回來之後坐在床邊脫鞋，腳上那雙草鞋破了個洞，大腳趾從洞裡鑽出來一截。
“姐，我算了個賬。”
“說說。”
“前兩天松花蛋賣了四百二十文，酸菜賣了六十文，青菜蘿蔔賣了三百文。這一批松花蛋出缸能賣四百五十文左右，酸菜還有四天開壇，大概能賣八十文。零零碎碎加在一起，咱們攢了快二十兩了。”
“我長這麼大沒見過這麼多錢。”
周晚穗靠在床頭上，看著他。
“往後還有更多的。”
周小禾把被子拉到胸口，眼睛看著房梁，沉默了好一會兒。
然後他說了一句沒頭沒尾的話：
“姐，學堂裡的同窗說他們家一年到頭也攢不下幾兩銀子。要是讓他們知道咱們家有這麼多，會不會。”
“不會。你姐姐連石磨盤都抱得動，誰敢來偷？”
周小苗居然醒了，從被子裡冒出腦袋，嘟囔了一句又閉上眼睡著了。
第二天一早，周晚穗去了鎮上。
她沒有帶弟妹，一個人走得快。
先在鐵匠鋪門口停了一下，跟鐵匠比劃了幾句，訂了一樣東西。
鐵匠聽完她的要求，沉默了好一會兒，說你一個姑娘家打這個幹什麼，力氣活交給男人幹就行了。
周晚穗說多少銀子我照付，你只管打。
鐵匠又沉默了一會兒，點頭應了，說三天後來取。
從鐵匠鋪出來，她又去了木匠鋪，訂了兩扇新門和一套新窗戶。
從木匠鋪出來，她去雜貨鋪買了十斤白麵、兩斤紅糖、一包紅棗。
走到菜市門口的時候，看見賣豆腐的老漢旁邊空了個位置，她站住腳看了兩眼。
那個位置正對著菜市入口，逛菜市的人一進來就能看見，攤位後面還有一棵大槐樹能遮陰。
她蹲下來問了老漢一句，老漢說這個位置沒人擺，以前有人擺過，後來嫌菜市收攤費貴就不來了。
她問了攤費，老漢說一天五文。
她點了下頭，把那位置記住了。
下午回到家，作坊裡還有一批松花蛋要包。
她把鴨蛋從鹽水裡撈出來，放在乾淨的麻布上晾乾，周小禾在旁邊調泥料。
石灰、茶葉末、鹽、草木灰按比例配好，加水攪成灰綠色的稀泥。
兩個人配合默契，她包，周小禾往瓦罐裡碼。
包好的蛋一個個裹著泥料整整齊齊碼進罐子裡，蓋上蓋子封好泥。
包完最後一顆蛋，周小禾抬頭看了姐姐一眼。燈光下他眉骨投下一小片陰影，讓他看起來多了幾分少年人的銳氣。
“姐，今天下午王嬸跟我說了一件事。”
“什麼事？”
“大伯母在村裡到處跟人說，說你的松花蛋方子是偷來的，說你跟鎮上的人有不乾淨的來往。”
“她還說要去鎮上告你，說你做的吃食不乾淨，要讓官府封了你的攤子。”
周晚穗把最後一罐松花蛋搬上木架，拍了拍手上的泥。
“她說去，就讓她說去。”
“姐！”周小禾站起來，聲音都有些發抖，“她到處敗壞你名聲，你就這麼算了？”
周晚穗轉過身，看著周小禾。
七歲的男孩站在灶房昏暗的光線裡，小身板繃得緊緊的。
“小禾，你知道什麼樣的人最不值得動氣嗎？”
周小禾沒說話，咬緊了嘴唇。
“是那種打又打不過你，罵又罵不過你，只能趁你不在的時候嚼舌根的人。”
周晚穗蹲下來平視著他。
“她在村裡說了那麼多，有沒有人信她？”
“沒人信。”
“有沒有人敢當著我的面說？”
“沒有。”
“那不就得了。”
周晚穗站起來，把抹布往灶臺上一丟。
“她愛說讓她說。我現在沒空管這些，作坊要出貨，田地要管，攤子要支。等哪天她說的話礙到我的事了，我再去跟她聊聊。”
“姐，那你的名聲。”
“名聲不是靠別人說的。”
周晚穗把灶臺上的燈芯撥亮了些。
“是你做了什麼，讓所有人不能不認。”
晚飯煮了白麵麵條。
這是買回來的白麵頭一回上桌，周晚穗擀麵的手法有點生疏，麵條切得有寬有細，下鍋之後在沸水裡翻騰。
麵條盛出來澆上野豬肉絲炒的滷子，再臥上三個荷包蛋，撒了一小撮野蔥碎，端上桌的時候熱氣把姐弟三人的臉都燻紅了。
周小苗把臉埋在碗裡吸溜麵條，一根麵條甩在鼻尖上，她舔了好幾下才舔進嘴裡。
“姐，這個面比窩頭好吃一萬倍！”
“那你多吃點。”
周晚穗把自己碗裡的荷包蛋夾到她碗裡。
周小苗抬頭看看姐姐，又看看哥哥，把荷包蛋用筷子夾成兩半，一半撥到周小禾碗裡。
“哥也吃，明天學堂考試，吃飽了才能考好。”
周小禾看著碗裡那半個荷包蛋，好一會兒沒動筷子。
然後他低頭咬了一口蛋，嚼著嚼著，悶聲說了一句我肯定考第一。
周晚穗伸手拍了一下他的後腦勺，又拍了一下週小苗的後腦勺，端起自己的碗把剩下的麵湯喝乾淨。
麵湯熱乎乎的，從喉嚨一路暖到胃裡。
三天後，周晚穗又去了一趟鎮上。
鐵匠鋪在鎮子東頭，離菜市隔著三條街。
還沒走到門口就聽見叮叮噹噹的打鐵聲，風箱呼哧呼哧地響，空氣裡飄著一股熱鐵和煤渣的味道。
鐵匠老魏正光著膀子掄錘子，看見她進來，把錘子往鐵砧上一擱，拿起搭在肩上的粗布巾擦了把臉。
“周家姑娘，你要的東西打好了。”
老魏從牆角拎起一樣東西放在鐵砧上，鐵砧悶響了一聲。
“我打了二十年鐵，頭一回給人打這個。”
那是一把鋤頭。
鋤刃比尋常鋤頭寬出兩指，鋤柄用的不是普通雜木，是鐵匠鋪裡存了好幾年的一根老槐木，沉得壓手。
整把鋤頭從頭到尾透著一股結實勁兒。
周晚穗拿起來掂了掂。
分量剛好，比原來那把生鐵鋤頭重了快一倍，但她握在手裡剛剛好。
尋常人拿這把鋤頭翻地，翻不了兩壟就得歇氣。
她用著正好，不會像以前那樣動不動就把鋤頭柄掰斷。
“多少錢？”
“一百二十文。那根槐木是我壓箱底的料，算你便宜了。”
老魏說完又趕緊補了一句。
“下次你還要打東西，提前跟我說，我好備料。”
周晚穗付了錢，把鋤頭往肩上一扛，又去了木匠鋪。
木匠鋪的新門和新窗戶也都做好了，兩扇門板用的老杉木，結實不招蟲。
窗戶是整扇的田字格窗，糊上窗紙之後屋裡比原來亮堂了不止一點。
木匠幫她把門窗用麻繩捆好，又幫她抬到鎮口的牌坊底下放著。
接下來她徑直去了菜市。
那個位置還空著。
菜市入口正中間，一進來就能看見，背後一棵大槐樹遮著蔭。
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