剛過晌午，算來，淺裳離開木鐸已近兩個時辰了，葉邊農才打客棧出來。橫刀雙掌一拍，四周便落下幾個青衣勁服的壯年漢子，“你們隨‘老爺’上路。”眾漢子頷首齊聲道：是。
葉邊農翻身上馬，眾人也隨即隨他而去。
葉邊農剛往東邊的身影漸漸消失不見，橫刀準備進客棧，轉身之際，一個女孩怒氣衝衝地打西邊走了過來，所到之處在路邊做生意的小商販和路人們，無不情不自禁地縮了縮脖子。橫刀也情不自禁地仰天看了看天，果然頭頂烏雲滾滾，天空慘淡。
橫刀不禁皺了皺眉毛，這丫頭怎麼又回來啦，按理不應該這麼快的啊。女孩慢慢走近，只見她身著一身紅裳，雖然沒有任何刁蠻任性的舉止，但任何人只要一看到她的表情，看到她的步伐，就一定會非常肯定地意識到到這個美麗的女孩非常非常的生氣，而且識趣的就應該退避三舍。
這個女孩正是離去不久的淺裳。
橫刀下意識地摸了摸腦袋，對著走近的淺裳，賠笑道：姑娘怎麼又回來啦。
沒人跟她說話也就罷了。就像一個受了委屈的孩子，沒人開解也就算了，若是有人去勸慰了，不嚎啕大哭才怪。淺裳一聽有人跟她說話了，立即狠狠地瞪了人家一眼。
“都怪你。”
“怪我？”橫刀感覺實在有點莫名其妙。心想不知道誰惹了這丫頭。怪只怪自己也太八婆了，何必去碰火槍口呢。
“我的小馬兒不見了。”
那也怪不到我呀，橫刀心裡直嘀咕。無奈他老人家好歹也夠得上當人家小丫頭祖父了，總不會跟她計較吧。
於是又擺出笑彌勒的樣子：“怪我，都怪我，聽了我們老爺的話，好好的把那麼一袋銀子給姑娘幹啥，不給姑娘銀子，姑娘就不會去買馬兒，不買馬兒哪裡就會丟呢。或者少給姑娘點銀子，姑娘不夠買馬的，也成啊。千不該萬不該，說到底，全都怪我老朱。”
淺裳聽他這麼一說，氣鼓鼓的臉頰也不禁“撲哧”一笑。“看您說的，好像是我無理取鬧似的。”
說完，忽又想起自己剛剛是責怪人家的。立即覺得有點不好意思了。“胖掌櫃。剛剛是我不對。我不該責怪您老的。”
橫刀聽這丫頭這麼一說，不禁暗暗點頭。心想，刁蠻的丫頭自己見過了，溫文有禮的女孩子也不少。偏偏眼前的丫頭雖然任性，但卻又如此地敢於承認錯誤，為人誠懇無偽，實在不錯。
“姑娘不生氣就好，要不要在下幫你找找？”
“謝謝。嗯嗯，要的。你快讓人幫我找找。”淺裳點了點頭，隨即想到自己的小馬兒，又一副怒氣未消的樣子，小嘴不禁有翹了起來。
“還請姑娘詳細說說那馬兒是怎麼丟的？”
淺裳把經過詳細地講了一遍，順便描繪了一遍馬兒的模樣：“一匹很可愛的小馬兒，很可愛的。”
橫刀立即感覺自己頭上冒了三根黑線，“姑娘能否說得詳細點，譬如是什麼顏色的？多高？有什麼特徵？”
“這個啊。”淺裳若有領悟地頷首，“它是白白的、不高也不矮、其他的嘛，我想想。”
一副仔細回想的模樣，半天沒吭聲。
“要不姑娘先回房歇著，我們先根據姑娘講的去幫你找找，好嗎？”
“不好。”淺裳一口回絕了，“我也要去找。”
橫刀微笑道，“好吧，那我們現在就去尋找吧。”
淺裳點點頭，“謝謝你啦。”
於是，淺裳又回到了她剛剛吃飯的地點。身後跟著胖掌櫃給她找來的幾個“店夥計”。想到這些“店夥計”淺裳就很好奇地瞥了這些人一眼，她雖然知道自己有很高的輕功，但看這些人的腳程，分明也不是等閒之輩哪。
其實淺裳一說出丟馬的地點，橫刀就想到會是什麼人擄去了，這裡一帶離木鐸大概有百里之遙，附近崇山峻嶺，奇樹靈葩，風景優美，名叫“靈秀谷”，但這裡同時也是邊關一帶最強悍的綠林豪傑“鬼叉寨”的根據地。淺裳這副漂亮的模樣，幸虧沒有給人家看見，否則就不是隻有小馬兒丟了，連人都指不定要被搶去做“壓寨夫人”了。這話，橫刀可沒敢跟這妮子說。說了也是沒用的，這天不怕地不怕又有點缺心眼的丫頭，別說嚇住了，挑起來豪情萬丈地要去挑土匪窩也不是不可能的是。現在只好多派一些堂下的高手跟隨了。
