馮高本不欲走。
但秦明旭那句“帶母親走”，觸動了他。
從他與母親相認起，他心裡就有了一份說不清、道不明的歸宿感。母親在，來處就在，他就不是孤魂野鬼，不是無根無莖的浮萍。
他一把抱住蔡青遙，往馬車的方向跑。母親只要無礙，他怎麼樣都不要緊。
秦明旭一邊挾持著張鯨，一邊緊盯著那幾個黑衣廠衛。
張鯨見馮高跑走，急了。他額頭上的汗流下來。他向廠衛使了個眼色，廠衛分散開，將秦明旭包圍住。
秦明旭環顧四周，知道自己逃脫無望。他手上的龍紋刀暗暗用力，他想拉著張鯨一起死。
張鯨卻發現了，秦明旭挾持他用的是左手，正常的人右手握刀，秦明旭用左手，那麼，他的右手或有傷殘。張鯨猛地向右一使勁兒，掙脫了，他尖銳地叫了一聲：“上！”
幾個廠衛撲向秦明旭。
秦明旭霎時間，成了刀俎之魚肉。
張鯨笑著，揪住秦明旭的衣領，道：“我最討厭別人威脅我。想做兩面三刀的人，也需要本事，秦老闆還差得遠。”
說完，他吩咐廠衛道：“就用馮廠公昔日所創的刑罰伺候伺候秦老闆吧。讓他好生享受，舒服完，再死。”
“是！”
廠衛們施酷刑，素來都是最在行的。
馮高這時尚未跑遠，他懷裡的蔡青遙虛弱地睜開眼。
她將手掌貼在馮高的面孔上：“兒，你無事麼，母親這不是在做夢吧？”
馮高搖頭：“不，母親，不是夢，兒好好的。”
“你受傷了。”蔡青遙看到他肩處的傷。
“不要緊，兒在東廠十幾年，這樣的傷，微不足道。”
密林中，慘叫聲迭起。廠衛的酷刑愈來愈重。秦明旭萬般忍耐，可痛入骨髓，身已不能由心。
蔡青遙聽出了是秦明旭的聲音。她朦朧中好似明白了什麼。秦明旭自小養在她膝下，她給他餵飯，給他添衣，看著他磕磕碰碰第一次學會走路，看著他學會認第一個字，看著他一點點長大。秦明旭成年後，第一次遠行，回來的時候，滿府裡找母親，見了她，便撲到她懷裡。秦明旭記得她的喜好，可以為了讓她高興，找一幅吳道子的真跡，四處奔忙數月。母子之情，打斷骨頭連著筋。
“旭兒落難了，對不對？”蔡青遙神色倉皇道。
馮高想了想，抱著母親就往回跑。
母親親耳聽著養子受刑，心頭必如凌遲一般。
姊姊腹中的孩兒不能一出生就沒有父親。
張鯨拿著龍紋刀，奉聖旨而來，馮高本沒想和他正面交鋒，但眼下，顧不得許多了。
馮高的去而又返，讓張鯨不勝欣喜。
其實，張鯨所說的“萬歲密旨”，是假的。只不過，龍紋刀在手，讓他多了底氣。龍紋刀，是鄭皇貴妃偷來的。若在尋常，這個把戲肯定瞞不過馮高。只不過，馮高現在已是宮廷“認定”的死人，沒法子回去查，也不能露面，才暫時被矇蔽。
張鯨故作輕鬆，假傳聖旨，來殺馮高。鄭皇貴妃說過，馮高的人頭帶回，廠公的位置就是他的。他生恐失去了這個機會。
他怕馮高。從骨子裡怕。
馮高若果真逃脫，他失手了，鄭皇貴妃便會徹底認定他是個廢物。
他孤注一擲，讓廠衛虐殺秦明旭。
果真把馮高引回來了。
廠衛的銀針，刺向秦明旭的頭頂。
這一刑罰，叫作“鑽魂索魄”。全身脈絡，依次扎去。最後一針，便是頭頂。一針可致命。
秦明旭的雙眼睜大，瞳孔溢位血來。他像一座山丘，坍塌了。
他口中喃喃念著：“桑榆，桑榆，馮廠公能平安回去，你會開心的，你一定會開心的……秦安，秦好，日日安好，好……”
桃花盛開的時候，桑榆就會臨盆了。那將是最好的春日，只是，他不可能看得到了。
