內廷禁衛如同幽靈般退入風雪，但那冰冷的殺意和監視感，卻如同跗骨之蛆，依舊縈繞在司馬靖星的靈覺之中，並未真正遠離。他知道，暫時的喘息，不過是暴風雨前更令人窒息的寧靜。
他癱坐在雪地上，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，抓住冰隙邊緣的手掌血肉模糊，鮮血滴落在純白的雪地上，暈開刺目的紅。司徒烈的情況同樣糟糕，肩頭的傷口還在滲血，氣息粗重而紊亂，靠坐在一旁的冰壁上，連說話的力氣似乎都沒有了。
而吳楓辰，在被司馬靖星拼死拉上來後，便再次徹底陷入了昏迷，氣息比之前更加微弱，彷彿隨時會徹底消散。方才那回光返照般的力量波動，似乎耗盡了他最後一點生機。
絕境。真正的絕境。
傷勢、嚴寒、追兵、迷途……每一樣都足以致命。
司馬靖星赤金（藍）色的眼眸掃過茫茫無際的風雪，一種前所未有的無力感湧上心頭。難道真的要葬身於此？死在這無人知曉的冰原角落，連同背上這份說不清道不明的糾纏，一起被風雪掩埋？
不！
他猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心的傷口，劇烈的刺痛反而讓他混沌的意識清醒了一瞬。他不能死在這裡！司徒烈不能！吳楓辰……也不能！
他掙扎著，用未受傷的手，再次將吳楓辰冰冷的身軀背起。那重量幾乎要壓垮他殘存的力量，但他牙關緊咬，額頭上青筋暴起，硬是搖搖晃晃地站了起來。
“司徒，還能走嗎？”他的聲音沙啞得如同破鑼。
司徒烈看著皇子殿下那即便瀕臨崩潰也依舊挺直的脊樑，看著他背上那個彷彿毫無生息的“敵人”，心中百感交集。他深吸一口冰冷的空氣，強撐著劇痛站起身，咧開一個比哭還難看的笑容：“殿下在哪，末將就在哪！”
沒有豪言壯語，只有最簡單的追隨。
三人再次啟程，朝著南方，也是唯一可能存在的生路，艱難跋涉。速度比之前更慢，每一步都如同在刀尖上跳舞。司馬靖星幾乎完全依靠意志力在支撐，背後的吳楓辰成了他不能倒下的唯一執念。他甚至能感覺到，吳楓辰的心跳，隔著冰冷的衣物和血肉，微弱地、固執地，貼著他的後背跳動。
那心跳，和他自己沉重如擂鼓的心跳，以及司徒烈粗重的喘息聲，在這死寂的冰原上，構成了唯一證明他們還活著的交響。
不知又走了多久，司馬靖星的視線開始模糊，身體的感知也在逐漸喪失。他甚至分不清那縈繞不去的監視感是真實存在，還是重傷產生的幻覺。
就在他意識即將徹底沉入黑暗的前一刻，前方風雪瀰漫處，隱約出現了一點極其微弱的、不同於雪色反光的——**昏黃光芒**。
那光芒很弱，在狂風暴雪中搖曳不定，彷彿隨時會熄滅。但它確確實實存在著，像是指引迷途船隻的燈塔。
是幻覺嗎？
司馬靖星用力眨了眨模糊的眼睛，努力聚焦。那光芒依舊在那裡，固執地亮著。
“光……前面有光！”司徒烈也發現了，聲音帶著難以置信的激動和嘶啞。
希望，如同巨石下掙扎萌發的草芽，微弱卻頑強地鑽破了絕望的冰層。
司馬靖星精神一振，不知從哪裡又榨取出一絲力氣，朝著那點昏黃的光芒，加快了腳步。
隨著靠近，那光芒的輪廓逐漸清晰。那似乎是一個低矮的、幾乎被積雪完全覆蓋的冰屋，或者說，是一個依託著巨大冰岩挖掘出的簡陋庇護所。光芒正是從一道獸皮門簾的縫隙中透出。
在這人跡罕至的永夜冰原深處，竟然有人家？！
司馬靖星心中警鈴大作。是敵是友？會不會是皇兄佈下的另一個陷阱？
但他和司徒烈此刻的狀態，已經無法支撐他們做出更多選擇和判斷。那點昏黃的光芒，是眼前唯一的、可能的生機。
