晨霧未散，季文淵閣主的回信便已透過文華閣的緊急傳訊渠道送達徐茂才手中。
信箋由特殊符文加密，徐茂才以心燈簡為鑰，方能閱讀。信中，季文淵對千卷山之事的結果表達了震驚與欣慰，對凌邪三人的功績給予了極高評價，並言明文華閣乃至整個琅霄書院，都欠下他們一個天大的人情。對於凌邪欲前往萬霄域尋找星際傳送陣以救援洛雪的請求，季文淵毫不猶豫地應允。
“三日後，恰逢我文華閣三年一度的‘萬霄採風使團’啟程。團中有專為閣中耆老運送特定古籍、秘藥及採購萬霄域獨有資源的‘跨域雲舟’。本閣主已斡旋妥當，可為凌小友及雲姑娘安排兩個‘隨行護衛兼典籍核對員’的身份，掩人耳目，隨團前往萬霄域。”信中寫道，“雲舟將由我閣一位資深歸仙境長老‘韓秋’帶隊，持有正規的跨界文牒與萬霄域准入符令，可減少諸多麻煩。不過，萬霄域非比尋常，各方勢力眼線複雜，規矩森嚴，即便有文華閣身份掩護，二位也需謹言慎行，切忌暴露過多跟腳與真實目的。抵達萬霄域‘懸空港’後，韓長老會為你們安排臨時落腳點，並引薦一二可靠之人，助你們探聽星際傳送陣的訊息。切記，萬霄門超然物外，掌控一切進出通道，對傳送陣監管極嚴，非尋常手段可動用，需從長計議。”
信末，季文淵還附上了一份關於萬霄域勢力格局、注意事項以及近期傳聞的簡要資料，可謂考慮周全。
“季閣主安排得甚是妥當。”徐茂才將信箋內容告知凌邪與雲芷鳶，“韓秋長老為人方正，在閣中資歷頗深，與萬霄域一些中立商行和情報組織有舊，有他照拂，安全性和打探訊息的便利性都能提升不少。”
三日後啟程，時間不算寬裕，但也足夠他們做些準備。
徐茂才將自己所知關於萬霄域、星際旅行以及冰原星域可能相關的所有零碎資訊，盡數燒錄於一枚玉簡中，交給凌邪。白清薇則將從清微山帶來的、為數不多的幾枚用於穩定心神、抵禦虛空寒氣的“定星符”和“暖陽玉”贈予二人。
臨別前夜，徐茂才在山澗邊單獨尋到凌邪。
“凌公子，此去萬霄，兇險未知。萬霄域乃九霄核心，龍蛇混雜，不僅有各方界域頂尖勢力盤踞，更有諸多隱世古族、神秘組織潛伏。逆生教能在琅霄域興風作浪，在萬霄域未必沒有根基，甚至可能更為深厚。你們此行目的，一旦洩露，恐引來無窮麻煩。”徐茂才神色凝重，壓低聲音，“另外，關於‘啟明’遺念提及的九域文氣中樞與‘文心’之秘，在萬霄域或許已有勢力在暗中探尋甚至爭奪。你們身負‘啟明之賜’印記，雖微弱，但若遇到某些特殊感應手段或存在，恐被察覺，務必小心。”
凌邪點頭：“多謝徐先生提醒，我會注意。”
徐茂才猶豫了一下，又道：“還有一事……關於洛雪姑娘所在的冰原星域。我翻閱靜齋先師遺留的部分札記，其中提及‘北極’之地，不僅有極寒，更有古老的‘冰魄紀元’遺蹟。冰皇傳承，或許便與之有關。而‘冰淵’……札記中語焉不詳，只言可能是‘紀元斷層’或‘歸墟寒眼’，兇險異常。洛雪姑娘的傳訊提及‘覺醒’與‘冰淵’，或許意味著冰皇傳承的徹底甦醒，引動了某種可怕的存在或變化。公子此行，切不可僅憑一腔熱血，需謀定而後動。”
凌邪將徐茂才的每一句告誡都記在心中，鄭重道：“我明白。救人固然緊要，但若莽撞行事，反會害了洛雪。到了萬霄域，我會先設法摸清情況，再謀定前往冰原星域之策。”
三日轉瞬即過。
第四日清晨，文淵府城東三百里外，一處隱秘的山谷之中。山谷地面銘刻著巨大的、散發著淡淡空間波動的符文陣列，此處正是文華閣專用的跨域雲舟起降坪。
