正名
“喬國老方才說咱家是逆賊之子，咱家竟不知家嚴如何就成了逆賊。”
還有與喬家關係密切的世家要出來爭辯。卻見門簾外不知何時站了一位黑衣人。
黑衣人用刀柄挑開門簾，大步走到李棄身邊，揭下了兜帽。
“父親！”
“奚將軍……！”
“奚前輩——”
奚仲卿自天牢失蹤後，朝中亦無人知曉其下落。
謝瀾煙與奚仲卿素有美名。方才就有人想為謝將軍鳴不平，卻礙著喬家的面子不敢開口。如今奚將軍本尊到場，他們便不再顧慮。
“謝老將軍可是大周的忠臣良將。說到底謝奚兩家也是被逼無奈！”
“是啊，南疆女要了謝瀾煙的命，先帝給了。若是不反，誰知道下一個是不是就要奚仲卿的人頭了？”
“你……大逆不道！”
“曲兄只是一時口快，但說的也並非毫無道理。”
……
一片混亂中，喬國老終於在太醫的針法下清醒過來。
席下再次噤聲。
喬國老搖搖頭：“罷，罷。大周國運如此，剿了哥哥，防不住弟弟。”
奚仲卿道：“喬中善，若論資歷，奚某確實不如國老。可若論功績，奚某應當還是說得上幾句的。”
奚仲卿將當年與謝瀾煙並肩立下的戰功一一數來。
無人敢再多言一句。
李棄上前道：“先帝，是咱家刺殺的。咱家為了報殺父之仇，也是為了大周。”
他將那些關於他的宮中秘聞全部羅列出來證實——殺過誰又放過誰，從天牢強搶來的夫人和“偷”出來的岳丈。
“咱家今日不是來與諸位爭功過是非，只是將真相告知。往後咱家依然是大周的掌印，誰也動不了這個位置。待到小陛下成年，咱家便會將權柄放出。諸位若是不服，可致仕離去。可留下的，必須為大周盡心盡力。”
沒有人敢動。掌印是忠臣之後，親族幾乎全部背上了謀逆的罪名，再加之無子嗣威脅。眼下小陛下年紀尚小，由掌印輔政自然比外戚權臣妥當。
一個膽大的言官出聲道：“眼下大周正是用人之際，掌印大人要如何處置靖王及其部下？”
再怎麼說，那些都是掌印的親族。掌印這般強勢，誰還敢往重了判？
李棄坦然道：“此等大事豈能由咱家一人拍板？不必因著咱家生顧慮，內閣看著商議就是了。”
眾人本來也只是各自管著各自手上的活計，誰當權當道與下面的小官小吏無甚關係。
李棄雖然脾氣時常令人捉摸不透，但說話還是有份量的。他說不必因他顧慮，那便是真的不用。眾人便放下心來，開始愁自個兒手頭的活計。
李棄自爆身世，此事說大也大，說小也小。有關他的宮廷秘聞早就傳遍了京城的大街小巷，如今再添一個謝朔的名字，人們也並不太意外。
可對奚歸來說不一樣。她可以帶著不戴面具的李棄“正大光明”地出門了。
街頭說書的小生在唸新上的本子。奚歸拉著李棄圍過去聽了兩句，說的竟然是掌印刺殺先帝為父報仇的橋段。
那小生講他與先帝纏鬥數十個回合，一會兒你刺了我的肋骨，一會兒我砍了你的手臂。李棄黑著臉拉上奚歸掉頭就走。
面具總是會隱藏不少眉眼間細微的神情。面具一摘，奚歸覺著李棄整個人都生動些了。
“你走那麼快乾嘛？不好意思啊。”奚歸笑道。
李棄道：“刺殺哪有那麼複雜，咱家趁著先帝上茅坑的空當幾根毒針就解決了。夫人要是想聽，改天我單獨講給你聽就是了。”
奚歸還要再折回去，李棄拽住她：“帶你去看看新宅子。”
李棄之前在京城內的宅院被奚歸燒了，置辦打點好久才妥當。奚歸前些日子提起過不喜皇宮高牆逼仄，李棄便提議近日搬入新宅。
新宅比中宮寬敞許多。李棄本人雖不豪奢，給奚歸的東西卻都是置辦得最好的。
奚歸逛了一圈，自然很是滿意，回頭看見李棄時又改了主意。
“這麼漂亮的宅院，還是做婚房的好。”
李棄愣了一瞬，想起從前的事情，慚愧道：“是，咱家還欠夫人一場正式的婚禮。回去就叫禮部挑日子。”
奚歸道：“掌印大人的已經辦過了，這次是給謝二公子辦的。”
李棄停下腳步，垂著眼睫不知在想些什麼，眉宇間有一絲哀傷。
奚歸捏了捏他的手指：“你不喜歡謝朔，可是我喜歡。因為他是李棄的過去，沒有他就沒有如今風光無限的掌印李棄。”
“再說了，你過去不是也喜歡過我？那我和謝朔也算是兩情相悅了。”
李棄可沒有被她繞進去：“可從前的奚歸併不喜歡謝朔。”
奚歸踮起腳湊上去吻他：“如果從前的奚歸沒有婚約，她會的。”
