礦道深處的黑暗是粘稠的，像是一團化不開的黑色油脂，裹挾著讓人窒息的熱浪和屍臭。手電筒的光柱打在那瘦小的黑影身上。那是個約莫七八歲的孩子，如果他還能被稱之為“孩子”的話。他渾身赤裸，面板呈現出一種類似焦炭的質感，上面佈滿了龜裂的紋路，裂縫裡沒有血，只有乾枯的暗紅色肌肉纖維。他死死盯著張偉手中的礦泉水瓶，喉嚨裡發出“咕嚕、咕嚕”的吞嚥聲，那雙大得嚇人的紅眼睛裡，貪婪幾乎要溢位來。
“水……”孩子的聲音像是兩塊粗糙的砂紙在摩擦，“給我……給我……”張偉被那眼神嚇了一跳，下意識地退了半步，手裡的瓶子晃了晃，裡面的水發出清脆的激盪聲。“想喝？”顧青突然開口。他向張偉伸出手。張偉愣了一下，趕緊把瓶子遞過去：“老闆，這水是咱剛才洗東西用的，是不是有點……”顧青沒理他，接過瓶子，擰開蓋子。“呲”一股清涼的水汽瞬間在這個燥熱的空間裡瀰漫開來。
那一瞬間，周圍那些原本死寂的亂骨堆後面，突然亮起了無數雙綠幽幽的眼睛。黑暗中傳來密集的悉悉索索的爬動聲，像是無數只老鼠聞到了乳酪的味道。那個孩子更是渾身劇烈顫抖，原本緊繃的攻擊姿態瞬間瓦解，整個人不受控制地向前膝行了兩步，張大了嘴巴，彷彿那溢位的水汽就是救命的仙丹。
“回答問題。”顧青的聲音很輕，但在封閉的礦道里帶著一種不容置疑的強硬，“這裡是什麼地方？怎麼去地肺火眼？”“火……火眼？”孩子茫然地重複了一遍，目光始終沒有離開那個瓶子，“不能去……去了會死……給我……求求你……”他的理智顯然已經被生理上的極度乾渴沖垮了。
顧青沒有再問，手腕微傾。一滴晶瑩的水珠從瓶口滑落，滴在燥熱的塵土上，“嗤”的一聲化作白煙。“啊！！”孩子發出一聲慘叫，像是有人剜了他的肉一樣撲過去，瘋狂地舔舐著那塊溼潤的泥土，連帶著煤灰一起吞進肚子裡。“浪費……別浪費……”他一邊舔一邊哭嚎，眼淚剛流出來就變成了乾硬的鹽粒。
“給他吧。”顧青將瓶子扔了過去。孩子一把接住，直接把瓶口塞進嘴裡，仰起頭，喉結瘋狂蠕動。“咕嘟……咕嘟……”在眾人驚愕的目光中，隨著清水的注入，這個孩子乾枯如焦炭的身體竟然發生了肉眼可見的變化。那些龜裂的面板紋路開始癒合，原本暗啞的黑色面板泛起了一層詭異的油光，乾癟的肌肉像是充了氣一樣微微鼓起。
“呼……”一口氣喝光了整瓶水，孩子癱軟在地上，發出一聲滿足到極點的嘆息。此時的他，看起來終於有了幾分人樣，雖然依然醜陋，但至少不像是個死物。“活過來了……”張偉嚥了口唾沫，小聲嘀咕，“這哪是喝水啊，這簡直是給乾電池充電。”“在這裡，水就是命。”蘇南盯著那個孩子，臉色凝重，“地火毒氣入體，每時每刻都在蒸乾他們的精血。沒有水，他們就會變成外面那種沒有神智的‘藥渣’。這瓶水，夠他多活三天。”
孩子緩過勁來，小心翼翼地把空瓶子揣進懷裡，像是藏著什麼稀世珍寶。他抬起頭，看向顧青的眼神裡多了一絲敬畏，還有一種動物般的討好。“大……大老爺。”孩子跪在地上磕了個頭，動作熟練得讓人心酸，“我叫小炭頭。你們想去火眼？不能去，那是‘方士’煉丹的地方。只有‘黑狗’大爺才有資格送貨過去。”
