簌簌——
簌簌——
一股濃重的腥臭味伴隨著某種怪異的“腳步聲”急速地從靜湖方向靠過來, 那聲音好像體型龐大的多足動物，快速地在落葉上奔跑。
安娜察覺到異樣，她從好友亮著燈的小木屋中走出來。
“女巫祭”即將開始, 鎮裡來了許多外來遊客。
大量遊客能給這個偏僻小鎮帶來經濟收入的同時，也會帶來許多犯罪活動, 比如偷盜、搶劫。
她擔心好友珍妮的安危，畢竟珍妮已經七十多歲了。
她曾多次邀請好友搬去她的房子居住，但都被珍妮拒絕了——珍妮總以自己脾氣古怪, 習慣了獨來獨往來拒絕。
沒有辦法，她只能儘量多來看看她。
發現好友不在家的那瞬間, 她心中就湧出了一絲不安。
夜晚的森林中沒有一絲光亮，她開啟手機，用手機的攝像頭中的光，照亮前方的路。
地面潮溼, 前兩天剛剛下過雨。
幾天前, 鎮民韋德失蹤了, 他一大早去靜湖釣魚，第二天凌晨都沒回家。
他的家人報了警。
警察和鎮裡的志願者都去靜湖旁的森林幫忙尋找, 沒找到人，只找到落在靜湖旁的釣魚工具——她沒有參與那場大搜查, 為了增加湖邊小鎮的經濟收入，她正忙著“女巫祭”相關的所有事情：活動策劃、宣傳推廣、人員調配。
警局將韋德失蹤這事暫時壓了下去，洛克說不想影響即將到來的旅遊旺季。
她當時沒有發現異常。
她讓洛克繼續搜查韋德蹤跡的同時，還讓他加派小鎮各處的巡邏, 必須保證鎮民和遊客的安全。
空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味。
她加快了奔跑的速度。
手機照出來的光圈飛快地t?從周圍掠過，她看見了倒在枯葉上的那具屍體。
是她的好友珍妮！
她的腦袋被一根尖銳的樹枝刺穿，鮮血從她被染紅的頭髮上不斷滴落。
她心頭一緊, 剛要衝過去。
簌簌——
簌簌——
那個詭異的聲音更近了，空氣中滿是魚腥的臭味。
她抬頭看去，漆黑的森林中有個朦朧的黑影。
那黑影高約半米，外形像一隻大螃蟹。
是外來物種？
安娜皺了皺眉，那個黑影察覺到她的存在，警覺地停住了行動。
她聽到那怪物在吞嚥口水。
那怪物想吃掉珍妮！
如果這隻怪物喜歡吃屍體的話……失蹤的韋德會不會就是被它吃掉了？
濃霧在她手心裡凝聚，她是女巫。
她不是兩三百年前被稱為“女巫”的那些女人。那些女人只是藥劑師、助產士、占卜師。即便是最神秘的“占卜”，也只是一種氣候推演、星象觀測的知識。
她們從來不會魔法。
直到二十五年前，安娜、以及在湖邊小鎮長大的幾個女性才忽然覺醒了“女巫天賦”。
安娜查過相關的資料，也曾秘密地諮詢過GT事務局的人——那些探索者說，可能是因為怪談力量侵入藍星，她們這些新時代的“女巫”吸收了比普通人類更多的怪談力量，才擁有了和神話傳說中相類似的“女巫魔力”。
這二十五年間，她很少動用“女巫魔力”。
湖邊小鎮是安靜、祥和，從未發生過“怪談”事件的特殊區域。
“砰——！”
就在此時，一顆子彈穿過森林寂靜的夜色，直直地擦過她的耳鬢，穿透她身旁那棵大樹的樹幹。
安娜立刻轉身。
她看到了氣喘吁吁、手握獵槍的霍金斯。
手電筒抵在獵槍下方，光束照亮了不遠處的那個人，霍金斯驚訝地道：“鎮長？”
安娜沒有回答，在她的余光中，那隻外形像螃蟹的大怪物正往靜湖的方向逃竄。
最開始的震驚後，霍金斯瞧見了珍妮太太的屍體。他有些心虛，韋德失蹤那件事，他花了好多錢才擺平——他不知道那隻大怪物會生長得如此迅速，會餓得如此之快。
他明明給它餵了很多很多的食物，但這隻怪物似乎更青睞人類的血肉。
“我聽到了這邊的聲音。”
霍金斯故意裝傻，“剛剛……發生了什麼？”
安娜將手中的濃霧藏在身後，她警覺地望著那個黑黢黢的槍口，霍金斯在和她說話的時候，並沒有把獵槍放下來。
空氣中瀰漫著火藥味。
一旦他察覺到不對勁，他或許會想殺她滅口。
安娜斟酌了一下用詞：“靜湖那邊有野獸，那隻野獸想把珍妮吃掉——珍妮在逃跑的時候，意外摔死了。”
“哦……確實有野獸。”霍金斯附和道，“我……我也是怕那隻野獸傷人，所以才會……抱著獵槍出來。”
