“平身吧，朕的弟弟。”皇帝面上雖立時換成了笑容，但最後二字咬得極重，箇中恨意，只有他們兄弟二人得以細品。
他將衣襬一撩，大步走向王爺，伸著手將他扶起來，一時眼中又泛起了淚花，“你受苦了，是朕對不起你。”
王爺眼中的淚水也氤氳著，趕在他伸手之前連磕了好幾個頭，至雙臂被皇帝攙住，他還不敢起身，嗚咽著說道：“臣讓陛下費心了，臣該死。”
橙衣幾乎是一眼注意到，皇帝扶著王爺的那隻手的手指立時摳進王爺的手臂裡，而王爺雖然吃痛，面上卻不動聲色，除了手臂顫抖了一下，再看不出其他痕跡，二人依舊兄友弟恭。
將王爺扶起來後，皇帝像模像樣地用袖子擦了擦眼淚，而後抬起雙手，高聲道：“各位百姓，此番王弟通敵一案，朕已查清，實屬烏孫國離間之際，朕實是失察……有過…….”他一時哽咽得說不出話來。
橙衣抱臂在一旁看著，嘴角忍不住抖動起來。
而王爺幾乎是捏緊了拳頭。
皇帝還沒接著說話，底下百姓已經坐不住了，先頭出口相助的兩人，而今也變了方向，高舉著拳頭，喊道：“出兵烏孫！揚我國威！”
百姓立時也義憤填膺，舉著手也跟著喊起來。
王爺的臉色煞白，若非滿臉血跡，立時便能被察覺出來。
小神偷躲在索連身後探出頭來，一直眯著眼睛觀察著橙衣，此時忍不住捏了捏索連的衣角，“索連，我還是第一次看到茉莉姐姐揚眉誒？”
索連正望著臺上的王爺和皇帝，生怕皇帝反悔，只是身後將小神偷的手撥開。
百姓喊了大半日，皇帝又說了幾句場面話，至日暮時，才起駕回宮，眾人方散去。
原先圍在外頭的馬車都相繼到前頭來，爭著搶著請王爺登車，王爺一如往常，如沐春風地同諸人寒暄，而後才一一婉拒，上了索連不知從何處趕來的車。
橙衣早趁亂離開，坐在索連的馬車裡，此時正與王爺同乘，問過好後，忙施法替王爺治傷。
此時不知在想著什麼，一動不動，也一言不發。
王爺的臉色不是很好看，捏著拳頭，也不知在盤算什麼，許久才發現橙衣的異態。
“此番真是多謝茉莉姑娘傾力相救了。”他抬手作揖，霎時又是彬彬有禮的模樣。
橙衣被打斷了思緒，沒有看他，只是冷笑一聲，說道：“王爺如此手段，我都不知何時入了王爺的局，做了王爺的棋子。”
王爺一愣，攏了攏袍子，輕笑道：“不知茉莉姑娘對本王，是否有什麼誤解？”
“我對王爺，自然是誤解重重，誤解王爺落難，誤解王爺被冤。不知道索連，是不是也是王爺棋局上的一顆子？黑子還是白子？”她的聲音很輕，她不想讓索連聽到。
王爺隨即也反應過來，朝門簾望了一眼，壓低了聲音，“我只知茉莉姑娘頗有神通，是得道高人，不想姑娘也是聰明絕頂之人。索連是不知情的。”
“只望王爺，不要像對王管事一樣對他。”她這才側頭去看了王爺一眼。
王爺嘆息一聲，迎上她的目光，“王管事賣主求生，本就該死，此番是他自投羅網，只是不知道，本王是在哪裡露出了馬腳？”
“王爺在牢裡的確是受盡嚴刑拷打，皇帝也的確是想要王爺的命。這些的確毫無破綻。可偏偏皇帝也為著情報網絞盡腦汁，我猜王爺，從一開始設立情報網，就開始籌謀這一切了。”
“你摸透皇帝性情，知他不會容你坐大，一開始便不給情報網編名冊，讓他只得重新啟用你。”
“你很聰明，如果不是你，本王都不知道這位陛下，無用至此。”他用最輕的聲音說著最大逆不道的話，臉上卻還神色如常，彷彿只是在問小輩親戚是否婚配。
橙衣蹙眉，卻聽他接著說道：“情報網，有名冊。”
“如果他肯耐心找找，必定能在王府裡找到。但找到了也沒用，情報網之所以無所不知，一個是因為本王將外祖家留下的鉅萬家產全都投入其中，國庫裡的錢大抵經不起兩場賑災，根本無力維繫情報網運轉；二是，情報網裡的每個人，都曾受本王恩惠，只受本王驅馳。”
“本王不屑坐他那把破龍椅，可是他既然出手，本王就要讓他坐不穩這把龍椅。”他的拳頭一下子捏緊。
“好計策！受點皮肉之苦，內賊除了，皇帝也再不敢輕易出手了。”橙衣透過窗簾的縫隙望出去，街上有許多人邊行邊看著馬車駛過，“可惜了，沒想到他能演會裝，倒叫他收了民心。”