“黑狗是誰？”顧青問。“黑狗大爺是這片礦區的管事。”小炭頭縮了縮脖子，指著礦道深處，“他手裡有水……所有的水都在他那。我們挖了‘火石’，都要交給他換水喝。”“火石？”刑天踢了一腳地上散落的發光礦石。“對，就是那個。方士要用這個燒爐子。”小炭頭爬起來，拍了拍膝蓋上的灰，“大老爺，你們身上……還有水嗎？如果有，我可以帶你們去見黑狗大爺。他知道怎麼下去。”顧青和蘇南對視一眼。“帶路。”
……穿過那片堆滿白骨的狹窄礦道，眼前的視野逐漸開闊。這是一個巨大的地下溶洞，被人工開鑿成了一個簡陋的聚居地。無數個如同蜂巢般的窩棚掛在巖壁上，中間燃燒著幾堆篝火 在這裡，火是最不值錢的東西。空氣中瀰漫著一股更加濃烈的、混合著汗臭、排洩物和焦糊味的惡臭。
“我收回剛才的話。”張偉捂著鼻子，五官皺成一團，“這裡比老家醃鹹菜的缸還要臭一百倍。這些人都怎麼活下來的？”“像蟑螂一樣活。”顧青冷冷地掃視四周。那些窩棚裡探出一個個黑乎乎的腦袋，無論是老人還是婦女，全都呈現出那種焦炭般的病態膚色。他們看著這群衣著光鮮的外來者，眼神麻木而空洞，直到看見張偉揹包側面露出的半瓶礦泉水。“唰”無數道目光瞬間變得貪婪而瘋狂。那是飢餓的野獸看到了肉的眼神。如果不是刑天那兩米多高的體型和手中猙獰的鬼頭刀實在太有威懾力，這群人恐怕早就撲上來把他們撕碎。
“都滾開！看什麼看！”小炭頭此時卻像是換了個人，他挺直了腰板，狐假虎威地衝著周圍吼道，“這是黑狗大爺的貴客！是大肥羊……不對，是大金主！誰敢亂動，小心黑狗大爺把你們皮扒了做鼓！”聽到“黑狗”兩個字，周圍那些蠢蠢欲動的身影明顯瑟縮了一下，不甘心地縮回了陰影裡。“看來那個黑狗在這裡很有威望。”蘇南低聲道，“或者說是淫威。”
正說著，前方最大的一個溶洞裡，突然傳來一陣嘈雜的打罵聲。“媽的！今天的量怎麼這麼少？”一個粗暴的男聲咆哮著，“你們這群懶骨頭，是不是把火石藏起來了？想偷懶？我看你們是想變成乾屍！”“黑狗大爺！饒命啊！”“真的挖不到了……那邊的礦脈都被挖空了……”“挖不到？那就拿你的血來湊！”“噗嗤”一聲利刃入肉的悶響，緊接著是淒厲的慘叫聲。
顧青等人走到溶洞口，正好看到血腥的一幕。一個體型壯碩得不似人類的巨漢，正坐在一張鋪著獸皮的石椅上。他赤裸的上身紋滿了紅色的紋身，左臂完全被改造成了一隻巨大的機械利爪，此刻正抓著一個瘦弱礦工的腦袋。那利爪深深刺入礦工的脖子，鮮血噴湧而出卻並沒有落地，而是被巨漢另一隻手裡拿著的一個銅盆穩穩接住。“血裡水分太少了。”巨漢嫌棄地撇了撇嘴，隨手將那已經斷氣的礦工屍體像扔垃圾一樣扔到一邊，“只有這點水，頂多換半塊餅。下一家！”