安娜提著手機，往霍金斯的方向走了幾步，光圈掃過他的褲腳。他的褲腳是溼的，他剛從靜湖那邊過來？
他身上也有淡淡的魚腥味兒。
他兩隻袖子挽起來，衣角還沾著新鮮的血汙。
“你最近都住在靜湖邊的別墅裡？”
“8月19日，你見過韋德？”
氣氛緊張起來。
霍金斯吞嚥了下口水。
他下意識地扣住了獵槍的扳機。
“砰——！”
霍金斯大叫起來，他不可思議地瞪大了雙眼，獵槍在他扣動的那一秒，突然被一卷霧氣抓住，槍口旋轉，子彈打中了他的大腿。
鮮血奔湧而出，瞬間浸溼了他的褲子。
他慌了，恐懼在他大腦中瘋狂叫嚷。
原本逃得遠遠的那個黑影“咻”地又出現在不遠處的灌木叢。
安娜心道：這個“外來物種”果然是吃人肉的。
她必須把這怪物抓住，她不能再讓這怪物繼續待在靜湖，繼續吃人了。
她拿出一個小瓶子，將瓶子中的特殊藥粉灑在珍妮太太屍體的周圍，這粉末無色無味，卻能掩蓋住血腥味，保護珍妮太太的屍體不被包括那個“外來物種”之外的其它猛禽啃食。
餘光掃過一眼捂住左腳，倒在地上不住慘叫的霍金斯，安娜摸出手機報警。
森林中訊號不好，安娜往“外來物種”躲藏的地方走了幾步。
靜湖旁的森林出現了一種食人怪物，韋德很大機率是被這隻怪物吃了。
她將這個資訊同步給警察局局長洛克。
洛克的態度很微妙，但他還是應聲表示很快就會帶人過來。
就在她掛掉電話，準備去抓那隻“外來物種”的時候，原本倒在地上不住哀嚎的霍金斯突然站起身往外跑去。
子彈沒有打穿他的腿？
他跑得好快。
僻靜的森林中，那個黑影也迅速行動起來。
它聞著空氣中的血腥味兒，極快地追了出去。
安娜循著血跡，追蹤到霍金斯的湖邊別墅。
在踏進別墅的那一秒，她後背莫名起了一層雞皮疙瘩。
好冷……
這棟別墅裡似乎有什麼極其恐怖的存在。
望著落在門邊的那攤新鮮血跡，安娜將霍金斯遺落的那把槍握在手裡，一步一步地走了進去。
她警覺地巡視四周，借用各種玻璃、鏡子、牆壁的反射來尋找。
血液往某個房間去了。
她聽見了某種怪異的啃食聲，很細微、很密集，就像風吹過草地。
隨著她的逐漸靠近，那種聲音更清晰了。
她抓住半掩著的房門的門把手，輕輕一扭，然後用力推開——
白色的浴缸中，躺著霍金斯慘白的屍體。
沒過那具屍體的水面上，漂浮著密密麻麻的黑螺。
這些是什麼東西？
這些黑螺……和生長在那隻大怪物身上的螺是同一種？
安娜皺了皺眉，她提著獵槍，往內走去——霍金斯已經徹底斷氣了。
她用槍柄撥開水面，霍金斯被子彈擊穿的大腿，鮮血染紅了褲子，並暈染到了浴缸的水裡——她控制不住地眯了眯眼，那些黑螺正黏合在那個傷口上。
黑螺有規律地蠕動著，像是在進食。
黑螺和黑螺黏連在一起，堵住了那個血窟窿。
這是什麼東西？
霍金斯到底是怎麼死的？
那時候的她還不知道黑螺的危險性，她的關注點都在那隻半米高的“外來物種”身上。確定霍金斯死亡後，她決定在警察趕來之前，將那隻“外來物種”處理掉。
她搜查了霍金斯的別墅，霍金斯的湖邊倉庫中存放著許多冷凍魚。
霍金斯在飼養著那隻“外來物種”。
除此之外，她發現這棟別墅，以及別墅周圍靠近靜湖的地方，到處都是指甲蓋大小的黑螺。這些外殼上長著眼睛花紋的螺類生物，也是外來物種。
“在哪裡？霍金斯死了？”
警局的人來得比設想中要快了許多。
就在安娜搜查無果，準備進入靜湖探尋的時候，洛克帶著一群警員來了。
安娜伸手指了指不遠處的別墅。
洛克讓幾個警員進去，自己則站在原地：“珍妮太太的屍體，按照規矩，我們得先送回警局。”
安娜點了點頭。
她是鎮長，對方是警察局局長。正常情況下，兩人都會給彼此面子。
“封鎖靜湖，不要讓鎮裡的居民靠近。”安娜道，“靜湖裡有隻食人的‘外來物種’，韋德很大機率是被吃掉了。”
洛克哂笑道：“哪來的怪物？又不是小說，又不是中世紀。”
他眼眸幽深，語帶嘲諷。
“湖邊小鎮根本不存在怪物，就像……女巫也根本不存在一樣。”
作者有話說：
將霍金斯失蹤案的真相補全~~~同時完善大背景~
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