新亭俯朱檻，嘉木開芙蓉。
“為何仍不見康王有所動作？”
梨園後院一處僻靜的湖心亭中，三王子倚欄側坐，捏了塊糕點，掰碎了一塊塊往湖裡投去，錦鯉從四面八方匯成一群，圍擁至亭下，翻湧爭奪著。
“現在謠言散佈得雖廣，但百姓還沒太把它當回事。還需一段時間讓謠言發酵。”
在外依舊一副絡腮鬍打扮的狄琳，正沉浸在自己話本先生的人設裡，俯身桌前，筆走龍蛇。
“還要多久？”
望著亭下無數一張一合的魚嘴，三王子麵露嫌惡，用力擲了塊糕點，將一條大魚擊沉。
“三王子稍安勿躁，到時候無需用後半幅畫作威脅，康王自己就會……”
話未說完，狄琳呼吸一窒，脖子被三王子被狠狠掐住。
“本王不日就要啟程，沒時間和你瞎耗。再問你一遍，還要多久？”
狄琳脖子的每一條血管都被那隻手堵截著，眼前三王子陰鷙的臉逐漸模糊，腦子也缺氧得幾乎失去思考的能力。
“夏……至……”
艱難地從被捏到變形的聲帶裡擠出兩個字，旋即感到脖子上力道一鬆，清涼的空氣重新灌進氣管。
“暫且再信你一回！別讓本王后悔當初留你一命。”
放完狠話，三王子呼延和大步流星地走出了湖心亭。
媽的，原文裡只說三王子是個魅力反派啊！
沒提到他私下裡這麼變態啊？
難道也是被自己的debuff影響了？
狄琳趴在欄杆上，咳得撕心裂肺，牽連著側腰的傷口也傳來劇痛。
為了不被實時監控束手束腳，狄琳近來借寫話本為由搬進梨園，沒想到三王子也三天兩頭地就往梨園跑，搞得她不堪其擾。再這麼“探望”幾次，她可真要死在這破古言世界裡了……
在周身的疼痛中，狄琳一邊腹誹著三王子，一邊覺得自己辛苦調理了半個多月的身體，又一夜回到解放前。脫力地癱在欄杆處，半死不活地蜷縮著，以減少不必要的能耗。
“先生，鈕祜祿先生。”
夢中有令人懷念的聲音響起，卻叫著陌生的名字。直到左肩被人拍了拍，力道很輕，卻令狄琳渾身一震，倏然驚恐地睜開了眼。
眼前的宋荀與夢中重疊，叫她一時難以區分。
“聽聞鈕祜祿先生最近為了寫新戲本，常常宿在梨園。如今一看，所言不虛。”
片刻對視後，宋荀錯開了眼，彷彿沒發現她的失態，適時走到一旁，拾起吹落在地上的文稿漫不經心地品讀著。
認清現實的狄琳當即斂了神色。她自認上一次偽裝沒露出什麼馬腳，那麼這次宋荀找上門來，八成是為了謠言一事。
只是她當下剛應付完三王子已是疲憊不堪，又沒有張如畫在身邊掩護，要與這人精周旋，若不拿出十萬分的警惕，怕是要暴露身份。Ｅ
“宋掌櫃今日得閒來梨園，不知有何貴幹？”
壓低了聲音，狄琳發出了像被貓爪撓過嗓子眼的又沙又啞的男聲，慶幸方才一通咳嗽給她創造了便利條件。
撐著欄杆，狄琳將自己
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歪斜的身子重新支稜起來，對著宋荀提線木偶般作了個揖。
“在下近來研究話本，有幾個問題想向先生請教。”
回了個禮，宋荀的眼睛卻掃過狄琳脖子上的指印。
狄琳下意識把脖子往衣領裡縮了縮。為了掩飾喉結，狄琳本就把衣領往高了穿，這下更顯得那顆絡腮鬍腦袋像直接嵌在肩膀裡面似的，滑稽得很。
“請問先生，所寫話本故事，是否都基於現實？”
“那得分情況。像你手上那份《殺奸記》這種就是根據二王子遇刺案改編的，大抵遵照現實，哦當然會有一些藝術加工。比如三王子就要求把刀槍劍戟斧鉞鉤叉十八般武藝，都要在狄霸斧身上使一遍。”
許是惡趣味，狄琳倒是很喜歡提起她的那場“瀕死體驗”，並隨之觀察來人的反應。
默不作聲將文稿放到桌上煮茶的爐子邊，宋荀又問：“那《秋月思》呢？”
“《秋月思》純屬虛構，是我百分百瞎編，咳，原創的，絕無半點竊取創意、抄襲融梗之事啊！”
“哦？不知先生可有聽聞一個後宮謠言？”
“說起這個我就生氣，戲說不是胡說，改編不是亂編！那些說書人，聽了我的故事，轉頭一通瞎改，就變成他們自己的故事了！真善美的核心都變了！”
似真有那被魔改的冤屈，狄琳吹鬍子瞪眼睛地痛斥著，說到激動時，還不忘撕心裂肺地咳上了幾聲。Ｅ
投之與虛情，宋荀便回之以假意：“說到底，也是因為先生的話本驚世絕俗，不同凡響，才引來無數東施效顰！”
