溶洞內的寂靜，被一種微妙的、近乎凝固的緊張感所取代。
熒光石幽綠的光芒，在巨大的圓形凹痕和五個淺坑上投下搖曳的光影。那枚微型星鑰石碎片在凌邪掌心微微發燙，彷彿從長眠中被喚醒，內部那點微弱的星光流轉速度加快了些許。背後星鑰之杖的震顫也更加明顯，傳遞出一種難以言喻的“渴望”與“共鳴”。
希望就在眼前，但如何把握？
“這五個淺坑，應該需要某種能量核心，或者特定的‘信物’。”老鷂仔細打量著凹痕，獨眼中閃爍著分析的光芒，“你手裡這塊石頭，正好能放進其中一個。但其他四個呢？我們上哪去找？”
凌邪的目光，卻不由自主地落在了自己右臂那蔓延的暗色紋路上。寂滅傷痕傳來的“牽引”感，不僅指向手中的碎片，更隱隱指向巖壁上這個巨大的符文凹痕本身。彷彿這道傷痕，或者傷痕中蘊含的那絲歸墟異力，與這上古遺陣，存在著某種既對立又聯絡的詭異關係。
他想起在影瘴區最後，強行催動星鑰之杖“定序”時，體內三鑰碎片、星鑰之力、寂滅傷痕異力以及雲芷鳶涅盤本源曾短暫形成一個不穩定的三角迴圈，爆發出超乎尋常的力量。
“也許……不需要找齊五塊。”凌邪聲音沙啞，眼神卻銳利起來，“觀星一脈的陣法，核心在於‘星光’與‘秩序’。星鑰之杖是最高許可權的信物，這枚碎片是次級許可權的證明。而啟用陣法需要的能量……未必必須是同源的‘星光’之力。”
他看向老鷂：“任何穩定、有序、且足夠強大的能量，或許都能在一定程度驅動這殘陣，只是效果和風險未知。就像一把生鏽的鎖，原配鑰匙丟了，用一根堅硬合適的鐵絲，或許也能勉強捅開。”
老鷂皺眉：“你是想……用我們自身的力量強行啟用？但我們現在……”
“別無選擇。”凌邪打斷他，目光掃向溶洞口方向，那裡隱約傳來的“窸窣”聲似乎越來越近，地魈的忌憚正在被飢餓或某種指令壓過。“而且，我們並非毫無依仗。”
他示意老鷂幫忙，將昏迷的雲芷鳶挪到凹痕旁邊相對安全的位置。然後，他自己走到那巨大的符文凹痕前，緩緩抬起右手，將掌心那枚微微發燙的微型星鑰石碎片，輕輕按入那個大小形狀完全吻合的淺坑之中。
“咔噠。”
一聲極其輕微、卻異常清晰的機括齧合聲，在寂靜的溶洞中響起。碎片嚴絲合縫地嵌入，淺坑邊緣亮起一圈極其黯淡的銀色微光，如同呼吸般明滅了一次。整個巨大的符文凹痕，似乎都隨之“活”了過來，那些斑駁的暗紅色紋路彷彿被注入了微弱的生機，泛起一絲幾乎難以察覺的光澤。
有反應！
凌邪精神一振，但同時也感覺到，隨著碎片嵌入，那淺坑開始產生一股微弱的吸力，試圖從碎片中抽取能量。碎片內部的星光流轉加速，光芒卻肉眼可見地黯淡下去，顯然支撐不了多久。
不能再猶豫了！
“老鷂，替我護法，警戒洞口！”凌邪低喝一聲，不再猶豫，將背後用粗布包裹的星鑰之杖解下，雙手緊握杖身。
他深吸一口氣，忍著全身各處傳來的劇痛和虛弱感，心神沉入丹田。
丹田內，三枚鑰匙碎片（天、地、幽冥）形成的三角共鳴結構光芒黯淡，聯絡微弱。混沌靈力近乎乾涸。但此刻，他必須強行調動一切可調動的力量！
《玄清歸藏術》被他催動到極限，那微弱的調和之力如同最精密的梳子，嘗試梳理體內混亂糾纏的幾種力量：殘存的一絲混沌靈力、星鑰之杖反饋回的微弱秩序銀光、右臂寂滅傷痕深處盤踞的灰白死寂異力、以及雲芷鳶涅盤本源殘留在他體內的點滴金紅生機。
