章前說:有些筆,它在紙上劃下的,不是墨跡,而是一個文明的未來走向。一旦落下,便再無更改的餘地。
克拉蘇在城主府待了整整一天一夜。
沒有人知道,在那間溫暖如春的陽光花房裡,他和那位紫發金眸的資本女王,以及那位沉默如影的法律顧問,究竟談了些什麼。
有傳言說,當天下午,墨家鉅子墨班,曾親自帶著一個被厚重黑布包裹的、半人高的神秘金屬箱子,進入了城主府。
一個小時後,有人聽到花房的方向,傳來一聲沉悶的、金屬被強行撕裂的巨響,以及……一聲壓抑不住的、源自羅馬軍團長喉嚨深處的、彷彿看到了神蹟般的驚呼。
還有傳言說,當天深夜,城主府的燈火徹夜未熄。奇蹟銀行的信貸部精英、技術標準委員會的籌備人員、以及韓非麾下那支剛剛組建的“國際法務團隊”,被緊急召集,與羅馬使團的成員(主要是蓋烏斯和幾名隨行書記官)進行了一場長達十數個小時的、關於協議細節的“友好磋商”。
“磋商”的過程,據說充滿了“坦誠”與“高效”。
每當羅馬一方對某個條款的“公平性”提出質疑時,韓非總能用十幾個更加複雜、更加難以辯駁的補充條款,來證明這個條款是“為了羅馬好”。
而每當磋商陷入僵局時,王老四便會“恰到好處”地出現,微笑著邀請羅馬的書記官們,去參觀一下奇蹟之城那座剛剛落成的、二十四小時開放的“公共圖書館”。
在那裡,他們親眼看到了,那些曾經的鹽奴、流民,是如何在“知識改變命運”的口號下,瘋狂地學習著識字、算術,以及……《奇蹟之城勞動法》和《債務重組條例》。
那種自下而上、足以顛覆一切的“內卷”浪潮,讓這些養尊處優的羅馬貴族,感到了發自靈魂深處的恐懼。
於是,第二天清晨,當克拉蘇再次出現在公眾視野中時,他的臉上,帶著一絲掩飾不住的疲憊,但更多的,是一種下定決心、破釜沉舟的……狂熱。
簽約儀式,被安排在了奇蹟之城的中央廣場。
這裡,曾是星野愛宣佈成立“奇蹟銀行”的地方。
今天,它將見證一個更具歷史性的時刻。
一張鋪著紅色天鵝絨的長桌,被擺放在廣場中央的高臺上。星野愛和克拉蘇,分別坐在長桌的兩端。
他們的身後,沒有千軍萬馬,也沒有甲冑森然的衛兵。
星野愛身後,站著的是韓非、墨班,以及奇蹟銀行和各大部門的主管。他們穿著統一的黑色西裝式制服,表情嚴肅,像一個紀律嚴明的商業帝國的高管團隊。
而克拉蘇身後,站著的只有他那兩名忠心耿耿的百夫長,和臉色慘白如紙的蓋烏斯。
廣場的四周,被奇蹟之城的安保隊員隔出了一片巨大的空地。但空地之外,早已是人山人海。
奇蹟之城所有的居民,都被允許前來“觀禮”。
他們看著高臺上的那一幕,眼神中充滿了好奇、敬畏,以及……一種被“勝利債券”所點燃的、與有榮焉的狂熱。
“他們在幹什麼?是要跟那些紅毛蠻子議和嗎?”一個扛著鐵鍬的工人,向身邊的同伴問道。
“你懂個屁!”同伴是個讀過幾天夜校的工頭,顯得頗有見識,“沒看到城主大人那副表情嗎?那叫‘商業談判’!咱們的‘勝利債券’能不能翻倍,就看今天了!”
“我聽說,是要把咱們的‘鹽票’,賣到那些蠻子的國家去!”一個訊息靈通的小商人,神秘兮兮地說道,“以後,他們也得靠幹活,掙咱們的‘鹽票’過日子!”
