第二天一早。
青玄宗眾人收拾妥當，準備啟程了。
關靈走到姜元面前，猶豫了一下，還是開了口：「老先生，我們要走了。」
「您當真不跟我去青玄宗做客嗎？」
姜元笑了笑，「不了，老夫年事已高，只想在這裡安度晚年，若有機會再去拜訪貴宗吧。」
不是他不想去，而是不能去。
直接告訴他。
他去青玄宗不會有什麼好下場。
「既如此，好吧。」關靈微微頷首，表情難掩遺憾之色。
「山水有相逢，一路保重。」
姜元笑著拱了拱手。
關靈深深看了姜元一眼，轉身跟上了師兄們的腳步。
隨後，青玄宗一行人騎馬離開了江寧城，只剩下周雲還沒跟著走。
他說想在周蓮這兒多住幾天，處理一些個人的私事。
眾人沒多問，也就先走一步了
......
又過了幾日。
姜元照常在茶樓說書，夜晚修煉，日子過得平平淡淡。
這夜，他盤膝坐在床上修煉，忽然眼前浮現一行金色文字——
【半載已至，長生卷第三卷開啟條件達成！】
【解鎖第三卷，得「金剛不壞」。】
【金剛不壞：施展後，極短時間免疫任何攻擊，刀槍不入，水火不侵，每日限用一次。】
【獲得額外獎勵：高階武技—掌心雷！】
【下一卷開啟條件：一年後】
來獎勵了？
姜元愣了一下，隨即心中一喜，他等這一天已經等了好久了。
金剛不壞？
這玩意兒好啊，相當於每天都有一次觸發名刀的機會！
這掌心雷，聽起來也是威力極大的武技。
有了這兩樣，才算真正有了保命的手段。
算算時間，他也該走了。
偏安一隅，終究難以追尋大道。
更何況他還招惹了是非，今後只怕會有更多的麻煩找上門，有朝一日怕是會連累了這座茶樓。
這是姜元不願意看到的。
想到這裡，姜元趁著夜色走出房間，抬頭望著這座待了五六年的小小茶樓，心中突然有些感慨。
「人老了，念舊啊」
如果沒有這些意外，他或許會在這裡老死，度過平凡的一生。
但命運又給了他一次機會。
等到真要離開這一天，心中還有些莫名的不捨。
不知道未來某一天，他會不會後悔，沒有選擇在這裡安度晚年。
.....
第二天。
姜元收拾好行姜，揹著一個包袱下了樓。
梅蘭正在櫃檯後面算帳，看見他這副模樣，愣住了。
「姜老先生，您這是……」
「掌櫃的，老夫是來辭行的。」
姜元走到櫃檯前，露出一抹笑容，「這些年承蒙掌櫃的照顧，老夫也該離開了。」
梅蘭愣了：「老先生，您要去哪？」
在她想來，姜老先生這麼大年紀，無兒無女，還能去哪裡落腳？
難道是大限已到，不願意拖累自己？
「老夫最近突然思鄉，想回故地看看，落葉歸根。」姜元一臉感慨道。
「姜老先生，您真的要離開嗎？」
梅蘭還是有點驚詫，甚至有點接受不了。
姜元笑著擺了擺手，「掌櫃的，天下無不散之筵席，老夫能夠在花甲之年遇見掌櫃，實乃三生有幸。」
「若有朝一日還能見面，必然報答掌櫃之恩。」
說完，轉身便往外走。
梅蘭追了出來，眼眶泛紅。
「姜老先生，我準備些酒菜給您送行，明日再走可好？」
「不必了。」
「江湖兒女，何須告別。」
姜元頭也不回，擺了擺手，倒是頗為灑脫。
「姜老先生....」
望著姜元離開，梅蘭有些失魂落魄，就好像失去了一位重要的親人。
但她沒有理由留下姜元。
等回到櫃檯，她才注意到姜元給她留了一個包裹。
一開啟，梅蘭吃了一驚。
裡面是幾瓶固本培元的丹藥，皆是有助於人洗經伐髓，早日踏入武者的行列。
另外還有一袋靈石，兩門功法武技，一柄精巧短劍。
幾乎都是與練武相關的東西。
「姜老先生，是武者？」
梅蘭更加驚詫，她實在沒想到朝夕相處的姜老先生還是一名武者！
留下這些東西，分明也是別有用意。
可她一個女孩子家家，又是生意人，為什麼要讓她練武呢？
梅蘭仔細翻了翻包裹，又在包裹裡面發現了兩樣東西。
一封信。
另外還有一幅畫。
梅蘭好奇的開啟信件，裡面是姜元苦思冥想寫了一夜的告別信。
「梅蘭姑娘親啟：
老夫姜元，託書以陳，臨別涕零，不知所言。
昔日老夫流落江寧，身無長物，行將就木，承蒙姑娘不棄，收留於茶樓之中，賜一席之地，供一飯之食，此恩此德，老夫銘記肺腑，沒齒難忘。
姑娘待人至誠，每逢佳節，必親手烹製羹湯，每遇寒冬，必添置棉衣。
此間種種，老夫莫不敢忘.....」
這封信的開頭幾段話，表達的皆是姜元的感激，以及這些年的點點滴滴回憶。
讀下來，梅蘭又感動又欣喜。
原來，姜老先生一直記得她的好。
但接下來，姜元話鋒一轉。
「然老夫這些年，有一事始終未曾明言，姑娘心善，固是大德，可惜世道險惡，人心叵測，善而無防人之心，猶如懷璧夜行，危矣。」
老夫早年漂泊江湖，見慣世間冷暖，深知若無武藝傍身，善舉反易招禍，故而留下些許丹藥、功法、武技，望姑娘閒暇之時，略加習練，但求自保有餘....」
看到這些話，梅蘭心中更加感慨。
自從父兄遇難後，這麼多年還真的只有姜元這麼關心她，心中不由浮現些許暖意。
繼續往下看，她的表情又從笑意變得驚訝，乃至震驚。
「另有一事，老夫沉吟許久，不知當講不當講。」
「姑娘之嫂嫂周氏與那馬山早有私情，更是幾次三番對姑娘不利。」
馬山之死，亦非意外....」
姜元在信中一五一十將發生的事情告知梅蘭，包括馬山的圖謀不軌，以及她嫂嫂周氏的破爛子事兒。
最後，他還告知梅蘭包裹裡面留了一幅畫，讓她自行處置。
梅蘭拿起一看，竟然是她嫂嫂的春宮圖。
且是馬山親筆所畫！
一時間，梅蘭臉色煞白，身形一晃，差點就站不住腳。
她萬萬沒想到，
平日那個看起來賢妻良母的嫂嫂，私底下竟然是個蕩婦！
梅蘭接著往下看。
「老夫年逾七旬，此番一別，不知何日再見。
他日若有難處，可去衙門尋老夫摯友張捕頭，或可解燃眉之急。
「望姑娘珍重！
「姜元，頓首。」
看完整封信，梅蘭神情恍惚，望著此前姜元離去的方向，竟然不自覺淚眼朦朧。
「姜老先生，謝謝你....」
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