師門上下都有病

魔氣如墨，浸透了天衍宗山門外最後一線天光。

曲憂背抵著冰涼震顫的護山大陣光壁，眼睜睜看著那道象徵著宗門最後屏障的金色光膜，在她面前一寸寸合攏。

光膜之內，是她守護了整整一百二十八年的同門，是她視若親長的師父，是她一手帶大的師弟師妹們，他們站在那裡，或沉默，或側目，或面無表情。

“掌門師姐，魔族勢大，為了宗門傳承……請你，再為宗門犧牲一次吧。”小師妹白若薇被大師兄護在身後，只露出一張梨花帶雨，我見猶憐的臉，聲音卻清晰地穿透了陣法嗡鳴和遠處魔物的嘶吼，鑽進曲憂的耳朵裡。

犧牲？

曲憂想笑，嘴角卻只扯出一個僵硬的弧度，喉嚨裡泛上濃重的鐵鏽味。

她低頭，看向自己染血的掌心，那裡靈力已然枯竭，為了維持這護山大陣到最後一線，她耗盡了元嬰內最後一口本源真氣，此刻經脈寸斷，金丹黯淡，與凡人無異。

可換來的是什麼？

是把她這個“礙事”的掌門，親手推出陣外，獻給魔潮，以換取陣法完全閉合，庇護宗門其他人的寶貴時間？

“憂兒，”師父清虛真人的聲音終於響起，帶著她熟悉的，卻在此刻冰冷徹骨的嘆息，“你的道，便是守護宗門。今日之局，非你所願，亦非為師所願……但，宗門需要延續。”

哈。

曲憂終於低低地笑出了聲，笑聲嘶啞，帶著血沫。

一百多年，她從懵懂少女被師父帶上山，引氣入體，築基結丹，碎丹成嬰，接過掌門重擔。

她為這個宗門殫精竭慮，平衡各方勢力，開拓資源秘境，甚至因為宗門瑣事纏身，一次次主動放棄了外出尋找機緣，突破更高境界的機會。

她以為，她的道，是守護。

守護這片山門，守護門中弟子，守護師父的期望，守護“天下第一宗”的榮光。

可原來，在所有人眼裡，她的守護，她的付出，不過是理所當然。

甚至當需要一塊“墊腳石”時，她會成為最順手，也最不會被在意的那個選擇。

“我……”曲憂張口，想問問師父，想問問那些避開她視線的長老，想問問她曾悉心指導過的弟子們，我可曾，有負於天衍宗分毫？

然而，肆虐的魔潮沒有給她問出這句話的機會。

黑色粘稠，充滿腐蝕與怨念的魔氣如同決堤的洪水，終於沖垮了外圍最後的防禦禁制，咆哮著向她席捲而來。

視野瞬間被濃郁的黑暗吞沒，面板傳來被千萬根毒針同時穿刺的劇痛，骨髓彷彿都要被魔氣凍結侵蝕。

劇痛中，時間彷彿被拉長。

無數畫面在她瀕臨渙散的識海中飛速閃過——

是初入山門時，師父摸著她頭頂，說她根骨清奇，心性純善，將來必成大器；

是她第一次成功煉製出築基丹，興奮地跑去獻給師父，師父含笑點頭，轉手卻將丹藥給了剛剛入門，靈根普通卻哭得可憐的白若薇，對她說：“你是師姐，要讓著師妹。”

是她結嬰大典上，萬眾矚目，卻收到師父傳音，說宗門與凌雲閣交界處有秘境異動，需掌門親自坐鎮，她毫不猶豫提前離場，奔赴邊陲，錯過了穩固境界的最佳時機；

是白若薇一次次“不小心”打翻她整理的宗門卷宗，“無意間”在她修煉時引發騷動，每次事後都紅著眼眶道歉，而師父和師兄們總會說：“若薇年紀小，不懂事，你是掌門，要大度。”

是她為了給白若薇尋找洗練靈根的“琉璃淨水”，獨闖危機四伏的遠古秘境，重傷而歸，修為停滯十年，而白若薇靠著淨水提升靈根純度後，只是甜甜地說：“謝謝師姐，師姐最好了。”