葉誠從懷裡掏出一把錢出來:“阿姐,你給我的二十蚊,我用了六蚊六毫五仙。買乾貨花了八蚊,喝了一碗涼茶花了一毫,剩下的是坐車花的。”
葉湘看著一大簍幹海貨,這麼多東西不可能只六蚊錢。
葉誠解釋道:“二姐,蝦米、鹹魚幹還有海帶,大舅說給我們吃。大蝦、墨魚、魷魚乾,大舅只願收六蚊錢,還說等吃完了,讓我再去拿。”
田外婆生了五子三女,最後只養大了兩兒兩女,田秀蘭排第三。因為葉二強好賭,經常跑去田家借錢,借了那麼多次卻沒還過。
時間一長,田大姨跟田二舅就不與他們往來了。唯有忠厚老實的田大舅,心疼外甥,時不時送他們一些自己曬的海鮮乾貨。這些東西在海邊不值什麼錢,可對總吃鹹菜的姐弟五人來說,卻是難得的美味。
葉湘心頭一暖,又摸了摸他的頭,笑著說:“等我考上女校,就跟你一起去大舅家道謝。好了,你快歇會兒,我去做飯。”
話音剛落,葉誠就伸手拉住了她,語氣堅定:“阿姐,你去看書,我來做飯!”
《工商日報》坐落在中環,葉湘的稿子第二天上午就在新人編輯徐浩文的案桌上了。
徐浩文坐在桌前,接連翻看了十多篇稿件,有的字型潦草看不懂、有的文筆粗陋不通、有的邏輯散亂無章,還有幾篇一味賣弄香豔。看得他頭暈腦脹,忍不住摘下眼鏡,抬頭用力揉了揉發脹的太陽穴。
喝了一口茶,徐文浩繼續看稿件,正好翻看到葉湘的《包青天·鍘美案》。
徐文浩看到稿件,先留意到字跡——娟秀工整,清雋悅目。等通篇讀完,他心頭歡喜。這個短篇雖是改編包青天的故事,卻摒棄傳統的敘事筆法,在破案環節層層設伏,懸念扣人,讀起來極有代入感。
想了下,徐文浩拿著稿件去找了主編:“賀生,這故事如此改編,既設下懸念,又有傳統公案的韻味,讀者肯定會喜歡的。”
賀主編通讀一遍,點頭認可:“這題材討喜、文筆也不錯,可以放在下期的副刊試試。”
徐文浩點了點頭,問道:“賀生,你看著這篇稿件的稿費定多少?”
“按報社新人撰稿規矩,千字七蚊。”
徐浩文想了下說道:“主編,我覺得這個歸舟文筆好,也有想法,若是能長期供稿,定能給報社添添亮色。”
他覺得歸舟是潛力股,想趁著現在是新人沒名氣將人簽下來,這樣以後就只能給《日報》供稿了。
主編放下手裡的筆,看著他笑問道:“這麼看好他?”
徐浩文點點頭道:“先生,好的作者難尋。既碰到,就該早點簽下。”
主編想了下點頭道:“你去跟他談。”
若是這部改編的破案小說成績好,他可以考慮讓其成為報社的撰稿人。
徐浩文高興地應下了。
下班後,徐浩文按著稿件上留下的住址尋了過去。到了高街區,沿路問人,七拐八繞,穿過幾條舊樓夾道,終於找到了葉湘所住的那棟唐樓。
穿過昏暗狹窄的樓梯,徐浩文走到二樓。此時葉誠正在樓道做晚飯,見他站在二樓不走了,警惕地問道:“你找誰?”
徐浩文笑著說道:“我找歸舟。”
葉誠想了下搖頭說道:“我們這一層沒有叫歸舟的,你上樓去問問。”
昨日他送了兩個鄰居一些幹海貨,知道隔壁女鄰居叫陸巧珊,男鄰居叫何宗平。
徐浩文看他一臉警惕,解釋道:“我是《工商日報》的編輯徐浩文。歸舟是作者筆名,他的真名叫葉湘。”
一般稿費都是郵寄,很少直接送到家,所以作者都會在稿件後面留下真名跟住址。
葉誠扔掉鍋鏟跑回屋,拉著葉湘興奮地說道:“阿姐、阿姐,《工商日報》的編輯來找你了。”
昨天晚上,葉湘告訴了他投稿的事。只是葉誠不抱期望,沒想到今日編輯就上門了。
葉湘正在寫稿,聞言放下筆走出屋。
徐浩文詫異地看向穿著粗布衣裳的葉湘,從娟秀的字他推斷對方是個女子,卻沒想到竟這般年輕:“你今年多大?”
葉湘露出淺淺的笑容:“已經滿16歲了。先生,咱們進屋說。”
進了屋,徐浩文一眼就掃到書桌上的稿件,笑著問道:“夜姑娘,這是新的稿件嗎?”
“是,第二個案件《包青天·狸貓換太子》。先生,你剛跟我弟說,你是《工商日報》的編輯?”
徐浩文遞上自己的名片,然後說道:“葉姑娘,你投的《包青天·鍘美案》改編稿,我們主編覺得很好,已經定下刊登在下一期了。”
葉湘面露驚喜,然後迫切地問道:“稿費有多少?”
沒辦法,這幾天錢流水似的往外花,葉誠愁得要去大排檔做童工了。有錢進賬,這孩子就不會再焦慮了。
“千字七蚊。”
葉湘特意去了解過,新人作者就是3-8蚊的價。若寫的小說受歡迎賣得好,稿費就能往上漲。
徐浩文說道:“葉小姐,我今日過來,是想正式跟你談一談。工商日報想和你簽訂長期供稿契約,你以後專門給我們寫這類公案小說,我們按期發稿、發稿費,絕不會拖欠。”
葉湘搖頭說道:“我可以跟你們籤《包青天》這部小說,成為簽約撰稿人就算了。這部小說是我突發靈感,以後什麼樣不敢保證。”
要成了日報的簽約撰稿人,以後寫的小說只能投給他們,投其他報社就是違約得賠錢。當然,簽約肯定有福利,只是葉湘不願意被綁死。
徐浩文捨不得放棄,語氣誠懇地說道:“葉姑娘,我們主編說了,只要你肯跟我們日報籤長約,我們報社願意捧你。等名氣上來,稿費也會給你漲。”
葉湘委婉地拒絕:“我在準備預科考試,接下來的一年學業會很緊,沒那麼多時間寫作。”
對於底層百姓來說,讀書肯定沒賺錢重要。但徐浩文是文人,自然認為考大學肯定更重要。讀大學,不僅能增進學問找到好工作,還意味著人脈。
“葉姑娘準備考大學?”
“對,我想考港大。”
徐浩文聞言沒再勸了,小說什麼時候都可以寫,學業耽擱就趕不上了:“葉姑娘,《包青天》大概能寫多長?”
葉湘說道:“20-30萬字。我每天能寫兩千字,一個月能供6萬稿。”
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