夜半子時, 正是萬籟俱靜。
臨陽吳氏的大門被輕輕推開，有小廝探頭出來左右張望。
見四下無人，他即刻縮回脖子, 復又合上房門。
不知又過了多久，令人牙酸的推門聲緩緩響起。先是幾個擎著火把的小廝打頭出來, 接著是幾輛馬蹄上都包了棉布的馬拉著的馬車。那車輪都被牛皮裹著。縱然拉的東西不輕。可愣是沒有什麼動靜。
吳家兄弟一前一後守在隊伍首尾。
直至走到臨陽城門口，城內仍是風平浪靜，不見絲毫波瀾。
吳二從隊伍後面走到隊前, 吹了聲口哨。看守城門的人早已被打點好，聞聲立時將城門升起，留開足夠他們出入的縫隙。
“兄長，一切順利, 看來我們多慮了，陳寶兒他們並沒有料想到我們會連夜轉移輜重。已然到城門口, 我們還要繼續往前嗎？”
“既然是瞞天過海，這戲自然越足越好, 他們現下不出手, 只能說明陳寶兒那行人裡有高手，能耐得下性子。要是我們現在返回, 不等於明擺著告訴別人我們不過是幌子嗎？繼續出城！”
吳二撇撇嘴, 還是選擇了聽哥哥的話。於是這支隊伍順順當當出了城，又走出一里地, 正來到城郊的密林附近。吳家家主是經歷過風浪的人，他眼見周圍密林環繞，悄無聲息, 心頭不由一跳。
下一秒, 他悄無聲息退到隊伍後面, 拽著吳二悄悄離開，避到一隱蔽處。
不待他說話，四周陡然火光四起，無數蒙面人擎著火把從密林中跳出。他們手持雪亮的長刀，先是砍掉幾個小廝的腦袋，震懾住眾人。所有人都抱頭跪在原地，不敢動彈。
那些人見狀，吹了聲口哨，更多蒙面人從密林裡跳出來，將吳家車馬上的箱子卸下來。
眾多箱子方一落地，吳二忽然大喊一聲，那些巨型箱子的箱蓋陡然被掀開，裡面有手持□□的健壯家丁倏然跳出，幾個瞬息就射殺大半蒙面人。
原本跪在原地瑟瑟發抖的小廝也陡然換了面孔，從腰間抽出短劍，與蒙面人廝殺起來。他們個個出手狠辣，極為驍勇。
吳二扶著吳家家主站起來，往地上啐了一口，“真當我們是泥捏的。”
常年在海上經商，海上多海盜，所以他們吳家但凡運過貨、上過海船的，都是敢打敢平、見過真血的狠角色。
這個道理其實西南的稅監也都明白，這也是他們為何放著商戶這樣的肥肉不吃，偏偏去啃老百姓那乾巴巴的一身骨頭的緣故。
“這次也算給西南稅監一個震懾，想要隨意拿由頭髮落商戶，可要好好掂量掂量自己的分量。”
吳家家主冷下臉朗聲道：“別殺絕了，留幾個活口，到時候免不了要對簿公堂。”
他到要看看，抓了陳寶兒的人，拿住他們的把柄，這稅監署如何繼續把這場戲唱完。
*
“大人，就是這裡。”
小廝抹了把臉上的汗珠，小心陪著笑。
官燁踏了踏腳下的土地，抿唇道：“挖。”
隨著他一聲令下，站在四周、手持鐵鍬的壯漢們即刻動手，吭哧吭哧挖起土來。
陳寶兒站在邊兒上，不甚樂意：“就算能挖到，他們也定是把大半都連夜轉移走了。千戶，為何我們不親自去劫？”
“公公，在下同您保證過，要將整個西南吳家的根都刨乾淨，自然不能拘泥於眼前得失。我們之所以要打草驚蛇，不過是要將這兩兄弟騙出吳宅，好方便我們動作。只是些蠅頭小利，犧牲掉也無妨。”
官燁眼睛斜瞟著，有意避過陳寶兒的視線。只是專心致志地盯著這些人挖掘的進度。
自從有了要對吳家下手的心思，他便同陳寶兒要重金買通吳家下人，知道了吳家素來藏儲現銀的地方。
隨著厚厚的土層被剷除，有五十餘箱木箱被陸陸續續挖出。陳寶兒看直了眼，要知道這可是有差不多五萬兩銀子了，且都成色極好，他就是自己留一半兒，剩下的交給皇帝，這一年的稅收也儘夠了，陳海亦會非常滿意。
“這這……這吳家怎會有這麼多銀錢？”
“他們要批訂材料，還要與海上各國交易，比起銀票，自然是金銀更加方便。”
官燁早就打探清楚他家藏銀，因而沒有露出什麼訝異的神色。他略略看了看，粗粗估計片刻，忽而勾起唇角。
看來這吳家家主倒是有點腦子，只是可惜。
他掃了眼天色，轉身向陳寶兒躬身作揖，“公公，請叫我們的人進來裝下這些銀兩，即刻從東門出城。”
臨陽城有四門，南門常年是供常人出入，西門與北門常年封鎖，戰時方啟用。而東門因更為寬大，適宜達官貴人的車馬出入，久而久之，變成了只有官僚顯貴才能出入的城門。
“從這東門出去後，不要遮掩車轍印，在半道上將銀兩卸下，換上同等重量的石塊，繼續往前拉。”
他從袖中掏出一張寫好的紙，遞給陳寶兒，笑道：“只需將這些車馬分別拉到下官寫好的地方即可。”
陳寶兒笑得眼睛都要沒了，他拍著肚子，滿口答應下來。
“公公，之後的所有事，便可一一告知王大人。也請您同大人說幾句好話，在下實在是沒多少見識，所以此次才如此謹慎行事。”