“這……這就是黑狗？”張偉感覺胃裡一陣翻騰。“這就是這裡的規矩。”小炭頭顫抖著走上前，撲通一聲跪下，“黑……黑狗大爺！我帶了……帶了大貨來！”“嗯？”被稱作黑狗的巨漢抬起頭，那雙充血的眼睛瞬間鎖定了站在洞口的顧青一行人。他的鼻子動了動，目光死死盯住了張偉背上的那個鼓鼓囊囊的登山包。隔著厚厚的防水布，他依然聞到了那股讓他靈魂都在顫抖的甘甜的溼氣。
“好濃的味兒……”黑狗緩緩站起身，足有兩米五的身高在地面投下一大片陰影。他舔了舔嘴唇，露出一口焦黃的爛牙，機械左爪發出咔咔的開合聲。“外鄉人？”他咧嘴一笑，那笑容猙獰而貪婪，“懂不懂規矩？進這屍寨，得交‘過路水’。”“多少？”顧青淡淡問道。“全部。”黑狗指了指張偉的揹包，又指了指顧青的身體，“包留下。你……也留下。”“你的血聞起來，比那包裡的水還要香。”黑狗貪婪地深吸一口氣，“一股子陳年老木頭的清香……喝了你的血，老子這身火毒，怕是能消一大半。”
氣氛瞬間凝固。刑天上前一步，鬼頭刀橫在身前，修羅煞氣瀰漫開來：“想喝血？我看你的脖子夠不夠硬。”
“硬？”黑狗不屑地冷笑一聲，猛地一跺腳。“轟！”周圍的巖壁突然炸開，十幾個手持改裝礦鎬、渾身冒著熱氣的強壯打手衝了出來，將眾人團團圍住。“在這地底下，是龍你得盤著，是虎你得臥著。”黑狗舉起那隻滴血的機械爪，眼神陰狠，“動手！除了那個穿羽絨服的木頭人留活口，其他的……剁碎了當肥料！”
“等等。”顧青突然抬手，攔住了正要暴走的刑天。他看著黑狗眼睛裡透著一種詭異的平靜。“你想要水？”顧青問。“我能讓你喝個夠。”顧青從懷裡慢慢掏出了畫魂筆。“喝個夠？”黑狗哈哈大笑，“就憑你這小身板？把你榨乾了能有幾兩血？”
“不是血。”顧青手腕一抖另一隻手從羽絨服的內兜裡，摸出了一個用紅布層層包裹的小盒子。他輕輕挑開紅布的一角。剎那間，一股濃郁到幾乎化為實質的清涼水汽，從那盒子裡噴湧而出。那是來自白河深處凝聚了百年水精的【白河龍珠】。僅僅是露出了一角，整個溶洞燥熱的空氣瞬間冷卻了幾分，甚至在顧青的眉毛上凝結出了一層白霜。
“滋滋滋”周圍那些圍上來的打手被這股水汽一激，竟然像是被潑了硫酸一樣，捂著臉慘叫起來，身上冒出大量的白煙。他們體內的火毒早已深入骨髓，驟然遇到這種頂級的純陰之水，發生了劇烈的排異反應。黑狗的笑聲戛然而止。他驚恐地看著顧青手中那個不起眼的小盒子，身體本能地後退了一步，機械爪都在微微顫抖。那是渴望，更是恐懼。
“這……這是什麼寶貝？”黑狗的聲音變了調，眼珠子都快瞪出來了。“能救你命的水，也能要你命的水。”顧青“啪”的一聲合上盒子，水汽瞬間消失，溶洞再次恢復了燥熱，彷彿剛才的清涼只是幻覺。但他這一手，已經足夠震懾全場。顧青看著滿頭大汗、眼神卻更加貪婪的黑狗，蒼白的臉上露出一絲淡淡的笑意。
“現在，我們可以談談‘過路費’的問題了嗎？”
如果您覺得《我在規則怪談裡扎紙人》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/474607.html ）