天下十八寨，明寨十八，暗寨十八，鬼叉寨位於中土邊城，當說是最偏的一座，是十八寨中最醒目也最不起眼的一座。
鬼叉寨寨主司士恆原本是木鐸鎮上的一位商賈，世代經商，積累了財富無數，若不是亂世無完卵，理當現在也安安穩穩地樂享祖上的清福才是。
40年前，那件聲動天下的大事，梟帝被二十四賢統帥李乘風斬首於木鐸，世代為北凕皇家供奉御用瓷器的司士家族也隨之覆滅。好在司士恆的老爹早在帝京被攻破前即將大筆財富藏於這靈秀谷中，並豢養大批豪傑死士立寨當起山大王，這才保住他們家祖上的一點基業。
而這司士恆也因從小跟著門客學武，竟一改祖上的商賈養尊處優的秉性，喜歡結交武林豪傑，自身技藝更是漸進高升，威震一方。天下安定後，也不願歸順李乘風，依舊是安身於這靈秀山中。
說這鬼叉寨醒目，那是寨前有高達十米的兩大鬼差像，凶神惡煞，一則是嚇唬那些覬覦司士家族財富的宵小，一則是鬼差像內實則可以躲入數十人，為這鬼叉寨守崗看戶。
過了鬼叉寨，則是一片惡鬼林，所謂惡鬼林，則是一片的枯樹林，這枯樹林滿是百年以上的老樹，但終年枯萎，不得開花散葉，寒冬蕭瑟倒也罷了，這春風襲來，林外生意盎然，鳥語花香，但一入這惡鬼林，萬物寂寥，天地暗淡，寒意立生，讓人忍不住想到那惡鬼羅剎的地獄。恐懼之心人常有，但偏偏在這惡鬼林，更是有進無出的迷宮，機關重重的地獄。
難怪江湖傳言：想得司士千金財，先上黃泉惡鬼船。
說這鬼叉寨不起眼，那也真是不起眼。人以為司士恆數世巨賈，這鬼叉寨必定也是窮奢之極，雕樓畫棟，但傳言卻說這司士恆實則豪爽，早已千金散盡，只得住山洞。千金散盡不知真假，但鬼叉寨藏匿於靈秀谷中，倒當真是斫山為室，開戶於懸壁之上，當真是不起眼。
淺裳風風火火的來到鬼叉寨，愣是這丫頭藝高人膽大，看見那兩座鬼差，也不禁愣了一下，只覺石像凶神惡煞，虎虎生威，倒不失一派稱霸一方的威嚴。
雕刻者的神來之筆，這是心下讚許的，但對這唬人的玩意，面上卻又是一萬個不屑。橫刀派來跟著隨行的高手，本是落後淺裳幾里開外，但淺裳這一停頓，後面倒也遠遠的看見了。就在這丫頭剛想過關而入，後面趕到的橫刀，卻大聲叫住：姑娘，萬萬不可！
淺裳哪裡聽這群人的話，依舊是疾步穿過石像之間，就欲深入鬼叉寨。嗖嗖數十道冷箭立時射來，淺裳擰轉身形，騰空而起十數米，落在石像之上，剛一立穩，只聽見咔嚓一聲，又是數十道冷光嘭嘭打來。淺裳右腳輕蹬，身體隨之翻轉間，雙臂輕舞，水袖翻飛，只當趕來的高手們看得眼花繚亂之際，數十顆鐵蒺藜已被盡收袖中，還沒當人反應過來，簌簌的又被射回來處。
只聽幾聲**，從石像中傳來。
淺裳冷笑，其實自己早知這石像中有人躲著，這些人若是聽話，不管不問，任她大小姐過去，倒也不會吃苦。但偏偏不自量力，也就怪不得她無情了。那隨之而來的橫刀部下倒也佩服的很，紛紛讚道淺裳的武藝。誰知，淺裳偏偏聽不得別人說她，說她不好的固然不是，若是有人誇她，她則更是厭惡，一面冷冷地回覆那些堆著笑臉的傢伙。
“你們為何跟著我？”
“本是想看能不能幫上姑娘的忙，”橫刀呵呵笑著，“顯然是老朱我多慮了，以姑娘的神功，我等若是想助姑娘一臂之力，倒顯得自不量力了。”
“那還不滾？”
“只是，這鬼叉寨並非浪得虛名，實在詭譎。若是明面上較量，我等只是派不上用場，但是......”
