天亮了。
朝霞像是誰在天邊潑翻了染缸，先是沉鬱的紫，慢慢化開成渾濁的橘。
最後燃成一鋪橫陳的金紅，不管不顧地漫上來，將宮牆、殿脊、簷獸，都鍍上一層晃眼的、不祥的亮色。
光擠進崇文殿高高的窗欞，將浮塵照得纖毫畢現，也映出太子唐玉靖臉上那層越積越厚的青白。
他揹著手，在冰涼的金磚地上來回踱著，腳下那雙軟底綢靴幾乎沒發出聲音，可那身影來回切割光影的焦躁，卻填滿了大殿的每一寸空隙。
寅時早過了，卯時也過了，如今辰時的光都已明晃晃地鋪滿了半個殿堂。
“什麼時辰了？！”他又一次猛地頓住腳，聲音像是被砂紙磨過，乾裂嘶啞，眼白上的血絲蛛網般密佈。
角落裡的小太監瑟縮了一下，幾乎把身子蜷進陰影裡：“回、回殿下，辰……辰時二刻了……”
“辰時二刻……”唐玉靖喃喃重複，舌尖抵著上顎，嚐到一點鐵鏽似的腥味。
他用力閉了閉眼，再睜開時，眸底那點被漫長等待熬煮出的疑懼，又被一股更蠻橫的篤定壓了下去。
不可能失手！東瀛巫師獻上“寂魂散”時那篤定的眼神，他還記得。無色無味，入水即溶，專蝕魂魄，三日必發，黎明時分便是索命之刻。
老東西纏綿病榻已久，神魂早該如風中殘燭，哪裡經得起這般折騰？定是時辰有些微偏差，或是宮裡一時忙亂，訊息還未遞出來罷了。
他這樣告訴自己，像是攥住最後一根浮木。指甲深深陷進掌心，刺痛讓他略微清醒。
或許……是張敬之安排的人過於謹慎，非要等到確鑿無疑才來報信？對，一定是這樣。大事當前，穩妥些好。
他轉向一直沉默立在柱影邊的張敬之，聲音壓低，卻帶著不容置疑的催促：“你確定各處都打點妥了？養心殿那邊……一點動靜都探不到？”
張敬之躬著身，額角也沁著細汗，但語氣還算穩：“殿下寬心。當值的劉副統領，還有陛下近前的兩個掌燈太監，都是我們的人。
此刻沒有動靜，或許……或許正是動靜太大，一時壓住了場面，他們不敢擅離。再等等，必有訊息。”
這話像是一劑勉強續命的湯藥，讓唐玉靖翻騰的心緒稍稍平復。
他走回巨大的紫檀書案後，緩緩坐下，手指無意識地叩擊著光可鑑人的桌面。
對，再等等。
老東西一死，這宮裡的天頃刻就變。
現在越是平靜，底下越是驚濤駭浪。
他彷彿已經看到那報喪的太監連滾帶爬入、涕淚橫流的場面，看到自己該如何表演那痛不欲生、幾欲昏厥的孝子戲碼，看到群臣跪求、黃袍加身的時刻……
他甚至想到了登基後，該如何“撫慰”悲痛欲絕的玉宣皇妹，又如何“料理”那個礙眼的李長風。嘴角不受控制地向上扯動，露出一絲扭曲的笑意。
殿內的銅漏不緊不慢，水滴聲嗒，嗒，嗒，敲在眾人緊繃的神經上。
幾個幕僚交換著眼神，有人偷偷嚥著唾沫，有人用袖口擦拭額角的冷汗，但眼底深處，都或多或少燃著一簇相似的、野心的火苗——從龍之功，潑天富貴，就在眼前了！
就在這時——
“噠、噠、噠……”
殿外廊下，傳來了清晰而規律的腳步聲。
不是一人，是一隊。步伐沉穩，落地有聲，間或夾雜著金屬甲片輕碰的細響，正朝著崇文殿正門而來。
來了！
殿內所有人的脊背瞬間繃直，目光“唰”地投向那兩扇緊閉的朱漆殿門。
張敬之精神一振，迅速整了整衣冠，朝太子遞去一個“準備好了”的眼神，快步趨至門邊，準備迎接那預料中的“噩耗”，並引領後續的“大戲”。
唐玉靖深吸一口氣，強迫自己穩坐如山，只是那按在扶手上的指節，用力到泛出青白色。
他微微垂下眼簾，調整著面部的肌肉，試圖醞釀出足夠的悲痛和驚惶。
心跳如擂鼓，血液衝撞著耳膜，但他告訴自己，這是勝利前的最後一步，必須演好。
“吱呀——”