一艘長約五十丈、寬十餘丈的梭形雲舟靜靜停泊在陣列中央。舟體以深青色為主，鑲嵌著銀白色的流線型符文，造型古樸而優雅，舟身兩側繪有文華閣的標誌——一冊展開的書卷與一枚筆鋒。雲舟周圍，隱約有清風環繞，靈力內蘊，顯然品質不凡。
數十名文華閣弟子、執事正在忙碌地搬運著一個個封裝嚴實的玉箱木匣，將貨物有條不紊地送入雲舟底部的貨艙。雲舟甲板上，已有十餘人負手而立，氣息凝練，大多在神通境以上，為首一名青袍老者，面容清癯，雙目開闔間隱有精光，正是此次帶隊的歸仙境長老——韓秋。
凌邪與雲芷鳶已換上文華閣統一的青色制式服飾，外罩一件不起眼的灰色斗篷，收斂氣息，扮作普通隨行護衛模樣。在徐茂才的引領下，他們來到韓秋面前。
“韓長老，這兩位便是閣主信中提及的凌邪與雲芷鳶，此次隨行，煩請長老多加照拂。”徐茂才恭敬道。
韓秋目光平靜地掃過二人，在凌邪身上略作停留，似乎察覺到他刻意壓制下仍顯不凡的氣度，眼中閃過一絲異色，但並未多問，只是微微頷首：“既是閣主吩咐，老夫自當盡力。雲舟之上，各有職司，二位既為護衛兼典籍核對員，便聽從王執事安排，負責貨艙三區典籍的封印檢查與靈力維護即可。無事莫要在舟上隨意走動，更不可與其他使團成員過多交流，以免露出破綻。抵達萬霄域後，老夫會為你們安排。”
他的語氣平淡，帶著一股不容置疑的威嚴，顯然是久居上位、行事嚴謹之人。
“有勞韓長老。”凌邪與雲芷鳶拱手應道。
不多時，貨物裝載完畢，使團成員共計二十三人盡數登舟。隨著韓秋一聲令下，地面符文陣列光芒大盛，雲舟輕輕一震，周身清風驟然加劇，託舉著龐大的舟體緩緩升空。升至千丈高空後，舟首微調方向，對準東北天際，旋即銀白色符文次第亮起，舟身泛起一層半透明的光罩。
“啟程！”
咻——！
雲舟化作一道青色流光，破開雲層，以驚人的速度向著九霄界域之間那廣袤而危險的“界域虛空”駛去。
站在分配給他們的、位於雲舟尾部一側的狹窄艙室視窗，凌邪望著下方迅速縮小的山川河流，以及遠處那逐漸顯現的、色彩斑斕、充滿混亂能量潮汐的“界域壁障”，心中波瀾起伏。
離開紫霄域，闖幽冥，戰琅霄，如今又將踏入那傳說中的萬霄域，甚至要謀求跨入星空……這一切，都始於一封求救信，一份守護的執念。
身旁，雲芷鳶靜靜而立，目光同樣投向窗外變幻的景色。她的側顏在舷窗透入的微光中顯得沉靜而美麗。
“在想什麼？”凌邪輕聲問。
“想洛雪姐姐，想我們到了萬霄域會遇到什麼，也……”雲芷鳶轉過頭，金紅色的眼眸看著凌邪，“在想你身上的傷，可還好？”
凌邪心中一暖，搖頭道：“無礙，混沌熔爐穩固後，恢復力強了許多。倒是你，損耗也不小。”
“我沒事。”雲芷鳶微微一笑，那笑容中帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是堅定，“只要能幫到你，幫到洛雪姐姐，再累也值得。”
凌邪看著她的眼睛，心中千言萬語，最終只化作一句：“謝謝你，芷鳶。”
雲芷鳶輕輕搖頭，重新看向窗外，聲音很輕，卻清晰：“我們之間，不必說謝。”
雲舟在界域虛空中平穩穿行。窗外，不再是熟悉的藍天白雲，而是光怪陸離的景色。時而可見巨大的、緩緩旋轉的能量漩渦；時而掠過一片閃爍著各色星光的塵埃帶；遠方，更有體型堪比山嶽的虛空生物（一種以虛空能量為食的溫和巨獸）緩緩遊弋。界域虛空並非絕對真空，而是充滿了稀薄卻狂暴的靈氣（或稱為虛空靈氣）以及各種未知的風險。雲舟外那層光罩，便是用來抵禦虛空亂流、能量輻射以及可能遭遇的虛空掠食者。
