葉凡的鞋底踩在墨青石道上,溼泥正緩緩風乾。他腳步未停,肩頭舊傷雖已痊癒,但經脈中仍殘留一絲靈液流動的餘韻,像細流沖刷著新開拓的河道。他不動聲色地引導祖源之氣在體內迴圈最後一週,將藥力徹底沉澱。每一步落下,腳下石面都泛起微不可察的光暈,彷彿這條路本身有生命,在感應行走其上的修士。
倪月走在半步之前,左手按在儲物袋口,指尖輕顫。她沒回頭,卻知道葉凡的狀態尚未完全穩定。她的神識早已鋪開,比尋常探查更謹慎三分——剛經歷一場惡戰,任何疏忽都可能引來殺身之禍。前方三處石道交匯口隱約傳來靈氣擾動,像是風吹過水麵,漣漪一圈圈擴散開來。她腳步一頓,右手悄然抬起,在腰側劃了個短促的弧線。
葉凡立刻停下。兩人並肩而立,誰也沒說話。他順著倪月目光望去,只見霧氣深處,幾條石道從不同方向延伸而來,最終匯聚於一處寬闊平臺。平臺呈六角形,邊緣刻有殘破符文,中央立著一根斷裂的石柱,頂端積著薄薄一層灰白粉末。空氣裡飄著一絲極淡的清甜味,與靈湖邊的氣息如出一轍。
東側石道率先有了動靜。三人踏步而出,皆穿灰袍,揹負長劍,腰間掛符囊。為首者面容枯瘦,目光掃過平臺時在葉凡腳邊停留了一瞬。他鼻翼微動,低聲對身旁同伴道:“那邊來的人,鞋底沾的是金泥。”另兩人立刻警覺,一人手按劍柄,另一人悄悄取出一枚測靈盤,指標微微偏轉。
南面緊接著傳來金屬摩擦聲。一對雙胞兄弟並肩走來,身形壯碩,手持雙錘,錘鏈垂地,拖出淺淺溝痕。他們站定後互視一眼,各自退開半步,形成犄角之勢。其中一人冷笑一聲:“散修也敢搶頭陣?這地方可不是擺攤論價的集市。”
西邊無聲無息走出一名女修。她蒙面執傘,傘骨為黑鐵所鑄,傘面繪有扭曲符紋。她並未靠近人群中心,而是倚在斷柱旁,冷眼旁觀。北側腳步整齊,五名服飾統一的弟子列隊而至,胸前繡有云雷圖案,正是玄霄閣外門標誌。他們成陣而行,步伐一致,落地無聲,顯然受過嚴格訓練。最後從高處躍下的兩人輕盈落地,衣角翻飛間露出金線刺繡的獸首紋樣,圍觀者中有識貨的低聲道:“是天機宗親傳……來得倒快。”
十數人齊聚平臺,氣氛驟然緊繃。彼此之間並無言語問候,只有靈壓暗中交鋒。散修聯盟的枯瘦男子突然開口:“方才那股聚靈波動,是從西南方向傳來的吧?”他話音未落,鐵脊宗兄弟中的哥哥便嗤笑:“你問我?不如問這兩位——他們腳上的泥還沒幹透呢。”
所有人的視線齊刷刷轉向葉凡與倪月。
葉凡不動,右手緩緩滑向腰間劍柄。掌心觸到冰冷劍鞘的瞬間,識海深處青山系統輕輕震動了三下,頻率極短,如同心跳漏拍。他眉心微蹙,沒有拔劍,也沒有回應。他知道這一震不是任務提示,也不是能力啟用,而是一種警告——不宜硬拼。
倪月往前半步,擋在他身前。她聲音不高,卻清晰傳入每個人耳中:“你有何證據認定我們得了什麼?若人人如此索要,這秘境豈不成強盜窩了?”
“強盜窩?”玄霄閣隊伍中走出一人,身穿青藍道袍,胸前雲雷紋格外醒目。他嘴角含笑,手掌已搭在腰間刀柄上,“我只說共探秘境,機緣共享。你們先行一步,所得自然該拿出來讓大夥看看。否則……”他頓了頓,目光掃過葉凡沾著金泥的鞋尖,“別人難免多想。”
“多想?”蒙面女修忽然開口,聲音沙啞,“我看是你想獨吞吧。剛才你在北道佈陣,不就是想截斷後路?”
玄霄閣弟子臉色一沉:“信口雌黃!”
“是不是信口雌黃,你自己清楚。”天機宗那名年輕弟子淡淡道,“方才我在高處看得明白,你確實在第三岔口埋了引靈符。”
玄霄閣眾人頓時怒目而視。帶隊者抬手製止,冷聲道:“天機宗何時也管起外門閒事了?”
