忍足卓也的聲音不大，卻足夠場外聽得一清二楚，大家不免竊竊私語起來。
“他這是……壓著副部長在打？！真的假的，我是不是近視厲害了……”
“等等，這都要第六局了吧？他就丟了一局？！我靠這和部長一個水平嗎？不至於吧！”
“不是副部長放水吧？”
“放你個頭啊……你沒看到忍足的表情了嗎！？這明顯是認真了！是動真格的那種！”
“一個校內選拔賽，上來就這麼刺激。”
說話的人朝場邊的記分牌看去，已經被翻成了4：1的形狀。
“挺住啊，副部長！！”
“你可是我們三年生最後，哦不，倒數第二的顏面了！！”
他們絮絮叨叨的催促聲，遠比打球刁鑽的芥川龍之介讓忍足卓也心煩，他忍了又忍，不斷告誡自己要清心，但還是在下一局發球時，忍不住衝網外冷冰冰地丟下一句。
“安靜！”
“嗨！！！”
場邊一片鴉雀無聲，明明是櫻花飛舞的季節，整個球場卻像被冬天的風瞬間凍住，所有熱血都一秒凝成冰水。
這可不太好。
芥川龍之介默不作聲地觀察者對面，選手在情緒不穩的情況下，通常會對發球質量造成影響。
他可不想打一場過於平平無奇的比賽——如果國內國中屆技術頂尖的球員就是如此，未免也太讓人失望了。
網球打得上頭，整個人的身體也熱了起來，溼汗淋在臉上，手心發燙，似乎是受到他激昂情緒的影響，後背衣服裡的羅生門也躍躍欲試起來。
芥川拍了拍後背，把那個不安的小東西安撫下來。
之後吃作業的時候在上場吧，羅生門。
察覺到他的意思，藏匿在衣物中的惡獸沒再鬧騰，頗受打擊的安靜起來。
好在忍足卓也的狀態並沒有因為他的一時失態而受到影響，仍保證了超高質量的發球
——但仍不夠看。
對如今的芥川龍之介來說，最輕易突破的東西，也是他最擅長的東西，就是技術。
“各個前輩可能都在想，在下一個國一的新生，面對你們不應有什麼長處。”再一次發球前，芥川龍之介介低垂著眼睫站定，腳步略略後撤半寸，持球的手緊握，彷彿整個人在一瞬間靜了下來。
“高度不足，發球佔劣勢；沒有發育，體力和力量遜色；年齡的差距放在那裡，理應技術和經驗也該有所欠缺。”
少年身形瘦削，動作卻沉穩流暢，像一張拉滿的弓，球帽遮住了他的面容，讓人看不清他的表情，只覺得微微露出的唇角毫無弧度，寂靜、沒有情緒。
“但是——”
球被拋起。
“後者要追趕起來可太容易了！”
只要付出努力、付出心血，像打磨原石般雕琢自己——
芥川龍之介沒有任何預備動作，沒有停滯，沒有迴轉——只有純粹而爆炸性的揮拍！
“砰——！”
那一聲脆響，不像擊球，更像撕裂！
網球彷彿從槍膛中衝出的子彈，沿著一條几近不可能的弧線，貼網劃出一道閃電般的殘影，呼嘯著穿越整個球場。
“ACE！”
裁判驚呼著判定。
就連對面的忍足卓也也忍不住露出微妙的表情。
場外眾人一陣沉默，隨後爆發出比剛才更炸裂的反應。
“……真的假的。”
“怎麼把球打得那麼低還那麼快的？那拋物線真的符合物理嗎？”
“不是，這也太變態了吧！哪個球員自己打球節奏變個不停啊！”
每個選手都有自己的打球習慣，從發球姿勢細節、發球前的準備、打球球風再到控場的節奏都有規律可言，而且短時間難以變化。
這也是為什麼那些資料網球選手會因此佔據優勢的原——幾乎沒人會在一個賽季內改變自己的習慣。
但芥川這傢伙，在一場比賽中節奏變個不停，球風差異也大到不像一個人。
忍足卓也忍不住思索——這小孩兒到底是怎麼一路訓練過來的。
他低頭看了眼自己的球拍，又抬起頭，第一次主動和芥川對視。
“……你的風格可以稱得上是我最討厭的型別。”他語氣一如既往冷靜，卻帶著一點少見的情緒，“不過確實很聰明。”
芥川沒有接話，只是微微歪頭。
“謝謝誇獎。”他語氣平平，絲毫不見喜色。
忍足卓也：“……”
他有夸人嗎？
也沒有吧！
不過芥川龍之介不會因為對手的誇獎就手下留情，就像忍足不會因為對方是學弟就會有絲毫憐惜，兩人再次全身心投入比賽，一時間，整個球場都成了一個充滿炫技的舞臺。
隔壁場地的虐菜局已經結束，打完比賽的選手也忍不住跑到附近來觀賞。
“……室生，你幹嘛戴墨鏡啊。”說話的人看了看賽場，又看了看旁邊的室生星明，“賽場裡又沒火沒光沒電的。”
