“誰在那裡？”
院子裡那幾個人影瞬間停下了啃食的動作，齊刷刷地朝這邊望過來。
火光映照下，他們油膩的臉上，一雙雙眼睛泛著不正常的幽光。
陸承野握著刀柄的手收緊，身體微微前傾，護在了葉棠和李鐵柱的身前。
李鐵柱則退後半步，整個人融入廊柱的陰影裡，手中不知何時多了一柄短小的獵刀。
葉棠從陰影裡走了出來，任由那微弱的火光照亮自己半邊身子。
她身上那件厚實的狼皮，在火光下泛著油亮的光澤，手裡提著的開山刀，刀刃上還凝固著暗紅的血跡。
她平靜地看著那幾個人。
火堆旁的幾人騷動起來。
他們看清了葉棠身後的陸承野，那人身形高大，手裡提著長刀，渾身都透著一股血腥氣。
“大哥，是……是活人。”一個瘦子小聲說，聲音發顫。
被叫做大哥的人，丟下手裡那截啃了一半的焦黑手臂，抄起身邊一根磨尖的木棍，站了起來。
“哪條道上的朋友？來濟縣，是求財還是過路？”
葉棠沒理他，目光落在他腳邊那堆沒吃完的食物上，又看了看他們身上的衣衫。
她心裡有了判斷。
“我們是什麼人，你們還沒資格問。”
“這城隍廟，我們徵用了，給你們一炷香的時間，帶著你們的東西，滾出去。”
那人臉色一變，兇相畢露：“朋友，未免太霸道了！這廟是我們先佔的，凡事總有個先來後到吧？”
“先來後到？”葉棠笑了，她抬起手裡的開山刀，用刀尖指了指地上的殘肢，
“你們吃人的時候，問過他們先來後到了嗎？”
黑瞎子臉抽搐了一下。
“少廢話，跟他們拼了！”他身邊一個漢子吼道，舉著一根棍就衝了上來。
陸承野跨前一步，迎著那人，手腕一翻，長刀由下至上，劃出一道簡單的弧線。
那漢子手裡的棍斷成兩截，人還踉蹌著往前衝了兩步，一道血線才從他的脖頸處噴湧而出。
他捂著喉嚨，跪倒在地，身體抽搐了兩下，便沒了動靜。
吃人的畜生，死不足惜。
剩下的幾個人看著同伴的屍體，又看看面無表情的陸承野，手腳冰涼。
“滾。”
黑瞎子再不敢有半句廢話，連滾帶爬地抓起身邊一個破包袱，帶著剩下的人，頭也不回地衝進了黑暗裡，很快就消失不見。
李鐵柱從陰影裡走出來，走到那具屍體旁，用腳尖翻了翻，確認死透了。
“就這麼放他們走了？”他走到葉棠身邊，壓低了聲音，“這群吃人的東西，留著也是禍害。”
“外公，現在不是計較這個的時候。”
葉棠看著他們消失的方向，“殺了他們，髒了手，還浪費力氣，城裡這麼大，讓他們自生自滅去吧。”
她現在更擔心的，是其他問題。
這座死城裡，既然有這麼一夥食人者，會不會還有別的？
就在這時，一陣壓抑的斷斷續續的咳嗽聲，從後殿更深處的另一個方向傳來。
三人對視一眼，心頭都是一凜。
還有人？
他們沒再說話，順著聲音的來源，繼續往裡摸。
繞過幾進破敗的院落，在一間幾乎已經完全坍塌的偏殿裡，他們發現了另一堆火光。
這堆火比剛才那堆還要微弱，燒的似乎是些朽壞的桌椅木料，冒著嗆人的濃煙。
七八個人影，圍著火堆擠作一團，一個個縮著脖子，形容枯槁。
咳嗽聲，就是從他們中間傳出來的。
葉棠三人藏身在一堵斷牆後，悄無聲息地觀察著。
這群人，看起來比剛才那伙食人者還要悽慘。
他們身上連件像樣的獸皮都沒有，只裹著些破爛的棉絮和布條，每個人都凍得嘴唇發紫，面黃肌瘦。
火光下，一個女人正低著頭，小心翼翼地用一根木棍撥弄著火堆，試圖讓火燒得更旺一些。
她的頭髮乾枯得像一團亂草，臉上全是黑灰，看不清長相。
整個人瘦得脫了形，寬大的破棉襖套在身上，空蕩蕩的，像個披著布袋的骷髏。
似乎是察覺到了牆外的動靜，那女人警覺地抬起頭，朝這邊望了過來。
當她的目光和葉棠的視線在空中交匯時，兩個人都愣住了。
葉棠停住腳步，盯著那張臉。
那張臉雖然被飢餓和汙垢改變了模樣，但那雙眼睛，那種即便是在驚恐中，也帶著一絲精明算計的眼神，她太熟悉了。
葉巧慧。
她以為早就死在逃荒路上的堂姐。
葉棠一時間竟沒把眼前這個瘦得顴骨高聳眼窩深陷的女人，和記憶裡那個總是穿著新衣裳，挺著胸脯，下巴抬得高高在上的葉巧慧聯絡起來。
而在葉巧慧身邊，一個同樣狼狽不堪的男人也抬起了頭，正是厲石川。
他沒了當初在村裡時的意氣風發，鬍子拉碴，眼神躲閃，活像一隻喪家之犬。
真是人生何處不相逢。
葉巧慧臉上的驚恐，在看清葉棠之後，迅速轉變為一種極致的震驚，
隨即，又變成了一種劫後逢生般的狂喜。
她連滾帶爬地從火堆旁衝了出來，完全不顧地上的碎石和瓦礫。
“棠棠！真的是你嗎？棠棠！”
她衝到斷牆前，看到葉棠身後手持兵器的陸承野和李鐵柱，嚇得又是一個哆嗦。
她“撲通”一聲，直挺挺地跪在了葉棠面前。
“棠棠，我的好妹妹！”
葉巧慧膝行幾步，雙手死死抓住葉棠的褲腿，額頭抵在冰冷的地面上，身體抖得厲害。
“堂姐錯了，以前都是我的錯！是我鬼迷了心竅，是我對不起你，對不起二叔二嬸！”
“求求你，看在咱們都是一家人，看在爺爺奶奶的份上，你就發發慈悲，收留我們吧！”
“我們快要餓死了，真的快要餓死了……”
她一邊哭嚎，一邊用力地磕頭，額頭在粗糙的地面上磕得“咚咚”作響，很快就見了血。
葉棠低頭看著她。
看著這個前世將她推進深淵，這輩子又屢次算計她的堂姐，此刻像條狗一樣趴在自己腳下搖尾乞憐。
她壓根沒有報復的快感，只覺得一陣荒謬。
這就是葉巧慧拼了命也要嫁的好人家，這就是她心心念唸的好日子？
偏殿裡的其他人，看到這一幕，也都騷動起來。
他們看著葉棠一行人身上厚實的獸皮，看著他們手裡鋒利的兵器，再看看自己，眼神裡全是渴望和恐懼。
葉棠蹲下身。
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