王文娟無奈，陪笑道：“這孩子，什麼也想摻和一嘴，還都說不明白。”
劉氏忙問：“可是肚子餓了？叫他們上些軟爛的湯餅可好？”
王文娟連連搖手，婉言謝絕：“夫人，不打緊的，他才剛吃喝飽了，現下也不瞌睡，淨記掛著玩耍了。”
劉氏笑：“耍耍好，下地走動幾回還能消食。阿真，你來，陪陪郭小公子。”
侍立一旁的書童阿真正覺百無聊賴，得了令，便風一陣兒趕過來，遞上一把鮮嫩的桑葚果子，湊到小羲鼻尖：“小公子，要不要玩兒這個？”
小小人兒即刻瞪圓了黑白分明的大眼，使力撲騰著，伸手要來拿。
“那就勞煩阿真小兄弟了。”王文娟這才鬆開了疲累的臂膀，也好藉此歇一歇。
“阿真，留神別讓小羲滿口全吃了，小心噎著！”思霓追著叮囑道。
“夫人們放心，有我呢！”阿真一笑，嘴角直咧到耳朵根去，“我帶小公子上外廊瞧瞧去。”
寧馨兒小羲咯咯笑著，他腿腳上的勁道不足，活像一隻軟軟的幼鴨，左右搖擺蹣跚著，“牽”住阿真的手，在廳堂內轉悠了兩趟，才繞出門去。
稍事沉吟，賈敏求轉向尹橫，端然拱手道：“尹老行事一向勤謹，又急公好義，由洪山河民眾一致推舉出來，做‘水老人’為縣治為憂，多有煩累啊！”
尹橫沉穩地躬身以對：“縣令謬讚啦，這把老骨頭了，還可為鄉里勞心出力，才堪榮幸已極。”
“水老人……”
劉氏與兒子交換過意外的眼神，二人無疑是頭回聽到——洪山還有這樣似是而非的“官稱”。
侍奉一旁的主簿馮粲心思縝密，見此即刻彎身上前，謙聲低語道：“夫人、公子，所謂‘水老人’，身擔村中看護打理水源之職，遇旱季，尤須費心調停用水紛爭，需得熟悉水利，公正持重，且具威望之人來充任，因由百姓舉薦，故此皆是平民，並無功名或職銜在身。”
“分水之爭，那可是不好平息的呀，”賈颺隨父親職務調徙，一路交遊到此，也略有耳聞，“據說太原郡的難老泉，世代溉田千頃，饒是如此，南北兩渠的百姓也時因用水各執己見，互不相讓。”
（難老泉，出自太原懸甕山，不知始於何時，《山海經》中有：“懸甕之水，晉水出焉”的記載，泉水清澈見底，長流不息。晉祠內，周柏、難老泉、侍女像，被稱為晉祠三絕。）
“是，每逢旱時農田亟需引水灌溉。先前，山民各自為營，上游佔著地利，水滿了也不可惜，下游想引水但又水量不足，兩頭相持不下，這時，由公正的水老人出面，主持分水事宜，大家才會心服口服。”賈敏求為兒子詳加釋疑，其熟稔程度，亦是位不打折扣的“界休通”，“源神池此地是泉眼所在，亦為分水處，橫建有石堰，上鑿三眼石孔，以作公平分水之用。”
“原來如此。”賈颺聞言瞭然，心下肅然起敬，“尹老年高德劭，有此名望當之無愧！”
尹橫說話向來坦誠率性，稍不留神，便開始了：“公子啊，似我們華巖出身等人，哪個敢忘有道先生的修身訓誡？老朽銘記至今的是，人要活到老，悟到老，須知，德行是不會跟著年歲上長的，更有甚者，會背道而馳。惟有憑‘德’高望重的，而無借‘年’高望重的。很是有人，慣會倚老賣老，小輩人越加忍讓，反倒拿捏起來，拎不清輕重好歹，現眼出醜，屬實沒法兒看！”
老人神情並茂地傾吐衷腸，在坐者無不上心聆聽，會意的微笑不覺爬上各人的眼際眉梢。
緩了口氣，尹橫又接著說道：“老朽時時以此為戒，但遇事務，務必左右權衡掂量，以求處置穩妥，庶不負鄉里鄉親所託。”
“好，好！”驚喜於老人的身子骨比預想的還硬朗，依然健談，且直白爽脆，幾乎是句句說到賈敏求心上去了。
賈颺唯唯稱是，他定神凝思，沒想到，這位從前華巖館的老管事，閒語間就能結結實實地講出一番至理來，通身的氣派叫人打心底裡敬服，霎那間，福至心靈，莫不是正因老人出身於華巖，才會有數十年如一日的自省意志？
他怔怔地抬頭，恰好接住父親的殷切目光，彷彿對他內心的纖毫變化洞若觀火。
“話說回來，縣令此次著力將源神廟上下修葺一新，非但面貌卓然改觀，亦彰顯了官府的水利法度，為民福祉計，主持公正，杜絕妄為，實為長遠周全之舉。”
