由於要承接初升的第一縷日光，祭天台設在皇城最東側，是一個石砌的巨大灰白色圓臺，高出地面約三丈許，周圍以半人高的欄杆圈起，臺中央置有一口八尺來高的青銅巨鼎，其象徵著國之重器，邊上的石臺擺滿了貢品犧牲。
圓臺四邊各留了一個開口，其下各有幾十級石階，大約每十級之間就有一個平臺，此時每個平臺上都立了一左一右兩位仙家，而皇族子弟則按長幼親疏次串行了隊，候在下方祭天台之外，更外層則有擊鼓奏樂之人，皆已準備就緒，只等初日升起，便可開始祭天。
往正東方眺望而去，仍是一片天地交織的混沌之象，星子還明晰可見。
殷燼翎立在第二層的石階平臺上，算是離祭臺較近的，對面站著個由於起得實在過早，眼都還半閉著的葉南扶，他們上一層的平臺，即距祭臺最近之處，封荀和秦子錚垂手而立。
一陣凌晨時分的微冷之風撲面而來，殷燼翎不禁打了個寒顫，稍稍將手往寬大的道袍袖子裡縮了縮，忽覺鼻端有一股隱隱的怪異氣味。
她伸長脖子，側過頭左右嗅了嗅，只有初冬的冷風混雜著祭祀貢品的香氣、生牲的血腥味以及香爐內的焚香，方才的詭異氣味此時消弭無形，似乎一切只是她的錯覺。
昏暗的天幕籠罩下，這一方祭臺寂然無聲，她只覺心微微往上提了提，有些不安。
對面的葉南扶不知何時已然清醒了，他睜大了雙目，一瞬不瞬地盯著上方的祭臺，幽邃的黑眸與深沉濃稠的夜色渾然一體。
殷燼翎喉間微微動了動，按下心頭翻滾的惴惴之感，梗著脖子再度望向東邊，幾乎有些急切。
又片刻，天地交界處終於泛起一抹晦暗朦朧的白暈，遠空極不情願地褪去了些許夜色。
她悄悄鬆了口氣，將有些僵硬的視線慢慢轉了回來，然而才堪堪轉到一半就頓住了。
她聽到了一聲極細微、極尖厲、淒涼悼亡的烏鳥悲鳴之聲。
她猛地抬頭向天空望去，此時白芒乍明，殘夜正大片大片向後撤退避走，漸次脫落殆盡，遺落下幾個烏黑的墨點，那是盤旋在半空的一群黑鴉，它們在祭臺上方環繞回轉，久久不去，鳴聲悲慼哀慟，令人心驚。
此時在場的仙家、皇族皆盡愣在了原地，紛紛仰頭看向鴉群，鴉群啼叫了片刻，便有一隻俯衝下來，直直竄進了祭臺上的大鼎之中，緊接著又陸續有幾隻飛了進去。
“早有預感會出事，如今果然沒白來。”
殷燼翎聽見身邊的葉南扶在喃喃自語，她驟然醒悟，顧不得祭祀正進行、旭日正東昇，將禮儀教條規制盡數拋在了腦後，當先就三兩步飛身掠過臺階往祭臺上奔去，將要留待迎接第一抹朝陽的祭臺此時空無一人，惟餘數十隻烏鳥在青銅大鼎上撲騰哀鳴，聲嘶力竭。
巨鼎高過她頭頂許多，只見到烏鳥亂竄，看不清裡頭的情況，她足下一點，飛身而上，立到了大鼎的邊沿，鴉群頓時怪叫著四散而飛，她低頭朝裡望去，只覺得耳畔風聲在此刻停滯，天地間靜得落針可聞。
大鼎之內，底部結了烏黑髮亮的一層，是已經凝固的血，乾涸的血泊之中躺著一人，身著破敗的青布衣裳，顯然死去多時。身旁有隻烏鳥，漆黑的羽翼被血染上了油亮的色澤，細短的喙中淌著血，也已氣絕。
“師妹！”
臺下似乎有人邊喊她邊奔上祭臺來，但她此時耳中轟鳴一片，聽不真切，她屏住呼吸，眼瞳死死盯著鼎內的景象，微微俯身下去想瞧個仔細，腳下一挪，靴子邊角捱到了什麼東西，她扭頭看去，轉身時帶動了衣袍一掃。
“咚”的一聲悶響，彷彿喪鐘敲鳴，撞得她心頭一顫。
那東西落下大鼎，掉在擺著貢品的石臺上，是一個圓的卷軸，掉落之時似乎碰掉了什麼暗釦，正滾動著緩緩展了開來。
那是幅畫，背景很單一，構圖也乏善可陳。畫中央一口青銅鼎，其上停著只烏鳥，鮮紅的硃筆勾摹的鮮血從烏鳥口中淌下，溢滿整個大鼎。
當先的幾位仙家已趕到了祭臺上，有人驅趕著石臺欄杆上的烏鳥，有人手持著法器羅盤測算相位，葉南扶立在一旁沉默不語，目光幽幽凝望著石臺上的畫作，封荀則在鼎旁暴跳怒吼著“殷梨你給我趕緊下來”。
殷燼翎緊鎖著眉，最後看了一眼鼎裡的慘狀，緩緩收回了視線，跳了下來。
幾人立馬圍了上來，封荀咬牙切齒道：“殷梨，你好樣的，禮義規矩都學到哪兒去了？這種時候搶先出什麼頭啊！”
殷燼翎緊抿著唇，一言不發。
封荀還欲再說，被秦子錚伸手阻了，他衝封荀搖了搖頭，上前一步，溫聲問道：“師妹，上面情況如何？”