根據韓秋事先的告知，從琅霄域邊緣抵達萬霄域外圍的“懸空港”，即使以跨域雲舟的速度，也需耗時近半月。期間會穿越數片較為危險的虛空區域，可能需要短暫停靠補給或規避風暴。
頭幾日，風平浪靜。凌邪和雲芷鳶除了按照那位王執事的吩咐，每日定時檢查貨艙三區那些封裝著古籍、玉簡的箱匣封印是否完好，並注入微量的靈力維持其內蘊文氣穩定外，大部分時間都待在艙室內調息修煉，偶爾在允許的甲板區域稍稍透氣，也謹守本分，不與旁人交談。
雲舟上的其他使團成員，多是文華閣的精幹執事或資深弟子，似乎也得了叮囑，對凌邪二人這新加入的“護衛”並不好奇，偶有目光掃過，也很快移開。整個旅程，透著一種公事公辦的沉悶與謹慎。
凌邪樂得如此，正好利用這難得的航行時間，進一步鞏固修為，消化“啟明之賜”的感悟，同時不斷以神識溫養冰鳳玉佩，試圖捕捉洛雪可能再次傳來的訊息。可惜，玉佩自那日急促傳訊後，便再次陷入了沉寂，只是那層灰白寒氣始終不散，中心冰晶光點也依舊明滅不定，讓凌邪的心始終懸著。
這一日，雲舟正穿越一片被稱為“碎星塵埃帶”的虛空區域。窗外，無數細小的、散發著微光的塵埃與碎片緩緩漂浮、旋轉，景色瑰麗而寂靜。
突然，雲舟猛地一震！並非撞上了實物，而是彷彿闖入了某個無形的能量亂流場中！舷窗外原本平穩流淌的流光瞬間變得扭曲、紊亂，雲舟的防護光罩發出不堪重負的滋滋聲，劇烈波動起來！
“怎麼回事？”甲板上傳來驚疑的呼聲。
“是‘虛空暗湧’！所有人穩住！加固防護！韓長老！”王執事的厲喝聲響起。
凌邪與雲芷鳶對視一眼，迅速來到艙門處，透過縫隙向外看去。只見韓秋已出現在舟首，面色凝重，雙手結印，歸仙境的磅礴靈力注入雲舟核心陣法，試圖穩住船體，調整方向，脫離這片突然出現的暗湧區域。
然而，這“虛空暗湧”似乎比預想的還要強勁。雲舟如同暴風雨中的一葉扁舟，劇烈顛簸搖晃，防護光罩明滅不定，甚至開始出現細密的裂紋！一些修為稍弱的弟子已臉色發白，幾乎站立不穩。
更糟糕的是，在這混亂的能量擾動中，遠處塵埃深處，幾點猩紅的光芒亮起，並且正以極快的速度向著雲舟靠近！
“是‘噬靈虛空鰩’！這鬼東西怎麼會在碎星帶出現？還成群！”一名見識廣博的老執事失聲驚呼，聲音帶著恐懼。
噬靈虛空鰩，乃是界域虛空中一種臭名昭著的掠食者，形似巨大的蝠鱝，通體半透明，擅長隱匿於能量亂流中，以吞噬生靈靈力與神魂為生，且往往是成群結隊出現！成年的噬靈虛空鰩，個體實力便可媲美神通境修士，其首領更是可能達到法則境！在這虛空環境中，它們佔據地利，極其難纏！
轉眼間，那幾點猩紅已至近前，果然是五頭體型超過三丈、通體灰白透明、唯有一對眼睛猩紅如血的巨大虛空鰩！它們發出無聲卻直透神魂的尖嘯，如同聞到血腥味的鯊魚，猛地撲向搖晃不穩的雲舟，張開佈滿利齒、如同漩渦般的大口，狠狠啃噬在雲舟的防護光罩上！
嗤啦——！
光罩劇烈震盪，裂紋迅速擴大！雲舟內的眾人感覺自身的靈力都彷彿要被吸走一絲！
“孽畜！”韓秋怒喝，歸仙境威壓全面爆發，一道璀璨的青色劍光自他袖中飛出，化作匹練，斬向為首那頭最大的虛空鰩！
然而，虛空鰩極為滑溜，在亂流中身形詭異地一扭，竟避開了大半劍光，只被削去一小片軀體，發出更加憤怒的尖嘯，攻勢更猛。其他四頭虛空鰩也同時發力，瘋狂撕咬光罩。
雲舟的防護，眼看就要被攻破！一旦光罩破碎，虛空亂流侵入，再加上這些噬靈鰩的攻擊，後果不堪設想！
“所有神通境以上者，隨老夫出手，擊殺或驅趕這些畜生！其餘人，全力維持雲舟陣法！”韓秋當機立斷，厲聲下令。
