偏殿的燭火徹夜未歇，將秦銜月伏案的側影溫柔包裹，愈發襯得她輪廓柔和靜謐，彷彿一尊沉浸於時光中的玉像。
她伏在案上，指尖猶握著筆，墨汁在宣紙上暈開一小團淺痕，竟是不知不覺間沉沉睡去。
入了夢，周遭是一片漫無邊際的大霧。
秦銜月孑然立於其中，四下靜得只剩自己的呼吸。
就在恐懼幾乎將她整個人吞沒之際，一隻溫熱的大手倏然攥住了她。
她下意識抬頭，霧色中顧硯遲身形挺拔，眉目英挺，牽著她腳步沉穩地向前走去。
可走著走著，他的腳步卻漸漸加快。
“阿兄，等等我……”
她有些跟不上，試圖呼喊。
前方的人卻充耳不聞，兩人的距離愈拉愈遠……
“阿兄——”
秦銜月踉蹌跌倒，再抬頭時，那人的身影已與霧色融作一體，再也辨不分明。
“阿兄...”
她低呼著驚醒。窗外天光透入，在案頭投下淡淡光影。
揉了揉隱隱作痛的太陽xue，正欲起身，抬眼卻撞進一雙深邃的鳳眸。
謝覲淵就坐在她對面的圈椅裡，身子卻慵懶地靠著椅背，長腿隨意交疊。
一身玄色暗紋常服，襯得他面如冠玉。
指尖輕叩著桌面，發出清脆的聲響，像是已經看了她許久。
秦銜月被他看得一怔，下意識坐直身子，嗓音帶著初醒的沙啞與幾分茫然。
“阿兄，你怎麼回來了？”
“擔心你一個人不好好吃飯，便回來看看。”
謝覲淵伸手越過案几，以袖面輕拭她兩鬢的細汗。
“怎的趴在這兒睡著了？”
秦銜月氣息未定，夢境中那種被拋棄的恐慌感尚未完全褪去，下意識地抬手抓住了近旁他的衣袖一角。
指尖傳來的溫熱觸感，讓她稍稍回神。
“我……無礙的。阿兄公務要緊，不必為我分心，我能照料好自己。”
謝覲淵低笑。
“孤一個人吃不下，皎皎就當陪阿兄用些，可好？”
秦銜月聽得面上一熱，心想阿兄什麼時候變得如此油嘴滑舌。
待下人備膳之際，秦銜月恰好將畫好的畫像遞到謝覲淵手中。
“阿兄，你看看這個。”
謝覲淵抬眼望去。
就見宣紙上是一幅男子畫像。
約莫四十許年紀，面頰瘦削，眉骨略高，鼻樑挺直，嘴唇偏薄，下頜線條清晰中帶著一絲剛硬。
眼神中透著一種市井中摸爬滾打出來的精明與警惕。
寥寥數筆，將人物神情形態勾勒得淋漓盡致，畫工嘆得上一句精湛。
只是...
謝覲淵微露疑惑。
“這是何人？”
秦銜月又拿起另一張明顯更陳舊、筆觸也稚拙許多的畫像，正是昨夜碧蕪尋來的案犯幼年圖影，並排放在一起。
“這是我根據此人年少時的樣貌，推演描繪出的、他現在可能的模樣。”
說著，她又將桌上幾張用作參照的草圖也一一攤開，上面勾勒著不同角度的面部骨骼結構，並附著些娟秀的小字註解。
指尖輕點，就聽她有條不紊地解釋道：
“人的面相，七分在於骨相根基，三分在於皮肉覆被。十數年光陰，皮肉或許因胖瘦、風霜而改易，但骨骼生長的框架與趨向，卻不會輕易變化。”
她指向那張兒時畫像。
“我依著他幼年面貌中已顯露的骨相特徵，如這眉弓的弧度、顴骨的位置、下頜的雛形臨摹勾勒出其基礎骨骼。
再參照筋肉隨年齡增長的附著變化規律，以及不同年歲面部脂肪消長、面板紋理所生的常例，一步步推演，添補細節，最終得出了這般成年樣貌。”
說到這裡，秦銜月微微抬起眼睫。
“不過這其中仍是少不了猜測與推斷，也不知能不能幫上阿兄。”
謝覲淵的目光長久地停留在那兩張跨越了十數年歲月的畫像上，眸底深處掠過一絲難以捕捉的銳芒。
他執掌鎮察司多年，這個直屬皇家的監察機構權柄特殊，為防止機密文書在傳遞途中被人篡改塗抹，許多重要的情報、尤其是涉及現場情狀的彙報，素來慣用畫作呈報。
司中專設畫師，其中不乏丹青妙手，精於寫實摹形者亦不在少數。
然而，像秦銜月這般，僅憑一張模糊稚拙的童年影像，便能如此條理清晰、邏輯縝密地推演出成年樣貌的技藝，已遠超“畫技精湛”的範疇，堪稱異稟。
即便是鎮察司中最富經驗的老畫師，要做到她這一步，也絕非易事。
可這一點，也並未出現在調查資料當中。
思及此，他緩緩抬起眼，視線從畫像移向秦銜月。
這些年她到底在侯府經歷了什麼，才這般小心翼翼地將這等驚世駭俗的天賦藏了起來。
秦銜月被打量得心裡打鼓，強作鎮定問。
“阿兄是否怪我擅自插手公事？”
“皎皎...”
謝覲淵攥了攥她微涼的指尖。
“你想說什麼做什麼，不必揣度孤是喜是怒，贊同還是嫌惡。”
秦銜月抬眼。
“真的？”
可怎麼心裡下意識就會覺得，以往並非如此。
“當然，”謝覲淵點頭，“自家兄妹，你不說，還指望著外人來規勸孤麼？”
此時碧蕪與丹朱已將飯菜備妥。兩人用過後，謝覲淵將那紙畫像作為線索交代下去。
目光掃過案頭，卻定格在一幅未完成的少年側影上。
從那挺拔的身形與肩背線條，他一眼便認出是顧硯遲。
再開口，語氣染上了幾分連自己都未曾察覺的酸冷。
“皎皎的畫技，真是越發精進了。”
他指尖在那張側影圖上輕輕一點，隨即收回。
狀似隨意地往旁邊的太師椅上一靠，玄色衣袍流水般垂落，鳳眸微挑，看向她。
“也給孤畫一幅，如何？”
秦銜月頷首，素手執筆。
看了看他那副歪在椅中、毫無正形的坐姿，有些無奈。
“阿兄你坐好，歪歪扭扭的可怎麼畫？”
謝覲淵聞言，非但不正襟危坐，反而將手臂搭上扶手，身子更斜倚了幾分。
笑得漫不經心，卻更顯恣意風流。
“何必非要坐得端正板直？皎皎，作畫如做人，何必非要活成別人期待的模樣？
就這麼畫。”
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