護國公府的車駕停在李瑞安府門前時，日頭剛過午時三刻。
那輛玄色鎏金的馬車並不張揚，只車轅上掛著的“護國公”鎏金牌子在陽光下閃著沉甸甸的光。駕車的是個面容普通的漢子，穿著尋常布衣，眼神卻利得像鷹。
車簾掀開，李長風跳下車，一身月白常服，腰間鬆鬆束著玉帶，頭髮只用根墨玉簪子隨意綰了，腳下蹬著雙半舊的軟底靴子。
他站在那兒，眯眼看了看門上那塊“李府”的匾額，嘴角勾起個懶洋洋的笑。
門房早瞧見了，慌慌張張跑進去通報。沒一會兒，李府中門嘩啦敞開，李瑞安領著韓玉瀟、李玉靈，後頭跟著幾個管事僕婦，急急迎了出來。
“下官參見護國公！”李瑞安撩袍就要跪。
李長風手快，一把托住他胳膊：“老李，你這是做什麼？說了多少回，咱們之間不興這個。”
他力氣大，李瑞安跪不下去，只得順勢站直了，臉上堆著笑，那笑裡卻透著十二分的小心：“禮不可廢，禮不可廢。國公如今位極人臣，下官怎敢僭越？”
韓玉瀟也福身行禮，動作規規矩矩，眼角卻偷偷瞟李長風，又飛快垂下。
她今日穿了身藕荷色對襟襦裙，髮髻梳得一絲不苟，插著兩支赤金簪子，臉上敷了薄粉，唇上點了胭脂，瞧著比平日年輕幾歲，卻也更拘謹了。
李玉靈站在母親身後半步，一身水綠色裙衫，領口袖邊繡著細密的纏枝紋。
她沒抬頭，只盯著自己鞋尖看，手指無意識地絞著腰間絲絛的穗子。
“都起來，起來。”李長風擺擺手，目光在三人臉上掃過，最後落在李玉靈身上，笑了，“玉靈丫頭，幾日不見，怎麼跟大哥生分了？連頭都不抬？”
李玉靈這才抬起臉，頰邊飛起兩團紅暈，聲音輕輕的：“大哥……國公爺。”
“還是叫大哥順耳。”李長風上前一步，伸手想揉她腦袋，手伸到一半，頓了頓，改成拍了拍她肩膀，“怎麼，不請我進去坐坐？就讓我在門口站著？”
“是下官糊塗了！”李瑞安連忙側身讓路，“國公快請，快請進！”
一行人進了府。
進了正廳，分賓主落座。丫鬟奉上茶，是上好的雨前龍井，茶湯清亮，香氣撲鼻。
李長風端起茶盞，吹了吹浮沫，抿了一口，放下杯子，目光在廳內轉了一圈。
廳里布置得樸素，正牆上掛著一幅山水，是李瑞安自己畫的，筆法算不上多好，卻透著股認真勁兒。多寶閣上擺著幾件瓷器，都不貴重，擦拭得鋥亮。
氣氛有些沉默。
李瑞安雙手放在膝上，腰板挺得筆直。韓玉瀟垂著眼，手指不停摩挲著袖口的繡花。李玉靈坐在下首，偶爾抬眼飛快瞥一下李長風，又趕緊移開視線。
李長風看著這情形，心裡嘆了口氣。
他知道，從他受封護國公那天起，有些東西就回不去了。哪怕他再怎麼說“別見外”，在這些人眼裡，他已經是天差地別的存在。
“老李，”他開口，聲音放得緩和，“我今日來，就是隨便走走，看看你們。咱們還像從前一樣，說說話，吃頓飯，成不成？你別一口一個‘下官’，我聽著彆扭。”
李瑞安嘴唇動了動，想說些什麼，最終還是欠了欠身：“國公能這麼想，是下官……是我的福分。只是禮制如此，不敢逾矩。”
“什麼禮制不禮制。”李長風身子往後一靠，翹起腿，“在我這兒，沒那麼多講究。玉靈，你說是不是？”
他突然點名，李玉靈嚇了一跳，手裡的茶盞險些沒端穩。
“我……我……”她臉更紅了，咬著唇，好一會兒才小聲道，“大哥說得對。”
這話說出口，她心裡像揣了只兔子，撲通撲通跳。今日李長風專程過來，是不是……有別的意思？是不是……來看她的？
這個念頭一冒出來，她耳根都熱了，卻又忍不住偷偷歡喜。
李瑞安看了看女兒，又看看李長風，眼裡閃過一絲複雜，但很快掩去，笑著岔開話題：“國公今日來，可是有什麼要事？”
“要事倒談不上。”李長風放下腿，坐直了些，“就是來看看碧鳳。”
“碧鳳？”李瑞安一愣。
韓玉瀟也抬起頭，眼裡滿是疑惑。
李玉靈臉上的紅暈瞬間褪去，手指猛地攥緊了。
碧鳳？那個丫鬟？
李長風住在這兒時，碧鳳確實伺候過他一陣子。
可那只是個粗使丫頭，雖說姿色尚可，但李長風如今身邊美人如雲，怎麼會專程來看她？
難道……她在李長風心裡，還不如一個丫鬟？
這個念頭像根刺，扎得李玉靈心口悶疼。她低下頭，死死咬著唇，不讓眼淚掉下來。
李瑞安也是不解，試探著問：“國公為何……突然要看碧鳳？可是她有什麼不妥？”
“沒什麼不妥。”李長風笑了笑，語氣隨意，“鄭開權招了。塗家嶺屠村案，是他乾的。”
廳內死一般寂靜。
韓玉瀟捂住嘴，臉色煞白。李玉靈也忘了剛才的酸楚，睜大眼睛，不敢相信自己聽到的。