殷燼翎抬起頭，眼中一片灰敗黯然，語聲有些微不可查的發顫。
“死人了。”
“百日，毀了。”
秦子錚嘴唇輕輕動了動，正欲說些什麼，祭臺下方的皇族親屬佇列之中猝然迸發出一聲痴狂大笑，一人突起揚聲高呼。
“妖婦姬氏，賊人謝霖，生無平臥，死不安歇！”
立刻有兩個侍衛上前將人按住，定睛一看，竟是淮安王，此時他面目驚怒，狀似瘋癲，被侍衛左右擒住，依舊狂笑怒罵，掙扎不休，直至被架著拖走，仍有零星穢罵之語遠遠傳來。
殷燼翎忽然有些理解封荀，七七那日親眼瞧著變故在眼前發生，卻怎麼也找不出妖邪作亂的跡象，約莫也是當下這般挫敗的感受。
整個祭臺都被仙家們裡裡外外翻過一遍，毫無所獲；那幅奇詭的畫也被用多方法器探查過，並無異狀。
青銅鼎被施法合力抬下祭臺，裡頭的屍體也被拖了出來橫放在地上，皇族親屬都被遣回自己住處休息，宮人們還需留著清理祭臺與屍首，故而尚且遠遠圍著，幾個膽小的宮女拿袖子蒙著眼睛。
這是個中年男子，約莫四十來歲，面目驚恐猙獰，穿著的青布衣裳雖質地不錯，卻處處開裂，加之佈滿血汙黑痕，顯得很是破舊，身上有不少繩子縛過留下的擦傷，當胸一道口子貫穿心臟是其致命傷，除此之外並無其他銳器傷。
從其傷口來看，當時出血雖多，然而要說鼎中的這許多都是由此而來卻著實誇張了些，況且，畢竟不可能直接在鼎中殺的人，只會是搬運而來，因此鼎中所留很可能大多是故意倒入的牲畜之血。
著宮人與侍衛一一前來辨認，並無人識得其身份，又檢查過屍身沒有邪祟侵害、沒有異變趨向之後，仙家們就垂頭喪氣地打道回府了，將此處留給宮人們清掃處理。
殷燼翎跟著眾人一同往住處走，步子很慢，便落在了最後，她不甘心地回望了一眼，幾個內侍正將蓋著白布的屍身抬起，她腳下微微一頓，隨即便迎來了封荀兇狠的眼神，意思清楚明白：你再敢亂出頭看看？
她撇了撇嘴，不情不願地收回了視線。今日之事她確實有些過於逾矩出挑，給天璇門招了不少閒言，瘋狗其實也沒教訓錯。
她垂下頭，拖著步子繼續跟著人群走，倏忽間覺得似乎少了什麼，她迷茫地抬頭四下望了望。
老哥呢？
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葉南扶問了幾次路，找到一座宮殿前。
由於大多數皇族親屬都在皇城外頭有自己的府邸，甚至有些還有封地，並不常來江寧，故而此次進宮弔唁時，皇城內都安排好了各自的行宮。
這座行宮位置很偏僻，與眾行宮所在之處都相去甚遠，周邊冷冷清清的，鮮有宮人出沒，與此處主人那日在宮宴上遠離眾人而獨坐的景象如出一轍。
宮門從外頭拴著，看樣子是被軟禁了。葉南扶取下木栓，推開了門。
屋內的人猛地抬起頭來看向他，對視片刻，看了看他身上的道袍，慢慢站了起來見禮：“見過道長。”
倒還算清醒。葉南扶心道。
他回了禮，跨過門檻，反手將門闔上，也不過問，便兀自坐到了椅子上，翹起二郎腿。
淮安王一直看著他的舉動，忍不住有些怨怒道：“是謝霖那賊子請道長來的？呵，他打算如何？又要汙衊我勾結邪祟，妖蠱害人嗎？”
“又。”葉南扶終於開口說了第一句話，“殿下為何要說又？”
“他當我什麼都不知嗎？”淮安王憤憤道，“廣陵不就是被他和那毒婦姬氏合謀害死的，如今又要故技重施用到我身上嗎？”
“淮安王殿下，慎言。”葉南扶向後舒舒服服地靠到椅背上，雙手交叉在身前，“我若當真是殿下所說的那位派來，單就方才那些言語，殿下便沒了活路。”
“死又如何，我這條命本就是廣陵從閻王手裡討來的，如今還了下去陪他又何妨！”
“殿下難道不想為廣陵王平反昭雪了嗎？”
淮安王抿了抿嘴，沉默不言。
葉南扶慢條斯理道：“我並非誰派來，也不會對殿下不利，我是來查明當年真相的。殿下也知曉，如今除了仙家應當沒人敢管這事了。”
淮安王靜默半晌，謹慎道：“我如何能信你？”
葉南扶一笑：“殿下別無選擇。”
淮安王立著思索了良久，爾後慢慢踱了幾步，坐到葉南扶對面，深吸了口氣，開始講述起一個埋藏了數載的陳舊故事。
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