穿宋後與語文天團為敵

慶曆五年（1045年）正月，范仲淹以生病為藉口，上表請求辭去參知政事（副相）之職，外放邠州。

皇帝沒準奏，而是將范仲淹接進宮中養病。

幾日之後，范仲淹再次以生病為藉口，辭官歸家休養。

皇帝准奏。

隨後范仲淹悄悄離京，沒有告知任何友人。

如此淒涼，時人聞之，皆淚灑衣袖。

遙想慶曆三年，皇帝拜杜衍為相，令三朝老臣杜衍坐鎮，范仲淹、富弼、韓琦三人共同主持新政改革。

如今不到二載，杜衍罷相，富弼外放，范仲淹也已病退，僅剩韓琦獨木難支。

韓琦為范仲淹、富弼等人辯解無果，心灰意冷，也自請罷免樞密副使一職，準備出任揚州知州。

慶曆新政的領導者皆被逐出中央，轟轟烈烈的新政改革不過持續一年有餘便宣告失敗。沿著汴河北上入京的曹佑、曹暾叔侄二人，在客船上也能聽見文人們的哽咽長嘆。

煙花三月，天氣回暖。失意至極的老韓準備沿著汴河和淮揚運河南下揚州，曹佑抱著年僅四歲的小侄子曹暾，正好由淮揚運河至汴河北上入京。

曹佑乃當今曹皇后年僅十三歲的幼弟，父母在其還未學會說話時便已經離世；曹暾是曹皇后已故兄長曹傅的遺腹子，如今不足五週歲。叔侄二人自幼在曹佑的叔父曹琮家長大。

曹暾出生在宋夏戰爭期間。曹琮長年駐紮在宋夏戰場，只在宋夏戰事緩和時偶爾回京述職。

曹琮之父曹彬在討平江南時曾在江南受賜宅邸。或許是擔憂曹暾體弱受不得寒冷，或許是擔憂家中青壯皆已離京護不得老弱，曹琮在曹暾剛過週歲不久，就讓家眷帶著曹佑和曹暾離京南下江南宅邸生活。

如今宋夏戰事已畢，曹琮終於能回京，改任禁軍三衙之一的馬軍副都指揮使。

曹佑年滿十四，該著手相看人家了。曹暾也該尋名師啟蒙。既然曹琮已經回京，小小的叔侄二人也跟著回了京。

回京的一路上，叔侄二人一直聽見同船文人對慶曆君子們的惋惜。曹佑跟著一同嘆氣，看著很是感同身受。

曹暾趴在小叔叔懷裡，面露困惑。他記得范仲淹在慶曆五年該是外放才對，怎麼直接辭官了？

罷了，懶得想，反正和自己沒關係。曹暾打了個哈欠，在小叔叔懷裡拱了個更舒適的窩，繼續睡覺。

剛從汴河上岸，曹琮派來的人已經等候多時。

曹家素來節儉，此次來迎接叔侄二人的只有三輛烏篷馬車，一輛叔侄二人乘坐，一輛執行李，最後一輛給護衛的家丁。其排場還不如同船富裕舉子。

前來迎接者中，有一位頭戴烏色巾帽，身著青色直裰，鬚髮斑白，精神矍鑠的老書生。

老書生自言姓朱名說，是曹暾父親任容州刺史時的幕僚，得曹暾父親看顧頗多。他一見到曹暾就激動得熱淚盈眶，語無倫次，驚得曹暾就像是一隻受驚的小貍奴，忙把臉往小叔叔的懷裡一埋，快把腦袋鑽進小叔叔的衣襟裡。

曹佑拍拍曹暾的屁股：“暾兒，不得無禮。這是你夫子，趕緊下來行禮。”

朱夫子抬起袖口擦拭眼淚，勉強恢復了鎮定：“是老拙孟浪，嚇到郎君了。我乃郎君尊人的下屬，郎君本就不必行禮。快進馬車吧，彆著涼了。”

扒拉著小叔叔衣襟的曹暾深深吸了一口氣。他拍了拍曹佑抱著他的手臂，甕聲甕氣道：“小叔叔，放我下來。”

曹佑將懷中孩童輕放到地面，那小心翼翼的模樣，好像那不太敦實的小孩是易碎的琉璃做的，經不起半點磕碰。

曹暾拱手，神情冷靜自若，看不出剛才還嚇得貼在長輩懷裡不敢露面的樣子：“小子曹暾拜見夫子。”

“不必多禮，不必多禮。”朱夫子十分激動，在曹暾還未彎腰時便半蹲著身體將曹暾扶起。