杆子痛醒了起身，迷茫似一抬頭，見得耿平那標誌性的一身張牙舞爪、濃墨重彩的花繡，立即縮著身子，驚恐尖叫，“耿……耿平……”
耿平乜他一眼，“你告訴大家真相如何，莫要隱瞞歪曲半分，否則饒你不得！”
杆子這才左右看去，又見到了李三權和其他眾人，都看向自己。
他昏迷過久，腦子迷糊，因見到平日裡熟悉面孔，生出幾分安全感，莫名其妙說出心裡話，“鄉親們，快去報官，抓了這賊首，我們要發達了！”
李三權半點不搭理這事兒，質問道，“你假借別人的名頭，汙了人家寡婦清白，害了人家母女性命，此事是真是假？”
杆子身子一顫，腦袋這才反應過來，李三權並非自己這一方。他左右看去，耿平一方固然將自己當做蟲豸，那些平頭百姓也未見多麼和善。
心中害怕，雙腿一軟，彭地跪在地上，一時磕頭不止，“饒了我吧，饒了我吧……我只想叫她快活……我也不想害死她們的……”
李三權一聽之下，自是暴怒。他這一怒，也並非全因杆子，而是憤怒自己。杆子犯下這幹惡事，只捱了一頓打便了，也是因李三權忌憚東安山背景。現在這背景卻是杆子編造，他既覺得受了愚弄，憤恨不已，也感自己欺軟怕硬，有所心虛。
卻不料耿平聽著更怒，先一步一腳踢出，“畜生東西！”將杆子踢得滾地葫蘆般，一路滾出去，直至撞上旁邊樑柱，腦袋磕著砸著，破了洞，一身是血。
但那傢伙兀自如感受不到疼痛，仍躺在地上，半死不活，喃喃自語，“饒了我吧、饒了我吧……”
耿平不再管他，又轉過頭，四顧道，“諸位鄉里鄉親，實不相瞞，我耿平雖是山上強盜，卻不是生來如此。我本也與諸位一般，是平頭百姓，因早年受了大金官府欺壓，怒而殺官逃亡。”
“逃亡過程中，有幸為一位道長看中，傳我半年粗淺功夫，自此又聯絡同鄉兄弟，一併落草為寇，劫掠為生。”
“自此三年，我們從來只劫掠不良官府，對百姓則秋毫無犯，心中俯仰無愧。可惜世人不知內情，只道東安山有夥強盜，便以為是無惡不作的殺人魔王，是看低了我等。其實若有機會，我們皆如在座位一般，是平頭百姓，哪裡肯過生來死去的殺人日子？”
“世道險惡，走到如此境地，我們並不後悔，官府剿我們，我們也不懼怕。只怕為鄉里鄉親誤會，叫我們揹著汙名過活，成了過街老鼠，這是萬萬不能！萬萬不能啊！”
耿平一口氣說到這兒，一字一句，無不慷慨激昂，發自內心。這時再看向四周，見眾人目光之中，再無半點懷疑，不由安慰。
他又走向那杆子，慢慢抽出刀來，大聲道，“這人壞我們兄弟名聲，又犯下大奸大惡，害死無辜母女，真真是天地不容，萬死莫辭。在座列位，不乏他的同鄉，伱們不好動手，便由我耿平動手，請諸位做個見證。若官府問起，此事與諸位無關，盡在我們東安山上。”
走上前去，一刀乾淨利落，將杆子腦袋應聲砍下，鮮血直流。
這下動作毫不拖拉，旁人注意力還在他話語中，杆子已頭身分離，慘死當場。眾多百姓看在眼中，莫不心驚膽戰，但又莫名感到痛快。再看向耿平，只覺得他頗有英雄氣概。
李三權忍不住問，“既你抱有如此心思，一開始為何那般凶神惡煞？”
耿平笑了笑，還沒說話，旁邊一個大漢先一步說笑道，“哈哈，大哥聽說此事，既感憤慨，又覺佩服。說咱們兄弟這回雖成了惡人，卻不幸中有萬幸，遇著個英雄好漢，可見世上還有古道熱腸之人，便想試你一試，見見年輕人的風采。”
又轉頭看了看旁邊的鹿塵，“沒成想，了不得的後生不少，除去一個李老三，還有個不怕虎的牛犢。嘿，小子，你真不錯，還知道未有親歷，不可妄下判斷，這話可說到了咱們兄弟心中。要不你乾脆入夥，陪我們一起替天行道可好？”
耿平收刀回鞘，一抬手，“莫要瞎說，壞了人家前程。”
