東宮,崇文殿。
寅時已過,天色仍是沉鬱的墨黑。殿內燭火通明,火苗卻在無聲的寂靜裡不安地躍動,將人影投在冰冷的金磚上,拉長又縮短。
太子唐玉靖幾乎整夜未閤眼,眼底爬滿血絲,面頰卻反常地透著一股亢奮的潮紅。
他只披了件單薄的明黃絲綢寢衣,赤著腳,在光滑得能照見人影的地面上來回踱步。
噠,噠,噠……腳步聲在空曠的大殿裡空洞地迴響,每一聲都敲在他緊繃的神經上。
“什麼時辰了?”他第三次剎住腳步,聲音有些乾澀,問向角落裡垂手侍立的心腹太監。
“回殿下,剛過寅時三刻。”太監的聲音壓得極低,像怕驚擾了什麼,帶著小心翼翼的惶恐。
“寅時三刻……寅時三刻……”唐玉靖喉結滾動,喃喃重複,彷彿在咀嚼這幾個字的分量。
他猛地轉向窗邊,伸手“嘩啦”一聲推開一扇雕花木窗。清冽的寒氣裹挾著溼重的晨霧瞬間湧入,激得他裸露的面板起了一層細慄,混沌的頭腦卻為之一清。
快了,時辰就要到了。
他胸膛裡那顆心擂鼓般撞擊著肋骨。
東瀛巫師的話又在耳邊響起:寂魂散,無色無味,入體難察,若無獨門解藥,三日必發,就在這黎明前後。
發作時人如癲狂,力可搏虎,最終不是自戕,便是魂散而亡。父皇年老體衰,又久病纏身,絕無生機。
“殿下,晨露寒重,仔細傷了身子。”幕僚張敬之不知何時已靜立殿門處,手裡捧著一件厚重的狐裘大氅。
他眉眼間也有熬夜的痕跡,但比起太子的躁動,顯得沉靜許多。
唐玉靖沒接那大氅,任由寒意滲進肌膚,冷卻他體內過熱的血液。
他轉過身,目光灼灼地釘在張敬之臉上:“都安排妥了?”
“殿下放心。”張敬之躬身,語氣平穩得像在彙報尋常政務,“宮門、內廷各要害,當值的侍衛統領,還有幾位關鍵位置上的內侍,都已打點妥當。
只等養心殿那邊……訊息一出,我們的人會立刻封鎖內外,穩住局面。屆時,殿下只需以儲君身份,前往主持大局即可。”
“好!甚好!”唐玉靖搓了搓有些發涼的手指,眼中迸出狂熱的光,“李默那邊呢?朝臣們的動靜……”
“李大人已聯絡了幾位可靠的同僚,屆時他們會率先上表,懇請殿下以國事為重,早正大位,以安天下民心。”張敬之略頓,補充道,“當然,面上的功夫要做足。殿下的悲慟,需讓所有人都看見。”
“悲慟……呵,那是自然。”唐玉靖嘴角扯出一個古怪的弧度,像笑,又像抽痛,“本宮自然會‘悲痛欲絕’。父皇啊父皇,您怎就……突然龍馭上賓了呢?”
最後幾個字含在喉嚨裡,滾出一絲冰冷的、令人牙酸的快意。
他走回巨大的紫檀木書案後坐下,手指無意識地叩擊光潔的桌面,腦海裡的畫面已經鮮活得刺痛眼簾——
報喪的太監連滾帶爬衝進來,扯著嗓子哭喊:“陛下……陛下駕崩了!”
滿殿宮人“撲通”跪倒,哭聲頃刻炸開。他會猛地從座上彈起,身子晃兩晃,臉色“唰”地慘白,需要人攙扶才能站穩。
他會用抖得不成調的聲音反覆追問:“當真?父皇……當真?”然後,他會推開攙扶的人,嘶吼著“父皇——”,不顧一切地衝向養心殿。
他要跑丟一隻靴子,要披頭散髮,要涕淚滂沱,要讓每一雙眼睛都看見他的“孝心”與“崩潰”。
到了靈前,他要撲倒在冰冷僵硬的龍體旁,哭到背過氣去,被太醫掐人中救醒,醒來再哭,哭到喉嚨嘶啞,哭到嘔出血沫。
對,最好真能嘔出點血絲,那才夠真。那時,張敬之、李默他們便會領著群臣,“呼啦啦”跪倒一片,悲聲懇求:“國不可一日無君!請太子殿下節哀,以江山社稷為重,早登大寶!”
他會“勉為其難”地應下,就在那靈柩前,接過傳國玉璽。
然後,第一道旨意,便是徹查父皇“突發惡疾”的緣由。
太醫院那幫廢物,總得推出幾個頂罪的。
接著,便是清掃那些礙眼的塵垢了。
唐玉宣……他的好皇妹。
不是有軍功,得民心麼?
父皇在,他動不得。
可現在……他會先下旨褒獎她的孝心與功績,晉她的爵,賞她金山銀海,良田美宅,然後,一杯鴆酒,或一段白綾,悄無聲息地送她去與父皇團聚。
對外?暴病而亡便是。兄妹情深,哀毀過度,追隨先帝於地下,豈非一段佳話?
李長風……這個該死的野種、佞幸!他要將他千刀萬剮!
不,不能太便宜。
先削爵,抄家,將他府裡那些鶯鶯燕燕統統打入教坊司,讓天下人都瞧瞧,跟他李長風沾上邊是什麼下場!
然後,再慢慢炮製他本人。
還有那個曲妙音……總之,一個都不能放過!
左相施元恆,這老匹夫,處處與本宮作對……
唐玉靖越想越喘,呼吸粗重,眼中血光瀰漫,彷彿已看見眾生匍匐腳下,看見那至高無上、再無掣肘的權柄穩穩落在掌心。
這天下,終將是他一人說了算!
再無人能壓他低頭,再無人能讓他夜半驚心,搖尾乞憐!
“殿下,”張敬之的聲音將他從血腥的暢想中拽出,“還需謹防玉宣公主與李長風狗急跳牆。尤其是李長風,此人修為莫測,麾下奇人異士不少,若不顧一切……”
“他敢?!”唐玉靖一拍桌案,臉上亢奮盡數化為猙獰,“父皇‘駕崩’,本宮便是名正言順的嗣君!
他李長風敢妄動,便是謀逆!天下共誅之!
本宮已令王如山加強宮禁與城防,他李長風再能打,抵得過千軍萬馬?
何況他那些女人,那個白府,可都在京城!他跑得,她們跑得麼?”
他連連冷笑,齒縫間滲著寒氣:“本宮倒盼他跳出來!正好一網打盡,永絕後患!”
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