“那就有勞姑娘了。”時顏對她嫣然一笑，腳步輕盈地向門外走去。
烈凰只得低頭跟上，保持著半步的距離。
兩人一前一後，走出慎獨堂，穿過庭院。路上遇到的侍女與僕役，見到時顏，紛紛停下行禮。
烈凰目不斜視，只盯著前方那個搖曳生姿的背影。
四周無人時，時顏腳步忽然放緩，微微側頭，輕柔的嗓音隨風飄來：
“姑娘是哪裡人？”
烈凰心頭一凜，來了。她早將“阿瀾”的來歷覆盤得滴水不漏，從容答道：“回姑娘的話，奴婢家在雲州府。”
“雲州府！”時顏回頭看她，“我久居都城，時常耳聞雲州乃邊貿之地，民風與此間大不相同。姑娘能否講講雲州的趣聞，比如：有哪些特色的吃食、風土人情……”
烈凰心中冷笑。果然開始盤問底細了，還拐彎抹角的。她早有準備，當即從容地答道：“雲州各國商賈雲集，確實能見到許多稀奇玩意，既然姑娘感興趣，那奴婢就說給您解解悶。
時顏時而輕笑一聲，時而好奇地發問。待烈凰眉飛色舞地講完，她溫柔地道：“聽起來很是有趣，姑娘行事爽利，頗有云州兒女的直率。”
這話聽著似褒獎，烈凰卻品出了一點別的意味，這些時日，被他磋磨的還是有點成效。她只當聽不懂，謙恭道：“邊地女子粗陋，讓姑娘見笑了。”
不知不覺已走到二門前，時顏帶來的人候在此處。她轉過身看向烈凰，陽光照耀下，她的膚白勝雪、烏髮如雲，一雙含情美目能將人心融化。她對著烈凰，露出溫柔的微笑。
“今日有勞姑娘相送。殿下身邊有你這般伶俐的人伺候，王后娘娘肯定放心。”她說著，從腕上褪下一隻成色極好的碧玉鐲子，便要往烈凰手裡塞，“一點小玩意，姑娘留著玩吧。”
烈凰一驚，連忙後退半步，雙手急擺：“使不得！姑娘，奴婢萬萬不敢收！”
時顏遞鐲子的手滯在半空，看著烈凰堅決推辭的神情，隨即識趣地收回手，笑容不變：“既然如此，我便不強求了。日後再來府中，還請姑娘多關照。”
“姑娘言重了。”烈凰低頭道。她心中暗想，在滄瀾時，這種勞什子，我的妝匣裡多得煩人，都是父王母后賞賜的，不是逢年過節的大場面，我才不耐煩戴呢。
時顏不再多言，在僕婦的陪同下，身姿娉婷地出了二門。
烈凰站在原地，直到時顏的身影消失，整個人才鬆弛下來，只有一個感覺——心好累！每一句回答都要在腦子裡轉三轉，每一個表情都要拿捏分寸，這種費盡心思的應對，簡直就是對她內心的凌遲。
她緩緩吐出一口濁氣，難怪她這麼美，顧珩對她還是那樣冷淡！
“阿瀾姐！”蘭溪不知從哪裡鑽了出來，跑到她身邊，一臉緊張地壓低聲音問，“她跟你說什麼了？有沒有為難你？”
烈凰搖搖頭，將方才的對話簡單說了。
蘭溪聽罷，鬆了口氣，卻又蹙起小眉頭：“她果然心眼多，姐姐你答得真好，滴水不漏。”她說著，開始打量烈凰，“不過，姐姐，你為什麼對殿下那樣緊張？她是什麼人，殿下能不清楚！用得著你操心麼？”
“我……我不是擔心殿下被她魅惑嘛。”她找補道，聲音卻有點虛，“男人在美女面前，很容易犯糊塗。在旁邊看著點，總沒壞處。”
蘭溪看著她，眨了眨眼，忽然“噗嗤”一聲笑了出來，眼神裡帶著狡黠：“哦——原來是這樣啊。姐姐是怕殿下被美色所迷，所以要替殿下把把關呀？”
“胡說什麼！”烈凰臉上騰地一熱，伸手就要去擰蘭溪的嘴，“小丫頭片子，你懂什麼！”
蘭溪咯咯地笑著躲開，一邊跑一邊回頭道：“我才沒胡說！姐姐你就是緊張殿下！”
烈凰追了兩步，停下，看著蘭溪跑遠的背影，又好氣又好笑。
蘭溪最後那句話，卻像顆小石子，投入她剛剛平復的心湖，漾開一圈說不清道不明的漣漪。
她……真的是在緊張他？
這個念頭讓烈凰感到一陣恐慌。她為什麼要緊張他！這個心思莫測的男人，是南昭的親王，是她的“債主”……可現在，她這是怎麼了……
烈凰甩甩頭，將這個念頭拋到腦後。她轉到小花園，在石凳上坐下，陽光透過樹蔭，投下斑駁的光影，她感覺自己的心有些亂了。
書房裡，顧珩批完一份文書，他抬頭看看，隨後起身，走到半開的窗邊。
蘭溪小小的身影出現在窗下，對著裡面屈了屈膝，小聲說了幾句話。
窗內，顧珩聽完，沉默片刻，唇角微微勾了一下，隨後，擺了擺手。
蘭溪會意，又行了一禮，腳步輕快地跑開了。
顧珩緩緩走回書案，用手摩挲著碧玉麒麟鎮紙，面上浮現出難得的笑意。
烈凰垂著眼，一步步挪回慎獨堂外。
她心中亂七八糟的，沒個開交。費了那麼多氣力學點茶，只得到他對茶葉和水“還不錯”的評價；時顏的溫柔一刀倒是跟他配合的很好！更羞恥的是……曾經那樣驕傲的自己，居然如此在意！
烈凰在門外站定，竟有些害怕見他。
“還不進來！”顧珩的聲音從內傳來，聽不出情緒。
烈凰推門而入，繞過屏風。顧珩坐在書案後，正在批閱公文。聽見她進來，他抬眼，目光在她臉上一掃。
“人送走了？”
“送走了。”烈凰垂手立在三步外，聲音悶悶的。
“嗯。”顧珩應了一聲，手中筆未停。
書房裡忽然安靜下來，偶爾從院中傳來一陣蟬鳴。烈凰懷著隱隱期待，等他或許會安撫一下自己，或是評價一下今日的表現。時間一點點流逝，可他最終什麼也沒說，甚至都沒有再抬頭看她一眼。
心裡的煩悶感更重了，她低下頭摳手指。
不知過了多久，顧珩忽然停下筆，抬眼看她。
“還有事？”
猝不及防，烈凰怔了怔，趕忙搖搖頭。
“那便回去歇著吧。”他的語氣忽然帶了調侃，“今日難為你倉促起身，連發髻都來不及梳好。”
什麼意思？他是在嘲笑她的緊張？
烈凰張了張嘴，最終什麼也沒說，只低低應了聲“是”，行禮退了出去。
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