人群中,爆發出了一陣鬨堂大笑。
高臺上,星野愛將這一切盡收眼底,嘴角的微笑,愈發意味深長。
她要的,就是這種效果。
一場關乎文明命運的“金融合謀”,在這些普通市民的眼中,被簡化成了一場“我們贏了”的盛大慶典。
沒有什麼,比這種自下而上的、樸素的“集體榮譽感”,更能鞏固一個新興政權的統治了。
“克拉蘇閣下,”星野愛將那份最終版本的協議,推到了桌子中央,“如果您確認,所有的條款,都符合羅馬人民的……‘最高利益’,那麼,我們可以開始了。”
克拉蘇深吸一口氣,拿起那支由韓非親自準備的、筆尖閃爍著法家浩然正氣的毛筆。
這支筆,重逾千鈞。
他知道,一旦簽下自己的名字,羅馬的命運,將與這座東方城市,徹底繫結在一起。
要麼,在二十年內,藉助東方的力量,完成一次前所未有的偉大飛躍,成為真正的世界霸主。
要麼……成為這個新興資本帝國餐盤上,第一塊被瓜分的、最肥美的“紅利”。
沒有第三條路。
他看了一眼臺下,那些眼神狂熱、精神亢奮的奇蹟之城居民。
他又想起了,昨天在那個神秘的實驗室裡,墨班向他展示的……“神蹟”。
一塊普通的鐵錠,在經過一種他無法理解的、冒著藍色電弧的熔爐的煅燒後,變成了一柄吹毛斷髮、削鐵如泥的寶劍。而整個過程,只用了不到一刻鐘。
墨班告訴他,這,就是將要提供給羅馬的,“誠意”。
克拉蘇不再猶豫。
他握緊筆,蘸滿了漆黑的墨汁,在那份長達百頁的協議的末尾,一筆一劃,鄭重地簽下了自己的名字。
——盧魁斯·李錫尼·克拉蘇。
在他落筆的瞬間,韓非手中的另一份一模一樣的協議上,克拉蘇的簽名,竟如同活物一般,自動浮現,墨跡淋漓,彷彿剛剛寫下。
【契約·法則共鳴】。
這是法家的高階手段,確保任何一方,都無法對協議本身進行篡改。
星野愛微笑著,拿過另一支筆,同樣簽下了自己的名字。
當她的名字與克拉蘇的名字,並列出現在同一張紙上時,整份協議,忽然散發出了一層淡淡的、肉眼幾乎不可見的光暈。
一股無形的、來自更高維度的“規則”之力,降臨了。
它不是天道,也不是皇權。
它,是“資本”的意志,是“契約”的精神。
從這一刻起,這份協議,將受到一種超越了凡俗力量的、名為“信用”的法則的保護與……強制執行。
……
遙遠的咸陽,皇長子宮。
壹號實驗室內。
身穿雪白研究服的江宇,正漠然地看著面前那塊巨大的、由無數資料流構成的光幕。
光幕的中央,是一個蜷縮成一團的、半透明的人形光影。
正是江焱的神魂。
此刻的他,早已沒有了當初的瘋狂與桀驁,只剩下無盡的痛苦與……麻木。
無數根比髮絲還要纖細的、閃爍著秩序符文的探針,刺入他的神魂,讀取著、分析著、榨取著他腦海中關於“毀滅”、“混亂”和“藝術”的每一個念頭。
“父皇的‘雙贏’,就是……讓失敗者,也能產生‘價值’。”
江宇沙啞的聲音,在空曠的實驗室裡響起,不帶一絲感情。
“江焱,你這筆‘不良資產’,現在,開始為我創造你的第一份……‘紅利’吧。”
他伸出手,在光幕上輕輕一點。
一個冰冷的指令,被下達:
“專案代號:【潘多拉】。啟動。”
就在這時,一名同樣身穿白袍的皇子,快步走了進來,手中捧著一個正在發出“滴滴”輕響的、類似羅盤的儀器。
“皇兄!”他的聲音,第一次,出現了一絲波動,“東海……東海的‘規則’,出現了劇烈的、非正常性擾動!一個新的、我們從未見過的‘法則’……誕生了!”
江宇緩緩轉過身,看向那名皇子。
他的臉上,依舊沒有任何表情。
但他那雙死寂的、如同深淵般的眼睛裡,卻第一次,閃過了一絲……名為“興趣”的光。
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