在阿蘿拉走後。
叔叔于格也來病房裡探望了夏恩。
作為正經的帝都守夜人,于格訊息渠道很廣,對這件事的內情瞭解得更多。
「昨天你遇到的,叫做【偽境】。」
坐在病床邊,于格向夏恩解釋:「是一種既位於現實之上,但又不會過度深入帷幕的以太領域。」
「隱秘結社的成員,往往喜歡用【偽境】來避開守夜人的追蹤。」
「佈置這麼大的一個【偽境】,要消耗的神秘學材料可不是一個小數目。」
「為了這次暗殺,他們大概早早就做好了準備。」
說到這裡,于格忍不住上下打量夏恩,像看著什麼新奇物種。
夏恩被看得有些不自在,撓了撓臉頰。
「叔叔?」
「你是不知道,你現在在官方體系的小圈子裡,也算個小傳奇了。」
「才剛越過那條線,就能和芙蕾雅一起,從那群瘋子佈置的【偽境】裡逃出來。」
于格神色揶揄。
「因為這件事,家族還小小的長了把臉呢。」
夏恩皺了皺眉。
他的關注點不在這裡。
「有很多人知道,這件事裡我的存在?」
「不算很多,但也不會太少。」
于格的用詞很嚴謹。
「畢竟……你和芙蕾雅一起被送到醫院的時候,可有不少人在場。」
「就算上面把訊息壓了一壓,有心人想打聽還是能打聽到的。」
「——帝都帷幕後的圈子,有時比你想的更小。」
于格頓了頓,似是看出他在擔心什麼,補充了一句。
「放心,我們的家族只是衰落了,不是滅亡了,有諾克斯這個名頭在,不會有人敢對你過多的窺探。」
「當然,你的名字被一些人記住,也是難免的事。」
「但話又說回來,想在帷幕後的圈子混,有名氣,未必是一件壞事。」
「明白。」
夏恩點了下頭。
背靠大樹好乘涼。
雖然目前,夏恩和家族的接觸只有于格一人。
但也隱約感覺到,諾克斯這個姓氏帶來的影響力。
就連他能從偽境中逃生,也和于格贈送的懷錶分不開聯絡。
「既然你沒有大礙,那我就先走了。」
于格站起身,拿起放在旁邊的圓頂禮帽。
「還有很多事,需要守夜人來處理首尾。」
在走出門前,他又補上一句:「等你出院以後,去一趟家族的宅邸吧。」
「祖母說,她想見你一面。」
「好。」
夏恩默默把這件事記在心上。
就在於格離開後不久。
金髮紅瞳的少女也走進了病房的大門。
不過,夏恩明顯看出,克拉拉的臉色不太好看,眉宇間帶著憂慮和急躁。
讓他聯想起被【入夢】前的克拉拉。
看一眼面板。
【克拉拉(蛾)——偏移度:33%】
果然不增反減。
難道……是她母親的情況又惡化了?
夏恩心中浮出猜測。
但明面上,他根本不知道克拉拉的家庭問題。
深入詢問相當於自爆身份。
只能等今晚入夢的時候試一試了。
這有點像沉沒成本,之前好不容易把【偏移度】提上去了,總不能任由它跌下來。
探病的過程中,克拉拉也顯得魂不守舍,臉上的笑容很勉強。
確認夏恩沒有大礙後,沒說兩句話,便告辭離開。
……
……
馬車車輪經過平坦的石板路。
在哈里森的宅邸門前停下。
灰石鑄成的樓屋,在傍晚的陽光下,彷彿一座死寂的墓碑。
門楣上的鳶尾花家徽,染上昏黃的斜陽,像極了鮮血。
克拉拉走下馬車,便看到老管家喬爾在門口等著她。
喬爾的表情比平時更嚴肅。
他微微低下頭:「小姐,老爺在書房等您。」
克拉拉聽到這話,俏臉泛起蒼白,幾乎想立刻坐上馬車逃離。
但她知道,自己逃不掉。
因為這裡是她的家,是她母親所在的地方。
跟在老管家身後,克拉拉很快來到書房門前。
她做了一次深呼吸,儘可能平復心情。
雙手不再顫抖後,她輕輕叩響房門。
「進來。」
威嚴而低沉的嗓音響起。
克拉拉推門而入。
書房裡,書桌的後面,光線照不到的地方。
一道看不清面目的陰影,正安靜的匍匐在那裡。
那是她的父親——
諾頓·哈里森。
「父親。」
克拉拉低頭恭敬行禮。
「你去哪裡了?」
男人問。
「去醫院看望一位朋友。」
「醫院?你朋友受傷了?」
「是的,在昨天皇家大劇院的那場意外中。」
「哦……」
男人拖長了音調。
空氣陷入短暫的沉默。
克拉拉微微鬆了口氣,心臟的跳動有些平緩。
直到……
下一句話響起。
「你又去見你的母親了?」
「……嗯。」
「我說過。」
那團陰影的語氣加重了。
憤怒如潛藏的岩漿,在火山下無聲流淌。
「你這個月不能再去看她了。」
「那種魔性就像是詛咒,是會傳染的。」
「莫非……你也想變成你母親的那副模樣?」
「可是父親,她是我的媽媽!」
克拉拉還是第一次言辭激烈的反駁。
「女兒想見自己的母親,難道有什麼錯處嗎?」
她本以為,自己的話能讓男人產生一點觸動。
然而書桌後投來的眼神卻依舊冷酷、淡漠。
顯得如此威嚴。
那是一個家主,一個智者,一個貴族。
但唯獨,不像一個父親。
克拉拉張了張嘴,卻像有什麼東西卡在喉嚨,怎麼也吐不出來。
男人的訓誡仍未結束。
「你最近,是不是還在和那個阿蘿拉接觸?」
胸悶得更厲害了。
「我警告過你,不要再接觸那種用意不明的傢伙。」
「你以為我不知道,你這些天頻繁出入地下室是在做什麼?」
牙齒咬破嘴唇。
鹹腥中混雜著苦澀的味道,在口中擴散開。
「接下來一週,你都不許邁出家門一步,作為你這次犯錯的懲戒。」
聽到這話,克拉拉終於失去了全身的力氣,只用自己才能聽到的聲音應道。
「是,父親。」
深夜時分。
克拉拉躺在自己的床上,雙手環抱在身前,將自己縮成小小的一團。
周圍的一切是如此的令人窒息。
像逐漸收攏的大網,又像是無數細密的、纏繞在身上的繭絲。
只是,少女沒有發現。
她此時的動作,竟和她母親當初「入迷」時的姿態極為相似。
——宛若一隻繭中的飛蛾。
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