秦明旭腦海中閃現他與桑榆初見時的情景。
船上穿著粗布葛衣的姑娘。
她跟他說的第一句話：“登徒子！”
想到這裡，秦明旭笑了，他笑得倜儻風流。帶著計謀得逞的小得意。
如果能選擇，如果回到當年南下的船上，秦明旭還是希望遇見她，希望那條客船上有她，希望還能遇見盜匪，他跟著她一起逃難。
只是，他應該再大膽一點的。
偷走她的婚書。帶著她私奔。
家業不要了。內宅爭鬥他不爭了。他反正不是什麼正人君子，他就要帶她走。他跟她做市井中的兩個尋常小人物。早晨聞著水煎包的香味起床，晚上相依而眠。
他不要她遇見程淮時，不要她歷經那麼多磨難。程淮時的大義是天下人的。而他的心很小，裝不下天下人，只能裝得下她。他不要她委屈，不要她惶恐，不要她落淚。
桑榆，我愛你。我這輩子說過很多很多話，只有這一句最真。
我甚至可以不吃馮廠公的醋了。我死了，你有他，是好的。他心裡有你，我知道的。你心裡有誰，我不敢猜，也不猜了。你好好兒的就行。
桑榆，大運河的水，還會繼續流淌，你好好活下去。
我這一輩子，最歡喜的事，便是擁有過你。
做了一場夫妻，過了一場人生。
蔡青遙看著秦明旭的慘狀，淚流不止。
旭兒。在她懷裡長大的旭兒。
馮高疾步走到秦明旭身邊，封住他的穴位，試圖挽回些什麼。
秦明旭搖著頭，掙扎著，想要說些什麼。
馮高湊近，聽到他說：“告訴桑榆，一個孩兒叫秦安，一個孩兒叫秦好……”
馮高點頭，手心顫抖了。
“桑榆和孩子，拜，拜，拜……託……給你……”
秦明旭拼盡全力說完這句話，便再也沒了氣息。
蔡青遙撲在他身上，一聲聲喊著，旭兒。
明朝待晴旭，池上看春冰。這是她當年給孩兒取名的寓意。她從來沒有想過，這個孩兒會早逝。
旭兒，好孩子。母親捨不得你。
母親養你一場，你把命又還給了母親，母親情何以堪。
你當年只是襁褓嬰兒。你父換子。你卻沒有任何過錯。
旭兒，你真的不欠任何人的。
正當馮高和蔡青遙陷入秦明旭的死亡帶來的巨大震盪中時——
暗處，一支冷箭射向馮高。
馮高正待轉身，蔡青遙卻迅疾地如一把撐開的傘，擋在他面前。
母親胸口的血，溼透了衣裳。
馮高忽然覺得自己呼吸艱難了。
數日以來，他的神智緊繃著，緊繃著，“砰”的一聲，就斷了。
“我已經失去了一個兒子，不能再失去了……”蔡青遙微笑道。
她看著蒼茫的夜空，瞬間羞澀得像個小姑娘：“太嶽，太嶽，我早就想去找太嶽了……他讀書苦，燈穗子搖下的灰迷了眼都不知道……我得去照顧他了……我和他在陽間不是夫妻，到陰間便做夫妻好了……他還願意娶我麼？”
她的臉，失去血色。
血就像淌不盡似的。
那暗箭，有劇毒。箭頭是烏青的。
“老東西一定會願意的。”馮高說著，眼角劇烈地抽動著。
層波瀲灩遠山橫，一笑一傾城。他的身體來自於她，他的容貌像極了她，他腳上穿著她縫的鞋履，他胸口戴著她編的如意結，她怎麼能死？怎麼能？
馮高緊緊抱著母親，吼叫聲如一頭困獸。
他眼裡，除了血和無盡的死屍，什麼都看不見了。
殺。
殺。
殺。
是你們逼我的。
你們逼我至此。
他縱身一躍，像鷹一般，抓起張鯨，將張鯨的頭顱生生擰斷。
殺。
殺。
殺。
我可以殺掉所有人。
可我的母親，能活過來嗎？
我七歲淨身，在宮廷滾打，遍體鱗傷。我自負算無遺策，可我連自己的母親都沒能護住。
