搖了搖手裡的空酒瓶，蘇南星隨手一擲，跌跌撞撞的進了院子。
月上中天，漆黑的院子寂靜一片，他自嘲一笑，習以為常。
正要摸黑推開房門，突然，眼前閃現一抹橘黃的光亮。
“阿星，你怎麼這麼晚才回來？”
熟悉關切的話語在耳邊響起，蘇南星不敢置信的抬起頭來。
“阿姐？”
“多大的人了？
怎麼把自己弄成了這幅模樣，也不知道顧惜自己的身子？”
蘇棠嗔怪道。
一邊扶著蘇南星進了屋，一邊催促春桃趕緊去熬醒酒湯。
“阿姐，你怎麼來了？”
蘇南星鼻子一酸，壓抑著內心翻湧的情緒，終是忍不住哽咽出聲。
“今日是你生辰，我說好了要陪你一起慶祝的。”
蘇棠用溼熱的毛巾輕柔的幫蘇南星擦拭著，從臉龐，到下巴，還有雙手上殘留的酒漬。
同時，讓秋菊召來所有星雲軒侍奉的僕從。
“你們都是怎麼伺候的？
四公子今日這麼晚了還沒回府，你們也不知道出去找找，也沒人來跟我彙報！”
很快，人到齊了，齊刷刷立在一旁，蘇棠一眼掃過去，滿是厲色。
“阿姐，你知道的，我早習慣了一個人獨來獨往。”
見阿姐疾言厲色起來，蘇南星不免開口解釋一句。
“你是主子，他們是奴才，奴才伺候主子，天經地義！”
蘇棠白了他一眼，轉過頭來，對著院內罰跪的一眾小廝道：
“就算四公子不習慣貼身伺候，那他回來，你們總該出門迎接吧！
這屋裡的燈總該一直為他亮著，該備的醒酒湯，總該提前備好吧！”
蘇棠輕言細語，不疾不徐，但院內跪著的眾人，齊齊低下頭去，卻是大氣都不敢出。
只聽她揮手道：
“星雲軒眾人侍主不力，偷奸耍滑，押下去重打二十大板！
日後，若有再犯，嚴懲不貸！”
“秋菊，你親自去監刑！”
“是！”
秋菊領命，躬身退下，帶上管事嬤嬤和一眾小廝，去院裡行刑。
“啪啪啪”的打板子聲不斷迴盪在寂靜的暗夜裡，姐弟倆誰也沒有出聲。
直到春桃端著溫熱的醒酒湯進了屋，蘇棠才再次開口。
“阿星，快趁熱把醒酒湯喝了，都是姐姐不好！
今日，若非阿芷妹妹一早過來送信提醒，我差點忘了，今日是你生辰。
也並不知道，原來你如此介懷……”
“是阿芷提醒你來看我的？
也是阿芷告訴你，今日是我生辰，對不對？”
蘇南星慌忙推開湯勺，接連追問。
滾燙的湯汁濺溼手背，他渾然不覺。
只站起身來，喃喃道：
“她說，是你告訴她我喜歡喝烏雞湯，吃麻辣兔丁……
也是你，告訴了她老宅的地址，所以她才費盡心思，甚至不惜跪求七皇子，把老宅買了下來！”
蘇南星只覺得自己的腦子一片空白，嗡嗡作響。
他回想著馮芷親手為他準備的生辰宴； 也自然不會忘記，謝宸故意在他面前與馮芷爭吵的一字一句。
“阿芷她騙了我，原來，從頭到尾，她……她什麼都知道！”
蘇南星心裡，原本那點小小的失落瞬間煙消雲散。
仿若坐過山車般，一下子從山谷直衝雲霄。
“沒想到，阿芷妹妹竟為你做到了如此地步！”
蘇棠也不由得感慨道。
她接過春桃遞過的帕子，擦了擦濺滿湯汁的十指。
又轉身走到蘇南星面前，拉著他坐下，一邊細看他燙紅的手背，一邊柔聲道：
“今日一大早，她就託守門的小廝給我送進來一個包裹。
她知道，若她主動開口，以你彆扭的性子，多半口是心非，一口拒絕，這才託我做媒！”
