“其一,貪贓枉法,受賄鬻爵!經查,鄭賊在任期間,收受各州府賄賂計黃金三萬兩、白銀五十萬兩,更將刑部主事、工部郎中等要職明碼標價,敗壞吏治,其心可誅!”
他一條條念下去,聲音越來越高,越來越激憤。
前六條罪狀——縱子行兇、屠戮百姓、構陷同僚、把持朝政……樁樁件件,皆有實據。
朝臣們聽著,不少人面色漸白,呼吸急促。
這些罪狀大多在年前清算鄭黨時已公之於眾,可此刻由劉文正在這大朝之上、御前高聲宣讀,字字如刀,依舊讓人心驚肉跳。
直到第七條——
劉文正略作停頓,猛地抬頭,目光如電,直刺御階:
“其七,構陷忠良,殘害段氏滿門!”
殿內霎時死寂。
劉文正的聲音陡然拔高,帶著壓抑了二十餘年的悲憤,在殿中迴盪:
“二十餘年前,段相延明忠心體國,德才兼備,乃三朝肱骨!卻遭鄭賊嫉恨,羅織罪名,偽造書信證物,誣段相通敵叛國!致使段氏一百四十三口含冤赴死,忠良絕嗣!”
他“噗通”跪倒,額頭重重磕在金磚上,聲音哽咽:
“此罪滔天,雖鄭賊已伏誅,然段氏之冤未雪,忠魂難安!臣近日查閱舊卷,詳加推敲,發現當年所謂‘鐵證’漏洞百出,顯系構陷!陛下——”
他抬起頭,淚流滿面:
“臣懇請陛下,重查段氏舊案!以正視聽!以慰忠魂!以彰朝廷公義!”
最後一個字落下,殿內落針可聞。
御階之上,皇帝的手緩緩握緊了龍椅扶手。
冕旒玉珠劇烈晃動,發出細碎的碰撞聲。
透過玉珠縫隙,能看見他鐵青的臉色,繃緊的下頜。
死寂只持續了短短几息。
“臣附議!”
又一道聲音炸響——禮部侍郎趙銘出列,跪倒在劉文正身側。這位素以沉穩著稱的老臣此刻面紅耳赤,聲音顫抖:
“段相當年忠勤體國,天下共知!鄭賊構陷忠良,罪不容誅!此案若不重查,何以安忠臣之心?何以正朝廷綱紀?!”
“臣亦附議!”
第三個人出列——工部郎中周崇文,年不過三十,卻是清流中堅。他跪倒在地,聲音鏗鏘:
“臣父當年曾受段相提攜,常言段相高義!若段氏果有冤屈,臣願以性命擔保,懇請陛下重查此案!”
“臣附議!”
“臣附議!”
“臣等附議!”
一個接一個官員出列,跪倒。青袍、綠袍、緋袍……文官佇列中,跪倒一片。
聲音此起彼伏,匯聚成浪,在金鑾殿中轟鳴。
有年邁老臣涕淚橫流,捶胸頓足:“段相啊——老臣當年不敢言,愧對段相啊!”
有中年官員面色激憤,慷慨陳詞:“鄭賊已死,然冤案未雪!此乃朝廷之恥,天下士林之痛!”
更有年輕官員熱血沸騰,聲音高昂:“陛下聖明,必不忍忠良蒙冤!懇請陛下,還段氏清白!”
聲浪如潮,幾乎要掀翻殿頂。
皇帝坐在龍椅上,手指死死摳著扶手。冕旒玉珠劇烈晃動,遮擋著他鐵青的臉,可那周身散發出的、幾乎凝成實質的怒意,讓跪在最前的幾個官員脊背發寒。
“夠了!”
皇帝猛地抬手,聲音如冰錐砸地,瞬間壓住所有喧譁。
殿內驟然安靜。
所有目光聚焦御階。
皇帝緩緩開口,聲音沙啞,一字一句,帶著壓抑到極致的暴怒:
“段氏一案——”
“乃朕當年御筆親批。”
“三司會審。”
“證據確鑿。”
他頓了頓,冕旒玉珠後那雙眼睛如寒潭,掃過跪地的百官:
“爾等今日,翻此舊案——”
“是覺得朕當年——判錯了?”
一片死寂。
跪地的官員們面色發白,卻無人退縮。
劉文正抬起頭,額上還帶著磕出的紅印,聲音卻依舊堅定:“臣不敢質疑陛下!然鄭賊奸猾,當年偽證幾可亂真!陛下日理萬機,一時受矇蔽亦在情理之中!
如今真相已有端倪,陛下乃聖明之君,若知忠良蒙冤,必不忍其沉埋!臣等懇請陛下,恩准重查!”
“懇請陛下恩准重查!”跪地百官齊聲高呼。
聲浪再起。
皇帝胸膛劇烈起伏,握著扶手的指節幾乎要捏碎。他盯著跪了滿地的臣子,盯著那些或激憤、或悲慼、或決絕的面孔,一股寒意從脊背竄起。
這不是臨時起意。
這不是幾個官員心血來潮。
這是有預謀的、有組織的、步步為營的逼宮。
原來這段時間的風平浪靜全是假的,原來這朝堂之上,一直在暗流湧動。
他的目光越過跪地的百官,越過沉默站立的其他朝臣,最終定格在丹墀之下、那個杏黃身影上。
唐玉宣。
他的女兒。
如今的皇太女。
她站在那裡,垂手而立,眼簾微垂,面色無波無瀾。
彷彿這場突如其來的風暴與她毫無干係,彷彿那些跪地請命的官員不是受她指使,彷彿她只是一個置身事外的旁觀者。
可皇帝知道不是。
他太瞭解這個女兒了。她越是平靜,越是證明一切都在她的掌控之中。
從什麼時候開始的?
從她默許李長風扳倒鄭公策開始?從她縱容《清婉傳》流傳開始?還是從更早——從她決定爭那個位置開始?
她在織一張網。
用清流官員的激憤,用天下士林的輿論,用“忠良蒙冤”這面無可指摘的大旗,逼他這個皇帝,翻自己當年親手定下的鐵案。
逼他當著滿朝文武的面,承認自己錯了。
承認自己當年受了矇蔽,冤殺了忠臣。
皇帝的喉結滾動了一下,胸腔裡那股暴怒幾乎要衝破喉嚨。
他想厲聲呵斥,想將那些跪地的官員統統拖出去,想質問唐玉宣究竟想幹什麼——
可他不能。
他閉上眼,深吸一口氣。
再睜開時,那暴怒已壓下去大半,只剩下深不見底的疲憊和冰冷。
他沒有看跪地的百官,沒有看沉默的朝臣。
他的目光,直直投向唐玉宣。
四目相對。
御階之上,冕旒玉珠輕晃,面容隱在陰影中,唯有一雙眼睛如寒潭,深不可測,藏著帝王最後的威嚴與掙扎。
丹墀之下,杏黃常服襯得身姿挺拔,面容沉靜,眼底卻蘊含著不容置疑的堅定,那是屬於新一代掌權者的銳利與決絕。
殿內靜得能聽見燭火嗶剝。
跪地的百官屏住呼吸。
站立的朝臣垂下眼簾。
時間彷彿在這一刻凝固。
皇帝沒有說話。
唐玉宣也沒有說話。
只有那對視的目光,在殿中無聲交鋒,如刀劍相擊,濺起看不見的火星。
許久。
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