墨韻軒前的對峙散去，留下的卻是無形的漩渦，在懸空港各方勢力的暗流中迅速擴散。凌邪與軒轅厲的生死擂之約，以及那牽扯到兩大世家聯姻的附加條件，成了懸空港中上層圈子裡最引人熱議的話題。
凌邪與雲芷鳶回到後院廂房，佈下重重禁制。
“三日後，軒轅家派出的擂手，定是法則境中的佼佼者，甚至可能是專修殺伐的死士。”雲芷鳶眉宇間帶著憂色，“他們敢應下婚約之賭，必有所恃。韓長老的提醒不無道理，擂臺之外，也需防範。”
凌邪盤膝坐下，目光沉靜：“擂臺上，憑實力說話。擂臺下的陰招，兵來將擋。關鍵在於，必須贏。不僅要贏，還要贏得讓他們無話可說，讓那婚約之事再無轉圜餘地。”
他內視己身，混沌熔爐虛影在丹田內緩緩旋轉，爐壁上新添的紋路散發著微光。煉化穢淵之種核心邪力後，熔爐對歸墟寂滅之力的抗性與熔鍊能力大增，連帶對各類能量屬性的包容與轉化也更為順暢。他隱約感到，自己對《噬天魔神訣》“熔鍊萬法”的理解，又深了一層。若在擂臺上能尋到合適契機，或許可以……凌邪按下思緒，當務之急是調整狀態，應對未知的對手。
雲芷鳶也不再打擾，在一旁靜坐調息，周身凰炎內蘊，氣息愈發純淨凝練，那“啟明之賜”帶來的守護感悟，正不斷與她自身的聖心相融合。
就在二人靜修之時，墨韻軒外，韓秋的書房內。
“查到了。”王執事面色凝重，將一枚玉簡呈給韓秋，“軒轅厲麾下，常駐懸空港且符合擂鬥條件的法則境好手共有七人。其中，最有可能被派出的，是此人。”
韓秋神識沉入玉簡，一個兇戾的形象浮現腦海：軒轅戰，軒轅世家旁支子弟，自幼送入“血煞營”培養，修習《裂金戰訣》與《七殺劍陣》，性情悍勇嗜殺，曾為家族執行多次隱秘清除任務，實戰經驗極其豐富，修為穩固在法則境後期，傳聞其搏命時可短暫爆發接近巔峰之力。更關鍵的是，此人曾多次在懸空港的灰色地帶擂臺出戰，十戰九勝，兇名在外。
“軒轅戰……確實是個棘手的角色。”韓秋放下玉簡，指節輕輕敲擊桌面，“他不僅攻伐凌厲，且戰鬥風格狠辣詭詐，擅長利用規則漏洞。凌小友雖天資卓絕，但畢竟年輕，生死搏殺經驗或許不及此獠。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“根據我們在軒轅商會內部的眼線回報，今日軒轅厲返回後，秘密會見了一位來自丹霄域的客人。那人氣息陰寒，疑似擅長用毒或詛咒之術。”
王執事臉色一變：“他們想在擂臺下黑手？”
“未必是擂臺下。”韓秋搖頭，“生死擂的防護陣法雖強，但若提前在出戰者身上做手腳，比如服下某種短時間內激發潛力、過後卻會反噬甚至留下永久暗傷的禁忌丹藥，或者攜帶某種能悄然影響對手的陰毒法器……只要不是一次性大規模殺傷禁器，很難被完全禁止。這也是生死擂的殘酷之處。”
“那我們是否要提醒凌公子？”王執事問道。
韓秋沉吟片刻：“提醒自然要提醒，但更重要的是，我們能否為他提供一些幫助？季閣主信中點明要盡力照拂，此子更是關乎琅霄域文氣後續之事……這樣，你去庫房，將那套‘玄龜鎮靈甲’取來，還有那瓶‘清心玉露丸’，一併給凌小友送去。甲冑可增強防護，丹藥能穩定心神，抵禦部分邪術干擾。另外，將我關於軒轅戰戰鬥特點的分析也拓印一份給他。”
“是！”王執事領命而去。
夜色漸濃，懸空港的燈火如同倒懸的星河，璀璨而迷離。
凌邪正在參悟韓秋送來的關於軒轅戰的資料，忽有所感，抬眸望向門口。
一道極其輕微、若非他混沌邪瞳時刻保持一絲對外界的洞察幾乎無法察覺的波動，穿透了廂房外的預警禁制，如同水滴落入平靜湖面，盪開一圈細微的漣漪。
不是攻擊，更像是某種特殊的、帶著試探與約定的聯絡訊號。
雲芷鳶也同時警覺，看向凌邪。
