謝沉眼簾微耷，黑眸隱下。
白衣，孤直，如一柄出鞘的寶劍，不可觸控。
“謝雲燼差你來的？”
“不敢欺瞞世子爺，正是二爺吩咐。”刺兒抿了抿唇，不著痕跡地靠近他，“二爺稱，婢子說案，句句都在點子上，有破案的天份，特意差婢子前來閱檔……”
謝沉漠然相視。
不是那種高高在上的冷漠，而是一種“你我都知道這是假話”的平靜。
“謝雲燼差你閱檔，是持繡衣司籤牌，還是口頭交代？”
刺兒看出他的瞭然，微微低頭，“二爺沒有手籤給婢子，但有差人……”
話未說完，她就閉嘴了。
影七在外頭候著，謝沉定是瞧見了的。他半晌沒出現，要麼是被人支走了，要麼被控制了，說這些也是廢話……
刺兒咬咬下唇，神色忽轉委屈，“婢子是世子院裡的人，不該受二爺指派。但二爺是主子，主子調遣，婢子不敢不從。”
“沒有下次。”
謝沉字句簡短，“有事，尋我即可。”
“我可以找世子爺撐腰麼？”刺兒一臉不敢相信的怯怯模樣，滿心依賴地朝他重重點頭，“嗯，刺兒往後都聽世子爺的話。世子說什麼，刺兒便做什麼……”
說罷偷偷抬眼窺他。
不見斥責，語氣故作嬌憨。
“世子爺今日來，也是查閱畫皮案的麼？我曉得卷宗在哪裡，我去拿……”
不等謝沉回答，她倏地轉身，手肘不慎碰倒一旁堆疊的卷宗……
她慌忙去扶，膝彎卻磕在書架橫檔上。
高處的一個函匣砸下來。
謝沉伸手一擋——
刺兒呀聲，直直撞入他懷裡。
“婢子失禮。”刺兒慌忙後退，脊背不巧又撞在另一排書架上，站立不穩，下意識攀向他胸膛借力……
手腕驟然被扣住。
謝沉毫不猶豫往外一推。
沒有曖昧，沒有旖旎，寒涼的審視隨即覆下來，仿若要把她整個人剝開。
“你逾矩了。”
“世子恕罪。”她抬眸，帶著點初出茅廬的懵懂與惶然，將那隻尷尬的小手虛虛搭在謝沉方才用力攥過的手腕上，露出一圈淺紅的手印。
她太白了。
皮嬌肉嫩，稍稍用力一攥，便留下痕跡。
“若不是世子開恩，刺兒採選當日已被杖責發落，哪裡還有福分在世子跟前伺候……刺兒滿懷感激，一心想為世子辦好差事，可我實在太笨了……做什麼都出錯闖禍。”
她垂眸，一臉誠懇小意。
“世子重重責罰刺兒吧，怎麼罰都行，刺兒不怪。”
說著攤開雙手掌心，弱弱伸到他面前，仰臉而視，頸子修長瑩白，拉出一條漂亮的弧線，像獻祭的羔羊，把最脆弱的喉管送到獵人的刀下。
她知道這個姿勢有多好看，多麼容易激起男子的保護欲。謝雲燼讓人教過她，對著銅鏡千百遍地糾正過——
然而，謝沉眼底不起半分波瀾。
側身錯步離開，將手上卷宗遞給寒光，步履沉穩地走出架閣庫。
寒光抱著卷宗小跑跟出來，輕輕嘖笑：“世子爺，那丫頭……還是照老規矩發落？”
“不必。”謝沉步履未停。
寒光小聲：“明明她是故意近身，蓄意撩撥主子……”
這些年來，投懷送抱的丫頭不少，下場無一例外，不是被攆去倒夜香，就是打發到莊子上種地。
寒光琢磨，世子一反常態，莫非另有懲戒的法子？
“莫要招惹她。”謝沉淡淡落下一句，加快了腳步。
寒光：“……”
誰招惹誰啊？
他回望一眼架閣庫，再抬頭望天。
完了。
看不懂，他真的看不懂。
-
刺兒在裡間站了片刻，等心緒平靜才整理衣襟出來。
影七快步走近，面色不太好看：“方才世子使絆子，把我支到外頭。小娘子沒事吧？”
“沒事。”刺兒搖頭，“世子爺問了幾句話，就走了。”
影七上下打量她一番，鬆了口氣：“此地不宜久留，我先送小娘子回去。”
路上兩人都沒說話。刺兒心裡清楚，影七回去要向謝雲燼覆命。
以謝老二睚眥必報的性子，只怕不會善了。
-
果然。
繡衣司簽押房裡，謝雲燼靠在椅背上，靜靜聽完影七的稟報，便陰冷冷笑了一聲。
“好兄長。這是擺明了要同我作對……”
他懶洋洋將茶盞往桌上一按，眼底浮起一層玩味的冷光。
“想玩？那我奉陪。”
“二爺，這是有主意了？”
