皇宮內，奉天殿。
殿內浮沉著名貴的龍涎香氣味，老太后神情倦怠，看著底下的朝臣又鬧作了一團。
朝內分為許多黨派，如今最大的兩個無非是內閣首輔陸嚴正的陸黨和次輔裴度的裴黨。
其餘的，皇黨裡頭就幾個刮錢好用的佞臣，上不了大場面。
其他的一些鄉黨，蠅營狗苟只算計著自己的利益，同樣派不上大用場。
可如今安南那邊小國進犯西南地境，榮王已經遞了奏章。湖廣心腹之地更是起了賊寇。西北地境也屢有犯邊，屢禁不止，邊州的衛所都跑了許多人。
這些人卻還是在計較著誰和誰的責任，要拉了對方的誰下馬，又要塞了己方的誰進去，著實是看了聽了都厭煩頭痛，只恨不得痛快的押下去先砍殺幾個。
“無事退朝吧。”太后淡淡一聲，隱下心頭殺意，邁步下了龍椅，從珠簾後退了出去。
看著太后鑾駕消失，那珠簾前的龍椅又是空空蕩蕩，幾個朝臣不免鬱郁的甩了甩袖子。
老太后進了內殿，也是煩悶的道了句：“滿朝朱紫，皆是些貪蠢蟲豸。”
湖廣之地的賊寇，她接連調了幾個人去處置事情，赴任前不論是上奏章，還是當面奏對，嘴上都是頗有把握，勢必要一月內解了賊寇之危。
裡頭有說要剿滅的，有說要招安的，老太后也不管他們什麼法子，只要能解決了事就行。可傳回來的奏章卻仍然是賊兵威勢越大，越發難制。
“如今賊寇又奪了三城，再不下手將這些賊兵撲滅了，外頭的那些敵寇又打殺進來，如今的國庫可是撐不起這樣的仗。”
繁雜的思慮叫她頭又痛了起來，一股股的煩躁火氣只讓她恨不得殺了幾個人洩憤。
她忍著焦躁煩悶，揮了揮手，叫人傳太醫。
自打這幾月絕了月信之後，她心裡總有一股暴虐之氣，心裡總是閃著幾分不忍言之事。
以至於她近日越發厭惡那總在後宮裡頭，縱情聲色的皇帝。
這些天來，廢黜皇帝，令立新帝的念頭一直在心裡翻湧著，只是究竟顧忌著內憂外患，太后這才沒有立即動手。
沒過多久，本就在西配殿候值的太醫來了，給她請了脈，又開了些湯藥的方子。
“總是這些苦藥汁子，開了總也吃不好，哪天要了你們的腦袋，或許也才清淨了。”
那太醫嚇得抖如篩糠，老太后頓時也沒了什麼趣味。
她照常批紅完一些地方官員上奏的奏摺，從裡頭拿到一本監察御史的彈章，看到自己使去南京的守備太監又被彈劾了一遍。
上頭寫著，守備太監劉偉指揮兩個奉命經大運河護送貢品到津北的太監，盜取了津北衙門二百三十兩銀子。
當真是好大一樁事，這樣的事這月以來已經不知多少回。
劉偉被這些彈章嚇得不止一次和自己說著要回來伺候的話，她安撫著賜了一副盔甲下去，叫他安心做事。
可靜不過幾日，這種奏章還是繼續源源不斷地上來。
太后心裡怒氣勃發，將几案一甩，所有奏摺都滾落了下去。
殿內站著的宮女太監聲都不敢出，全都跪了下來，抖如篩糠。
太后拔起牆角的劍，將那幾案戳來刺去，狠發了一場怒氣，又坐將下來，等著太監們哆哆嗦嗦的扶起案几，又將奏章堆得恢復原樣後，提筆續寫。
“無稽之談！”
她落筆下去，又將那四字抹去，改為，“知道了。”
“命都察院調查此事。”她淡淡道，揉了揉眉心，繼續看下一本。
湖廣之所以亂將起來，便是因著前日子發了場強烈的地震，當地鬧了饑荒。
因著這饑荒，有守備太監叫張平的，便打算借看守孝陵的三千孝兵一用，以便實施宵禁，保護城內百姓的房舍和財產。
這一舉當時有效緩解了亂象，可沒過幾日又引來了各路御史數度彈劾，說他違逆祖制。
後頭因引發群情激奮，張平被押解回京，沒過多久湖廣便這般亂了起來。
只這樣的亂就是當地官員的事了，御史們又上書說要砍了誰的腦袋。
太后接連翻了幾本，發現連兵部給事中也跟著湊了熱鬧。
她將這些奏摺甩到一旁，“留中不發。”
說到底，這裡頭仍是內廷的事。
究竟還是她掌權以來，大量重用宦官管理庶務甚至兵務，由此引發的矛盾。
她心裡清楚，可太監卻是不能不用的。
只因著她信不過眼下這群在朝堂中各有心思之人，各自都有自己的利益，唯獨太監只能仰仗倚靠著她。
她一直處理政事到了傍晚時分，夜色落下，她心裡的燥意也更令她煩悶。
正巧這時候宮女端了藥湯來，老太后看著那碗苦藥汁子，先是拿起來喝了，又一口吐了出去。
“太后娘娘饒命。”幾個宮女大驚失色，跪在地上接連乞饒。
“本宮何時說了要你們的命，既然這般想著死，那就拖出去死了便是！”
君無戲言，幾個宮女頓時被拖了出去，走的時候倒是叫不了了，嘴巴被太監死死地捂著。
一旁的西配殿裡頭，頭髮花白，眼睛不好使，耳朵也不好使了的老太醫，正和學徒學生一同不停地翻閱著各種記載典籍。
他只想從裡頭尋一味不那麼苦，卻又能見效的湯藥。
他翻來覆去，仔細地看。
藥搓成丸子，太后吃不下。
燉成湯藥，太后覺得苦了要殺人。
明明不是要人命的病，可現在會要了旁人的命。
老太醫額頭上汗水滲著，只恐下一個惹了太后的會是自己。
若是能告老還鄉就好了，只怕這當口，他但凡敢提一句，便會惹來滔天的禍事。
“張太醫，太后娘娘睡不了覺，傳您過去看下。”
外頭的小宦官低聲說道，張太醫看了看天色。
如今正是深夜時分，再過不久，三更的梆子都要敲了。
“好，我這就來，勞煩公公稍待。”
那宦官應下，張太醫心裡在找條腰帶把自己吊死，和出門赴死之間，深吸了一口氣。
選擇起身出門赴死。
但也在此時，他心裡生出了一個念頭，他得去見宋知微一面。
從學生那日回的話來看，她在那顧府裡的日子過得似乎也並不好。
也不知，她是否想要一場富貴。
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