在張如畫的請求下，沈晏清和夏林蟬替她開路，愣是從人群的外圍，擠到了衙門前院內，離屍體最近的位置。
前院中央，擺著一具僅用塊白布遮住下半身的男性裸屍。
屍身頭髮脫落，眼球突出，舌外伸，渾身浮腫蒼白，已辨不出生前樣貌，腹部高高隆起，像充了氣的巨大魚泡，似乎只要輕輕一戳，就會炸開。
有了下午看馬屍的經驗，夏林蟬立即切換為口呼吸，因此在面對這具屍體時，雖滿心震撼，但沒有引起太強烈的生理不適。
而張如畫不同，僅一眼，她便被醜陋而可怖的屍體嚇得扭過了頭，急促地喘息著，刺鼻的腐臭味嗆得她飆出眼淚，眼淚又吸進了嘴裡，引起一陣劇烈而痛苦的咳嗽。
“姑娘若是不舒服，可以聞聞我秘製的薄荷油。”
一隻白淨溫潤的手遞過來一個琉璃小瓶。
“宋掌櫃？你怎麼也來湊這熱鬧啊？”
夏林蟬實在沒法把不食人間煙火的宋荀，和指認腐屍現場關聯起來，那感覺彷彿玉石落了糞坑般違和與惋惜。
“是我帶硬拉著宋掌櫃來的，嘔——”
一個頭戴金斧的人正蹲在宋荀身後乾嘔不止，偶爾吐出來的酸水，也因為吃了紅菜頭的緣故，而呈現血色。
“狄霸斧？你不好好在客棧休息，又上這兒來做什麼？你看，又吐血了吧！”
只消一眼便認出了狄琳，夏林蟬趕忙擠過來，正要給她拍背順順氣，可身邊無數雙善男信女的手已經先她一步貼上了狄琳的背。
場面怎麼看怎麼詭異，不知道的還以為一群人在傳功給狄琳。
“害，還不是想著萬一仵作驗了一圈還是認不出死者身份，我就動用靈力幫個忙唄。”
被背後的手拍得胸腔都在震動的狄琳，邊聞著薄荷油，邊拽著宋荀的衣襬顫顫巍巍地站起來，再蹲下去，恐怕真要被拍吐血了。
狄琳來衙門遭這罪，原因自然只有一個——為了任務。
在這場衙門認屍的戲份裡，縣太爺為了在皇上大壽保住連水城多年來的良好政績，草草將屍體判定為失足落水而死，遭到男主的質疑與反駁。被打臉的縣太爺惱羞成怒要仗責男主，男主此刻便“不得已”自爆身份，下令徹查，出盡風頭，過足了扮豬吃老虎的癮。
這是所有“微服私訪”系劇情的經典橋段，積分佔比很高，她自然不能輕易放過。
“下一個！”
衙役催促著下一個人前來辨認。
張如畫抹了把眼淚，緩了緩呼吸，便從人群中走了出來，本就不靈便的腿腳，在此時更有如千斤。沈晏清也想檢視屍體的情況，便與張如畫一同上前。Ｅ
俗話常說“化成灰都
：
認得”，可在這樣一具不成人形的屍體面前，張如畫才發覺自己竟一點也不熟悉和自己朝夕相處的父親。只記得父親有一雙寬厚的手，除了拿畫筆，便是拿酒杯，卻不曾親暱地抱過自己。
可眼前的屍體早已高度腐敗，手腳都泡得腫饢，完全認不出這雙手生前是瘦是胖。
張如畫頹然跪地，泣不成聲。
“你認出來了？是你爹張酒鬼嗎？”
堂上坐著的縣太爺有些欣喜，以為這屍體的身份明瞭，還是個無足輕重的酒鬼，就能將案子結為醉酒失足溺斃的意外。
但張如畫搖了搖頭：“我……不知道……”
“不知道？那你哭個什麼勁？！下一個！”縣太爺厭煩之色頓顯。
夏林蟬攙著幾乎哭到虛脫的張如畫，也不知道安慰什麼才好，親女兒都認不出來，自己作為外人更沒法厚著臉皮說屍體不是她爹。
“別哭了，屍體不是你爹！”
也不知是心煩還是於心不忍，從沒哄過人的狄琳，有樣學樣地拍了拍張如畫的背，極為輕鬆地說出了她掌握的事實，同時也是對張如畫最有效的安慰。
此話才出，狄琳就捱了一下夏林蟬的小粉拳和一記白眼。
正當大夥兒以為今日恐難認出死者身份時，一個打扮貴氣、方才還在人群中嫌惡地掩住口鼻的半百婦人，突然衝到屍體前嚎啕大哭起來。
“老爺！怎麼會是你啊老爺！”
