“我有些懷疑襄王妃的身世。”
“先前秦師兄說到，襄王妃夢魘之時喊了哥哥，但她並無兄長，而且又是五年前橫空出現，被太后授意接回的，我不禁有了個異想天開的猜測。”
“襄王妃是個太后想要特別照拂的孩子，卻不一定出身定國公府，出於某些不為人知的緣由，太后給她弄了個定國公府嫡小姐的身份，好名正言順地接回來，放在自己身邊照看。”
“不，或許不止不是定國公府的小姐，甚至並非什麼大家閨秀，你可還記得她今日施針救人的模樣？”
“如若我記得不錯，大乘的勳爵貴胄世家千金，會學琴棋書畫以修身養性，陶冶情操，卻甚少會去學醫術，即便學了也是稍懂些皮毛便罷，若說要到危急之際可施針救人性命的地步確是不大可能，而且我觀她循經找xue毫無遲疑，點刺手法更是利落無比，全無初學者的生澀猶豫，竟像是這般醫治過無數回，而當我問起她何處習得這般精湛醫術之時，她卻略顯慌亂且遲遲不答，顯然她並不希望有人瞧見此事，倘若不是那婢女命在旦夕，只怕她根本不會在人前展露出來。”
“故而我覺著，她過往如若不是出身行醫世家，便大抵是個靠醫術謀生的醫女。”
葉南扶轉頭看了眼正兀自滔滔不絕說著想法的殷燼翎：“你認為是襄王妃？”
殷燼翎沉默了須臾：“是。”
“自先前發現她潛入凌煙閣調查妖蠱案一事後，我便一直在思考這個問題，她出於什麼目的來調查此事，而她與妖蠱案，或者說，與廣陵王有何關係。”
“結合對她身份的猜測，襄王妃是在廣陵王客死他鄉那年的年底被太后接來江寧，我猜太后是因妖蠱案對廣陵王心生歉疚，從而特別照拂這位過去與廣陵王有所關聯的女子。”
“或是舊識，或是愛慕，或是受其恩惠，不管是這當中哪一種，既然她在看到寫有陳彥藩名字的御畫坊名冊後如此憤懣，那她自然具有動機。”
“動機很簡單，就是替含冤而終的廣陵王，報仇雪恨。”
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殷燼翎已然走到了姬朝顏面前，低頭去看她，她只著了單薄的中衣便跑了出來，此時屋外寒風呼號著往裡倒灌，迎著風好似將臉貼在冰碴子上一般，而她正跪在風口上，纖瘦的身軀在微微顫抖，如同枝脫葉敗的風中殘荷。
“道長，您別急著問罪，先讓顏兒起來行不行……”謝預湊到殷燼翎身邊，懇求道，“天這麼冷，她身子又弱，會凍出病來的……”
殷燼翎俯身拉住她的胳膊，輕輕往上託了託：“王妃不必行如此大禮，外邊風大，地上又涼，先起來進屋說話。”
誰知姬朝顏只隨著她攙扶的動作直起了上身，卻仍舊執拗地跪在地上，聲音被夜風吹得微微發顫：“懇請道長答應放過阿預，此事與他絕無瓜葛，若不然，罪婦只能在此長跪不起！”
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“她先是對太后生了疑，去慈寧宮時順走了玉枕下的那捲畫軸，又發現了那張地契，順著地契查到了燈燭鋪老闆陳彥藩，但她此時還並不知曉陳彥藩與妖蠱案的關聯，只將他當做一個知情者，想去詢問一二，無奈人已逃得不見蹤影，便只得作罷。”
“然而在百日前幾天，她尋到一個守衛禁軍被調走的時機，成功潛進了凌煙閣，這才知曉了陳彥藩曾是御畫坊畫師，聯想到事後太后賞予了他這間天子腳下的繁華商鋪，不難推斷出他在妖蠱案中扮演了一個怎樣的角色，這才讓襄王妃起了殺心。”
“於是她私下派了襄王府的府兵出去捉拿陳彥藩，卻不巧被齊王撞見了，此後陳彥藩被抓來她面前，她殺死人後，不知是為了偽裝成天譴，還是為了報復已故的太后，假扮作準備祭品的宮人，把屍首混在生牲之中，趁夜間祭臺上無人之時，將之推入了青銅巨鼎，並倒入牲畜之血，畫卷則擱置在鼎的耳旁，由於巨鼎過高，並不會有宮人敢冒不敬之罪爬上去瞧，故而直到百日祭天，烏鳥圍鼎而飛才被發現。”
葉南扶挑了挑眉，忽然問道：“那麼你覺得，襄王是否知情？”
“必然知情。”殷燼翎斷然道。