凌邪略一思忖，對雲芷鳶微微點頭，示意稍安勿躁。他走到門邊，並未開門，只是以神識凝聚一絲混沌雷意，沿著那波動傳來的方向，反向傳遞了一個簡短的詢問意念：“何人？”
片刻，一道溫和而平穩的神念傳遞回來，聲音直接在凌邪識海中響起：“凌公子，冒昧打擾。老夫洛天河，洛雪之父。可否借一步，於‘聽濤閣’天字三號靜室一敘？事關小女，及公子明日之擂。”
洛天河！洛雪的父親！
凌邪心頭一震。他終於出現了，而且是在這個敏感時刻。
“芷鳶，洛雪的父親邀我一見。”凌邪迅速對雲芷鳶傳音，“你留在此處，加強戒備。我去去就回。”
雲芷鳶眼中閃過一絲訝異，隨即點頭：“小心。”
凌邪推門而出，身形融入夜色，按照那神念中附帶的一絲微弱氣息指引，如同鬼魅般離開墨韻軒，穿梭在懸空港錯綜複雜的街巷與空中廊橋之間。
“聽濤閣”是一處位於港口邊緣、毗鄰虛空能量潮汐觀望臺的清雅茶樓，消費不菲，客流量不大，頗為幽靜。天字三號靜室位於頂層，設有高階隔音與防窺探陣法。
凌邪來到靜室門前，門無聲滑開。室內陳設簡樸，一桌兩椅，窗前立著一位身著月白長衫、氣質儒雅溫和的中年文士，正負手望著窗外那永不停歇的虛空能量潮汐。他轉過身，面容與洛雪確有幾分相似，尤其是那雙清澈的眼眸，只是此刻眼中蘊藏著更多歷經世事的沉穩與一絲不易察覺的憂慮。
“凌公子，請坐。”洛天河微微抬手示意，聲音與神念中一般溫和，“深夜相邀，實屬無奈，望公子見諒。”
凌邪拱手一禮，坦然入座：“洛前輩相召，晚輩自當前來。不知前輩有何指教？”
洛天河也在對面坐下，目光仔細打量著凌邪，彷彿要將他看透。半晌，他才緩緩開口：“雪兒離家前，曾留書於我，言及南域之事，提及公子之名，稱公子乃她可信賴之人，更是她心之所繫。”
他開門見山，直接點明洛雪對凌邪的情感，讓凌邪有些意外，但更多的是感到一股沉甸甸的責任。
“晚輩與洛雪，相識於微末，共歷生死，情誼深厚。”凌邪沒有迴避，坦然承認，“她因婚約之事離家，遠赴冰原，至今安危未卜，晚輩心中日夜牽掛。此次前來萬霄域，正是為尋前往冰原星域之法，救她回來。”
“冰原星域……冰皇傳承……”洛天河低聲重複，眼中憂色更濃，“那孩子，太過倔強，也太過要強。那傳承之地，絕非善地。她最後傳回家族的訊息也極其簡短，只言已得傳承，但需時日穩固，且……有變。”
他看向凌邪：“公子可知，她所指的‘有變’是何？”
凌邪取出冰鳳玉佩，此刻玉佩依舊散發著淡淡的灰白寒氣，中心光點明滅。“晚輩不知具體，但此玉佩乃洛雪所贈，近日頻頻傳來警示波動，言及‘冰淵’、‘覺醒’、‘速來’，其狀甚危。”
洛天河看著那玉佩，感受著其中熟悉的冰鳳氣息與那股不詳的寒意，臉色微微發白，放在桌上的手不由自主地握緊。“果然……家族秘典中關於冰皇傳承的記載語焉不詳，但曾提及‘傳承大成之日，或引冰淵之變’……那‘冰淵’，恐是極兇險之地。”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“所以，公子決心前往？”
“勢在必行。”凌邪斬釘截鐵。
洛天河看著凌邪眼中毫不作偽的堅定與決絕，心中最後一絲疑慮也消散了。雪兒的眼光，確實不錯。
“公子志氣可嘉。但眼前這一關，公子可有把握？”洛天河話題轉回生死擂，“軒轅戰之名，老夫亦有耳聞，乃是軒轅家一把鋒利的刀。軒轅厲敢應下婚約之賭，必然有恃無恐。據老夫所知，軒轅戰最近一次出戰，曾動用過一件奇特的護心鏡，能反彈部分能量攻擊，頗為難纏。而且，軒轅家與丹霄閣關係密切，難保不會在丹藥或其他方面做手腳。”
凌邪點頭：“多謝前輩提醒。擂臺上，晚輩自當全力以赴。”