殿門被緩緩推開，清晨凜冽的風率先灌入。
一道並不匆忙、甚至可以說過於沉穩的身影，邁過門檻，踏入殿內明亮起來的光線中。
暗紫色繡祥雲紋的宦官袍服，纖塵不染的皂靴，一張如同古井般波瀾不驚、皺紋裡刻滿深宮歲月的老臉。
是趙忠賢。
皇帝身邊最信賴的大太監，內廷總管。
他身後，跟著四名低眉順眼、卻步履沉靜的內侍，手捧覆蓋明黃綢緞的托盤。
沒有預想中的慌亂，沒有悲慼，只有一種近乎凝滯的肅穆。
殿內那點剛剛升騰起的、夾雜著興奮的緊張氣氛，像被冰水猝然澆下，“嗤”地一聲，熄了大半。
張敬之臉上的表情僵住了，腳步釘在原地。
幾個幕僚眼中的火苗晃了晃，顯出迷惑。
唐玉靖的心猛地向下一墜，一股沒來由的寒意順著脊椎爬上來。
趙忠賢？怎麼會是他親自來？還這般模樣？難道……父皇有別的要緊旨意？
他心頭閃過無數猜測，卻唯獨沒有往失敗上想。寂魂散，那是萬無一失的。
他強自鎮定，甚至試圖在臉上擠出一絲符合“擔憂父皇”的急切，聲音卻不受控制地有些發飄：“趙公公？可是……父皇那邊有什麼旨意？父皇龍體……可安？”
他適時地停住，留白裡滿是“憂心”。
趙忠賢目光平靜地掃過殿內，在太子那張努力維持鎮定卻難掩僵硬的臉上略一停留，隨即垂下眼瞼，躬身行禮，動作一絲不苟，語調平直無波：“老奴趙忠賢，奉陛下聖命前來宣旨。”
聖旨？!
不是口信，不是喪報，是聖旨？！
唐玉靖腦子裡“嗡”地一聲，像是有什麼東西炸開了。
父皇還能下旨？那……那“寂魂散”……時辰明明過了！難道藥性慢了些？
或是父皇迴光返照，留下了遺詔？可若是遺詔，趙忠賢為何是這般神色？
驚疑如同冰水下的暗流，開始湧動。
他臉上的肌肉不受控制地抽搐了一下，那強擠出來的擔憂表情碎掉了，只剩下驚疑不定。
他猛地從座位上站了起來，動作太大，帶得椅子腿與金磚地面摩擦出刺耳的聲響。
“聖旨？何……何事需勞動趙公公親自傳旨？”他聲音乾澀，目光死死盯住趙忠賢身後內侍托盤上那明黃的一角，彷彿想透過綢緞看清裡面的內容。
趙忠賢並未直接回答，只是側身，示意。
一名內侍上前，雙手恭敬地揭開黃綢，露出裡面一卷明黃絹帛，高舉過頂。
趙忠賢上前，雙手接過，緩緩展開。
他的動作很慢，帶著一種沉重的儀式感，那絹帛舒展的細微聲響，在此刻死寂的大殿裡，清晰得令人心悸。
“太子殿下，接旨吧。”趙忠賢的聲音依舊平穩，卻透著一股不容置疑的力道。
殿內所有人，從呆立的太子到門邊的張敬之，再到那些已然感覺不妙的幕僚、屬官，乃至角落裡的太監宮女，頃刻間“呼啦啦”跪倒一片，額頭觸地，屏息凝神。
唐玉靖也跪下了。
雙膝觸及冰硬地面的瞬間，那股寒意驟然放大，席捲全身。
他仰著頭，眼睛一眨不眨地盯著那捲聖旨，盯著上面熟悉的御筆字跡，心跳如狂鼓。
趙忠賢清了清嗓子，用一種宣讀重要詔書時特有的、清晰而缺乏起伏的聲調，開始誦讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：儲貳之重，宗廟社稷所繫，必擇德行兼備、忠孝仁愛者居之。朕之長子玉靖，立為東宮，累年有加，本望克承大統，光耀列祖。然，其性褊急，器量狹仄，近更行事乖張，屢失人君之度……”
“褊急”、“狹仄”、“乖張”……一個個詞如同冰冷的耳光，扇在唐玉靖臉上。他的瞳孔一點點收縮，呼吸開始變得粗重。不是關於“駕崩”的遺詔，甚至不是尋常的訓誡……這調子不對！
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