御書房。
吳顯之跪伏在地,聲音蒼老卻鏗鏘有力。
“老臣有罪!翰林院失察,修撰韓廷遠竟然深夜縱火,意圖焚燬朝廷檔案!
幸而編修孟青瀾早有防備,以假卷引蛇出洞,方將此獠當場擒獲!”
“縱火?”李景琰眉頭微擰,聲音沉了下來,“韓廷遠是瘋了嗎?他要燒什麼?”
吳顯之將一本泛黃的冊子高高舉起:
“回皇上,是江南水利舊檔。
孟青瀾這幾日剛剛查出,韓家先祖韓崇德,於五十年前任江南知府期間,偽造河堤決口,貪墨朝廷修堤銀七十萬兩!”
話音未落,李景琰面色驟變,一把奪過賬冊。
翻開第一頁,觸目驚心的數字便映入眼簾:
朝廷撥銀一百萬兩,實際所用卻不到三十萬兩。
七十萬兩白銀,整整七十萬兩!
“好,好一個世代清流。”李景琰笑了一聲,那笑意卻比刀子還冷,“好一個大靖文官的脊樑!”
話音未落,他將賬冊狠狠摔在御案上,聲音陡然拔高:
“傳朕旨意,將韓廷遠押上來!”
不過一炷香的功夫,韓廷遠便被禁軍拖進了御書房。
他昨夜被關在翰林院的柴房裡,此刻蓬頭垢面,官服皺成一團。
但即便如此,韓廷遠仍強撐著世家子弟的架子,高昂著頭顱。
“罪臣韓廷遠,叩見皇上。”
他跪下行禮,語氣中竟還帶著幾分委屈:
“陛下明鑑,昨夜之事,實是罪臣夜讀不慎走水,絕非故意縱火。
我韓家世代清正傳家,從無半點汙點,絕非那等奸佞小人,還請皇上明察!”
李景琰被他這番大言不慚氣得笑出了聲。
“清正傳家?無半點汙點?”
他抄起御案上的賬冊,照著韓廷遠的臉狠狠砸了過去!
“啪”的一聲脆響。
賬冊正中鼻樑。
鮮血頓時湧了出來,滴滴答答落在泛黃的舊紙上,洇開一片暗紅。
“你自己睜開眼睛看看,這是什麼!”
韓廷遠捂著鼻子,滿臉不可置信地撿起賬冊。
當他看清上面的內容時,瞳孔猛地一縮。
他忽然反應過來:原來這才是父親讓他毀掉的檔案!
而他昨晚拼死燒掉的,不過是個假貨!是孟青瀾的圈套!
可是……這怎麼可能呢?!
他從小被祖父和父親耳提面命:韓家是三代清流,是大靖文官的脊樑,是最清正廉潔的世家!
可這賬冊上白紙黑字寫的是什麼?
偽造決口?吞沒災款?七十萬兩?
“陛下,這不可能!”韓廷遠發出一聲淒厲的慘叫。
“我韓家世代清流,這一定是假的!一定是沈家偽造的!他們嫉妒韓家清名,故意栽贓陷害!”
“是嗎?”李景琰的聲音不大,卻如同一盆冰水兜頭澆下。
韓廷遠像被掐住了脖子,聲音戛然而止。
“吳顯之。”
“臣在。”
“這賬冊,可有偽造之嫌?”
吳顯之叩首:“老臣反覆核驗,此乃翰林院封存的原始檔案,上有當年戶部用印,及各州府騎縫章。絕無偽造可能。”
韓廷遠猛地轉頭,死死瞪著吳顯之,眼中滿是不敢置信的瘋狂:“吳大人!你怎麼也被沈家收買了!”
他膝行著往前爬,聲音尖利得變了調:“皇上!您不能信他們的一面之詞!這是汙衊!是誹謗!”
“夠了!”
李景琰一腳踹開他,居高臨下地俯視著這個瘋癲的世家子弟。
“鐵證如山,你還敢狡辯?我看你們韓家人,當真是滿口仁義道德,實際上一肚子男盜女娼!”