又令那壯漢收了屍體及人頭，對眾人雙手抱拳，“今日之事，打擾諸位，請見諒，請見諒。”又從懷中掏出銀子，放在旁邊空桌子上，“冒犯老闆，這算補償，請自取。”
幾句話功夫，他便帶著眾人原樣退回。不一會兒，門外傳來了一陣馬蹄聲音，一些個大漢哈哈大笑道，“大哥，好暢快啊！”與馬蹄聲一般漸漸遠去。
茶肆之中靜了一會兒，人們又各自回到自己茶水位置，老闆則去取了銀子，接下來便似乎什麼也沒發生，與耿平這一夥來前一樣。
大家頗有默契，誰也不主動提及耿平，因這會惹上麻煩。但誰也知道，大家嘴上不說他，心裡都念著他，以至於連各自本來的話題也進行不下去了。
這個耿平，初看之下凶神惡煞，給人極不好惹的印象，連鹿塵亦認為他是“黑道大佬”。然而實際上相處下來，便知道他傲上而不辱下，重視名聲，做事幹練，性格火爆之餘，卻又保持禮貌，令相處者無不留下深刻印象。
他這般忽然而來，忽然而去，為的不是別的，只為了清名與公道。這般行事，直如一陣旋風，闖入每人心中，攪弄出些沸騰熱血來。
鹿塵乾脆走到李三權位置前，一屁股坐下，“李兄弟。”
李三權本來若有所思，抬頭看他一眼，認出是剛才出言支援自己的少年，笑道，“啊，是你……額……”
“我姓鹿，鹿塵。”鹿塵道，“你莫看我年輕，我其實頗通相術，可看出你現在心裡想著什麼，你信不信？”
李三權對他頗有好感，已形成濾鏡。這番話若是別的哪個人，第一次見面就說出來，他會罵一句有病，現在他只覺得是個不怎麼好笑，但很願意聽下去的玩笑，搖頭道，“我不信。”
鹿塵說，“你想要隨耿平而去，對麼？”
李三權呆了一呆，“你……”
鹿塵道，“你現在心中所想，是‘你怎麼知道’這幾個字，對吧？”
李三權又一怔，下意識脫口而出道，“你怎麼知道——啊！？”
鹿塵笑道，“好了，不與你調笑了。我不會任何相術，全靠瞎貓碰上死耗子，但嚴格來說，我是隻耳聰目明的機靈貓，你是隻太容易看穿的小耗子。”
緊跟著他正色起來，“李兄弟，你是個急公好義的好人。那位耿平老哥，自然也有些任俠風采。而我嘛，則有些好管閒事。”
李三權不得不說，“看得出來。”他口中這麼說，心裡實在嘀咕：初次見面，就莫名其妙長篇大論，說別人心裡如何如何，不是好管閒事，也實在做不出來這事兒。 鹿塵這次可真猜不到他心中琢磨什麼了，自顧自道，“你們兩正對上眼，性情投契。我看他找上你來，意在拿杆子人頭以正視聽，這點自是不假，但也定有招你入夥的想法。”
李三權一聽這話，埋怨般道，“那他為何不直說？”
鹿塵嘆了口氣道，“哎，傲嬌害死人……額，我的意思是，他這行當，到底拿命在拼。你看他那些兄弟，個個五大三粗，腦袋裡只怕沒二兩東西，他照顧他們，也為他們性命負責。你若不主動提及，他也實不願將你牽扯進來。”
李三權聽到這兒，暴躁脾氣又上來了，一拍桌子，“他好小看人，我自小無父無母，一身乾淨，吃百家飯長大，何曾需要別人照顧了？嘿，這位耿大哥殺人倒是利落，這事兒為何扭扭捏捏，惺惺作態！”
鹿塵翻個白眼，“哎哎哎，休說別人，你自己不也是半斤八兩麼？”
李三權啊了一聲，滿臉茫然，“我？”
鹿塵道，“對啊，他不提及讓你入夥，只因為擔心你的安全。那你又為什麼不想要入夥呢？哈，也無非是自覺武功不行，怕別人看不起你，對麼？啊喲，這可比人家扭捏多了。”
李三權聽入耳中，只覺得這想法雖沒落實在心裡，但一經鹿塵提醒，便覺處處都是心頭所想，不禁啞然，“鹿兄弟，你莫非真能讀人心？甚至連我自己也未覺察到的心理，你都可遍查無礙！”
鹿塵很認真的點頭道，“對，你現在的想法是：哇，面前這小子好英俊啊，我差他十倍不止。”
李三權還是耿直人，認真仔細看了鹿塵眉眼五官，才點頭道，“你確實英俊，但我發誓並未有這想法，而且我倆差距絕無十倍之多。”