數道身影應聲從雲舟各處飛起，各施手段，攻向虛空鰩。但虛空環境特殊，眾人實力或多或少受到限制，而噬靈鰩卻如魚得水，一時間竟僵持不下，光罩的破損還在加劇。
就在這危急關頭，凌邪對雲芷鳶使了個眼色。
不能暴露全部實力，但也不能眼睜睜看著雲舟出事！否則別說去萬霄域，可能立刻就要葬身虛空！
“我助韓長老正面牽制，你用凰炎遠距離焚燒乾擾，注意控制威力，莫要太過顯眼！”凌邪快速傳音。
雲芷鳶點頭，指尖金紅凰炎悄然凝聚。
凌邪則推開艙門，身形一閃，出現在甲板之上。他並未直接衝向虛空鰩，而是雙手虛按在甲板之上，體內混沌熔爐微微轉動，一股精純的、融合了雷霆真意與文華精粹的靈力，順著他的手掌注入雲舟的防護陣法之中！
他並非陣法師，無法直接修補或操控大陣。但他輸入的能量，品質極高，且兼具“破邪”（對噬靈鰩的吞噬特性有剋制）與“穩固”的特性，如同給即將枯竭的油燈添入了優質燈油！
嗡！
原本劇烈波動、瀕臨破碎的光罩，在得到這股奇異能量注入後，竟然猛地一亮，裂紋擴張的速度明顯減緩，甚至區域性開始有細微的彌合跡象！
“嗯？”正與虛空鰩首領纏鬥的韓秋最先察覺異常，眼角餘光瞥見甲板上的凌邪，眼中閃過一絲驚異。此子輸入的靈力……好生古怪而精純！
就在這時，雲芷鳶出手了。她立於艙門陰影處，屈指輕彈，數縷細若髮絲、極難察覺的金紅火線，悄無聲息地穿透光罩（她控制了凰炎特性，使之暫時與光罩相容），如同擁有靈性的火蛇，精準地纏繞上兩頭正在瘋狂啃噬光罩的虛空鰩！
淨世凰炎，焚滅邪穢，淨化萬靈！噬靈虛空鰩以吞噬雜亂靈力與神魂為生，體內本就積累了大量負面能量與雜質，凰炎正是其剋星！
“嗤——！”
那兩頭虛空鰩被凰炎沾身的瞬間，如同被滾油潑中，發出淒厲痛苦的尖嘯，灰白透明的軀體上冒出嗤嗤黑煙，瘋狂扭動起來，再也顧不得啃咬光罩。
壓力頓時減輕！
韓秋抓住機會，劍光暴漲，終於將那頭虛空鰩首領徹底絞殺！其餘使團成員也精神大振，合力將另外兩頭受傷的虛空鰩驅趕、擊退。
剩餘的虛空鰩見首領斃命，同伴受創，終於萌生退意，發出不甘的尖嘯，轉身融入亂流塵埃之中，消失不見。
雲舟終於脫離了暗湧區域，恢復了平穩。光罩雖然依舊佈滿裂痕，但總算沒有破碎。
甲板上一片狼藉，眾人心有餘悸。
韓秋收回飛劍，面色略顯蒼白，顯然消耗不小。他目光掃過甲板，最終落在凌邪身上，又若有深意地看了一眼雲芷鳶所在的艙門方向。
“方才，多謝二位援手。”韓秋走到凌邪面前，聲音依舊平淡，但眼中少了些許疏離，“尤其是凌小友輸入的那股靈力，精純特異，於穩固防護大有裨益。雲姑娘的火焰，亦是非同凡響。”
凌邪抱拳：“長老客氣，分內之事。雲舟若損，我等亦難倖免。”
韓秋深深看了他一眼，沒再多說，轉身去安排檢修雲舟、救治傷員事宜。
經此一劫，雲舟上眾人看待凌邪和雲芷鳶的目光，明顯有了變化。多了幾分好奇，也多了幾分敬畏。韓秋雖未點破，但顯然也對他們“護衛”的身份有了新的認識。
接下來的航程，再未遇到大的波折。雲舟穿越一片片或瑰麗或危險的虛空景象，終於在第十五日，抵達了目的地。
透過舷窗，凌邪看到，前方的虛空之中，出現了一座無法用言語形容其宏偉與壯麗的……懸空巨城！
那便是萬霄域的門戶，也是九霄界最大的虛空樞紐之一——懸空港！
新的舞臺，就在眼前。而尋找洛雪的星際之旅，將從這裡，邁出真正意義上的第一步。
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