章前說：當一個驕傲的戰士，他的劍無法斬斷敵人施加的枷鎖時，他便只剩下兩種選擇：要麼被枷鎖勒死，要麼……學會如何利用這副枷鎖。
血月之下，海風陰冷。
一艘羅馬制式的三層槳帆戰船，正以一種與來時截然不同的、近乎狼狽的姿態，劃開黏稠的海水，倉惶地駛向遠方那片由鋼鐵與烈焰構成的艦隊。
船上，死一般的寂靜。
曾經高唱著戰歌、幻想著征服與榮耀的羅馬士兵們，此刻卻像一群被抽走了靈魂的木偶，或癱坐在甲板上，或無意識地擦拭著根本沒有沾染血跡的短劍，每個人的臉上，都寫滿了無法用言語形容的茫然與恐懼。
他們的目光，總會不由自主地，飄向船艙的方向。
那裡，躺著他們的使者，蓋烏斯·李維烏斯·德魯蘇斯。
一個小時前，這位還意氣風發、代表著共和國無上榮光的貴族，此刻卻像一灘爛泥般，被兩名百夫長架回了船上。
他的紫色鑲邊託加長袍被冷汗浸透，緊緊地貼在身上，勾勒出因為極度恐懼而不斷顫抖的輪廓。他那頭精心打理的捲髮，此刻凌亂地粘在額頭上，雙眼空洞無神，嘴裡不斷地、無意識地重複著幾個破碎的詞彙：
“……一百萬……主權抵押……違約……清算……”
而造成這一切的“罪魁禍首”，正被一張巨大的、用特殊材質編織的網，牢牢地固定在另一艘被強行“徵用”的運輸船上，由十幾艘墨家的工程船“護送”著，緩緩拖向那座在血月下如同怪獸般呼吸的城市。
那是一隻……巨螯。
一隻比他們旗艦的撞角還要龐大、還要猙獰的黑色巨螯。
它的表面，覆蓋著如同黑曜石般光滑、卻又鐫刻著詭異魔紋的甲殼，即便已經脫離了主體，依舊散發著令人心悸的恐怖氣息。
這就是他們此行的“戰利品”。
一件，用羅馬未來三十年的尊嚴與財富，換來的……“商品”。
“夠了！讓他閉嘴！”
一聲壓抑著怒火的低吼，從船艙內傳來。
一名百夫長如蒙大赦，毫不猶豫地用一塊破布，塞住了還在喃喃自語的蓋烏斯的嘴。
世界，終於清靜了。
但那種無形的、名為“恥辱”的陰雲，卻更加濃重地，壓在每一個羅馬人的心頭。
槳帆船，終於靠近了艦隊的核心。
那是一艘體型遠超尋常戰船的鉅艦，名為“克拉蘇的爐火”。它的船首，不是傳統的撞角，而是一尊巨大的、由青銅鑄造的雄鷹，鷹眼的位置，鑲嵌著兩塊巨大的紅色寶石，在月光下閃爍著嗜血的光芒。
甲板上，一個高大魁梧的身影，早已等候多時。
他身披一件猩紅色的指揮官斗篷，內裡是擦得鋥亮的黃金胸甲，胸甲上，雕刻著代表克拉蘇家族的火焰紋章。他的面容，如同用刻刀雕琢過一般，線條剛硬，一頭利落的黑色短髮下，是一雙深邃如鷹隼的眼睛。
他就是第九軍團的軍團長，盧魁斯·李錫尼·克拉蘇。
一個在羅馬共和國，以富有、務實，以及……冷酷無情而著稱的男人。
當蓋烏斯被像一袋貨物般抬上甲板時，克拉蘇的眼皮，甚至沒有跳動一下。
他只是平靜地看著自己這位出身高貴、卻在東方碰得頭破血流的副手，聽著百夫長用最簡潔、也最屈辱的語言，彙報完整個“拍賣會”的經過。
從一開始的“軍火展銷”，到後來的“神魔降臨”，再到那場匪夷所思的“資產拍賣”，以及最後，那位紫發女皇與兩位東方皇子之間，那場完全超出了他們理解範疇的……“規則戰爭”。
整個彙報過程，甲板上鴉雀無聲。
所有的軍官和士兵，都屏住呼吸，等待著他們的軍團長，爆發出雷霆之怒。
畢竟，這不僅僅是蓋烏斯的恥辱，更是整個第九軍團，乃至整個羅馬共和國的奇恥大辱！
然而，克拉蘇的反應，卻再次出乎了所有人的預料。