“你們說若是暗的，我就怕了？”淺裳冷哼，顯然不管這鬼叉寨是龍潭虎穴，她大小姐也是不放在眼裡的了。
說話間，兩邊的石像各是出來兩對中了鐵蒺藜的傷患，好在石像的機關小孔本來就小，淺裳原路打回，也並未加了力道，加上回程的摩擦，倒也傷勢不重。
橫刀見了，立即明白這丫頭表面上冷言冷語，實則心慈手軟，不肯下重手，本不是好事，但確也讓他稍稍寬了下心。但他跟著淺裳過來，倒也並非真的想助她一臂之力，丟失一匹小馬事小，但若是真和鬼叉寨起了衝突，倒是得不償失了，千匹萬匹的小馬兒買了就是，奈何這丫頭心氣太高，聽說這鬼叉寨險惡，反倒是激起鬥志。
千不該萬不該，他橫刀說出這鬼叉寨的名號來，只是見淺裳當機就走，只得跟來，想著能否和平解決。奈何淺裳腳程著實快上他們太多，勉強趕上，她大小姐就已經徑直闖關了。
從石像中出來的四人，雖說傷勢不重，但也是勉強站立，但對於闖入者，自然不敢輕易放過，依舊是持刀守在石像中間，左側一位，從懷中拉出一細小竹筒，一把線頭，當空一拋，一束黃色煙霧直衝上空炸開。
橫刀不僅眉頭一皺。
那四人守衛，倒也不敢鬆懈，一面喝道：“來者何人，敢肆意闖入鬼叉寨，膽子不小。”
橫刀抱拳道：“在下朱橫刀，本無意闖關，想勞煩幾位大哥通報貴寨主一聲。”
四人冷笑：“我們兄弟這樑子也已經結下了，現在才說無意闖關，也未免太小看鬼叉寨了。”
淺裳聽之也是冷笑一聲：“本姑娘走的好好的，你們自己不打招呼，先暗算於我，我不過以其人之道還治其人之身罷了。受傷了，那是你們自己沒本事。”
橫刀心裡暗暗捏了一把汗，這丫頭明顯沒江湖閱歷，有啥說啥，這守衛四人本無足輕重，沒本事不假，但江湖上混的，沒有不好面子的。被一個年輕的無名丫頭這樣說，簡直奇恥大辱。
“你說什麼？！”那四人果然臉上橫肉連連抖動，青經暴跳，厲聲喝道。左手的兩位更是差不多要跳上來，想把淺裳殺之而後快，幸虧為首的一位似乎有所考慮，將其二人攔下。不著聲色的道：“我兄弟四人，的確武功在姑娘之下，剛若不是姑娘手下留情，早已命喪於此，敢問姑娘芳名，我兄弟定當銘記。”
橫刀暗暗讚許，只見這人中等身材，其貌不揚，身手也不過九流之輩，但眼力和氣量卻並非尋常守衛所及。只是這鬼叉寨，以武功論身份，此人侷限於此，只當個守衛，未免可惜。
淺裳也是一愣，別人若是對她惡言惡語，她倒是能十倍頂回去，但若是別人一旦謙恭退讓，她反倒不知所措。這也是剛入江湖的她吃了不少虧的理由。
只見她面上一斂，也不回答，輕輕一躍，便越過鬼差像，速度之快，一眨眼便是蹤跡全無。留下目瞪口呆的橫刀眾人和鬼叉寨守衛。
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