“我不替誰出頭。”天機宗弟子看著葉凡二人,“我只是提醒各位,別被人當槍使。這地方越往裡走越危險,現在就內鬥,死的第一個就是自己人。”
鐵脊宗兄弟中的弟弟哈哈大笑:“說得冠冕堂皇,還不是怕我們聯手把你們全留下?”
話音未落,散修聯盟的枯瘦男子突然指向靈湖方向:“你們聞到了嗎?那股清甜味又來了。”
眾人靜了一瞬。空氣中確實瀰漫開一股若有若無的香氣,比之前更濃了些。幾人低頭看向葉凡腳邊,那點金泥在光線映照下竟泛出微光。有人低語:“靈湖開了……他們真的去過。”
“不止去過。”玄霄閣弟子盯著葉凡,“他們還活著回來了。”
倪月依舊站在前方,神情未變。但她能感覺到四周神識正在加強掃描,至少有四道意念鎖定了她和葉凡。她不動聲色地調動白玉系統,一道溫潤氣息在識海流轉,默默記錄著每一股外來神識的強度與軌跡。系統沒有發出指令,只是維持著最基本的護盾狀態,像一層看不見的薄膜,包裹住她的識海邊界。
葉凡感受到她的細微動作,知道她在監測。他依舊沉默,手指貼在劍鞘末端,指節因用力而發白。他能察覺到對方話語背後的壓迫感,也知道一旦動手,這些人不會留情。但他不能退。退一步,便是示弱;示弱,則必被圍攻。
“既然大家都到了。”天機宗弟子環視一週,“不如定個規矩。接下來所遇機緣,見者有份,不得私藏。違者——群起攻之。”
“好啊。”蒙面女修冷笑,“那你先把身上那三張封靈符交出來,咱們也好放心跟你講規矩。”
天機宗弟子面色不變:“你要看,我可以給你看。但在這之前——”他目光轉向葉凡,“他們得先說明來歷。一個廢柴模樣的青年,一個無名女子,憑什麼走在所有人前面?憑什麼獨佔靈湖?”
“廢柴?”鐵脊宗哥哥咧嘴一笑,“說不定人家是扮豬吃虎呢。”
“那就讓他亮亮本事。”玄霄閣弟子向前一步,掌心已凝聚靈力,“讓我看看,是不是真有通天手段。”
葉凡終於抬頭。他的眼神很平靜,不像憤怒,也不像畏懼,只是像看著一群爭食的野狗。他沒有說話,也沒有拔劍,但身體重心微微下沉,左腳向後撤了半寸,這是隨時準備迎擊的姿態。
倪月依舊擋在他身前,語氣冷靜:“你們若真想知道我們有沒有本事,不妨等進了深處再說。現在在這裡耗著,不過是給後來者撿便宜的機會。”
“後來者?”散修男子冷笑,“你以為還有多少人不知道這裡開了?半個時辰前就有七波人往這邊趕。再拖下去,連湯都沒得喝。”
“那就別廢話。”鐵脊宗弟弟猛地舉起鐵錘,“要麼交出來,要麼打一架。選一個。”
平臺上的氣氛徹底凍結。十數人分成數個陣營,彼此戒備,卻又都將部分注意力放在葉凡二人身上。沒有人率先出手,但也沒有人後退。靈壓在空氣中交織,形成無形的壓力場,連霧氣都被迫分開數寸。
葉凡感受到青山系統的第二次震動。這一次比之前更輕微,幾乎難以察覺。他知道這意味著什麼——系統仍在觀察,仍在評估,但不會干預。他必須靠自己判斷下一步。
倪月的手指微微蜷縮。白玉系統剛剛閃過一道極淡的光澤,提示她周圍至少有三人正在暗中結印,準備突發襲擊。她沒有回頭,只是用肩膀輕輕碰了下葉凡的手臂——這是他們之間約定的訊號:**有人要動手了**。
葉凡眼神微凝。他看見玄霄閣那名弟子的手已經完全握住了刀柄,指節泛白。他也注意到鐵脊宗兄弟中的哥哥,正以極慢的速度調整站位,試圖與妹妹形成夾擊角度。更遠處,蒙面女修的傘尖微微下壓,黑鐵傘骨發出細微的嗡鳴。
所有人都在等一個由頭。
就在此時,平臺邊緣的一塊碎石突然滾落,砸進下方深谷,久久未聽見迴響。那一瞬,所有人的目光都偏移了半秒。
葉凡抓住這半秒空隙,緩緩鬆開劍柄,雙手垂落身側。他開口,聲音不大,卻清晰穿透寂靜:“你們想打,我不攔。但記住——第一個動手的,會死得最快。”
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