李棄到底還是掌印，出來閒逛了大半日，衛誠就趕來報太妃有事求見。
賀太妃帶上了寶杏公主和邵巫醫，三人俱是南疆裝束。
“太妃娘娘，朝中因當年謝將軍一事彈劾您的摺子可不少。”李棄意味深長地掃了一眼三人的裝束，道。
賀靈蝶行了南疆禮：“我母女在宮中相安無事，全蒙掌印恩澤。眼下大周戰事已平，我請回故土，重任南疆祭司，拾回我族榮光。”
奚歸聞言頓住，扯了扯李棄背後的衣襟。
賀靈蝶要回去與新任的南蠻王爭權，如何還能保證他們歸屬於大周？
賀靈蝶見李棄眉頭緊鎖，奚歸一臉擔憂，又道：“巫楓此人權慾薰心。他能為了南蠻王之位獻出我，必不會一心忠於大周。將他交給我，我去處理他是最合適的。”
李棄道：“賀靈蝶，你又如何保證你當權後的南疆會一直忠於大周？”
賀靈蝶道：“你不殺我，已是恩德。我會將楊杏留在宮中，她是南疆祭司的女兒，我身死後，南疆會聽命於她。”
奚歸看了眼一旁的楊杏。
楊杏的神色中沒有絲毫委屈不願，反而像個小皇后一樣自豪。
李棄沉默許久，道：“我會將你放逐回南疆。但你與巫楓之間的爭鬥，是你們自己的事。至於楊杏……下一代有他們自己的命數。”
賀靈蝶謝恩離開。
奚歸看著賀太妃出了宮門才忍不住問李棄道：“你能放她走，我也想不到。”
李棄道：“咱家是想過殺她的。畢竟向先帝索我父親命的人是她。”
李棄當時差點就要下手了。
可賀靈蝶跟他說：“你父親殺了我的姐姐，所以我向先帝討了你父親的命，可我不過是一個被綁到大周來的傀儡，先帝若是肯保你父親，我再怎麼吹枕邊風也是沒用的。”
如果不是先帝昏庸、巫楓狡詐，賀靈蝶和謝瀾煙本會有一戰。他們之間的冤孽，是國與國之間的爭鬥。
歸根到底，先帝才是最可恨的那一個。
奚歸道：“你心裡還有大周，所以你沒有殺賀靈蝶，還在戰事平息後放走了她。”
李棄道：“賀靈蝶是個有野心和手段也不服輸的人。用她去牽制南蠻王，確實是最好的選擇。”
李棄很快便擬好了詔書。
比起賀靈蝶，陳太后才是更難解決的那一個。
外患已清，陳太后便會一心對李棄下手。
大理寺已經審好了李棄回京途中的刺殺案，判了所有參與謀劃、刺殺的大小官員刺客，唯獨定不下太后的罪。
陳家在前朝還有盤根錯節的世家力保，再加上太后畢竟是小陛下生母，李棄不想鬧得太難看。
楊櫟覺著為難，這幾天都沒有來中宮找乾爹乾孃，直到聽說他們要搬走，黃昏時才急匆匆趕來。
楊櫟小時候不長心眼，慢慢大了，能感覺到母親從前不怎麼喜歡自己。即便母親現在像個普通帝王家的母親了，兒時的隔閡也難以彌補。
他也知道掌印一開始對他的喜歡也未必是真心。可掌印和夫人對他很好，他對親情的感知都是來源於他們。如果可以選擇父母，他情願選他們。
他趕到中宮來時也沒想好要說什麼，只是哇地一聲哭了出來。
奚歸抱著楊櫟拍了拍他的背。
楊櫟道：“我……我不想你們有事，我應該早些寫信給你們的。我從來沒想過要害乾爹！”
李棄蹲下摸了摸他的頭，語重心長道：“等櫟兒長大，要做大周的明君，要有自己的主意。”
楊櫟第一次這麼近地看李棄不加遮掩的面容。乾爹長得很好看，怪不得要搶乾孃這麼漂亮的人來做夫人。
李棄見他呆愣愣地不說話，又道：“你快些長大，乾爹好和乾孃去做富貴閒人，過日子去。”
奚歸道：“掌印不在，太后娘娘看你看得嚴。你的信不可能寫得太直白，不過我們能看懂。不必內疚。”
楊櫟小聲道：“你們跟我娘，還有可能和好麼？”
李棄直起身道：“這事要看你娘，你娘若是不信咱家，咱家也不會坐以待斃。”
楊櫟坐在一邊吃了半盤子點心，又有一搭沒一搭地和奚歸講起他在宮中的事。
直到月亮完全升起，楊櫟才依依不捨地離開。
奚歸伸了個懶腰，喚銀蛾去備熱水。
屋內只剩下兩人，李棄的目光在昏暗的燭光裡漸漸柔和。
奚歸道：“日後我們兩個去做富貴閒人——嗯，好像確實不錯。”
李棄心不在焉地嗯了一聲，只盯著奚歸的唇看。
奚歸將帕子扔在他身上，紅著臉錯身去沐浴。
【作者有話說】
還有幾章應該
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