“是呀，素燒出來，雖然通體白淨了，手感還是差點，等師傅們放到磨盤當中拋光之後，就更顯油光水滑啦。”
子猷詫異抹額，也不急著提什麼送窯燒製了，誰曉得後面還等著多少工序，他低撥出聲：“好傢伙，我這趟確是來選買陶器的嗎，不是上來學制陶的？少姝怎對製坯燒陶熟稔至此？”
少姝笑的打跌：“哥哥縱是想學，也沒那麼便宜的事。我才說的，實只皮毛，一鱗半爪罷了，修飾上釉等精細活計且在後頭呢，那我可就說不上什麼來了，饒是這些，也是聽琺花東拉西扯才斷續曉得的，沒想到，積攢多了還挺能唬人的，哈哈哈！”
“你說的琺花就是武師的女兒，你的小友？”昨日少姝介紹武師的當兒，子猷聽她提起此名，思忖定是與少姝年紀相仿的膩歪一處的玩伴，誰知還叫她玩出這許多名堂來。
“是啊，琺花一心盼著她父親能教她上釉，還有那些雕鏤剔劃等‘密技’，你不知道，那武師但逢這些工序，便會將‘閒雜人等’全部遣開，包括他的獨女。”
“唔，對此我也略有耳聞，‘百工’本來各懷其技，即便世道太平，一門手藝也僅可艱難維持生計，因此有些匠師格外珍視祖傳工夫，還有人稱燒陶一門是‘火中取金’。至於該業傳男不傳女，實則是不傳外家，媳婦也可以傳，卻不傳給女兒，這是對自家技藝的一種守護，其情可原，也不難體察。”子猷腳步放慢下來。
“我也瞭解，像武師這樣在洪山陶業中響噹噹的人物，可能會做得比旁人更加一絲不苟。只是看著琺花惹人心疼，她沒有兄弟姐妹依靠，父親還禁錮不予。”少姝眼中的神彩黯淡些許，由衷地替好友鳴不平。
“琺花求告許久了，好說歹說，如今，只得允許到作坊打打下手，平日盡是跟著陶窯的眾工們做些零碎活計，雖是雜活兒，她也做得不亦樂乎。”
“可見這‘求告’也非全然徒勞，”子猷出主意，“她父親若是好脾性，想來日後還有商榷餘地，亦未可知。”
少姝撲哧一聲，眼角不覺挑得老高：“好脾性？那是琺花。武師他對家裡的生意極其上心，成天扯著大嗓門發號施令，呵呵，不過時日長了，誰都知道他內裡本是副好心腸，陶工們幹起活來照舊兢兢業業，也聽慣了那些粗聲粗氣，權當東家是為了壓住陣腳而虛張聲勢。反是琺花去幫忙沒多久，便招人待見，她有什麼主意了，大家全樂顛顛地遵從照辦，只不叫那個牛脾氣的東家知道罷了。”
“如此，你得空了儘可為琺花寬解，循序漸進，功到自然成嘛。”
如果子猷沒聽錯，少姝回應他的笑聲裡，有幾分隱隱的不以為然：“呵呵，那要琺花等到幾時去啊？！哥哥快瞧，前面就是武家的陶窯了。”
少姝迅步打頭，四下裡找尋好友身影，未料充耳先聞的，竟是一陣嘈雜喝斥之聲，不覺眉頭攢起，“不好了，琺花又挨訓了。”
武家的陶窯近處，有位額頭上綁著頭巾的中年男子，膀大腰圓，雙手揮舞，正疾色斥責著身旁的小姑娘，再看那萎頓的小姑娘，蔫頭耷腦立於原地，一動不動。
子猷啞然失笑，若不是少姝先說了，還真要大吃一驚。但見武師面上鐵青，如陰雲密佈，其時臉色與當下明媚天光很不協調。
來時路上，見了諸多陶器瓷罐，驀地碰到這景象，子猷竟覺眼前像有支小口的白瓷細瓶，杵在一口圓肚碩大的黑釉酒罈邊上，嗒然無聲，纖弱可憐。
“‘抬頭片片好，低頭壞一片’，這一窯是我算好了時辰，明日要給大主顧送去的，成品沒兩件像樣的，叫我如何跟人交待？！這一堆柴火，定是你昨日躲懶打盹，渾忘了填火！若非我因開窯提早過來瞧，還不曉得你會如此不知輕重！”
