走近一看,院門口聚了七八個人,全是村裡的婦人。王嬸站在最前頭,嗓門最大。
“昨兒下午那陣仗你們是沒看見,這麼大一頭野豬,活蹦亂跳的,晚穗一隻手按住,跟按小雞似的。”
旁邊一個年輕媳婦咂舌:“她怎麼打的?帶人圍的?”
“帶什麼人?”王嬸把手一攤,“自己上山打回來的。井沿上還放了四隻野兔呢,我親眼看見的。”
人群裡響起一陣驚歎。
有個年紀大些的婆子搖著頭說她小時候見過獵戶圍野豬,至少要三四個人拿著叉子才行,一個人別說抓野豬,能跑掉就算命大。
王嬸正要接話,一抬頭看見周晚穗走過來,立刻喊了一聲:“晚穗回來了!”
七八個腦袋齊刷刷轉過來。
周晚穗挑著空竹筐走進人群中間,面不改色,說了句嬸子們有事,腳步沒停。
王嬸先開了口:“她們都來看昨天那頭野豬的。”
“豬肉賣了。”
“全賣了?”
“全賣了。”
又一陣驚歎。
那個年輕媳婦上下打量著周晚穗,又看看她肩上挑的空擔子,終於忍不住問了一句:
“晚穗,你哪來這麼大力氣?”
周晚穗看了她一眼。
這媳婦她認得,是村東頭張木匠家的兒媳婦,叫春草,人勤快嘴也不碎,在村裡人緣不錯。
“吃飯吃出來的。”她說。
春草噎了一下,旁邊的婦人們哄地笑開了。
王嬸笑得拍大腿,說你就別問了,反正力大又不是壞事,你看人晚穗分家那天多威風。
話題被王嬸帶歪了,一群人開始熱烈地討論沈桂香在牆頭上的表情,沒人再追問力氣的事。
脫了身,周晚穗進了灶房,把買回來的白麵、鴨蛋、石灰、茶葉末,一樣一樣放好。
周小禾跟進來,看著灶臺上擺的東西,問她要做什麼。
石灰和茶葉末他認得,但放在一起,他就不懂了。
“做吃的。”周晚穗說。
周小苗扒著門框往裡探頭,聽見吃的眼睛就亮了,問是什麼吃的。
周晚穗把鴨蛋從筐裡一顆一顆揀出來,對著光看了看,每一顆都殼色青白,沒有裂紋,夠新鮮。
她把鴨蛋放進瓷盆裡用水泡著,回頭跟弟妹說明天就知道了。
周小苗還要追著問,周小禾拽了她一把,說明天就知道的事你急什麼,幫她燒火去。周小苗撇撇嘴,但還是跟著哥哥去了灶口。
吃過午飯,周晚穗去了村東頭的自家田裡。
昨天澆過靈泉水的那一小塊地,土色已經有變化了。
原本淺灰色的硬土變得深了些,捏在手裡潮潤潤的,不像昨天那樣捏一把就碎成渣渣。
她蹲在田埂上抓了兩把土仔細比對,澆過水的那塊明顯有了點活氣。
有用,但還不夠。
兩畝田全澆一遍需要時間。
空間裡的靈泉引出來不算費事,一竹筒一竹筒地帶,每天帶一筒,澆上三五天就能把兩畝田全過一遍。
關鍵在於,澆完之後種什麼。
她蹲在田埂上想了很久。
種糧食當然穩當,小麥和水稻總不愁賣。
但兩畝田種糧食出不了多少貨,一季收成幾百斤,賣不上價。
要快速攢到開松花蛋作坊的本錢,還得種來錢快的。
蔬菜。週期短,不挑地的品種先種一茬。
蘿蔔四十天就能收,小白菜二十天,菠菜也差不多。
她用靈泉水澆地,生長週期還能再縮一半。
二十天的菜,十天出頭就能收。
她站起來,拍了拍手上的土,心裡有了數。
明天去找里正,把這兩畝田邊上的荒地也一併開出來。
挨著河,有水,開出來就是好地。
兩畝變三畝,三畝變五畝,慢慢擴。這頭幾茬菜先賣著,松花蛋那邊同時做,兩條路一起走,攢錢的速度能快一倍。
回家的路上,她繞到村後的竹林裡砍了四根竹子,每根都有手腕粗。
扛回來之後用柴刀劈開,削成竹篾,在院裡開始編竹筐。
周小禾搬了個小板凳坐在旁邊看。
看著看著,也拿起竹篾跟著學。
他手小,勁兒不夠,竹篾彎不成形。
周晚穗沒幫他,只在他卡住的時候用柴刀輕輕敲一下竹篾,提醒他換個角度。
敲了三四回之後,周小禾編出了第一個歪歪扭扭的小竹籃,雖然歪得不像樣,但底是底邊是邊,能裝東西。
周小苗把小竹籃扣在頭上當帽子,跑了兩圈,被周小禾追回來奪下。
太陽落山前,周晚穗編好了三個大竹筐,整整齊齊摞在院角。
石灰和茶葉末放在筐旁邊,用破瓦罐分裝著。
瓷盆裡的鴨蛋已經洗乾淨了,在灶臺上晾著水汽。
所有東西都備齊了,只差明天動手。
吃過晚飯,周晚穗坐在院裡看月亮。
周小苗趴在她腿上打瞌睡,周小禾在旁邊用剩下的竹篾編第二個小籃子。
這回比第一個整齊多了,收口的地方雖然還有點毛,但籃子已經能站住不倒。
“姐。”周小禾把竹篾按在膝蓋上,“醃那個蛋,能掙錢不?”
“能。”
“能掙多少?”
“夠給你和小苗一人做一身新衣裳。再往後,夠送你們去學堂。”
周小禾沒再問了。
他低頭繼續編籃子,手指頭比剛才快了一些。
周小苗已經睡著了,口水流在周晚穗褲腿上,溼了一小片。
周晚穗看著頭頂那半彎月亮,在心裡又把配方過了一遍:
鴨蛋二十顆,石灰一斤,茶葉末三兩,鹽二兩,草木灰半斤,水適量。
步驟分四步,洗蛋、配料、裹泥、封缸。
封七天出缸,切開一顆嚐嚐鹹淡,成了就開始批次做。
七天。
七天之後,青陽鎮頭一份松花蛋,要擺在菜市上賣了。
松花蛋封進瓦罐裡的第三天,周晚穗去找了里正。
里正家在村子正中間,青磚瓦房,院門口兩棵棗樹,樹底下常年蹲著一條大黃狗。
狗記得她,上次她來的時候抱過石磨盤,狗躲在桌子底下看了全程。
里正正在院裡曬豆子,看見她進來,放下簸箕招呼她坐。
周晚穗沒坐,開門見山說想開荒,自家田邊上那片河灘荒地,想開出來種菜。
里正拈著下巴上幾根稀疏的鬍子,想了想說那片地荒了七八年了,誰家都沒種過,按說開荒是好事,按規矩頭三年免賦。
不過就你一個人,連頭牛都沒有,那片地少說一畝半,你開得動?
“開得動。”周晚穗說。
里正看了她一眼。
這丫頭上回在他院裡把石磨盤翻了個面,他親眼看見的。
他沉默了會兒,從屋裡拿出開荒文書,寫上四至邊界,蓋了村裡的印。
遞給她的時候又多看了她一眼,問要不要讓村裡年輕人幫工。
“不用,我自己來。”
里正沒再勸,把文書交到她手裡。
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