陳寶兒靜默半晌，收了臉上的笑，嚴肅下來：“千戶，咱家縱然不及你們這些讀書人腦子靈光，可還不是個蠢的。是奸是忠，咱家心中都有數。你與連川乃我的左膀右臂，今後更要好好相處，精誠合作。”
他拍了拍官燁的肩膀，用蘭花指捏著官燁寫下的那張紙，轉過身，邊哼曲兒，邊悠哉遊哉地離開了。
官燁一人站在遍地狼藉的吳家院內，面上不見喜色，一雙眼只是沉沉地看著地上那一箱箱被開啟的銀兩。他走過去，俯身拿起一塊，掂了掂，復又仍會原處，眼角眉梢透著股子嘲諷和悲涼。
錢權，真的便如此重要麼？
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官白紵汗涔涔地從夢中驚醒，馬車搖晃一下，慢慢停下來，照入車內的月光清清靜靜。
她擦了擦眼角，發覺有些許溼意。
銀梔把腦袋搭在自己的膝蓋上，睡得正香。這丫頭執意要隨自己入西南，官白紵勸說無果，只能仍舊拎上這個拖油瓶。
將銀梔的腦袋小心移到馬車墊上，官白紵提起衣裙，掀開車簾，從車裡款款走了出去。她甫一出馬車，倒是愣了一瞬。
在不遠處，較高的小山坡上，正有一人端坐的背影。她思量再三，還是抬腳走了過去。
殷俶見來人是她，作勢要解身上的披風，卻被官白紵用手輕輕按住。她從袖裡抽出帕子墊到地上，也渾不在意地坐下來。
月下，女子曲起雙膝雙臂環住，眼裡難得流露出些許脆弱又傷懷的情緒。
“怎麼不睡了？”
這是頭一回殷俶挑話，官白紵擦了擦鬢角的冷汗，隨即盯著蒙上一層亮光的手心，苦笑道：“不過是做了場噩夢。”
她偏頭：“爺怎麼也出來了？”
“自然也是做了場噩夢。”
他說得坦然，仰頭看了看天上的月亮，眼裡卻看不見什麼膽怯之意。殷俶不打算細談，遂側過臉詢問道：“是什麼夢，不妨說與爺聽聽？”
事關前世，怕也只能說與他聽。官白紵躊躇片刻，終於還是吞吞吐吐地講了出來：“鴉娘夢見了前世，官燁死時的情景。”
她以為自己是不會在意了，可是這樣的夢境總是時時刻刻提醒著她，她永遠不可能忘記。
殷覺起兵造反、兵敗，官燁要死，她特意去殷俶面前求了恩典，賜他一杯毒酒，而不必受更多折磨。那夜，她提著酒去見他，他還是那副年輕又傲然的模樣，好像世上什麼事都難不倒。
幼時每每遠去讀書、後來的科考，他永遠都是信心滿滿、成竹在胸。那夜見送酒的是自己，他沒有任何訝異，依舊是早就料到的神情。
飲下毒後，不知過了多久，他半靠在桌上，兩眼直勾勾地看著她，一邊笑，一邊往外咳著黑血。
她縱使恨毒了他，卻還是哭了出來，砸碎手裡的酒杯，探過身去將他再次摟在懷裡。
她能聽見，他仍舊在一聲一聲喚她阿姐，聲音愈來愈低，最後逐漸沒了聲息。官燁臨死前，流下的淚，還溼溼地存在自己掌心。
官白紵怔怔凝視著自己攤開的掌心，其上現下正落了滿掌的月光，她卻看見了未乾的淚痕和水跡。
許是今夜的夢太過悲涼，觸動了她的心緒。又或者再世為人，官白紵終於能更為坦然地面對前世種種。
她嘆一聲，終是道：“我恨官燁，只是恨他的背叛。”
她冷下臉，眼角眉梢具是徹骨的寒意：“他是我曾認為的，世上最親近之人。為了我二人的前途，我不惜犯下滔天罪孽；為了能攀附權貴助益他的仕途，我不惜出賣自尊和清白；可他最後說離開便離開，要背叛便真的不留絲毫餘地。”
是官燁親手斬斷了與自己的情分，亦是他親手將官白紵在這世間最後一絲眷戀都徹底耗盡。
高年那日的話，官白紵聽進去了，也想了很久。自己前世，前半輩子更多是為官燁活著，後半輩子更多是為殷俶活著。
她付出一切對待的官燁，卻輕而易舉的背叛了她，因而叫她全然失去了對自己的信任。連官燁都能背叛，還有什麼人是她能留住的。
所以，她才會那般瘋狂地扎進對殷俶的情感中，誠惶誠恐。對方的一點好，她都視若珍寶，對方偶爾的冷淡，她又視若無睹。
是她的心裡先生了病，所以連帶著，哪怕是愛人，都透著股病態和偏執。
更可悲的是，明明想清楚了，她還是逃不過、擺不脫。
官白紵默默抹去兩眼落下的淚。
殷俶見狀，神情微凝，片刻後，靜靜側過臉，“你還有我。”
“若有一日，高年也棄了你，你便只管回來。”
他半闔上眼，神情中竟然透著幾分笑意：“爺這裡，是你永遠的歸處。”
官燁算什麼東西，高年又是什麼玩意兒。殷俶只消看一眼她遞過來的眼神，就能掂量出自己在她心中的分量。他要她生她便生，要她死便死，官白紵只能依附著他活。
縱使她枝幹再粗壯，根卻紮在他的掌心上。
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