這個過程痛苦無比，如同在沸騰的油鍋裡分離不同密度的液體。經脈傳來不堪重負的呻吟，他嘴角再次溢位鮮血。但他咬牙堅持，將這些性質迥異、甚至相互衝突的力量，以《玄清歸藏術》為框架，強行糅合、壓縮，化作一股極端不穩定、卻蘊含著多種“秩序”與“能量”特性的混合靈力！
然後，他引導著這股混合靈力，緩緩注入手中的星鑰之杖！
“嗡——！”
星鑰之杖發出一聲更加清晰的嗡鳴！杖身斑駁的紋路次第亮起黯淡的銀光，頂端那枚星鑰寶石更是光芒流轉，雖遠不及全盛時璀璨，卻也照亮了小半個溶洞！
緊接著，凌邪感到右臂寂滅傷痕處傳來一陣劇烈的、彷彿被撕裂般的灼痛！那灰白與暗金交織的傷痕，彷彿受到了星鑰之杖力量和眼前符文陣法的雙重刺激，開始不受控制地波動，一絲絲冰冷死寂的灰白氣息，如同被吸引般，絲絲縷縷地滲出，試圖與星鑰之杖的銀光混合，卻又被其蘊含的“秩序”之力排斥、淨化，發出“嗤嗤”的輕微爆響！
劇痛！右臂如同被放在火上炙烤，又如同被冰封萬年！凌邪額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要握不住星鑰之杖！
但他知道，不能停！這寂滅傷痕的異力，雖然危險，但其本質層次極高，或許正是啟用這上古殘陣所需“能量”的一部分！他必須利用《玄清歸藏術》，在極致的痛苦中，找到那一絲微妙的平衡點，引導這股異力與星鑰之力、與其他力量一起，成為驅動陣法的“燃料”！
“啊——！”凌邪發出一聲低沉的嘶吼，雙目赤紅，將混合著星鑰銀光、混沌靈力、涅盤生機餘暉，以及一絲被強行“裹挾”引導的灰白寂滅之力的最終能量流，透過星鑰之杖，狠狠刺向巖壁凹痕中心那個形狀奇特的插槽！
“錚——！”
如同琴絃被猛然撥動，又如同金屬斷裂的脆響！
星鑰之杖的杖頭，與那插槽完美契合！整個巨大的符文凹痕，驟然爆發出前所未有的光芒！
不再是黯淡的微光，而是熾烈卻不刺眼的銀白色星輝！地面上那個暗紅色的觀星符文，也同步亮起，紅銀二色交織，形成一種奇異的輝光！整個溶洞被映照得如同白晝，鐘乳石和水窪折射出夢幻般的光彩。
巖壁上的符文開始緩緩旋轉，發出低沉的、彷彿來自遠古的轟鳴。凹痕周圍的五個淺坑，除了嵌入碎片的那一個，其餘四個也依次亮起黯淡的銀光，雖然遠不如中心明亮，卻構成了一個完整的能量回路。
一股奇異的空間波動，以凹痕為中心擴散開來。空氣開始扭曲，光線發生折射，地面的灰塵無風自動，形成微小的漩渦。
成功了！至少，成功激活了！
但凌邪的狀態卻糟糕到了極點。強行催動、混合多種力量，尤其是引動了寂滅傷痕的異力，讓他本就沉重的傷勢徹底爆發！他噴出一大口夾雜著內臟碎塊和灰白氣息的鮮血，眼前一黑，耳中嗡鳴，握著星鑰之杖的手臂劇烈顫抖，幾乎要癱軟下去。
“凌小子！”老鷂見狀大驚，想要上前攙扶。
“別過來！”凌邪嘶聲阻止，他能感覺到，自己、星鑰之杖、還有這正在運轉的殘陣，此刻形成了一個脆弱的能量迴圈。外人貿然闖入，可能會破壞平衡，引發不可預知的後果，甚至陣法崩潰。