他這股認真計較到底幾倍的勁頭，讓鹿塵實在很想說：放棄吧，論顏值你不是我的對手。
他立馬打住道，“話歸正題，所以我是來勸你的。要不怎麼說我是‘愛管閒事’呢？李兄弟，你剛好還是無有牽掛，若有心，還是去入夥吧。”
李三權低頭糾結，他一向並非缺乏自信之人，但任何人在這時也總得懷疑一下，“我……能行麼？”
鹿塵鼓勵道，“其實你應當能想到，如今世道，杆子這般人到處都是，那寡婦劉的悲劇也時刻都有。以你性子，遲早看不下去，做出和昔日耿平一般殺人逃亡的事情，但耿平有好運，有個又暴躁又喜歡冷笑現在還躺著的道士傳他武學。而你若今日不去，我怕你後悔一輩子。”
他說這話時，想到那道士該可能回到南宋，自己還要給他收拾爛攤子，不由感慨：不愧是寫西遊記的，做你徒弟和做唐僧徒弟一般累。
李三權聽不大懂道士那截，但大致意思仍然明白。
沉思片刻，終於點了點頭，“你說得有道理，我這就東安山投奔。”長身而起，又看向鹿塵，“鹿塵……對麼？你去不去？我看耿大哥對你也頗為欣賞，你若跟我一起去，他必然開心得很。”
鹿塵搖頭道，“我就算了……至於理由麼……”
想了想，“哎，我體格不行，自然不如你資質過人，進步神速。以後莫非真要在山上給人看相麼？”
李三權點了點頭，也確實覺得是這個說法，便也不多言語，極敬重的一抱拳，轉身就離了茶肆。
鹿塵看他背影，臉上的笑容慢慢消退了。
然後縮著腦袋，皺了眉頭，懷抱雙手，像碰到什麼困難式看向面前虛空。
他暗暗對自己說，“哎喲啊鹿塵，你嘴賤什麼？這老哥以後說不定會死啊，那算不算你害死的？他平平安安在城裡當個樵夫的不好麼……說什麼怕他後悔一輩子，可後悔和生命孰重孰輕，誰能說得清楚……哎，我這算不算蠱惑年輕人去做沒意義的犧牲啊……”
又一轉念，“可我看他脾氣，不去山上學點武功，只怕當個樵夫也被人害死……而且寡婦劉這種事情，我聽著就心疼死了，若他能讓這種事少一些，那真是再好不過……說來說去，古語有云，得道者多助，失道者寡助……又有句話是，絕不能搞個人英雄主義，要把朋友搞得多多……武功再高，高到王重陽、張三丰，也沒辦法盡除世間大惡……唯有尋找同道中人，都去做義事好事，才能減少些死掉的寡婦劉母女，這點又有什麼問題呢……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊，為何做好事便總要伴隨著危險呢，有沒有不危險的好事讓大家去做啊……他媽的什麼世道……”
想來想去，鹿塵也不知道自己此番行事是好是壞，帶著些迷茫站起身子，便繼續往南邊去了。
三五個時辰後，他暫時忘卻了這樁事情，無論自己是對是錯，當務之急仍在於如何安全到達南宋。
他料想就在這幾日，完顏洪烈恐怕就會發現他的障眼法，自己勝了漂亮一仗，完顏父子將時日無多。
但這種境況的人最恐怖，最瘋狂，自己大機率將替代已遠去的追命、丘處機和包惜弱，成為已到絕境的完顏父子發洩怒火的物件。
想要回去也沒辦法，回去會深陷大軍，往前走還有一線生機。
無論如何，這是自己首次成為完顏父子眼中的焦點。那些曾用來對付丘處機或追命的陣容，將對自己狂轟濫炸。
鹿塵並不擔心，或者說擔心也沒用，他只感到一種摩拳擦掌的期待，這可能是他真正全力全開也十分困難的硬仗。
這期待很快來了，就在五日之後。
這一日，鹿塵獨步行走在雪地之中，卻看前方有處山林，一處樹後轉出來一匹馬，馬上一人身著白衣，手持摺扇，風流清雅。
那人笑著說，“鹿塵，你好。”
鹿塵也笑，“你好，歐陽克。”
(本章完)
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