我對不起老東西。我是他的催命符。我在張府看著他死去。
我對不起姊姊。秦明旭死了。姊姊的孩兒沒有父親了。
我對不起母親。那帶毒的冷箭，要殺的本是我。
我對不起檸月。我說我千金一諾，可我沒能讓她活著離開鄭府。
世人對不起我。可我對不起愛我的人。
我失敗透頂。
我才是最該死的。
“大當家，人在那兒！”
密林裡傳來一陣雜亂的腳步聲。
獨眼龍終於解決完城中的混亂，趕來了。
只見馮高滿身是血，抱著蔡青遙，目光呆滯地站著。
地上全是死屍。
除了馮高，沒有一個還在喘氣的人了。
獨眼龍吩咐兄弟們將地上的秦明旭抬起來，他走向馮高，馮高一點兒反應都沒有。
獨眼龍想去將他懷裡的屍首接過來，他如臨大敵，猛地一凜，將母親抱得死死的。
獨眼龍有一種很不好的預感。
馮高不肯走。不肯挪動半步。
他力氣很大，任誰也拉不動。誰若靠近他，他的目光便如獸一般兇殘。
不能讓他一直站在這兒。獨眼龍沉思著。
祝老闆一定有法子讓他走。
不。
不能喚她來。
丈夫慘死。婆母慘死。她一個有孕的婦人，如何受得住？
獨眼龍正在猶豫，一抬眼，卻見一大一小兩個身影，徐徐從林子中穿過來。
夜，已不是夜了。蟄伏的光明就要噴薄而出，所以這黎明前的黑暗那麼的孤獨。
水車上。
櫻桃一直問我：“榆娘，義父和舅舅怎麼還沒回來？”
半個時辰了。
天快要亮了。
我牽著櫻桃，下了馬車：“榆娘和你一起去看看。”
花練要跟著我。
我道：“你和西峰在此處看著水車。”
花練看我堅持，便點了點頭。
我和櫻桃踏過枯草，踏過亂石，往密林中走。
寒意肅殺。
遠遠地，我看見獨眼龍迎上來。
我微笑著向他問好：“大當家，久違。”
他頷首：“祝老闆，久違。”
我看見豆芽了，他背對著我，一動不動。
我走向他，獨眼龍喊住我：“祝老闆——”
我回頭，他說了兩個字：“節哀。”
節哀。
我為什麼要節哀。
誰出了事。
我環顧著密林，問道：“明旭呢？”
獨眼龍不吭聲。
我快步走到豆芽面前：“豆芽，明旭呢？” 豆芽看見我，一片死灰的眼裡，眼珠略動了動。他向天長嘯一聲。一個字都沒說。
我看到他懷裡的蔡青遙，臉，手，都是烏青的。
“母親，母親——”我喚道。
我恍然意識到什麼。
“明旭！明旭！明旭你在哪兒？”我急匆匆地在密林中轉著。
獨眼龍心下不忍，他終是告訴了我：“祝老闆，你的夫君他……沒了。”
他手下的兄弟將掩在荒草中的秦明旭的屍首抬到我面前。
天旋地轉。
我腳下一個趔趄，跌坐在地。
秦明旭頭上，一根細而長的針，觸目驚心。
他沒有了鼻息。
那會子，他在馬車上跟我說的“桑榆，你放心，我一定把馮廠公平安帶回來”成了他這輩子跟我說的最後一句話。
我的第一個夫君，死了。
我的第二個夫君，現在也死了。
這人間，真苦，真冷啊。
桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊？
我就是那隨水漂走的桃花，浮浮沉沉，無邊無際。
我又一次失去了家，又一次孑然一身。
我又回到了最初的祝桑榆。
半盞百年好合。我和明旭的夫妻之路，如此之短。
明旭。
我將面孔貼在他的胸口。
他的胸口硬邦邦的。
我伸手一摸，摸到一封信函。
開頭寫著桑榆吾妻。