“僅憑全力以赴，或許不夠。”洛天河從懷中取出一隻巴掌大小的冰藍色玉盒，推到凌邪面前。“此乃‘冰魄護心丹’，以萬年玄冰魄為主材，佐以數種極寒靈藥煉製而成，乃我洛家秘藏。服下後，可在心脈處形成一層‘冰魄護甲’，一個時辰內，能極大抵禦火、毒、詛咒等陰損能量的侵蝕，並對神魂衝擊有一定鎮定效果。或許，能防住一些暗手。”
凌邪看著玉盒，沒有立刻去接：“此丹珍貴，前輩……”
“雪兒的安危，繫於公子此行。此丹若能助公子闖過此擂，便物超所值。”洛天河打斷他，語氣不容拒絕，“況且，那婚約……本是家族大長老一脈為鞏固權勢，與軒轅家利益交換之舉，雪兒從未同意，老夫亦不認可。公子若能堂堂正正勝了這一場，將此事徹底擺在明處，老夫便有理由，聯合族中其他反對此事的族老，向大長老施壓，徹底了斷這樁荒唐之事！”
原來如此。洛天河此舉，既是相助凌邪，也是為了借凌邪之手，打破家族內部被大長老派系掌控的局面，為女兒爭取自由。
“晚輩明白了。”凌邪不再推辭，鄭重收下玉盒，“此戰，必勝。”
“好！”洛天河眼中閃過一絲讚許，“另外，關於前往冰原星域……懸空港內，掌握穩定星際航路且敢前往‘北極’之地的勢力不多。老夫所知，有一位綽號‘老墨’的星舟船長，脾性古怪，但信譽尚可，且似乎掌握一條通往冰原星域邊緣的隱秘航線。他常年在‘碎星酒館’流連，公子若需，可持此信物去尋他。”
他又取出一枚非金非木、刻有雪花紋路的黑色令牌，遞給凌邪。
凌邪接過令牌，入手冰涼，神念一掃，感受到其中一縷特殊的星空座標印記。“碎星酒館……老墨……晚輩記下了，多謝前輩！”
洛天河擺擺手，神色復又變得嚴肅：“切記，萬事小心。軒轅家與洛家大長老派系，絕不會輕易罷休。即便擂臺之上你勝了，後續麻煩也必不少。抵達冰原星域後，更需步步為營。雪兒……就拜託公子了。”
他站起身，對凌邪深深一揖。
凌邪連忙起身還禮：“前輩放心，凌邪定竭盡全力，帶洛雪平安歸來！”
離開聽濤閣，夜色更深。懸空港的繁華喧囂似乎與這靜謐一角無關。凌邪握緊手中的冰魄護心丹與黑色令牌，感受著其中蘊含的關切與期望。
洛天河的出現與相助，不僅帶來了珍貴的丹藥與線索，更讓他明白了洛家內部的矛盾，以及洛雪父親的態度。這無疑讓他在應對婚約之事上，更有底氣。
回到墨韻軒廂房，雲芷鳶仍在等候。
“如何？”她關切問道。
凌邪將見面情形簡要說了一遍，取出冰魄護心丹與黑色令牌。
雲芷鳶仔細檢視丹藥，點頭道：“此丹確非凡品，寒氣內蘊，藥性精純，關鍵時刻或有大用。這位洛前輩，倒是一片愛女之心。”
“嗯。”凌邪收起丹藥和令牌，“有此丹，應對擂臺陰招更有把握。只是，軒轅戰本身實力不容小覷，需好好研究韓長老送來的資料。”
“我與你一同參詳。”雲芷鳶道。
兩人再次潛心於戰前準備。窗外，懸空港的燈火徹夜不熄，彷彿無數雙眼睛，正注視著墨韻軒，等待著三日後的那場決定許多人命運的擂臺生死戰。
而凌邪不知道的是，就在他與洛天河會面之時，軒轅厲也收到了一份密報。
“洛天河秘密接觸了那小子？”軒轅厲眼中寒光閃爍，“哼，果然按捺不住了。正好，將他們一網打盡的理由更充分了。去，告訴‘陰先生’，計劃的劑量……可以加倍！我要那小子，在擂臺上死得‘合情合理’，讓所有人都挑不出毛病！”
“是！”陰影中，有人低聲應諾。
暗流，愈發洶湧。婚約風波，已不僅僅是凌邪與軒轅家的恩怨，更牽動了洛家內部權力的博弈，成為了懸空港多方勢力角力的焦點。
三日後，生死擂上，必將石破天驚。
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