“哎呀，過獎過獎！其實這天下男歡女愛的故事，無非就那麼幾種！”
“還請先生賜教！”
狄琳雖知道自己寫的就是個狗血俗套三流故事，但被當面這麼拍馬屁，還是忍不住飄飄然。一揚後衣襬，大張著腿坐在石凳上，朝宋荀比了個請的手勢，大有要坐而論道之勢。
“一種呢，是有情人對無情人。要麼是負心漢一朝高中，另娶新歡。要麼是薄倖女違誓言，空留尾生抱柱，至死不見。另一種呢，是有情人對有情人，這裡面情況又各有不同了。”
隨手提了爐子上燒得冒著熱氣的茶壺，狄琳正要給自己倒上一杯，卻忘了左小臂傷勢未愈，不自覺打起顫來。
宋荀一手穩住狄琳的左手腕，一手接過茶壺。
怕宋荀趁機把脈探出點什麼，狄琳慌亂抽回了胳膊，又幹笑了兩聲：“哈哈，老毛病了，一激動就哆嗦。”
宋荀神色如常，給二人茶碗裡都添了茶：“先生繼續。”
“這有情人對有情人呢，屬於內部感情堅定的，那就得從外部環境下手。常見的比如，加一個棒打鴛鴦的長輩，或者加一個陰險狡詐的爭奪者，像《秋月思》裡那個鄉紳就是！或者有情人終成兄妹，又或者加一個祖上有不共戴天之仇的設定……”
也不管對方聽沒聽懂，狄琳叭叭叭地講著創作規律，說渴了，便不怕燙地一碗接一碗地灌了半壺的熱茶。
也跟著喝了兩杯的宋荀，臉
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上微微泛紅，額角也沁出汗珠。反觀鈕祜祿卻面無波瀾，只有脖子上冒汗，將衣領潤溼了一片。
宋荀狹長之眼若有所思地眯起，隨口一問：“若是有情人對有情人，外部既無人干涉，祖上又無仇恨，還無血緣，當如何寫？”
“這種情況倒是少見……”狄琳沉吟著揪下兩根腿毛鬍子，“那便讓他們感情深厚卻信任不足，再鬧個可大可小的誤會，徹底爆發內部矛盾，要麼分道揚鑣，要麼生死相隔。就比如……比如……”
比如了半天，狄琳也沒想到可以舉的例子，為掩尷尬，起身假意看起了風景。
佇立良久，身後卻突然冒出一句“先生受傷了？”
“啊？”
狄琳剛回過頭，便見宋荀一手就要貼上自己右側後腰處——淺藍色的衣料上浸染著一小朵紅海棠。
完蛋！剛才覺得腰側傷口裂了，檢查了外衣沒看到血跡，以為是錯覺，沒想到是從後腰滲出來的！
閃躲著宋荀假關心真探查的手，狄琳故作鎮定：“宋掌櫃誤會了！這是吃醃甜菜的時候濺上去的！”Ｅ
狄琳說完就想給自己兩巴掌。
哪個人吃東西還能濺到身後的？！扭著腰吃的嗎？！
“咳，是如畫貪吃，早上幫我整理衣帶的時候，嘴裡還叼著甜菜，就不小心……”
狄琳心中默默給張如畫道歉。
面對蹩腳的謊話，宋荀擠出了這場會面唯一一個真心的笑來：“先生與張姑娘似乎很親近。還不知二人是如何相識的？”
“說來也是段機緣……半個多月前，我初來連水城，身無分文，手頭只有剛完成的《秋月思》。想著靠它出人頭地，卻連一本的印刷錢都出不起。加上我肩不能扛，手不能提的，找不到活兒幹，又拉不下臉乞討，最終餓暈在街頭。”
知道對方是來探底的，狄琳也不怵，繼續發揮胡編亂造的專長。
“是如畫收留了我，她聽聞了我的故事，替我四處奔波。恰好當時三王子在梨園聽戲，看中了我的話本，夢桃班這才將它改成戲文，搬上了戲臺。他們也算是我的恩人與伯樂了。”
瞥了眼低頭忖度，而後又眉目舒然的宋荀，狄琳曉得這份關於她和張如畫以及三王子三人關係的答卷暫時糊弄過了宋荀，能保她幾日清靜了。
回到荀香小鋪，宋荀神思恍惚。
鈕祜祿與張如畫和三王子相識的故事，從他所得情報而言，倒也能從旁佐證。只是他總覺得哪裡不對勁。
方才從梨園離開時，他遇到了張如畫，張如畫顯然沒料到他會出現，藏不住的慌亂，匆匆打過招呼，便快步朝梨園趕。
彷彿……怕自己對鈕祜祿做什麼似的……
他又收到線報，查到半個多月前，連水城內的某個易容師接到一筆人皮假面的單子，買主是萬駒國的人。而他今天也確認了鈕祜祿的確易了容。
可若鈕祜祿是萬駒國的人，自己與沈晏清、夏林蟬等人理應不認識才對，又為何多此一舉地在他們面前以假面示人，掩飾身份？
難道……他認識自己？
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