他拂袖轉身,聲音冷得如同寒冬臘月的冰刀:
“傳朕旨意——封禁韓府,立刻抄家!韓廷遠押入大牢,等案子查明,一併問罪!”
韓廷遠癱倒在地,渾身發抖。
他從小被灌輸的信仰,他引以為傲的清流門第,他鄙視沈家“銅臭”的資本……全都在這一刻轟然崩塌。
原來韓家的榮華富貴,根本不是什麼詩書傳家、清廉持正。
而是建立在七十萬兩白銀、建立在無數災民的白骨之上!
李景琰揮了揮手。
韓廷遠被禁軍拖了下去,他連掙扎都忘了,就那麼僵著身子,像一條被抽去脊樑的狗。
吳顯之見皇帝怒火稍歇,適時開口:
“皇上聖明。此案能破,全賴翰林院編修孟青瀾、鄭子衡及顧問許微三人之功。
尤其孟青瀾,設局引蛇出洞,以身犯險,方保住了這份鐵證。臣懇請皇上嘉獎有功之臣。”
李景琰的眼皮跳了跳。
孟青瀾、鄭子衡。
一個是承恩侯府老太君一手扶持的寒門士子,一個是賢妃的親弟弟。
這案子查出來,得利最大的是誰?
還不是沈家一系!
可如今鐵證如山,吳顯之又當眾請功,他若不賞,反倒顯得心胸狹隘。
李景琰深吸一口氣,壓下心中的煩躁。
“好吧,孟青瀾、鄭子衡,各升一級,以示嘉獎。至於那個許微……”
他頓了頓,目光微閃,“此人是何來路,可有功名?”
吳顯之一喜,連忙道:“回陛下,此人是孟青瀾的好友,尚無功名。只是研創了一套圖表統計法,頗為驚人,如今留在翰林院做個清閒顧問。”
沒有功名?
李景琰暗自鬆了口氣。
沒有功名就好辦。一個平頭百姓,掀不起什麼風浪。
“好。賜許微正式顧問之職,留用翰林院。”
“皇上聖明!”吳顯之叩首謝恩。
……
另一邊,寢宮內。
韓玉笙已經等了整整一個時辰。
她有些不耐煩,但想到即將到手的嬪位,又強壓下心中的浮躁。
皇上昨晚對她那般寵愛,一會兒回來,定會給她一個驚喜。
腳步聲響起。
韓玉笙立刻換上嬌媚的笑容,衣衫半解地迎上去,聲音軟得能滴出水來:
“皇上,您可算回來了,臣妾等得好苦……”
話音未落。
一記響亮的耳光狠狠扇在她臉上!
“啪!”
韓玉笙整個人被扇得飛了出去,重重摔在地上。
她捂著火辣辣的臉頰,滿眼驚恐地看著面前滿身殺氣的帝王:
“皇……皇上?臣妾做錯了什麼?您不是要復臣妾的嬪位嗎?”
“就你也配嬪位?”
李景琰居高臨下地睨著她,眼神像在看什麼骯髒的東西:“王全,把這個賤人拖下去!”
韓玉笙渾身發抖,想要抓住李景琰的衣襬:“皇上!臣妾不知道做錯了什麼,您告訴臣妾,臣妾一定改……”
“帶走!”
王全帶著兩個小太監衝進來,一把拽住韓玉笙的胳膊往外拖。
韓玉笙被拖得踉踉蹌蹌,頭髮散亂,形容狼狽。
她拼命掙扎:“王公公!到底出了什麼事?你告訴我!”
王全冷笑一聲,壓低了聲音:
“韓常在還不知道呢?你們韓家祖上貪墨江南修堤款七十萬兩,鐵證如山。
皇上已經下旨,封禁韓府,即刻抄家!”
他頓了頓,又補了一刀:
“您那好哥哥韓廷遠,昨夜在翰林院放火燒檔案,企圖銷燬罪證,更是死罪難逃——
您說說看,您還能求什麼恩典呢?”
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