驗屍房內，停放著那具從井裡撈上來的死了不過兩個時辰的新鮮屍體。
“還未驗屍就下達通緝令？還緝其項上人頭？”
沈晏清一邊戴上魚鰾手套，一邊板著臉呵斥著縣令。
仵作揭開屍體身上的白布，縣令被屍體臉上縱橫交錯、血肉模糊的劃痕嚇得連連後退，捂著口鼻，畏畏縮縮地站在離屍體最遠的角落，一臉的委屈。
“大人，這明眼人都看得出來，此人是被這把金斧子割喉而死的嘛！東西街的百姓們都認得這是狄霸斧的東西！這還不能說明她是兇手麼？”
沈晏清摸上屍體喉間那道長長的傷口，招手讓縣令過來看個清楚：“死者喉嚨傷口平整，沒有明顯外翻和腫脹，在井邊也未發現大量噴濺的血液，這說明他是死後被割喉的。”
迫不得已湊到屍體跟前的縣令，隨意瞥了眼傷口，便有酸水要漫上來：“死、死後割喉？那他是怎麼死的……”
仵作的手摸到了屍體的後頸，頓了頓：“回大人，死者頸骨斷裂。”
“嗯，他是被人擰斷脖子而死。擰斷脖子後再割喉，實在多此一舉。”衝著仵作點了點頭，沈晏清又隨手拿起染了血的小金斧子，在縣令面前比劃起來，“而且，純金的斧子既不夠硬，又不夠鋒利，根本不可能割開這麼深的口子。傷口是被別的利器劃開，然後再被人卡上金斧子的。還有，造成他喉嚨和麵部傷口的，分別為兩種利器，且均不屬於那把金斧子。”
“哎喲，微臣都聽糊塗了。一個案子，怎麼還出現了兩種死法，三種兇器……”縣令聽得雲裡霧裡，臉上擰巴成一團。
“所以有這麼多疑點的情況下，你竟然貿然下令拿人？萬一查出不是狄霸斧乾的，王縣令，你這便是草菅人命！”
“啊呀，沈大人，這是康王爺的意思，微臣也只能奉命行事，哪敢忤逆呀！”
聽聞是康王爺的意思，沈晏清鎖緊眉頭，他知道此事關乎兩國邦交，康王爺這麼做是為了儘快給萬駒國一個交代。但草率倉促的決斷，不僅容易誣陷好人，還會讓真兇逍遙法外。
“咳，沈大人明察秋毫，不知方才所說的那些疑點，該做何解呀？”
縣令以為搬出王爺讓沈晏清不高興，便諂媚地試探著。
“死者喉嚨的傷口和金斧子是後來兇手之外的人加上去，嫁禍給狄霸斧的。”
驗屍房外傳來醍醐灌頂之聲，屋內的人朝門口看去，便見宋荀對著他們行禮作揖。風姿如常，面色卻透著絲勞倦。
宋荀適才趕到衙門，找了個給沈大人送重要物證的理由，才順利被衙門的官差放了進來。
在門外聽了諸多案件細節，以及知曉了沈晏清的態度之後，宋荀愈發堅信至少在這一樁命案上，狄琳是被人陷害的。
稍稍寬了心。至少，還是有人
：
在意真相併保持理智的。不像之前激憤上頭的自己……
看到宋荀，沈晏清有些意外，但轉念想到他定是帶著什麼線索而來，便欣然請他進屋。
解開此案的關鍵，在於找出死者的身份。
四人圍著屍體仔細地查驗。
縣令雖不情願，但好歹為官多年，有些察言觀色的本事，不多時便看出了端倪。
“這人看著皮糙肉厚的，穿戴的衣物雖然談不上多好，倒是挺講究，鞋底兒都沒有太多磨損。不像是每天趕幾里山路的販夫走卒。”
沈晏清展開屍體的左手掌心，在除了拇指之外，其他四指的指節處，均發現了一層厚繭。繭橫向貫穿四指下方，連成一線，像是常年握著什麼東西磨出來的。
“身上有幹活兒的痕跡，穿得還不算差……有可能是大戶人家的家僕。”
經這一提點，宋荀忽然想到了什麼，二話不說，解開了屍體的外衫，露出了被血漬浸染了的白色裡衣。宋荀半點不嫌棄，伸手摩挲著裡衣的領口，平靜地開口道：“他是康王府的家僕。”
“哦？宋兄何以見得？”
“方小姐閒聊時曾與我說過，康王府下人的衣服也由她的幾家秀坊承包。為區別於尋常官宦府邸，她會特意在領口部位包了兩層加厚面料，這樣露出來的領口像漿洗過一般硬挺板正，更顯王府之氣派。”
得知死者是康王府的家僕，沈晏清洞悉此案與二王子被害一事密切相關。
此人被殺，意味著他在二王子被害當晚目擊過什麼，亦或是他本身是二王子案的幫兇，事後怕走漏訊息而被滅口。
“大人請看，死者的後頸，除卻被擰斷骨頭產生的瘀傷，表層還有一道一指粗的泛紅的勒痕。”
指著屍體的後脖頸，仵作與沈晏清、宋荀當即合力將屍體翻轉過來。
“勒痕？又斷脖子又割喉的，現在別告訴我他其實是被人勒死的？”
縣令虛扶了一把的，看著屍體多災多難的脖子，腦子亂得像漿糊。
“大人說的那種勒痕只會存在於脖子的前側。而他的勒痕在後方，更像是……常年掛著繩索之類的東西勒出來的。”仵作繼續給縣令解釋著。
“更夫！”
異口同聲之後，宋荀與沈晏清相視一笑，留下茫然不解的縣令與仵作面面相覷。
經一番解釋，倆人才明白，更夫脖子上掛著繩子，繩子上穿著一大截又粗又重的竹梆子，右手持竹棍敲擊報時，左手提盞銅燈照明。恰好符合屍體脖子上的勒痕與左手的一排繭子。
“事不宜遲，我去趟康王府！”
搞清楚死者身份，沈晏清便明白了二王子一案兇手的作案手法。匆匆向官府借了匹快馬，就要抄官道往康王府趕去。.