“帶芷鳶……站到陣法中心……光圈裡……”凌邪艱難地抬起另一隻手，指向地面那個紅銀交織、正在緩緩擴大的觀星符文光圈。
老鷂一咬牙，不再猶豫，迅速將昏迷的雲芷鳶抱起，跨步站到了那直徑約六尺、光芒最盛的光圈中心。
他自己則站在光圈邊緣，警惕地握著短刃，望向溶洞口。那裡的“窸窣”聲已經變成了清晰的、密集的爬行聲，數點幽綠的光芒在通道拐角處亮起，地魈大軍，終於要衝進來了！
“快啊！”老鷂急聲道。
凌邪看著光圈中安然無恙的雲芷鳶和老鷂，又看了一眼洞口越來越近的幽綠光芒，最後低頭看向自己手中光芒流轉的星鑰之杖，以及巖壁上那急速旋轉、發出越來越響轟鳴聲的符文凹痕。
他知道，自己也必須站進去。這個陣法，很可能是單向的、不定向的傳送陣。留在這裡，必死無疑。
他用盡最後一絲力氣，猛地拔出星鑰之杖！
“轟——！”
巖壁上的銀白星輝驟然收縮，全部匯聚到地面的觀星符文光圈之中！光圈光芒大放，形成一個半球形的光罩，將站在其中的老鷂和雲芷鳶籠罩！
凌邪則感到一股強大的吸力從光圈傳來，拉扯著他的身體。他順勢向前撲倒，滾入光圈邊緣！
就在他身體接觸到光圈的瞬間——
“咻——！”
無數幽綠色的地魈，如同潮水般從通道口湧出，撲向溶洞中心！
而光圈內的光芒，在這一刻達到了頂點，化作一道沖天而起（雖然洞頂不高）的銀紅雙色光柱！
光柱一閃而逝。
連同光柱一起消失的，還有光圈內的老鷂、雲芷鳶，以及半個身子在圈內、剛剛抓住雲芷鳶衣角的凌邪。
只有那枚嵌入淺坑的微型星鑰石碎片，在失去能量支撐後，“咔嚓”一聲，徹底碎裂，化為齏粉。
“轟隆！”
失去能量核心和驅動者的符文凹痕，光芒瞬間熄滅，巖壁劇烈震動，大片的碎石和苔蘚剝落下來，將凹痕和地面殘留的符文痕跡掩埋了大半。
撲空的地魈在溶洞中瘋狂嘶鳴、衝撞，卻再也找不到目標的蹤跡。它們混亂的意念在空蕩蕩的溶洞中徘徊許久，才帶著不甘，緩緩退回了黑暗的通道深處。
溶洞重歸寂靜，只有“滴答”的水聲依舊。
唯有空氣中殘留的、極其微弱的空間波動，和那幾具永遠沉默的觀星一脈骸骨，證明著剛才發生的一切，並非幻覺。
而此刻，在遠離哭泣荒原地下溶洞不知多遠的、更深的地底，或者某個被遺忘的角落。
一片絕對黑暗的空間中，一點微弱的銀紅光芒憑空亮起，迅速擴大成一個扭曲的光圈。
“噗通！”“噗通！”
三個人影從光圈中跌出，重重摔落在冰冷堅硬的地面上。
光圈迅速縮小、消失。
黑暗中，只剩下粗重而痛苦的喘息，以及一個人微不可察的、近乎停滯的呼吸。
凌邪趴在冰冷的地面上，意識在徹底沉入黑暗前，只來得及用最後一絲力氣，確認了一下手邊雲芷鳶微弱的脈搏，以及不遠處老鷂掙扎起身的動靜。
然後，無邊無際的黑暗和劇痛，徹底淹沒了他。
他不知道被傳送到了哪裡，也不知道這孤注一擲的賭博，是生路，還是另一個絕境的開始。
只有手中依舊緊握的、杖身溫熱的星鑰之杖，和右臂那彷彿要燃燒起來的寂滅傷痕，提醒著他，他還活著。
而漫長的、通往霜寂原的亡命之旅，還在繼續。
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