李瑞安呆呆坐在那兒，好半晌，才顫聲問：“他……他認了？”
“認了。”李長風點頭，“刑部已經定罪，凌遲處死。鄭公策雖已伏誅，也要追削一切爵位，夷其三族。這樁案子，算是徹底結了。”
“蒼天有眼，陛下聖明，皇太女聖明！”李瑞安閉上眼睛，兩行老淚順著臉頰滾落。
塗家嶺案發後，東林縣令及溫捕頭等人被栽贓。李瑞安暗中救下溫鳳藏於家中做丫環，保留了溫家一絲血脈。對於溫鳳的事，他自然最清楚。
李長風起身道：“我去以前住的地方看看，讓碧鳳來見我。”
說罷，便出門而去。
韓玉瀟和李玉靈留在廳裡，母女倆對視一眼，都沒說話。
青石路掃得一塵不染，兩旁種著幾叢修竹，風吹過時沙沙響。廊下掛著鳥籠，裡頭兩隻畫眉正啄食，見人來，撲稜稜跳了幾下。
李長風來到那間熟悉的屋子，四下環顧笑道：“還是老樣子。”
“留著，留著！”李瑞安忙不迭道，“一應物件都按原樣擺著，每日派人打掃，就盼著國公什麼時候得空，能回來看看。”
他說這話時，語氣裡帶著點不易察覺的驕傲。
護國公在他家住過，這事夠他吹噓一輩子了。
不一會兒，碧鳳來了。
李瑞安欠身一禮道：“你們聊，下官告退。”
碧鳳進屋，一看到李長風，眼眶微微變紅，連忙行禮：“奴婢……奴婢拜見護國公。”
她定然也沒想到，李長風現在身居如此高位，還會回來看她。
“我今日來，是想告訴你一件事。”李長風頓了頓，緩緩道，“塗家嶺的案子，結了。鄭開權招了，是他帶人屠的村。朝廷已經定他死罪，三日後凌遲。”
碧鳳猛地抬頭。
那雙總是低垂著的眼睛，此刻瞪得極大，瞳孔縮成針尖，裡頭有什麼東西在瘋狂翻湧。她臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，張了張，卻沒發出聲音。
李長風看著她，繼續道：“你父母，你兄弟姐妹，張縣令全家，還有塗家嶺的鄉親……他們的仇，報了。”
碧鳳還是沒說話。
她就那麼站著，眼睛死死盯著李長風，像是要確認他說的每一個字是不是真的。
然後，她的身子開始抖，先是輕輕的，接著越來越厲害，像寒風裡最後一片掛在枝頭的枯葉。
“碧鳳……”李瑞安想上前扶她。
碧鳳突然“噗通”一聲跪了下去。
額頭重重磕在青石地上，發出沉悶的響聲。一下，兩下，三下……
“碧鳳！”李瑞安急了，要去拉她。
李長風卻攔住了他。
碧鳳還在磕頭，額頭上很快見了血，混著泥土，黏在面板上。
她像是感覺不到疼，只是一下又一下，用盡全力地磕著，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽，壓抑不住的哭聲終於衝破喉嚨，變成撕心裂肺的嚎啕。
“爹——娘——你們聽見了嗎？”
她喊得聲嘶力竭，每一個字都像從血肉裡撕扯出來。眼淚混著血水糊了滿臉。
李長風靜靜看著她哭。
等她力氣耗盡，癱軟在地上，只剩下斷斷續續的抽噎時，他才走上前，蹲下身，伸出手。
碧鳳抬起頭，淚眼朦朧地看著他。
李長風沒說話，只是握住她胳膊，將她扶起來。
碧鳳渾身發軟，站不穩，李長風手臂一攬，將她整個人擁進懷裡。
碧鳳僵住了。
她從未和男子如此貼近過。李長風身上的氣息乾淨清冽，帶著陽光曬過的味道。他的胸膛寬闊溫暖，手臂有力卻溫柔。
她忘了掙扎，也忘了羞怯，只是呆呆地靠在他懷裡，聽著他平穩的心跳聲。
過了好一會兒，李長風才鬆開她，扶著她站穩，從懷裡掏出一方乾淨的帕子，遞過去：“擦擦臉。”
碧鳳接過帕子，胡亂抹了抹臉，眼睛腫得像桃子，臉上血淚模糊，狼狽不堪。
李瑞安回到正廳，韓玉瀟迎上來，小聲問：“老爺，長風他……”
李瑞安鄭重地說道：“長風是重情之人，當初住在這裡時，是他主動把碧鳳要過去的。想必是照顧得挺好，所以念念不忘……”
韓玉瀟眼睛轉了轉，壓低聲音：“既然如此，不如……把碧鳳送去護國公府？”
李玉靈站在一旁，聽著父母的話，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。
送去護國公府……
那以後，碧鳳就能天天見到李長風了。
她咬緊唇，轉身跑了出去。
韓玉瀟叫了她一聲，沒叫住，只得搖頭：“這孩子……”
李瑞安看著女兒跑遠的背影，心裡五味雜陳。
這孩子，也不掂量掂量自己，怎麼能把心思往李長風這樣的人身上放？
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