芥川和忍足前輩的網球目前還沒跨入超能力的範圍內。
室生戴著墨鏡悠悠道：“你不懂，這是技術實在太絢爛了，我怕裸眼看起來刺眼。”
部長就沒這個憂慮了。
他偷偷抬頭看了眼沉默寡言，面容冷峻的越知月光，心說對方的劉海堪比墨鏡，另一隻眼睛能看清路就可以了。
“砰——！”
網球貼線射入對面場地，好似是一道冷光掠過，落地精準得毫無瑕疵。
“Game，芥川龍之介，6：2。”
裁判聲音一出，連空氣都震了震，全場寂靜三秒，隨後爆發出一陣難以置信的喧譁。
芥川龍之介，贏了？！
圍網外的一片喧鬧中，只有越知月光面不改色，見已出結果，便轉身離去。
“誒？！部長？”
場內，結束一場比賽的兩人也各有各的狼狽，被汗溼的運動衫都黏在身上。
等走近一看，芥川龍之介才發現忍足卓也居然有點自然捲，溼了後捲髮就全出來了，又幹得很快，比起不戴帽子髮絲就會黏在臉頰上的自己，幾陣風吹過，對方的頭髮已經有了蓬鬆的趨勢。
不過對方似乎不喜歡這頭捲髮。
忍足卓也沉穩地和他握手，稱讚他球技不錯，然後又說：“你的帽子也是。”
“這是在下妹妹送給在下的。”芥川龍之介認真地說，他和慈郎都有一個，但慈郎的不怎麼戴，“抱歉，在下也不知道在哪裡可以購入。”
“……我沒想買它的意思。”忍足卓也尷尬的收回手，但仍繃著臉，然後在出門後，對沖著他哭喪的幾個三年生無情地踹了過去。
“我還沒死呢！”
“哇！但是忍足你流暢的直髮死掉了，快去休息室好好夾一下吧，趁下一場比賽前——嗷！別踹我屁股！我有痔瘡——！”
芥川龍之介走出球場，權當聽不見那些話。
不過他覺得……
“好像有點意思啊，網球部。”
今天的比賽一共有三輪，明後天再繼續進行，前兩輪輸掉的選手之間在進行復活賽……具體的賽制的芥川龍之介其實沒怎麼看，因為他不覺得自己會輸。
只要一路贏下去就好了。
剛結束比賽的少年如同打獵而歸的野獸，面無表情的眉眼間透著興奮，疲憊是短暫的，不一會兒，步伐又重新輕盈。
第二場的對手本來充滿了僥倖心理，覺得他肯定和副部長鬥得兩敗俱傷，自己會漁翁得利，連帶著賽前的介紹都囂張了起來。
芥川龍之介彬彬有禮：“請多指教。”
其實沒記住他的臉和名字。
因為比賽會很快結束。
“Game，芥川龍之介，6：0。”
“Game，芥川龍之介，6：0。”
……
“Game，芥川龍之介，6：0。”
一連兩天，他賽場都會以這樣的聲音結尾，以至於裁判和其他同學，都從開始的震驚變得麻木。
冰帝一圈網球場裡，只有一個聲音比他更快響起。
“Game，越知月光，6：0。”
從球場出來的芥川龍之介看向場邊那個披著外套、單手提著球包走向公告牌的白毛部長，忍不住加快了腳步。
公告前的同學們看到越知月光來了，都紛紛讓開路，又看到芥川龍之介來了，隨即忍不住臉色變得奇怪起來。
但身體還是誠實地把路讓開了。
對戰表更新了不少次，如今看起來比第一天要清爽不少，早就沒了那些密密麻麻的名字，只見勝出的選手被紅筆勾出，又畫出紅線，列出下一次對戰選手。
最後剩下的兩人格外醒目。
決賽，越知月光和芥川龍之介。
芥川龍之介甚至沒去管復活賽勝出的都是誰。
周圍的人都偷偷打量著他倆，只見越知月光仍是淡淡的模樣，情緒穩定的讓人覺得他應該去留個卡皮巴拉同款髮型。
然後就見他低頭對芥川龍之介微微頷首，輕聲說：“明天見。”
“……明天見。”芥川龍之介看著他轉身離去，只覺得這人話真少。
“不要有壓力啊，芥川。”身邊有好心的同學安慰他道，“反正你現在是板上釘釘的正選啦，和部長是什麼結果都無所謂的，平常心就好。”
“謝謝，但在下沒有壓力。”芥川有禮貌地回應了對方的善意，卻並沒有把這種弱者心態放在心上，“不管對手有多強，在下都會全力以赴地打敗他。”
現在這個世界的球場如同戰場。
失敗的弱者沒有資格生存下去，逃避解決不了任何問題。
“說起來，如果在下打敗部長的話，那部長之位就是在下的嗎？”
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