他沒有憤怒，沒有咆哮。
他只是靜靜地聽著，那雙鷹隼般的眼睛裡，閃爍著一種……混雜著凝重、困惑，以及……一絲絲難以察覺的、名為“興奮”的光芒。
直到百夫長，將那份用神朝文字書寫，並蓋上了蓋烏斯手印的、散發著淡淡金色光芒的《主權信用貸款合同》，呈到他面前時。
克拉蘇才終於有了動作。
他沒有去看那份合同，而是緩緩地，走到了船舷邊，目光，投向了遠方那座燈火通明，充滿了勃勃生機的……“奇蹟之城”。
“你們覺得，我們遭遇了什麼？”
他忽然開口，聲音低沉而沙啞，像兩塊石頭在摩擦。
一名年輕氣盛的軍官，忍不住上前一步，悲憤地說道：“將軍！我們遭遇了最卑鄙的欺詐和勒索！那些東方人，他們用神鬼莫測的妖術，恐嚇了蓋烏斯大人！我們應該……”
“應該什麼？”
克拉蘇緩緩轉過頭，目光如刀，在那名軍官的臉上一掃。
“應該像那個狂妄的皇子一樣，駕駛著我們的艦隊衝上去，然後被那個女人用一種我們無法理解的方式，‘凍結’、‘清算’，最後連人帶船，都變成她資產負債表上的一串數字嗎？”
年輕軍官的臉，瞬間漲得通紅，卻一個字也說不出來。
“愚蠢。”
克拉蘇冷冷地吐出兩個字。
“這不是欺詐，也不是妖術。蓋烏斯描述的，是一種……規則。一種我們從未見過的，比刀劍和軍團，更加強大、更加可怕的……規則。”
他伸出手，指向那座城市。
“在那裡，‘財富’，可以購買‘勇氣’。‘債務’，可以塑造‘忠誠’。‘災難’，可以被包裝成‘機遇’。甚至連‘神明’，都可以被‘定價’出售。”
“你們看到的，是恥辱。”
“而我看到的……”
克拉蘇的眼中，那股名為“興奮”的火焰，越燒越旺。
“……是世界上最龐大的‘生意’！”
他，克拉蘇，是羅馬最富有的人。他比任何人都更懂金錢的力量。他可以用金錢組建軍隊，可以用金錢收買元老，可以用金錢平息叛亂。
但他從未想過，金錢，或者說，金錢的終極形態——“資本”，竟然可以強大到這種地步！
“他們，已經走在了我們前面。”
克拉蘇的聲音裡，帶著一絲前所未有的敬畏。
“他們不僅發明了更鋒利的‘武器’，更重要的是，他們發明了驅動這些‘武器’的……‘規則’。”
“我們不能用我們陳舊的、只懂得‘征服’與‘毀滅’的規則，去對抗他們。”
“我們必須……學習它，理解它，然後……利用它！”
他轉過身，面對著自己手下所有核心的軍官，一字一句，斬釘截鐵地說道：
“傳我的命令！”
“第一，艦隊後撤三十里，保持警戒，但絕不允許任何一艘船，擅自靠近那座城市！”
“第二，封鎖所有訊息！今天發生的一切，都列為最高軍事機密！任何洩密者，以叛國罪論處！”
“第三……”
克拉蘇深吸一口氣，目光掃過那份金色的合同，眼中閃過一抹決絕。
“準備一份最正式的外交文書，以我個人的名義，請求與那位……星野愛小姐，進行一次……正式的會晤。”
“告訴她，羅馬共和國，對於成為‘奇蹟之城’的‘戰略合作伙伴’，以及……共同開發‘新航路’與‘新市場’，抱有……最濃厚的興趣。”
“我們或許揹負了債務，但一個能讓神明都為之側目的文明，其‘信用評級’……絕不可能為零。”
“去告訴她，羅馬，渴望……‘投資’。”
如果您覺得《秦時：截胡所有，多子多福》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/457730.html ）