“府兵碰見齊王之事定然會向襄王稟報的，擔憂王妃被懷疑，襄王很有可能將罪名攬上身，因而刻意做出一些引人懷疑的舉動，比如親自前往集市買下大量烏鳥，又比如，為了消抹掩蓋襄王妃曾前往南三街打聽陳彥藩一事，也跑去反覆多次打聽，使自己顯得尤為可疑，便不會有人在意襄王妃了。這些可能被他故意留下證據之處，明日我去查實一下便可知曉。”
“還有一點。”
她往葉南扶走近些，伸手在自己頭頂上比劃了一下，她身量並不高挑，只堪堪及到他下頜處。
“襄王妃只比我稍高一點，那鼎邊沿是她伸手踮腳也夠不到分毫的，畫卷尚且無法放上去，更別說還要將一個成年男子的屍首高舉過頭頂，一把推進去，她身量不足，力氣亦然。”
“當然，這倒也可以說成是她吩咐了下人去做。”她聳聳肩，“雖說私以為，襄王在此等能令王妃依賴自己的事上，應當不會假手於人才是。”
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姬朝顏依舊直直跪在冷硬的石階上，抬起眼來看向試圖扶她起來的殷燼翎，瞳仁閃著朝露的光華，亮得出奇，在夜色映襯下宛如晨星皓月。
僵持了好一會，一向狠不下心做惡人的殷燼翎只得敗下陣來，無奈開口應道：“好。”
“我答應你，不追究襄王殿下所為，王妃趕快起來吧。”
姬朝顏這才緩緩點了點頭，微微挪了挪腿，似乎是凍得有些麻木了，一時竟有些難以起身。
一旁謝預見狀，連忙上前將她抱起，進了屋子。
殷燼翎將門闔上，揉了揉自己被冷風吹得有些發僵的臉，找回原先的位子坐著，撐著頭，靜靜看著對面的謝預正小心翼翼地將姬朝顏放在太師椅上，又解下身上的大氅給她披上，攏緊了領口。
她不禁打了個哈欠，咂了咂嘴，心裡直叨咕著老哥怎麼還不來，再晚一會指不定這場面就結束了。
要尋到姬朝顏的證據並不容易，齊王那個已經是撞了大運了，事實上，就算有什麼蛛絲馬跡留下，估計也早被襄王能清理的清理，清理不掉的攬給自己了。但是，畢竟醫者仁心，從她當日顧不上思量自己身份是否會洩露，果斷出手救下婢女一事就不難看出，她天性良善，倘若知曉謝預為其擔下罪責，極有可能主動站出來。
殷燼翎賭的就是這一點。所幸，她賭對了，也所幸謝預並沒有狠心到為此將姬朝顏關起來。
姬朝顏一改先前跪在地上時的倔強模樣，此時的她安靜地像個任人打扮的瓷娃娃，默不作聲地看著謝預替她綁著領子上的繫帶，忽然輕聲道：“對不起。”
謝預繫著領口的手頓了頓，什麼也沒說。
“方才明明答應過你，無論發生什麼都不會出來的。”姬朝顏垂著眸子，不敢看他，只盯著他的手，“但是，阿預剛才臨走的時候，眼神很奇怪，我越想越後怕，就……”
說話間，謝預已係好了帶子，抬手摸了摸她的頭：“我沒事了。”
姬朝顏闔了眼眸，輕輕點了下頭。
“我其實，早就有些預感。”姬朝顏抿了抿唇，“阿預該不會想替我頂罪吧，但我沒敢問，我怕問了……”
她抬起頭：“今天這種時候就出不來了。”
謝預正用手指纏著她一縷頭髮玩，聞言停了下來。
“阿預，將你牽扯進來我已萬般內疚了，怎麼還能放任你再替我抗下這些，我雖已手染鮮血，並非什麼溫良純善之輩，但一人做事一人當的道理卻還是懂的。”
謝預輕輕放開手，垂眼看著她：“你應該相信我的。”
姬朝顏笑著搖搖頭：“算了，就算陛下當真不會過分責罰你，我也會愧疚難當，所以……莫要再提了，讓我與道長說吧，別讓人家等急了。”
謝預“嗯”了一聲，讓了開來。
殷燼翎撐著頭微微歪了歪，等著姬朝顏開口。
“道長，陳彥藩是我所殺，我命人將他綁了來，在這裡——”她伸手比了比心口的位置，“用的短匕，一刀下去，人直接倒下了，兇器上有些標識，已經處理掉了。當日我沒看過屍首，方才這句話足可以當作證據了吧。”
殷燼翎緩緩點頭，又問：“所為何？”
“道長可知曉天佑五年的妖蠱案？”
“知曉。”
“為了在此案之中喪生的廣陵王殿下，以及我的哥哥，朝暉。”
殷燼翎掃了眼一旁的謝預，看向姬朝顏：“需迴避否？”
“不必。”姬朝顏微垂下眼眸，“我更想講給他聽，這本就是我欠他的真相。”
“我不姓姬，只喚作朝顏。”
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