七月十六，歸鴻關南門。
晨曦初露，從關城南門官道上，傳來車輪與馬蹄聲響，一隊人馬約有百十號人，直奔歸鴻關而來。
箭樓上計程車卒遮手眺望，只見這支隊伍氣勢不凡。打頭陣是八騎身著玄色勁裝、外罩軟皮甲的騎士，前方一騎手中的玄色旗幟迎風飛揚，上面用銀線繡著一隻展翼翱翔的雄鷹——玄翼司的徽記。
緊隨其後的，是三十餘騎同樣裝束的玄翼司緹騎。在這股黑色洪流之後，四輛馬車循序而行。
為首那輛的車廂以烏木打造，車體寬闊高大，四角懸著青銅風鈴，清越的鈴聲隨風飄散。車轅插著一面赤地金邊的旗幟，那個字型遒勁的“睿”字，一望便知是欽差到了。拉車的四匹駿馬通體烏黑、四蹄雪白，身形矯健、神駿非常。
其後一輛是車廂密閉的青幔馬車，再往後則是裝載箱籠的兩輛輜車。
在車隊兩側及後方，還有約莫六十名身著硃紅漆甲、頭盔綴有紅纓的禁軍騎兵護衛，如一團移動的烈焰，將整個車隊拱衛其中。
歸鴻關官員天不亮就候在此處，得到訊息，頃刻間城門洞開，吊橋平放。節度使周顯率領麾下諸將十餘人，列隊迎出城門。
周顯一身玄色織錦戰袍，外罩細鱗軟甲，腰束銅釦革帶。他的身側還有一人，年約四旬，身著正四品文官服色。此人目光深邃，嘴角帶著一絲難以捉摸的微笑，正是明王顧璟的妻舅、歸鴻關監軍吳瑜。
很快，聲勢浩大的欽差隊伍已至眼前。
車隊緩緩停住，玄翼司緹騎與禁軍騎兵分前後擺開警戒，壓迫的氣勢撲面而來。
周顯恭敬而從容地帶領眾人迎上前去。只見他單膝跪地，抱拳行禮：“末將歸鴻關節度使周顯，率關城眾將佐，恭迎睿王殿下！殿下千歲！”
隨後，一陣甲冑聲響，在他身後，眾將齊齊拜倒，山呼“睿王千歲！”
監軍吳瑜雙膝跪地，也跟著行禮，面上的表情變幻不定。
山呼之聲落定，並未看到欽差露面，也沒聽到叫起，空氣一度凝固，眾人保持著行禮姿勢，悄悄交換眼神。
沈硯翻身下馬，在車窗外低語幾句。
終於，一隻骨節分明白皙的手，從靛藍色錦緞車簾後伸出，將車簾掀起一道縫隙。顧珩透過這道縫隙，看向跪倒在車前的眾人。
“有勞周將軍清晨出城相迎，諸位請起。”他的聲音平和中帶著疏離，星夜兼程卻聽不出一絲疲憊。
“謝殿下！”
待眾人起身，顧珩繼續道：“邊關孤寂蕭瑟，在此鎮守頗為辛勞。本王奉旨巡視，日後多有叨擾，還望見諒。”
眾人聽到他的話，不由心中都是一凜，這是下馬威？還是警告！
周顯回都城面見王上，與這位睿王只是遠遠見過，看他文雅隨和的風采，與世子不愧是一母所出。
可今日……這姿態，實在算不上親切。
他悄悄抬眼去看，正對上顧珩深邃的目光，那裡面波瀾不驚，看不出半分情緒。
吳瑜是顧璟的妻舅，皇親國戚的身份，讓他一直自持甚高。此刻便想展露一番。
他上前半步，笑容可掬地拱手：“殿下一路車馬勞頓，能親臨這邊陲之地，已是歸鴻關眾人之榮幸。官驛條件艱苦，下官與周將軍已為殿下佈置好住所，還請殿下移步稍事歇息。為表心意，特安排午宴，為殿下接風洗塵……”
“接風宴便免了，關城物資匱乏，不必為本王徒增消耗。”
車內平靜的聲音打斷了他，讓吳瑜的笑容瞬間僵在臉上。
“軍情緊急，還是公務為先。”
顧珩說完這句，放下厚厚的車簾，隔絕了外面的視線。
沈硯向周顯等人抱拳一禮，朗聲道：“殿下有令，車隊入城，直抵官驛。今後一應起居，由玄翼司自理。無殿下傳召，任何人不得擅入。”
龐大的車隊緩緩開動，馬蹄聲與車輪聲混雜，碾過吊橋、穿過城門，朝著城內官驛方向而去。
周顯站在原地，望著那隻形制嚴整的隊伍，他那被風吹日曬的黝黑麵龐，閃過一絲複雜的表情，目光也是晦暗不明。
吳瑜臉上的笑容徹底消失，眼神陰鷙地盯著車隊揚起的塵土，深深吸了口氣。
烈凰從車窗簾的縫隙悄悄看出去，直到周顯一眾人消失在視線中。她放下簾子，轉頭看正靠在車廂壁上閉目養神的顧珩。
“你方才為何不下車？是怕他們看到我，還是……”
顧珩並未睜眼，只是唇角一勾，“路上奔波這麼多日，難免有些疲態，此時若見，會讓人小視。而且，這裡是他們的地盤，自然他們氣勢更盛些，等到官驛再召見他們，就是我掌控場面。”
“哦！”烈凰大眼睛轉了轉，思索一下，點點頭，“也是，他們現在各懷鬼胎，讓他們先緊張一會，後面召見也會老實些。”
顧珩睜開眼，笑看著她，“有悟性！”
車隊駛入官驛，玄翼司迅速接管各處，明暗哨崗分散各處。那輛玄色馬車直接駛入最深處的院落，停穩後，顧珩先下車，隨後是一身侍衛勁裝的烈凰。
沈硯上前稟報：“殿下，官驛內三日前便被肅清，從雜役到廚子，皆是我們的人。禁軍護衛外圍，玄翼司在內部機動，隨時聽從殿下調遣。”
顧珩點點頭，款步進入正堂。
這裡是驛站後院，一切都很簡陋，房屋建造多年，修補痕跡明顯，但是打掃得一塵不染。
他轉頭看烈凰，“你先去東廂房休息，我等下去看你。”
看她出了門，顧珩轉向沈硯，“傳令下去，未時正，與此處召見歸鴻關節度使周顯、監軍吳瑜，以及相關將領。令他們攜此次軍情急報的各種文書物證來見，另外一併準備三年來的軍情紀要。”
“是！”
沈硯領命而去。
雜役送上熱水，兩名親衛服侍顧珩更衣洗漱，他在榻上小憩片刻，起身走出正堂。
北地的秋風不比都城綿軟，已經有了料峭寒意。風穿過迴廊，捲動他玄色披風的衣角。小院裡的青磚地透著清冷，院中那株老槐樹的葉子已落了大半，又添了幾分蕭瑟秋意。
院中的玄翼衛無聲行禮，他抬手示意不必通傳，徑直走入東廂房。
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