陳守安沒有進作坊的門。
他站在門口，把野雞換到另一隻手上。
野雞撲騰了兩下翅膀，被他攥住了腳，倒掛著老實了。
「錢管事被調走了。」
他說話的時候不看人，盯著牆角那口水缸。
「李府換了個新管事來桃源村，姓吳，今天早上到的，我在鎮上看見他在貨棧門口跟李員外說話。」
周晚穗把手裡的抹布搭在架子上。
「什麼時候看見的？」
「兩個時辰前，他說完話就套了騾車往桃源村這邊來了，我抄近路先到的。」
周晚穗走出作坊，往村口方向看了一眼。
村道盡頭有輛騾車正慢悠悠地往這邊駛來，趕車的是個穿灰布短褐的中年男人，身量不高，肩膀寬厚。
騾車後面跟著兩個挑擔子的腳伕，擔子上蓋著油布。
騾車停在鋪子門口。
中年人從車轅上跳下來，先整了整衣襟，才邁步進門。
周晚穗從作坊那邊走過來的時候，他已經站在鋪子櫃檯前面了。
這人四十出頭，方臉，面板粗糙，手背上全是幹粗活留下的老繭。
穿一身半舊的灰布短褐，腰間繫著根麻繩，腳上一雙磨得發白的布鞋。
他站在櫃檯前也不主動開口。
周晚穗走進鋪子。
「新管事？」
「鄙姓吳，吳大有，李員外派我來接桃源村這一路的貨。」
他說話不快，聲音不高。
「以後周家鋪子的貨，由我點收，這是員外的手帖。」
他從袖子裡抽出一張疊得方方正正的紙，雙手遞過來。
周晚穗開啟看了一遍，是李員外的親筆，蓋了李府貨棧的印章。
她把帖子還給他。
「吳管事，我的規矩你可清楚？」
「錢管事交接時交代過，貨直接送倉庫，點完拿回單，不經過任何人的手。」
他把帖子收好。
「我也是這個規矩。」
周晚穗點了一下頭。
這時王嬸端了茶過來放在櫃檯上，吳大有沒有喝，道了聲謝，說先點今天的貨。
他走到貨架前，從隨身的布袋裡掏出一本空白賬冊和一支禿了毛的毛筆。
他點貨的手法和錢管事完全不同。
錢管事點貨是用眼睛掃一遍就簽字。
吳大有把每一筐松花蛋從貨架上搬下來挨個敲過，聽聲響。
敲完一個筐子搬回去，再搬下一個。
滷牛肉用銀針探了又探，每塊都插到最厚的位置拔出來看針色。
辣醬罐子擰開蓋子湊近聞了又聞。
驗了將近半個時辰，他合上賬冊說了句貨都齊了，然後在回單上籤了字按了手印。
字寫得端正，一筆一劃。
他把回單遞過來的時候，手停在半空中。
目光越過周晚穗的肩膀，看向她身後那扇通往作坊的門。
「周姑娘，你那作坊夜裡有人守嗎？」
周晚穗接過回單。
「沒有，只有狗。」
吳大有沉默了一會兒。
「最近不太平，山上有人。」
他說這話的時候聲音壓低了，像是怕被外人聽見。
周晚穗看著他，追問什麼人。
吳大有沒有回答，轉身指揮腳伕把貨搬上騾車，搬完之後朝周晚穗拱了拱手，說三日後再來提貨，趕著騾車走了。
騾車拐過村口大柳樹之後，周小禾從櫃檯後頭站起來。
他剛才一直在角落裡坐著，手裡拿著賬本，從頭到尾沒出聲。
「姐，他跟錢管事不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「錢管事從頭到腳都是綢的，他穿布鞋，手上全是幹活的繭子。」
周小禾把賬本合上。
「但有一點跟錢管事一樣，他問完作坊夜裡有沒人守的時候，你看他手，他的賬本就卷在那裡，在紙上記了什麼東西。」
周晚穗看向村道盡頭。
騾車已經不見了，只留下一道淺淺的車轍印在土路上。
當天晚上，她被一陣聲響驚醒。
聲音從院門外面傳來。
人的腳步聲。
至少三四個人的腳底板踩在碎石路上，步子又快又急，走到院門口停住了。
然後是木頭和石頭摩擦的聲音。
周晚穗從床上坐起來。
她沒點燈，摸黑穿上鞋，從灶房後門繞到院牆側面。
院牆是翻修時新砌的青磚牆，有一人半高。
她雙手扣住牆頭往上一撐，整個人無聲地翻了上去。
院門口蹲著兩個人影。
一個在往門縫裡塞什麼東西，另一個在旁邊望風。
周晚穗從牆頭上跳下去，落在兩人身後。
落地的聲響讓望風的那個猛地轉過身來，還沒看清來人就被她揪住了衣領往院牆上一按。
塞東西的那個跳起來要跑，被周晚穗伸腳絆了一下，整個人撲倒在碎石地上。
週三順從屋裡衝出來，手裡舉著油燈。
燈光照亮了兩個被按在院牆底下的人，一個瘦高一個矮胖，都穿著粗布短褐。
矮胖那個懷裡滾出來半袋東西，撒了一地黑色粉末。
周晚穗彎腰沾了一點在指尖湊近聞了聞。
又是巴豆粉。
週三順把兩人的褲腰帶解下來捆了個結實，扔在院子中間，又用麻繩加固了一圈。
周晚穗蹲下來看著瘦高那個，從地上撿起那半袋巴豆粉放在他面前。
「誰讓你來的？」
「我，我，我自己……」
周晚穗站起來，把巴豆粉袋子交給週三順。
「套牛車，現在去縣衙。」
「我說！我說！」
矮胖那個先扛不住了。
「是錢管事！錢管事出錢讓我們來的！他說他咽不下那口氣，讓我們把這袋東西倒進你家井裡。我們還沒翻進去就被你發現了，錢管事說他今晚在鎮上酒館等我們回去拿剩下的銀子。」
周晚穗看著他。
「錢管事現在還在酒館？」
「在，他說不見不散。」
周晚穗轉身讓週三順把這兩個人押上牛車，又叫醒周小樹讓他去里正家跑一趟。
里正趕到的時候披著外衫，鞋都沒穿好，聽週三順說完情況，蹲下來看了看那兩個人的長相。
「我認得這個矮的，在鎮上給人扛活，手腳不乾淨。上回偷人家雞被抓住了，是錢管事保出來的。」
「錢管事保的？」
「對，錢管事在鎮上認識不少閒漢。」
周晚穗讓里正帶了這兩個人，連同那半袋巴豆粉，連夜趕往縣城。
到縣衙的時候天還沒亮，鄭知縣被差役從後堂叫起來，披著官服升了堂。
兩個閒漢跪在堂前把前後經過全招了。
鄭知縣聽完之後連夜發籤，衙役趕到鎮上酒館，錢管事還坐在角落裡喝酒等人，桌上放著一包碎銀子，正是給這兩個人的尾款。
錢管事被押回衙門。
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