謝雲燼唇角微勾，“王府不是要臉麼？那我就撕下這群賤人的偽裝。”
“二爺英明。”影七忙不迭拍馬屁。
“影七。”
“屬下在。”
“告訴影一，明日寅時點卯，領差辦案。”
影七一愣：“二爺，那屬下呢？”
“下去領二十軍棍。”
“……”影七苦著臉拱手，“是。”
-
正月最後一天。
洛京又落了一場雨。
雨絲落在臉上，涼絲絲的，四下裡潮氣四溢。
選婢署的院子裡，崔氏正領著僕婦清點箱籠，灑掃淨洗。採選落定，該送走的送走了，留用的都到了王府當差，空出鋪舍要打掃妥當，等著下一批丫頭到來。
正忙著，幾名繡衣郎從院門進來。
玄色勁裝，腰佩逐風刀，靴底踩在青磚上，雨水濺開，連同院子裡的空氣都冷了幾分。
當先一人年紀不大，約莫二十七八，面容冷峻，眉宇間帶著繡衣郎特有的戾氣。
正是影一。
他京兆人士，大名陸紹，是謝雲燼最得力的副手，繡衣司緝事，掌刑獄勘問。
崔氏只愣了愣，連忙堆起一臉褶子笑，迎上去：“陸爺，什麼風把您吹來了？快進屋坐，奴家給您沏茶——”
“不必。”陸紹抬手製止，聲音不高，卻讓整座院子都聽得清清楚楚，“繡衣司核查畫皮案底檔。永興元年至今，經你手錄入選婢署的所有婢子，八字、籍貫、去向，都要一五一十呈上來。”
崔氏的笑僵在臉上。
下意識往陸紹身後看了一眼。
四名繡衣郎手按刀柄，面無表情。
“陸爺。”崔氏湊過去，臉上堆著討好的笑，“王府採選，歷來是側妃娘娘操持，統管歸檔。奴家就是個跑腿的，無權留存往年的底檔，上哪兒調取去呀——”
“少廢話。”陸紹打斷她，“事關畫皮大案，這是公務。”
崔氏臉色一白。
想說什麼，又咽回去，試圖迂迴。
“這……陸爺就是殺了奴家，沒有的東西，也變不出來呀。”她睨一眼幾名按刀肅言的繡衣郎，又賠上笑臉，語氣弱了幾分，“陸爺若要調檔還不容易？遞上名帖入王府問詢，或二爺出面——”
“王府我自會登門。”陸紹揮手示意屬下，轉身就走，“限你十日齊整簿冊。逾期不呈，你自去繡衣司過堂。”
“陸爺，使不得啊，這……使不得啊……”
陸紹沒有耐心聽完，已大步離去。
崔氏心臟突突地一陣狂跳，腿腹發軟，只覺天都要塌了。
徹查往年底檔，二爺是要捅個大簍子呀？
“姑姑？”一個小丫頭怯生生地湊過來，“您沒事吧？”
“滾，都滾。看什麼看？幹活去！都幹活去！”
崔氏厲聲遣散圍看的僕婦，片刻不敢耽擱，換了身衣裳，便匆匆往九錫王府去了。
-
辰時剛過，繡衣郎便到了王府儀門。
“奉繡衣司主令，徹查畫皮兇案，傳喚採選婢女相關人等問話，閒人迴避。”
訊息送入棲霞院，柳汀月正在抄經。
侍女玫月掀簾，近身附耳低語幾句。
柳汀月手指一頓，筆尖在紙上暈開，一下毀了半頁經文。
“謝雲燼那個狗東西。”
她把鎮紙重重磕在案上，語氣含戾，“採選婢女是王府內務，他憑什麼查我的底？我看，查核內檔是假，折辱我顏面是真。”
玫月不敢接話。
蔡嬤嬤連忙躬身勸說：“娘娘慎怒。王爺欽查畫皮大案，繡衣司拿著規矩來的，咱們攔不得……”
“攔不得？”柳汀月冷笑起身，珠翠晃動間盡是不屑，“他一個庶子，差人闖入王府鬧事，傳出去，旁人只怕要笑我柳氏掌不好王府中饋，連內宅事務都打理不周。讓庶子插手，王府的體面，還要不要了？”
“娘娘……”蔡嬤嬤壓低聲音，哄孩子似的，“不過庶出小兒，娘娘何必與他一般見識？”
柳汀月哼聲，斂了怒容。抬手用錦帕摁了摁嘴角，轉瞬便恢復了端莊貴氣。
“王爺呢？”
“回娘娘，王爺清早入宮議政，還未回府。”
柳汀月靜默片刻，定下主意。
“去，讓他們在花廳外候著。本側妃要親自去會一會這幫鷹犬。”
-
? ?謝沉：謝老二五行缺德。
? 謝雲燼：你缺心眼兒！
? 刺兒：我五行缺你——我親愛的讀友們，請投下你的小票票好嗎？
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