李毅推開屋門時，恰好瞧見站在院門口的關田、李二虎二人。
後兩者手裡拿著掃帚、抹布等物，腳跟下還有一木桶清水。
昨日關田將李毅帶到三一莊前任小旗官舍，張羅著想要拾掇一番，被李毅拒絕。
這不，一大早就趕過來了。
小旗的待遇要比尋常軍卒好得多，官舍內分正屋、客房、伙房、倉庫幾處屋舍，院裡便有水井，前頭還有片空地，用於士卒操練。
李毅昨日來時，官舍內已經看不出妖禍痕跡，只是各處蓋著一層薄灰，可若不灑掃一番，總覺有些晦氣。
關田、李二虎也不等上官指示，提著水桶逕自去往屋中，沒走兩步，院外便簇擁著趕來十來號人，多是女眷與老丈，另有一個青壯、兩個翹辮兒的孩童，一男一女，身上裹得嚴實。
一佝僂老丈站在前頭，顫巍著聲音道：「見過小旗大人。」
李毅一時茫然，應了一聲。
人群后方擠出來一人，走到李毅跟前，是高個兒杜明軒。
「三一莊遺民，都在這兒了。」
李毅不明所以地點了點頭，目光越過高個兒，看向站在院門口的那幫子人。
不論男女老少，個個收肩攏腳，顯得謹小慎微，對上他的目光，都忙不迭躲開，生怕侵犯了小旗的威嚴。
只有翹辮兒的兩個孩子瞪大眼睛，卻被身邊大人趕忙捂住眼睛，小心賠笑。
高個兒轉頭看向院門口，「老秦死了，李毅就是三一莊新任小旗，還不問好？」
十二道聲音錯落響起，李毅卻有些不自在，乾笑應付兩下，拉著高個兒進了屋裡。
「你這是一夜未歸？」
「是啊……」
「現在是鬧哪出？」
高個兒面色訕訕，「得先跟兄弟告罪，此番調動這十二位遺民，唐突了。」
他瞧著李毅不似發怒的樣子，更多隻是不解，便試探道：
「百戶大人是否跟兄弟提起補充軍戶的事了？」
李毅略一點頭，「是有這事，準備頭七後張貼告示。」
高個兒拉著他坐下，沉吟措辭一番，解釋道：
「兄弟有個不情之請，希望你能儘量拖延時間，最好能拖到明年開春，再張貼告示。
三一莊原小旗秦開先與我有些交情，他這一死，家中女眷沒個著落。
其餘軍戶遺民亦是如此，家中丟了頂樑柱，又沒有壯丁能頂上來，就得挪出位置來，好讓屯田得種，衛所戰力不失。」
高個兒目光復雜地看了眼屋外，指著蹲下身抱著女童的婦人。
「她倆便是秦開先留下的女眷，如今男的死了，小旗官舍要留給新任官員居住，她倆昨夜是在別家過的。」
高個兒的意思，李毅懂了。
除關田之外，三一莊遺民實際已經無家可歸，空有衛所三年的撫卹，即便女眷不再改嫁，每月能收到六鬥糧的補助，亦是難以生存。
想到這兒，李毅不免心中悸動。
惻隱之心人皆有之，何況高個兒將現狀搬到了眼前。
難怪非得將這十二號人全都喊來，是該喊，唐突便唐突了。
高個兒小心觀察著李毅的神情，察覺他動了惻隱之心，便趁熱打鐵，懇切道：
「反正冬日裡無需耕種，憑李兄與小姐的淵源，也不怕俗務纏身，何不清閒一冬？
只要李兄答應留他們一段時日，我杜明軒願出一瓶血氣丸作為補償，且無需你應付同僚，我會親自放出風聲，三一莊的軍戶名額，那幫小旗想都不用想！」
李毅略作沉吟，其實此事並無甚壞處。
駁了高個兒，自己能得到什麼？儘快補齊軍戶，顯一顯小旗官的威風？
利用軍戶名額，嚐嚐權力的滋味兒，置換些許蠅頭小利？哈哈。
尋常時期，屯田小旗的軍功大多來自產糧，眼下還是暮秋……
李毅不再多想，當即應下，「老杜，我沒意見，也無需什麼報酬，不過是順水人情——但你得搞定百戶大人那邊。」
高個兒當即喜笑顏開，巴掌重重拍在李毅肩頭，「好兄弟！我就知道沒看錯人！你瞧好吧，這些個遺民，我杜明軒會安置妥當，必不使你費心！」
他當即從束腰中捏出一玉瓶，按在李毅手心，「別廢話，這個不算報酬，兄弟開心就是想送！」
李毅愕然，看著掌心玉瓶，將其握好，「那李毅也不客氣了。」
「這才對。」
高個兒匆忙起身，「我先把那幫子人趕走，堆在小旗官舍，像什麼樣子。」
李毅哂然一笑，也不知是誰聚眾而來。
他跟了出去，等高個兒宣佈了喜訊，走到兩個孩童跟前蹲下，問說：
「叫什麼名字？」
那女童側身抓住母親小腿，怯生生道：
「秦悅兒。」
「真好聽。」李毅捏了捏女童粉嫩的小臉，扭頭看向那個灰撲撲的男童，「你呢？」
男童抬頭望著一老丈，後者趕忙告罪：
「大人贖罪，這孩子是啞的，叫王靈。」
李毅默然點頭，起身看著這兩家人，「既然帶著孩子，乾脆就在官舍住下，正好管了我的伙食。」
婦人五官當即皺起，眼看著眼淚就要滾落，李毅連忙抬手。
「不必多言，真感激我的話，就勤些灑掃，好生養育孩子。」
他與高個兒對視一眼，後者便將其餘遺民帶走，去的是楊林家的方向，估摸還要張羅葬禮。
只是人群中留下一人，是十二號人中唯一的男青壯。
不必說，此人自然要子承父業，天然便是李毅麾下的軍卒。
「是叫劉志吧？家中幾口？」
劉志看著應是而立之年，體型不算瘦削，卻也不壯，高有七尺，比李毅矮了將近一腦袋。
他穿一身破舊麻衣，抱拳道：「回大人，家中還有髮妻一人。」
李毅一時不知說些什麼，劉志之父是三一莊實打實的老卒，一生雖無軍功得以進爵，卻也兢兢業業，在這屯田上勞作了一輩子。
「眼下咱們三一莊沒啥大事，你就顧好小家，放心，日子會好的。」
李毅揮別劉志，看著秦悅兒和王靈兩家四口，說道：
「秦嫂你與孩子還住在正屋，我搬西屋去住。老丈，你就跟王靈在客房住下，有什麼東西，也都趁早收拾過來吧。」
秦嫂滿臉不安，連連擺手，「這怎麼使得！那是大人的居所，我與悅兒在客房擠擠就好！」
李毅笑了笑，「沒事，我喜歡住西屋。」
李二虎與關田兩個適時走出屋子，桶中水還算清澈。
「沒啥打掃的，就幫你將衣物啥的收拾好了。」
李毅將二人趕去修煉，自己也不再管別的，站在院裡練起站樁。
木炁湧出瞳子髎，剛走完一個周天，忽然心有所感，睜眼望向身側。
一慘敗白陰魂赫然映入眼簾！
他身穿藤甲，身形魁梧，臉上卻無半點血色，胸前還開了個洞。
雖然不請自來，倒也不曾有任何舉動。
等到李毅察覺，這才略一垂首，抱拳道：
「在下秦開先，見過李兄。」
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