“尹老言重了，民生裕，邦本固，官府本分而已。”賈敏求雖如此說，還是很佩服尹橫的胸襟熱忱，古稀老者其志可嘉。
“來的路上，我瞧著，有不少木屋架在湍急的河流上，轟然作響，還有人們進出搬抬，便是水磨了嗎？”劉氏按捺不住新奇，打聽起來。
“是，如夫人所見，”思霓答道，“那水磨加工糧食是用不到牲口的，自上而下的水勢就辦到了，省時省力。”
想來長年身居閨闈內室，劉氏面上流露出幾分訝異，她赧然一笑：“牲口拉的石磨我曉得，這水磨倒真不曾見過。”
“全邑糧食多數在此加工，利益頗豐，山上磨主遠較一般農戶要富足得多。”馮粲雖是初到界休縣衙做事，可論起當地的經濟庶物來，已有大至瞭解，又忍不住開腔道。
“此地水磨業的興盛，全有賴於鸑鸑勝水。”賈颺聽得津津有味，不住點著頭。
“還有村裡的制香、造紙、陶窯這些作坊，也都離不了這些轉動不息的水磨，”尹橫細數起村落裡興盛至今的老行當，念及水磨的操勞，心生感觸，“如同日月轉動，人生天地間，日復一日，也像在世上磨喲。”
“從青春磨到老大，難啊。”賈敏求徐徐綻開的無奈笑容裡，有無盡深意，“不在其中，難解其味。”
“難中亦有幸，苦去了甜又來，苦樂相磨相伴，才是一輩子的滋味兒。”話題又在劉氏這裡鋒迴路轉。
“還有香氣，”思霓接茬過來，“洪山香料用的柏木、榆樹是就地取材，須碾碎磨粉，一到晚間，水磨的前前後後便有香氣沉澱下來，都是鄉里們再親熟不過的味道，可好聞了。”
“嗯，之前颺兒陪劉世子回來，捎帶為我置辦了好些物件，光是香品就不少了，有神香、梅香、壽香……壽香最好，苒苒有松柏之氣。”劉氏意猶未盡，怕忘記了，特特地囑咐起兒子來，“呆會兒，咱們娘倆兒再到集上逛逛去。”
賈颺似早有預料，他故作一副為難的樣子：“唉，母親大人一入集，保準又要走不動道兒了，瞅見哪樣都是好的！”
賈敏求也笑了：“夫人，界休人道‘香出洪山’，制香確屬洪山百業中的翹楚，除卻供應全縣所需，還源源銷往外地，近至五臺山，遠至異域。包括制香在內，洪山各業所繳稅賦佔到全邑半數以上，山藏卞玉，水藏驪珠——此言非虛啊！”
（五臺山佛教建築群：位於山西省五臺縣東北部，為中國四大佛教名山之一，大孚靈鷲寺，即今顯通寺，建於公元68年。）
話說作為佛教名山，五臺山上佛寺之始，以大孚靈鷲寺為最早，初建於漢永平十一年，為漢明帝劉莊邀請印度高僧攝摩騰、竺法蘭東來傳法時，詔令興建，成為“釋源宗祖”之一。
“南無阿彌陀佛！”那劉氏平日虔誠禮佛，她當即雙手合十,閉眸持誦，又睜開眼，“這應是老話講的地靈人傑，不然，此地鄉里們怎生都心慧手巧，似我這笨笨的，怕是學不來。”
“夫人貴體福深，何用操勞。”思霓巧然一笑。
“雖說這山上，家家戶戶無一不擅制香的，但手藝總有高下。”尹橫輕輕捋動頜下白鬚，深邃的目光淌出暖流，“論及香事的精巧細緻，自是首推思夫人了。”
“哦？”引得劉氏越發想要探個究竟了，她巴巴地趁勢請道，“敢煩思夫人為我等講講可好？”
“夫人既問，權且聽由民婦絮叨絮叨罷了。但有言之不足，誠望尹老垂示補缺。”思霓見對方饒有興味，也不由地打開了話匣子，“自古香藥同源，醫家多用香來治未病的，驅邪避穢，除煩調神，聞著香，用起來也便宜。起先，多用澤蘭、蕙草、包茅，及椒、桂、蕭等。或燻燒、或佩帶、或煮湯、或入酒，時日既久，便也琢磨出了按‘君臣佐使’組方配伍的合香。”
（澤蘭：別名“地瓜苗”，生於沼澤、水邊等潮溼處；蕙草：別名蕙蘭，初夏開淡黃綠色花，氣味很香；包茅：即香茅草，用於祭祀天地祖先，周朝時楚國主包茅之貢，以香茅草獻予周天子；椒：即花椒；桂：即桂樹；蕭：即艾蒿。）
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