武成器氣極，唇邊的短鬍子都要掀起來，他是篤信“一懶百不成”的，身為手藝人，最要緊是一個勤字，虧他女兒琺花還成天吵嚷著要學陶藝，竟能在封窯守火的時候三心兩意，這點熬等的功夫都沒有，日後還能指望什麼？這樣想著，他的眼裡滲出了濃濃的失望。
琺花猛地抬起頭，似想說什麼，眼看父親仍然怒形於色，她的嘴巴就像離水的魚兒似的，幾度張張合合，末了，還是乖乖垂首下去聽訓。
子猷看到了一對圓圓的眼睛，如玉蘭花般白皙的臉上，瘦削的方顎稜角分明，顯見是個做派端正執著，而性情可能欠缺了幾分應變的小姑娘。
周遭的眾工們也不敢吭氣，時不時撇上一眼武家父女倆個，手裡的活計依舊不停，心下卻未免覺得東家嚴苛了些。
“東家，琺花妹子盯了許久窯火了，略微小憩片刻，估計不妨……”有個年輕後生蹦出來，忍不住為琺花說情，一觸到東家凌厲的目光，立馬縮回脖子，不敢吱聲了。
少姝快步上前，拉起好友的手：“琺花，記得你說今日要開窯的，這不，我家子猷哥哥也特意相跟過來，先一睹為快！”
（相跟：方言，意指緊緊跟隨，相伴。）
武成器一怔，眼角掃到子猷，忙轉而躬身相迎，臉上勉強苦笑：“呦，是少姝姑娘，一大早的，你瞧我們這亂哄哄的，姑娘你是不知道，這妮子守窯的時候發懶，窯內若火溫不足，這一窯就算是毀了，姑娘和公子先請屋裡用茶！”
復又追瞪女兒一眼，高聲囑咐道：“還不快去，煮一大壺上好的新茶湯來。”
“不忙上茶，武伯伯，不管怎麼說，這窯只有開了才能知道啊，”少姝話音裡透出急迫，“也許琺花守的這一窯沒事呢！”
子猷看了小妹一眼，囅然一笑，舉手施禮道“在下不才，往日也曾聞陶器燒製，有天人和合之說，好壞多寡，開窯便可見分曉。今日此來，本是有件器物請託武師燒製，即遇開窯在即，我兄妹二人可否有幸一觀？”
“郭公子客氣了，貴人踏踐地，有啥不能看的，”武成器見兄妹二人堅持，只好嘆口氣，算是應允了，“雖說這一窯昨夜已歇了火，不過窯口一開還是會有熱浪湧出，小人怕傷著二位，且讓我這些夥計們去開窯，待他們取將出來，再勞動公子姑娘出來瞧瞧，不遠就有一眼供人歇息的小窯，如蒙不棄，還是請公子姑娘來用些茶水。”
子猷點頭，客隨主便，隨武成器同往。
少姝眼尖，已看到有陶工穿上棉衣，帶好厚尉，收拾停當了往窯口而去。雖說已熄了火，窯內溫度依然很高，包裹瓷器的匣缽還是會很燙手。
（尉：自漢代始，手套稱為“尉”，手套是後來的稱法。）
（匣缽：釉燒時保護瓷器不粘連的盒子。）
她牽起琺花的手，捏一捏，神神秘秘低聲問道：“怎麼樣啊琺花，這回可有把握？”
琺花也用力握緊好友的手，小臉上佈滿惶惑不安：“一絲也無，如何是好？”
少姝雙眼發亮，聲音略微提起，給好友安慰：“不用擔心，我覺得你準能行！再說了，就算和我們想的不一樣，武師訓也訓了，還能怎麼樣？”
琺花雙眼中泛起淚花：“是，不管那一窯出來什麼樣，也算是試過了。剛才我好怕，差點就跟我父親都說了，真是沒用。”
“你若先說，肯定不濟事，你父親怎會用你說的辦法。”
原來，最近武家生意紅火，訂貨的主顧一日比一日增多，幾眼陶窯幾乎是連軸轉個不停。可最近出來件怪事，陶器燒是燒出來了不少，但變形的“歪貨”、沒燒透的“黃貨”也日益攀長，不少陶器上隱約可見蜿蜒的裂縫，雖摸上去不摳手，但是在武成器眼裡，統統全是廢物，一連幾日下來，他也計無復之，難免心焦氣燥，氣息不穩。
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