次日午後,暖陽透過窗欞灑進段府西廂的客房,在地上投下斑駁的光影。
羽心然醒來時還有些恍惚。陌生的床帳,陌生的薰香,窗外傳來隱約的鳥鳴和遠處丫鬟們輕快的腳步聲——這一切都提醒她,這裡不是太嶽山的山洞,也不是擎天宗的聽松苑,而是京城段府。
她側過頭,看見姐姐羽心嫣已經起身,正坐在梳妝檯前,對著一面銅鏡梳理長髮。鏡中映出的臉龐依舊清麗,只是眼底有淡淡的青色。
“姐姐,你醒這麼早?”羽心然揉著眼睛坐起來。
羽心嫣沒有回頭,繼續用木梳一下一下梳理著及腰的青絲:“昨夜睡得淺。”
其實是沒怎麼睡。
陌生的環境,隔壁院落隱約傳來的女子談笑聲,還有主院那盞亮到後半夜的燈火......都讓她難以入眠。腦海中反覆浮現的,是昨夜廳堂中那幅熱鬧到近乎擁擠的畫面——眾星捧月般的李長風,那些容貌氣質各異的女子,她們看向李長風時毫不掩飾的目光。
原來,祖師在人類世界的生活,是這樣的。
“姐姐,”羽心然赤腳踩在柔軟的地毯上,走到羽心嫣身後,小聲問,“你說祖師他......今天會來見我們嗎?”
羽心嫣梳髮的動作頓了頓,沒有回答。
她也不知道。
昨夜于謙帶她們來客房時說得明白:祖師今日要進宮面聖,怕是沒空。讓她們先在府中休息,熟悉環境,缺什麼儘管開口。
進宮面聖。
羽心嫣想起太嶽山中李長風偶爾提及的“女皇”,想起昨夜蘇語嫣說的“清月姐姐奉女皇旨意往嶺南去了”,心頭莫名有些發緊。
那是一位......能讓祖師特意趕回來第一時間去見的女子。
“兩位姑娘可醒了?”
門外傳來輕柔的叩門聲,是個年輕丫鬟的聲音。
羽心嫣收斂心神,應道:“醒了,請進。”
門被推開,兩個穿著淡綠比甲的丫鬟端著銅盆、布巾和衣物走進來。一個圓臉,一個瓜子臉,都約莫十五六歲,眉眼帶笑,很是伶俐。
“奴婢春桃,這是夏荷,奉於管家之命來伺候二位姑娘梳洗。”圓臉丫鬟笑嘻嘻道,“公子一早就吩咐了,說二位姑娘是貴客,萬不可怠慢。”
羽心然好奇地看著她們手裡的東西:“這些是......”
“這是換洗衣裳,府裡繡娘連夜趕製的,用的是江南新貢的雲錦,公子特意選的月白和淡青色,說襯二位姑娘的氣質。”春桃將托盤放在桌上,展開衣物。
兩套裙衫,一套月白繡銀線纏枝紋,一套淡青繡暗紋竹葉,料子輕薄柔軟,在晨光下泛著珍珠般的光澤。配套的還有繡鞋、腰帶、披帛,甚至髮帶和幾樣簡單的首飾。
羽心嫣指尖撫過衣料,觸感細膩微涼。
火鳳族不重華服,族中女子多以翎羽、獸皮、簡單織錦為飾。這般精緻的衣裳,她從未穿過。
“姑娘試試看合不合身,”夏荷笑道,“不合身奴婢馬上拿去改。對了,早膳已備在花廳,二位姑娘梳洗後,奴婢帶你們過去。”
羽心然眼睛亮了:“有吃的?”
