大青驢四條腿跑起來不算慢,但驢終究是驢,跟末世裡追過變異獸的速度比起來,連熱身都算不上。
她手臂端在腰間,腳下步子不大但頻率極快,鞋底拍在硬土路上,每一步都踩得地面微微往下陷。
一人一驢沿著河邊跑出去半里地,拐上村後頭的山坡。
山坡上長滿了野草和矮灌木,大青驢在灌木叢裡東鑽西鑽,想把她甩掉。
周晚穗沒跟著鑽,她從側面包過去,踩著一塊大石頭跳上坡坎,正好截在驢前面。
大青驢看見前面突然冒出個人來,急剎住四蹄,差點坐在地上。
它轉身想往回跑,周晚穗一把揪住了驢尾巴。
大青驢吃痛,扯著嗓子叫了一聲,後蹄往後亂蹬,周晚穗側身讓過蹄子,另一隻手薅住驢後頸的皮,兩手一起使勁,把驢頭按住了。
驢不動了,打著響鼻,呼哧呼哧地喘氣,眼珠子斜過來看她。
周晚穗揪著驢後頸,湊近它耳朵邊,語氣平平的。
“你再跑試試。”
驢耳朵往後貼到了腦袋上,前蹄在地上刨了兩下,終於老實了。
周晚穗牽著大青驢走回菜地的時候,沈桂香已經從泥地裡爬起來了。
她屁股上糊了一大片泥,髮髻歪在一邊,臉上的脂粉被汗衝得一道一道的。
她看見周晚穗牽著驢回來,嘴張了好幾次都沒說出話來。
周晚穗把韁繩遞給她。
沈桂香接過韁繩,嘴唇哆嗦了半天,憋出一句:
“你這丫頭怎麼追驢比驢還快。”
“菜地的事。”周晚穗指了指身後那片被糟蹋了的菜地,語氣不急不緩。
“大伯母打算怎麼說?”
“驢又不聽人的。”
“賠。”
沈桂香的臉漲紅了,攥著韁繩的手背青筋都冒出來。
她剛要張嘴撒潑,忽然看見周晚穗正把沾了驢毛的手在衣襟上慢慢擦乾淨。
這個動作讓她想起了一個多月前在里正家院子裡,周晚穗也是這麼擦著手,把她拎上了牆頭。
沈桂香嘴唇哆嗦了兩下,聲音都變了調:“賠,賠多少?”
“踩爛的菜,按鎮上菜市價算。菠菜一壟二十文,蘿蔔三十文,白菜苗十五文。總共六十五文。”
“六十五文!你怎麼不去搶!”
“大伯母嫌貴,咱們去找里正評評理。”
周晚穗轉身就往村裡走。
沈桂香急了,伸手拽住她袖子,又像被燙著一樣趕緊鬆開,連聲說別別別我賠我賠。
她從袖子裡摸出荷包,倒出幾十文銅錢,數了半天不夠,又把耳墜子摘下來抵上。
周晚穗接了銅錢,沒要耳墜,說差的錢下回再算。
沈桂香拽著驢快步往村道上走。
周小苗不知什麼時候蹲在了院門口,捧著臉看這場熱鬧,衝著沈桂香的背影喊:
“大伯母,下回驢再跑,我姐還能追!”
沈桂香走得更快了。
周小禾站在菜地邊上,看著滿地爛菜葉子,嘴唇抿得發白。
這些菜地他跟著姐姐從荒地一鋤頭一鋤頭開出來的,播種那天他親手覆過土,每天早晨都來數新出的苗。
他蹲下來把一棵斷了根的蘿蔔扶起來,斷口已經幹縮了,扶不正。
周晚穗走過去,拍了拍他後腦勺。
“別蹲著了。沒踩爛的還有大半,夠賣。”
她把沒被驢踩爛的小白菜一棵一棵割下來碼進竹筐裡,菠菜挑好的拔了小半筐,又掰了幾根最粗的蘿蔔。
蘿蔔已經長到手腕粗了,紅皮的,掂在手裡沉甸甸的。
菜地被驢滾了一頓看著慘,但仔細清點下來,爛掉的不到三成。
剩下的夠她賣一輪,被踩爛的翻進土裡當綠肥,撒上種子還能再長。
周小禾悶聲悶氣地嗯了一聲,抹了把鼻子,從地上撿起鐮刀幫她割菜。
到了下午,竹筐已經裝滿了。
新割的小白菜捆成一把一把的,菠菜扎得齊齊整整,蘿蔔單獨放了一筐。
周晚穗打了一盆井水在院裡洗菜根上的泥,周小禾拿著溼布一片葉子一片葉子地擦。
王嬸端著一盆衣裳路過,看見她院裡擺滿了菜,問了句晚穗你這是打算開菜鋪子啊。
周晚穗說有菜有蛋明天一起賣了,王嬸說那我家那點豆角也捎上行不,周晚穗說行,你明天一早送過來。
第二天天沒亮,周晚穗挑著擔子出了門。
一頭是松花蛋的竹筐,另一頭是青菜蘿蔔。
青菜總共八十多斤,松花蛋六十顆。
擔子少說一百二十斤,她挑在肩上,扁擔彎了兩彎,腳底下的步子卻還是穩的。
走到村口大柳樹的時候,老趙頭還沒來。
整條村道就她一個人,晨霧薄薄地浮在路面上,像踩著雲走。
到鎮上西市的時候天剛亮。
她把擔子放下,松花蛋擺在左手邊,青菜擺在右手邊。
菜上沾著露水,水靈靈的,比旁邊攤子上蔫頭耷腦的陳菜精神得多。
青陽鎮三月的菜市,青菜少,賣相好的更少。
她這筐菜一露出來,買菜的婦人眼睛就亮了。
“姑娘,小白菜怎麼賣?”
“兩文一把。”
“比別家便宜一文!給我三把!”
“菠菜呢?”
“三文兩把。”
一個開小飯館的中年漢子蹲下來捏了捏蘿蔔,掂在手裡翻來覆去地看,問她怎麼種的,蘿蔔長這麼粗還不糠心。
周晚穗說澆的是山泉水。
漢子掰開一根蘿蔔,裡頭水汪汪的,咬了一口,又脆又甜,沒一根筋,當場買走十斤。
不到一個時辰,八十斤青菜賣得乾乾淨淨。
蘿蔔最好賣,有幾個老主顧回頭又帶人來,說這蘿蔔生吃都比別人家的煮了還甜。
周晚穗把銅錢一樣一樣攏進布袋裡,青菜一共賣了三百二十文。
松花蛋也被劉廚子派來的人全收走了,又入賬三百文。
兩筆加起來,一天早市掙了六百二十文。
她蹲在空竹筐旁邊,把銅錢碼成一摞一摞,手指頭翻得飛快。
算完之後她把錢袋子收好,去肉鋪割了兩斤排骨、一隻老母雞,又買了白糖和紅糖。
白糖是給小苗買的。
前幾天周小苗看見雜貨鋪門口的小孩舔糖塊,嚥了咽口水什麼也沒說,她看見了。
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