人群竊竊私語，紛紛打量著婦人，猜測死者的身份。
而沈晏清、夏林蟬和宋荀三人，則對狄琳投去懷疑的目光。
暗道聲不好，狄琳深深一吸腐臭之氣，再度嘔出了一大口“血水”來，輕車熟路地倒在宋荀懷裡，再氣若游絲地來了句“以我目前的靈力，只能做到這個份上了……”
這戲演得連唯物主義沈晏清都差點信了邪。
日薄西山，即將下值的縣太爺只想早點結案，一拍驚堂木，中斷了婦人的啼哭：“堂下何人？快報上死者身份！”
“回大人，民婦李氏，死者姓周名禮，是丹青齋的齋主，亦是民婦的夫君。”
此言既畢，整個衙門裡裡外外都炸開了，誰都想不到那具死得毫不體面的屍體，竟是鼎鼎大名的丹青齋齋主周禮。
沈晏清與夏林蟬也錯愕地對視了一眼。
剛懷疑丹青齋自導自演了遇劫案，就發現了其中一人的屍體……
“李夫人是如何辨認出來的？”
縣太爺也吃了一驚，連忙從堂上下來，畢恭畢敬地扶起李氏，將她攙到一旁的太師椅上，讓衙役給屍體從頭到腳蓋上了白布。
“回大人，死者的右小腿上有一道月牙狀的疤痕，與我家老爺的位置和形狀一模一樣。我
：
每日伺候他洗腳，不會認錯。”李氏說了幾句又忍不住掩面啜泣，“我以為老爺和其他先生去南郊採風，哪知竟會出現在廊橋底下……大人，可知我家老爺的死因啊？”
縣太爺衝仵作使了個眼色，仵作心領神會：“周先生身上並無外傷，概是從廊橋失足落水後被水草纏住，直至今日浮起，才被人發現。”
“周先生的屍首稍後我便派人送至府上，還望李夫人節哀順變。”
做足了表面功夫的縣太爺，親自將傷心欲絕的李氏送出衙門，穿過人群。
瞧了眼蠢蠢欲動的沈晏清，狄琳曉得經典場面要來了，悄悄伸出手，往路經的縣太爺的後腰上一掐。
“李夫人且慢！”猛打了一個激靈的縣太爺，高喝一聲，“周先生的死另有蹊蹺！”
這一聲把準備散場回家吃飯的圍觀者又召了回來。
而臺詞莫名被搶的沈晏清，愣了愣，兩道眉似有打架的前兆。
“啪——”
回到前堂的縣太爺，一個大耳刮子抽在了仵作的臉上，也把眾人的腦子抽懵了。
“為了能早點下值，你竟如此敷衍草率！要不是我忽然想起望月廊橋下河床清淺，並無水草，怕是要讓周先生死不瞑目啊！”
“不是您讓我……”
“啪——”縣太爺又一耳刮子把仵作的辯解抽了回去，“給我再仔仔細細地驗！”
左右臉各一個紅掌印的仵作徹底沒了聲，想不通向來昏庸無能的縣太爺什麼時候變得如此大公無私。
只好舉了盞油燈，又走了一遍流程，把他之前想說卻不讓說，現在又不得不說的結果，完整說了一遍。
“大人英明！我藉著油燈，這才發現死者眼球與眼皮內有血點，且牙齒呈玫瑰色。口鼻內無泥沙，並非溺斃之徵，而是窒息而死。還有，死者右手掌心內，還抓有一小塊蛇皮。”
人群對仵作的一番言論譁然不已，議論紛紛。
手環震動，大筆積分到賬，狄琳強忍著笑意，又瞄了眼沈晏清。見他臉色凝重，也不知是琢磨兇手，還是因為臺詞再度被搶。
“窒息而死……這麼說，是有人害死我家老爺再將他投進河裡的？到底是誰這麼狠的心啊！”
李氏悲痛欲絕，淚溼衣襟，觀者無不動容。
“大人！我有一事要報！”人群中，夏林蟬泥鰍般鑽了出來，“下午我於南郊密林中發現了丹青齋出行用的馬車，或與此案相關！”
說罷，夏林蟬還衝沈晏清眨巴了下眼，投去了個“放心，都交給我，我不會讓你身份暴露”的眼神。
而三度臺詞被搶的沈晏清，整張俊臉黑如煤灰，眉心的結大得幾乎能順著高挺的山根，一溜兒滑下來。
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