“做媒？阿姐！”
蘇南星驚撥出聲。
難道阿姐也這般想？
阿姐也認為阿芷對他……對他別有深意？
“阿星，”
蘇棠再次將桌上的醒酒湯推了過來，見蘇南星不再牴觸，端起湯碗，一口飲盡。
她這才笑著拿起帕子，一如既往溫柔的擦拭著蘇南星的嘴角，緩緩開口：
“若非阿芷妹妹提起，我竟不知，自己無意中冷落了你，也傷害了你！”
“去歲元宵燈會，我的確應了你一起賞煙火，放河燈許願，可後來……”
蘇棠站起身來，望向漆黑一片的暗夜，聲音也漸漸小了。
“後來，阿姐心中有了宋世子，就再也裝不下我這個多餘的弟弟了！”
蘇南星自嘲的接過話頭。
“不是這樣的，我……”
蘇棠紅了眼眶，她張了張嘴，到底搖頭嘆息，沒有再徒勞辯駁。
只輕輕問了一句：
“阿星，你恨我嗎？”
“我承認，我曾經對阿姐心生怨懟，甚至，我一度想要殺了宋墨！”
蘇南星腥紅著雙眼，一口氣說了出來。
原本，他以為自己這一輩子都不會說出心裡話。
但隨即，他低下頭去，片刻後，再次抬頭，笑看著蘇棠。
“我若當真殺了宋墨，阿姐怕是要恨我一輩子吧！”
“阿星，我……”
蘇棠紅著眼眶，搖了搖頭，淚落不止：
“阿姐說過，無論你做了什麼，我……我永遠都不會怪你！
無論如何，你都是阿姐的弟弟！
是阿姐如今在這世上，唯一的至親！”
“是，阿姐不會怪我，但阿姐會為了宋墨傷心難過，一輩子都不會原諒我！”
蘇南星閉了閉眼，任由淚水無聲滑落，他低下頭，苦笑道：
“我不想阿姐傷心難過，所以，我永遠不會做任何傷害阿姐的事！
所以，請阿姐放心，”
蘇南星猛的抬起頭來，儘管眼角溼潤，眼眶通紅，但他臉上已然掛著笑。
“我不會再針對宋墨！
只要他將來不辜負阿姐，只要他此生善待阿姐，
那我……我會繼續默默守護阿姐，為你們祝福，再不打擾！
亦如去歲元宵燈會！”
“只要你阿姐心裡一天還有宋墨，只要他們二人一日沒有忘記彼此。
那麼，不管你做什麼，不管宋墨是生是死，你都不可能，也永遠不可能，取代宋墨在你阿姐心中的位置！”
阿芷那夜說的話，再次迴響在耳邊。
蘇南星望著阿姐近在咫尺的笑靨，笑著笑著，眼角再次不爭氣的溢位了淚水。
若這一切，真的是阿姐想要的，只要阿姐開心幸福，他……他願意放手！
“阿星，謝謝你！”
千言萬語，盡在無言。
他們姐弟二人從小相依相伴，一起長大。
只要一個眼神，一個對視，便能明白對方心之所想。
若非阿芷妹妹的這封信，只怕她還矇在鼓裡。
也根本就不相信，阿星竟然對她，對她懷有這種齷齪心思。
但如今，這一切都不重要了！
蘇棠邁步近前，將一個錦盒遞到蘇南星手裡，輕聲道：
“阿星，生辰快樂！”
說完這話，她起身推開房門，卻又在一腳跨過門檻時，停了下來。
“阿星，阿姐惟願你此生幸福美滿，找到獨屬於你的良人！”
目送阿姐遠去的背影，蘇南星輕輕打開了錦盒，看到東西的剎那，他再次落淚不止。
“原來，阿姐一直都記得！“
“阿芷，謝謝你！
但這一次，我絕不放手！”
蘇南星握緊了腰間長劍。
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