王爺泰然自若，只是淡淡道：“區區小民，無足輕重。”
橙衣手上頓住，回身後不再多言。
王爺方下馬車，便已見王府大門洞開，裡頭已有許多人打掃起來。
索連方收回扶著王爺的手，便有一人迎上來，忙請王爺。
王爺點頭示意，“有心了，之後便由你來做管事了。”
他長驅直入，許多丫鬟便分了兩撥，立在左右行禮，順便擋住灑掃揚起的灰塵。
才到正廳，他便伸手請橙衣和小神偷坐下，索連便低頭站到王爺身後去。
橙衣曾見過的那兩個穿著體面的丫鬟一左一右拿了綢布、端了臉盆上前來，王爺淨手後，尚未坐下，又從前院進來兩個壯漢，抬著石頭進來，那新上任的管家跟在後頭，諂媚地笑道：“王爺，先前您看中那塊玉石送來了。”
王爺大喜，圍著玉石轉了一圈，坐下後，笑對橙衣說道：“茉莉姑娘，你說這塊石頭能不能開出美玉來？”
“我是不懂玉石的，但要我說，未必能。”
索連忙使眼色給她，卻聽王爺笑道：“抬下去叫工匠坨開了。”他仍笑盈盈地伸手讓人上茶給橙衣，“茉莉姑娘神通廣大，不知會不會為了贏，點玉成石。”
“我到這裡來，就是拿劍，拿到了劍，也就走了。”橙衣接過丫鬟端來的茶水，並不飲用。
說話間，管事的進來，附在王爺耳邊說了幾句，王爺大笑，站起身來，伸手對廳上幾人說道：“外院差不多開席了，還請茉莉姑娘賞臉，一齊赴宴吧？”
橙衣本要拒絕，又想若是自己不去，小神偷恐不能暢快大飲，於是笑著應下。
王爺這才扭頭看了小神偷一眼，“此番還得多謝小神偷，小神偷不會不賞臉吧？”
小神偷此時已經聞見香味，什麼都聽不進去，只想快點赴宴，橙衣只得替他答話：“王爺如此盛情，小神偷今後必當鞠躬盡瘁了。”
眾人大笑，都往席上去了。
明月高起，往來賓客無數。
王爺高舉夜光杯，向眾人敬酒，尤其感謝橙衣俠義搭救。
橙衣並不想出風頭，可隨即看見索連拿著劍站在暗處，又改變了主意，站起身來，回敬一杯酒，“沒有王爺，今夜便飲不著這樣的美酒，只是茉莉此來，唯有一事，尚未了結，寢食難安，還請王爺與我行個方便。”
王爺見她終於不是冷著一張臉，隨即大喜，“這有何難，本王即刻著人去辦。”
“我的事何敢勞駕王爺奔忙？還請王爺行個方便，讓索連供我驅馳罷了。”
王爺一怔，端了酒杯望向背後，看見索連一動不動站著，有些踟躕，“這……索連，索連的事，本王恐怕做不了主。”
“王爺不是說笑吧？這府中諸事，哪件不是王爺說了算？”橙衣望著他，只見他僵在當場，席上氛圍忽然變得微妙起來。
連小神偷都意識到不對，塞了口肉就抬起頭來看，見狀忙嘟囔道：“姐姐忘了，索連最不聽話了，當年姐姐在府上等了他十來天呢，他都不肯點頭，還逃走了呢？！他功夫了得，又救過王爺，這次他再逃，誰敢去追拿他？”
王爺聞言霎時大笑起來，其餘賓客聽他講著舊事，也都鬨笑起來。
橙衣也想起舊事，不知不覺朝索連望去，正見他也看著自己。
二人不由得遠遠隔著賓客相笑起來。
待賓客重新逢迎起來，索連才上前抱劍行禮，說道：“王爺，索連願意隨茉莉姑娘走一趟。”
橙衣見他如此，也笑道：“王爺放心，待事情一了，我便將索連還回來，絕不耽擱。”
王爺輕輕點頭，索連悄悄斜眼去看橙衣，見她笑容恬淡，人如其名，不知不覺也勾起了嘴角。
橙衣只略清靜了這片刻，隨即便有許多賓客拿了酒杯來敬酒攀談，意圖結交，小神偷不知橙衣酒量如何，忙伸長了手一一接過，“姐姐不善飲酒，我來吧。”
她輕笑一聲，接了酒一股腦塞給他，揶揄道：“自己貪杯，還要說是為了我？”
“正是呢！若不是姐姐只要索連幫忙，我連那也要跟去呢！”
橙衣聽他話裡有話，不知為何，臉上霎時紅了幾分，方要遮掩，又聽他說：“喲，姐姐一杯未飲，臉倒紅了！”
作者有話說：
無
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