上馬前，緊隨其後的宋荀叫住了沈晏清。沈晏清才想起宋荀來官府尋他，定有什麼要事相告。
：
“沈大人上回託我查的那些白色粉末，是雲母和白土。”
沈晏清一怔，先前心間縈繞的諸多疑惑，倏然解開，趕忙向宋荀道謝。
“沈大人可是知道兩起命案的兇手是誰了？”
上馬前，宋荀趁勢追問，眸中藏著某種期盼……和恐懼。
“現在我還不便透露。”沈晏清翻身上馬，眼看著宋荀愁眉苦目地萎靡了下去，又補了句，“但不是狄霸斧。”
從衙門到荀香小鋪，宋荀一路魂不守舍。
分明已得到了最想要的答案，可心間卻未有半點鬆緩，反而像吞了石塊般沉沉往下墜著，腳下如有千鈞。
狄霸斧不是兇手，這意味著自己錯怪了她。不僅錯怪，還在互通心意的第二日，對她痛下殺手。那銀針若是偏上一毫，就會當場要了她的命。
思及此，宋荀不由一陣頭暈目眩，一手扶著牆面，才勉強站住。
“宋掌櫃，你可算回來了！”
剛回到荀香小鋪，便在門口遇到了等了許久的方瑤鏡。
方瑤鏡也不囉嗦，省了那些燒水泡茶焚香撫琴的開場，進了屋，把門一關，便把狄琳當日為躲沈晏清埋伏，躲至她成衣坊中養傷，還有她如何解釋命案，以及下達通緝令後狄琳再度潛逃的一系列事實，不添油不加醋地全盤托出。
“嗯，我明白了。多謝告知。”
神色平靜地聽完方瑤鏡的陳述，宋荀淡然地從盒中取出一支線香，插在一朵蓮花造型的瓷盤上。
見宋荀應冷淡，方瑤鏡也摸不清他到底作何感想。但她已做了所有能做的，並不打算干預他們二人之事，於是不做逗留，隨手挑了盒香粉假裝買完東西便離開了。只是臨走前，留下一句：“你可有派人尋她？還是……也在追殺她？”
宋荀摸出火摺子點香，可手中的火摺子卻劇烈地顫抖著，彷彿憑空吹來一陣狂風，令他怎麼控制，也無法把香點燃。
索性走到後院，在開滿了藍色小花的涼棚下躺著，心緒隨竹椅一同起伏搖晃。院門上的一道門栓與兩重銅鎖，卻忽然扎進視野，令他兩眼生疼。
起身將門栓與銅鎖統統卸下，拔除了鐵釘，又摘了幾朵小花，插進留下的幾個釘眼裡，妄想在狄琳重新返回此處時，不會發覺他當時的賭氣之舉。
卻在偶然一瞥中，發現了門外側卡著一把菜刀，上面掛著塊布條，而門上還殘留著一抹早已乾涸的血跡，旁邊是一個同樣乾涸了的血紅掌印。
他呼吸一窒，不敢往那想，但院門外那些錯雜的大大小小的腳印，以及地上殘留的雞蛋與爛菜葉，無不宣告著這裡發生過一場追殺。
狄琳在走投無路的時候，又來過這裡，即使在被自己傷了之後，還信任自己……
而他做了什麼……
悔恨終將宋荀壓垮，他撫過掌印，眼底像漲起了潮水，千層浪湧。
：
如果您覺得《快破了那些爛梗》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/349642.html ）