厚厚的五頁紙，他向我坦白了他所有的罪孽與私心。
過去那些迷惑不可解的情形，我全部都明白了。我明白了他的掙扎、猶豫，我明白了他的決心。我明白了他對我深如淵海的愛。
我不怪他好多次一閃而過的自私。這世上，每個人的心底都在下雪，每個人都有各自的隱晦與皎潔。
明旭。
你不該那麼自責的。
我原諒你，我原諒你的所有，真的。你聽見了嗎？
明旭。
這人世的肝腸寸斷，不過如此啊。
我的腹倏爾猛烈地疼痛起來，下墜的疼，彷彿地下有一雙手，在拉扯著我，不斷地拉扯著我。
“譁”的一聲。
好像有什麼東西破開了。下衣浸透了。
在這荒郊野嶺，孩兒要早早來了嗎？
櫻桃緊緊地挨著我，守著我，擔憂道：“榆娘，榆娘，你怎麼了？”
獨眼龍脫下袍子，蓋在我身上。
我疼得大口大口地喘氣。
“我去喚大夫——”獨眼龍忙道。
我搖頭：“不，不，來不及的……”
我已經感覺到嬰孩在掙破我的身體了。
我看向櫻桃，道：“你給榆娘接生。”
“嗯！”櫻桃重重地點頭。
山林中一聲寥落的鳥叫。天上的黑，變成墨藍，緊接著，沸騰起來。一道紅得發亮的線矗起。白晝掙破了黑夜。
我身上全是汗水。
不斷地用力。
須臾，一個嬰孩鑽了出來。哭聲極其嘹亮。
“生了，生了！”眾人道。
“臍帶……”我虛弱道。
獨眼龍抽出腰間的劍，遞給櫻桃，櫻桃斬斷了孩子的臍帶。她將嬰孩抱在手中，道：“弟弟，是個弟弟。豆芽舅舅，阿叔，快來看，榆娘生了個弟弟。”
豆芽依然是痴痴傻傻的，他聽不見任何動靜。他像是掉入了一個破碎而混沌的夢裡，醒不過來。
獨眼龍將那孩子抱在手中，道：“公子長得好生英武！祝老闆有後福！”
我的疼痛卻未見少，反而越發重。
穩婆說過，我懷的是雙生子。
今日早產，另一個孩兒遲遲出不來。
我咬住蓋在我身上的袍子，握住躺在地上的秦明旭的手。明旭，你佑我。你佑我。
過了許久，那孩子出來了。
卻一點聲音都沒有。
我筋疲力盡，卻不敢躺下。
櫻桃抱起孩子。
我忙問道：“怎麼樣？孩兒為何不哭？”
櫻桃低下頭，囁喏道：“是……是……是個妹妹……可是……”
我強撐著坐起身，接過孩兒，一探究竟。
是個極可愛的女嬰。眉毛疏朗，嘴角上揚，很像秦明旭。但她四肢皆不動彈，半點聲息也無。
“妹妹，沒氣……”櫻桃哇地一聲哭出來，“榆娘，到底是怎麼了？為什麼義父死了，豆芽舅舅變了，現在妹妹也沒氣了。為什麼？”
櫻桃積攢的恐懼與悲傷，傾瀉出來。獨眼龍抱著她，輕輕拍著她的肩。
“祝老闆，小姐落地即夭，就埋在此處吧。”獨眼龍向我道。
我失神道：“讓我再抱一會兒。”
在牢房裡，秦明旭告訴我，他給孩兒取好了名字，一個叫秦安，另一個，他還沒來得及說出來，牢門就被獄卒關上了。
我沒有聽到第二個孩兒的名字。
原來，我與這第二個孩子，這一世，是沒有母女緣的。我的大慟，傷了胎。
不知我靜靜地坐了多久。
天大亮了。
獨眼龍道：“祝老闆，再不走的話，恐有鄭家的爪牙追上來——”
我把嬰孩遞到他手上，看著他將明旭和孩子埋在一處。
明旭，你和女兒作伴，不會孤單了。
有朝一日，我下來陪你們。
你們要在黃泉路口，接我。
寸寸微雲，明滅難消。魂魄俱斷，閃閃搖搖。山山水水，隱隱迢迢。從今後，酸酸楚楚，似今朝。
櫻桃將弟弟遞給我：“榆娘，弟弟哭了，似乎是餓了，您喂喂他。”