“當然有,”春桃掩嘴笑,“咱們府裡的廚娘手藝可是京城一絕,公子特意吩咐了,多做些精緻可口的點心。南宮夫人還讓準備了‘七里香’酒坊新出的果釀,說是給姑娘們嚐嚐鮮。”
姐妹倆對視一眼,心底那點不安稍稍散去。
至少,祖師沒有忘記她們。
……
與此同時,皇宮,御書房。
窗外秋光正好,庭院裡幾株楓樹紅得如火,在微風裡輕輕搖曳。陽光透過雕花窗欞,在光潔的金磚地面上投下細碎的光斑。
唐玉宣坐在紫檀木書案後,面前堆著兩摞半人高的奏摺。她今日穿了一身明黃色常服,外罩淡金紗衣,頭髮梳成簡單的單髻,簪一支碧玉鳳簪,素淨中透著威嚴。
只是眉宇間有明顯的倦色,眼下有淡淡的青影。
她執筆批閱著奏摺,硃筆懸在半空,半晌沒落下。目光落在字句上,思緒卻飄遠了。
三個月了。
那個混蛋,一走就是三個月。
北境傳來他屠滅妖族潰兵的訊息時,她正在早朝。聽著兵部尚書武承嗣激動地稟報,她坐在龍椅上,掌心掐出了深深的印子。
不是氣,是後怕。
十萬妖族潰軍,即便潰敗,也是十萬之眾。他就一個人——好吧,據說有火鳳族相助——但那可是戰場!刀劍無眼,玄術亂飛!
萬一......
她不敢想下去。
之後她又氣又惱地下旨,擢升他為鎮國公,加九錫,籌備乾楚會盟,為段氏立忠烈祠。朝堂上那些老臣再無人敢反對。
她做這一切,心裡想的卻是:看,我給你鋪好了路,你總該回來了吧?
結果呢?
音訊全無。
她派出的探子回稟:李長風確實回了太嶽山,似乎在尋找什麼,身邊還跟著兩個年輕女子,疑似火鳳族。
她聽了,摔了一套汝窯茶具。
好啊,在外面逍遙快活,還有美人相伴。
那她這些日子熬更守夜批閱奏摺,操心國事,擔憂他的安危,算什麼?
“陛下,”身旁伺候的老太監趙忠賢輕聲提醒,“這封奏摺,您看了許久了。”
唐玉宣回神,才發現硃筆的墨汁滴在了奏摺上,染紅了一片。
她閉了閉眼,將筆擱在筆山上,揉了揉眉心:“什麼時辰了?”
“未時三刻了。”趙忠賢躬身道,“陛下,您從卯時坐到現在,該歇歇了。午膳都沒用幾口......”
“朕不餓。”唐玉宣打斷他,重新拿起筆,“還有多少?”
“還有......四十七本。”趙忠賢小心翼翼道,“都是各部衙的急務,等著陛下批覆。”
唐玉宣看著那堆成小山的奏摺,忽然覺得一陣無力。
她登基快一年了。
最初的新鮮感和壯志早已被日復一日的案牘勞形消磨。奏摺永遠批不完,朝堂上的爭執永遠不休,邊境的妖族蠢蠢欲動,朝中那些老臣表面恭敬,背地裡卻仍對她這個“女皇”心存輕視......
累。
真的累。
若是他在......
這個念頭剛冒出來,就被她狠狠壓下去。
不許想。
那個沒良心的混蛋,走了三個月連封信都沒有,想他作甚?
她深吸一口氣,重新拿起奏摺,強迫自己集中精神。
剛看了兩行,門外傳來小太監細聲細氣的通傳:“陛下,護國公李長風求見。”
唐玉宣執筆的手猛地一顫。
筆尖劃過奏摺,拉出一道長長的紅痕。
她抬起頭,臉上沒什麼表情,聲音也平靜:“宣。”
心裡卻像被什麼攥緊了,一抽一抽地疼。
趙忠賢察言觀色,連忙朝殿內侍立的宮女太監們使了個眼色。眾人會意,悄無聲息地退了出去,連他自己也躬身退到門外,輕輕掩上了殿門。
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