洪水退後,謝慈分派人手收拾殘局。
街巷的淤泥一鍬一鍬清出去,散落的屍骸集中運到城外深埋,井水淘洗乾淨才重新啟用,災民安置在城樓和寺廟,粥棚每天照常放糧。
因為接連不斷的災禍,城中百姓的數量銳減,所以糧食勉強還撐得住。
也不知道這是幸,還是不幸。
危房用繩子圈起來不許靠近,能修的屋子官府撥了些木料磚石,各家自己動手休整。
花婆婆租給譚家的那座老屋,本就算不上多堅固,經了這場大雨,更是東漏西漏。
一家人商量後,決定趁著天晴徹底修繕一遍。
譚遠山繞著屋子走了一圈,蹲下來摳了一把牆根的土,指腹碾了碾,站起來喊了一嗓子:“牆根泡軟了,得晾幾天才能動。”
“那就擱那,先忙活其他的去。”韓香蓮手裡抱著被褥,從屋裡走出來。
被褥越走越沉,她往上顛了一把,膝蓋順勢頂了一下,走到橫杆前抖開搭上去,抻平四角,又沿被邊捋了一道,拍了兩下,才退開。
“行,那先上屋頂看看。”
譚伯明從屋簷下拖出一架木梯,橫著架在牆上,試了試穩當,才踩上去。
他爬到屋頂探出半個身子看了一圈,回頭朝底下說:“漏了三個口子,瓦片滑了一大片。”
譚百泉正扶著梯子,仰頭問:“椽子呢?”
譚伯明往後看了一眼,伸手敲了敲:“後坡那幾根朽了,手一碰就掉渣。”
“那就一塊換。”譚百泉說完轉身從牆根下把備好的木料拖過來,掂了掂長短,遞上去。
譚伯明接住木料,蹲在屋頂上比了一下,點點頭。
舊椽子拆下來往下遞,譚百泉在底下接住碼在一邊,又把新椽子遞上去。
兩人一遞一接,譚遠山走到牆根下仰頭看了一會兒,抬手指了指左邊:“那根再敲緊一點。”
譚伯明手起錘落,又敲了兩下。
譚箏在廳堂和臥房各支了一個小火盆,乾柴引著,上頭壓了幾把幹艾草,白煙慢慢升起來,貼著牆根往樑上走。
這是為了烘牆除潮,連著燻上幾日,牆縫裡的潮氣才能徹底逼出來。
她正蹲在堂屋火盆邊上調整柴火的位置,忽聽譚遠山在院子裡喊她。
“小箏?小箏——”
她拍了拍手上的灰,走出去:“爺爺,怎麼了?”
譚遠山手裡捏著一片碎瓦,指了指屋頂。
“瓦片壞了不少,我數過了,缺了將近二十片,官府發的那點舊瓦,只夠補一半,剩下的咋辦?”
“城外瓦窯的泥坯全讓水泡了,短期內燒不出新瓦,路也還沒通,外頭的瓦片運不進來,我再出去轉轉,看看運氣好的話,能不能拾幾片回來。”
“行,那就麻煩小箏你跑一趟了。”
“沒事,”譚箏把碎瓦擱在地上,站起身來,“我這就去。”
她拿起揹簍出了門。
沿街幾間鋪子卸下了門板,裡頭有人影走動,雖然貨架上還沒擺上什麼東西,但門一開,整條街的氣就不一樣了,活過來了。
譚箏腳步快了些,她記得先前澇災最厲害的那條街,房屋塌了好幾間,差役把能用的木料磚石收走了,但瓦片碎得多,收拾起來費工夫,應該還能剩下些完整的。
她拐過街角,果然看見那片廢墟還圍著繩子,地上散著不少瓦片。
繩圈外頭已經蹲著七八個人了,都是街坊鄰居模樣,各自提著筐、端著盆,彎著腰在地上挑揀。
負責看守的差役坐在旁邊石墩上,偶爾抬頭看一眼,沒人拿大件整件的,他就不管。
譚箏解下揹簍擱在腳邊,蹲下去也開始翻揀。
她先挑那些大塊的、邊角完整的,又拿手指摳了摳瓦背上的泥,確認沒有裂紋,才挨片疊進簍子裡。
撿了好一會兒,譚箏數了數,十八塊。
保險起見再湊個五六片就夠了……她直起腰,捶了捶後腰,又蹲下去繼續翻。
不過被好幾撥人來回翻過之後,完整的瓦片已經不多了。
她撥開一堆碎渣,底下壓著的不是缺角就是帶縫,翻了三四處也沒找到一片能用的。
正低頭扒拉,旁邊一箇中年婦人忽然湊過來,手裡捧著疊得整整齊齊的瓦,往譚箏面前遞。
“你是譚姑娘吧?我認得你,這幾片你先拿著,我再找就行。”
譚箏愣了一下,連忙擺手:“不用不用,我自己找就行,你拿回去用。”
婦人又把瓦往前遞了遞:“拿著吧,我家屋頂漏得不多。”
譚箏推回去:“真不用,你留著備著也好,萬一後頭還要用呢。”
兩人推了兩三個來回,婦人才收回去。
能翻的地方都翻遍了,再往下就是碎得不成樣子的渣片,譚箏直起身掃了一圈,心想實在不行換個地方再碰碰運氣。
正彎腰準備再掃一遍角落,忽然瞥見一塊半埋在碎磚底下的青瓦,她心頭一喜,伸手就夠過去。
與此同時,對面也伸過來一隻手。
兩個人誰也沒看見誰,手撞到一處,瓦片被帶飛出去,兩個人同時往後一仰跌坐在地上。
譚箏的背磕了一下碎磚堆,疼得她嘶了一聲,另一頭也傳來一聲悶哼。
她一邊揉著後腦勺一邊連聲道歉:“抱歉抱歉,我沒看到你——”
抬頭一看,對面坐著的是個老頭,正揉著自己的手肘,也抬起頭來。
四目一對,譚箏脫口喊了一聲:“爺爺?”
譚箏有些疑惑,爺爺不是在家裡幫忙修繕屋子嗎,怎麼自己跑出來找瓦片了?
“爺爺,瓦片我已經找得差不多了,這個得一直彎腰,你老人家受不住的,快回家去吧。”
對面的“譚遠山”卻像聽到什麼怪話似的,抬眼看她,嘴裡嘟囔著:“這誰家的丫頭,怎麼還亂認爺爺的?”
譚箏眨了眨眼,很是詫異,又湊近了仔細打量了一回,這才發現這位老人家跟自家爺爺的不同之處。
眉毛比譚遠山淡些,顴骨也高了一線,乍一看確實像,跟親兄弟似的。
還真有些稀奇。
那老頭被譚箏盯得有些不自在了,皺著眉擺了擺手:“你一直盯著我幹什麼?有沒有一點家教?”
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