我接過嬰孩。看著他英氣的小臉兒。
他叫秦安，小名豌豆。
我的豌豆。我失而復得的豌豆。
他吮吸著我。
我心底長出為母的鎧甲。
日子總是要過下去的。
我一向剛強，不是嗎？
從不給慾望留餘地。我是一條河，命運的悲與喜，都接著。
喂完豌豆，我爬起來，走向豆芽。
豆芽眼中還是死寂，任何人，他都不許靠近，除了我。
我抵著他的額頭，輕聲道：“豆芽，母親困了，我們讓她睡會兒，好嗎？”
他看著我，一霎時，蛻掉所有的殼，成了一個小小的孩童。
“真的嗎，姊姊？”
“嗯。我們讓母親睡覺。”
他的手緩緩鬆開。
我看向獨眼龍，示意他接過屍首。
逝者已矣。入土為安。
豆芽抱住頭。我把豌豆遞到他手上：“你看，豌豆回來了。他很想你。”
他伸出手觸碰豌豆嫩嫩的小臉，又趕緊縮回去，他畏懼道：“姊姊，他不會喜歡我的，我是壞人。我是大壞人。”
“不會的。我們一起走，去桃花源。走，豆芽，我們一起走。”
他連連後退，悽惶道：“不，不，我是壞人，我不配。我只會給你們帶來災禍……”
血腥味濃烈極了。
我雖不知道方才那半個時辰發生了什麼。
但，可以肯定的是，豆芽一定盡力了。
母親死了，明旭死了，他受到的打擊是空前的。他淹沒在深深的愧疚和對自己的否定中。
“豆芽，班主說，今天城隍廟有廟會，姊姊揹你去看，好嗎？”我像小時候一樣說道。
他怯怯地看著我，半晌，道：“姊姊，班主今天又打我了。”
他真的回到小時候了。
後面跌宕的十數年，彷彿不存在了。
我將豌豆遞給櫻桃，爾後，俯下身來，道：“我知道，沒關係的，待會兒姊姊到廟會上給你買炸餅，好嗎？”
“嗯。姊姊，買了炸餅，我們一人一半，你吃一大半，我吃一小半。”他認真地說著。
我眼淚一直流，一直流。
“姊姊聽你的，你快上來。”
“好。”他慢慢地，趴到我的背上。
豆芽是那樣瘦啊。
我背起他，一步步往前走。
獨眼龍想要幫我，我搖搖頭。
如果是別人，豆芽一定放心不下的。把他驚醒了，他不肯走的。
我揹著豆芽，帶著櫻桃，豌豆，走向水車，與花練、祝西峰匯合。在獨眼龍的伴隨和庇護下，我們一行人往神居山而去。
水車進山後，獨眼龍炸斷了所有進山的路。
春日，神居山的武陵花開了，一簇簇擠滿枝頭，散發著淡淡的清香。
偶有風過，花瓣散落如雨。
山中的日頭，是溫和的，不驕不躁。
我坐在桌案前，畫一幅綿長的畫。這幅畫中，我生命裡遇見的所有人都在。淮時，明旭，他們音容如昨。
獨眼龍陪著櫻桃在山坡上放風箏。風箏飛得很高很遠。花練和西峰，奔跑追逐。他們時不時地笑著。
豆芽呆呆地坐在武陵花下。
沒有什麼事，能讓他清醒。除了有關於我和豌豆。
搖籃裡，豌豆哭鬧，他連忙抱在懷裡哄。
我喚他，他會伏在我膝邊，問我，姊姊，怎麼了。
他的眼睛，乾淨得就像天上的雲朵。
有一日，山中落了雨，豆芽看著漫天的雨簾，跟我說，姊姊，我們是不是再也不用擔心被人殺死了？
我點了點頭。
我們都哭了。
聲聲簷雨，百轉千回。
走過刀光劍影，走過生離死別，我和豆芽要的平安二字，就像漫長而崎嶇的黑夜盡頭的曙光，終是得到了。
滾滾紅塵。平安就好。
(本章完)
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