他深吸一口氣，走到那獸皮門簾前，用盡最後的力氣，沙啞地開口：
“有人嗎？求……求助。”
門簾內寂靜了片刻。隨後，獸皮簾子被一隻佈滿凍瘡和老繭的手掀開一角。一張飽經風霜、皺紋如同刀刻般的老人臉龐探了出來，花白的頭髮和鬍鬚上結滿了冰霜。老人的眼神渾濁，卻帶著一種久居冰原的獵手特有的銳利和警惕，在司馬靖星、他背上的吳楓辰以及身後的司徒烈身上快速掃過。
當看到三人狼狽不堪、渾身浴血的模樣時，老人渾濁的眼中閃過一絲驚訝，但更多的是凝重。
“進來吧。”老人的聲音乾澀而低沉，帶著濃重的冰原口音，他沒有多問，只是側身讓開了通道，“外面風雪大，會把狼招來。”
簡單的言語，卻帶著一種不容置疑的務實。
司馬靖星不再猶豫，揹著吳楓辰，彎腰鑽進了這低矮的冰屋。司徒烈緊隨其後。
冰屋內空間不大，卻意外地溫暖。中央有一個淺坑，裡面燃燒著某種動物油脂製成的燈盞，散發出昏黃的光和微弱的熱量，同時也驅散了一部分寒意。空氣中瀰漫著淡淡的腥羶味和煙火氣。四周堆放著一些簡陋的皮毛、凍硬的肉乾和幾件粗糙的冰原獵具。
老人關上門簾，將風雪隔絕在外。他默默走到角落，拿出一個陶罐，又從屋角的積雪中舀了些雪放入罐中，架在燈盞上加熱。整個過程沉默而熟練。
司馬靖星小心翼翼地將吳楓辰放在鋪著厚厚獸皮的地上，檢查他的狀況。依舊昏迷，氣息微弱，但似乎因為這屋內的些許暖意，那冰冷的臉色緩和了微不足道的一絲。
司徒烈一屁股坐倒在地，靠著冰壁，大口喘氣，開始檢查和處理自己肩頭的傷口。
老人將加熱好的、微溫的雪水遞過來兩個粗糙的木碗，然後又拿出一些黑乎乎、但散發著藥草氣味的膏狀物，示意司馬靖星處理手上的傷口。
“多謝老丈。”司馬靖星接過木碗，先小心地給昏迷的吳楓辰餵了幾口溫水，然後才自己喝了一口。微溫的水流劃過乾澀灼痛的喉嚨，帶來一絲久違的慰藉。他一邊用那藥膏塗抹手上深可見骨的傷口，一邊警惕地感受著四周。這老人身上沒有任何靈力波動，是個普通人。但這反而讓他更加疑惑。
“老丈獨自居住在此地？”司馬靖星試探著問道。
老人蹲在燈盞旁，撥弄著燈芯，讓火光更亮了些，頭也不抬地回答：“世代都住這兒。冰原深處，討生活。”
他的話語簡短，帶著冰原人特有的寡言。
“外面……不太平。”司馬靖星斟酌著用詞，“老丈不怕我們是壞人？”
老人終於抬起頭，渾濁的眼睛看了司馬靖星一眼，那目光似乎能穿透皮囊，看到一些更深層的東西。“冰原上，能活下來的，都不容易。好壞……沒那麼分明。”他頓了頓，目光掃過地上昏迷的吳楓辰，“他傷得很重，魂魄都不穩了。”
司馬靖星心中一震！這老人竟能看出吳楓辰魂魄有損？
“老丈懂醫術？”
“不懂。”老人搖頭，重新低下頭，“活久了，見得多了。冰原會吞噬一切，也會顯露一切。”他的話語帶著某種玄奧的意味。
就在這時，一直昏迷的吳楓辰，眉頭幾不可查地蹙了一下，喉間發出一聲極其微弱的、帶著痛楚意味的呻吟。
司馬靖星立刻俯身過去。
同時，那老人也似乎感應到了什麼，猛地抬頭，看向吳楓辰，渾濁的眼中閃過一絲極其驚詫的光芒，彷彿看到了什麼不可思議的東西。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是化為一聲幾不可聞的嘆息，喃喃低語了一句司馬靖星幾乎沒聽清的話：
“冰與火的詛咒……竟然真的……還有傳承……”
這句話如同驚雷，在司馬靖星心中炸響！
詛咒？傳承？
這老人知道什麼？！
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