賈敏求頷首：“《素問》有云‘天食人以五氣，地食人以五味。五氣入鼻，藏於心肺，上使五色修明，音聲能彰’——有此等益處，無怪乎山民們潛心香事，綿延至今。”
“以思夫人之意，香花香草取自山水精華，這香方就好比藥方了，小侄聽郭先生提過，少姝姑娘有研習黃芪之術，那她也會制合香了？”賈颺插話問道。
“是，”思霓款款側頭過來，怡然含笑答道，“小女確已制過一兩回了，只不過她耐力稍遜，幹活總手忙腳亂的，尚欠火候。”
“如此說來，合香必有重重繁複工序，不是輕巧地看過幾眼就能出師的。”賈敏求看出來了，在如許鄭重、世代傳承的技藝上，當有極為厚重的情懷寄託。
“至於工序麼，其實也無多大繁難。將香料選配好——自然香方最是要緊——研磨成粉，用鸑鸑泉水煮成糊狀，另有長在山崖上的成年柏樹根研磨成粉，與沸水一併倒入缸中，用力攪拌，將香料悉數融混一體。”
“果然，若沒有水磨來幫忙收拾香材，這頭一樁就極耗體力了。”馮粲發聲議論過，忙欠身俯低，請思霓繼續。
思霓凝眸，汪著一團柔和的笑意看向門外歡鬧的人群，徐徐道來：“在熱氣蒸騰中，將香料和成團狀，至質地鬆軟，且有韌性為止。和好以後，拍打切塊，放置風乾，約莫一個時辰後，待香團緊緻綿軟，再掰成小塊後壓實，山鄉晚間潮涼，需靜置整整一夜，如此，製成香後才能火頭熾盛，不會輕易因風而滅。”
“次日起來，視其情形，反覆切斷、揉和，再放入特製木器內，擠壓成小塊的香餅，滿滿地平鋪在香板上，搬到院中翻動曝曬，日頭赤赫赫，地上絲氳氳，溼氣層層褪去了，香味緊鎖其內，大功告成。存於地窖收藏好，用時隨取即可。”
“說起來容易，做起來難，看似嚴苛，但一步也不能草率大意。”末了，尹橫又加上一句，“誠心做事自有天知，偷工減料，耍滑取巧，那還不如不做。”
“揚精華以炫燿兮，芳鬱渥而純美。香品即人品，惟有心明氣清，才能使不同的香料精華留存，且氣味和合。”王文娟十分入神地聽到這裡，由此及彼，似有所悟。
（“揚精華”句：出自漢朝劉向《九嘆·惜賢》，讚美鮮花散發的醉人濃香，純真美好。）
劉氏深深為之折服，不禁嘖嘖嘆道：“多麼費心吃力的活計，也屬實是值得的，將精華收存得妥帖。怪道我每每試香，恍如置身於山靈水秀水之間，原是大有來頭的。”
思霓贊同：“夫人說得極是，焚香嫋嫋，系情天然，咫尺間縈繞，卻一步步地，領人踏進山水的前塵舊夢當中，若能再佐以琴、茶、詩、書、畫，豈非更添意趣？”
“不是老朽偏於貴人前誇口，按咱們思夫人之法所制的合香，縱使長年累月地存放，亦是分毫走不了味兒的。”尹橫親試過，篤信思霓的手藝，敢為其作保。
“唔，”劉氏悠然神往，看著思霓，索性省卻扭捏迂迴的功夫，徑直詢問了，“思夫人甫進廳堂，便隨進來一陣幽香的清風，翩連起浮，沁人心脾，與颺兒拿回來的諸香大有不同，未知是何名目？”
“嗯，夫人說的可是這個，”思霓善解人意，從腰間絲絛解下一枚葡萄花鳥紋銀香囊熏籠，輕碰機關後已應聲而開。
（熏籠：由兩個半球形的鏤空的金屬片扣在一起，中央懸掛一個杯形的容器，在容器內可以焚燒香品，也可以放入幹香片或香餅，香球形的熏籠拿在手裡任意擺弄，內容物不會掉出來。）
劉氏忙不迭接過來細細端詳，驚撥出聲：“天，好精粹的手工，裡頭的香盒跟陀螺一樣，放入香片香餅什麼的，任人怎樣晃動，也傾灑不出來。”
“夫人，這裡頭的君香是迷迭香。”思霓指一指。
“小老兒往日只聞迷迭香種由西域傳入我國，”尹橫憬然有悟，“不曉得思夫人業已製成了日常佩戴的香品。”
“最早，文帝種迷迭於中庭，嘉其揚條吐香，馥有令芳，邀來建安七子同賞。”賈敏求頗不生疏，娓娓道出此香昔日赫赫揚揚的好光景，“迷迭香在異國被賦懷思之意，用以告慰神靈及古人，在洛陽城中蔚為盛行，我方才猶疑，因思夫人所佩之香似更清淡雋永，一時未能分辨。”
“過嚴冬，花始盛開；開即謝，入土結成珠，顆顆如火齊，佩之香浸入肌體，聞者迷戀不能去，故曰迷迭香。”賈颺至為傾心曹子建的為人才情，《迷迭香賦》印在胸中字字分明，“莫不是，此花得了源神泉水滋潤，也就入鄉隨俗了？”
（曹植，字子建，“過嚴冬”出自其詩作《迷迭香賦》序。）
思霓樂得掩嘴一笑：“也許，只是民婦素喜淡雅清遠的氣息，在配伍時，倒也動了些心思。”
劉氏眼下已顧不上搭腔，她翻來覆去轉著那枚熏籠，愛不釋手。
“夫人不嫌棄，這小玩意就留在身邊賞玩吧。”思霓道。
“這如何使得？”賈敏求先開口推辭，瞪妻一眼，“無端端的，怎可受思夫人珍藏饋贈！”
“縣令萬勿見外，一點薄禮不成敬意。”思霓堅持，“夫人若愛此味合香，待我再做了，著人送到府上去。”
“既這樣，恭敬不如從命。”劉氏笑吟吟作禮答謝。
都說知子莫若母，反之亦然。賈颺瞥見母親心滿意足地笑納了，差點沒忍住撲哧出聲。
這時，有公人進來：“稟縣令，山鄉百姓共請縣令及夫人公子共慶佳節。”
尹橫笑容可掬，先起身道：“縣令好容易得空上山來，理當與民同樂，不能盡陪咱們坐著啊，公子怕是早想出去看看了！”
“正是，我合計著也該去尋小羲了，半日沒見著，不知有沒有‘為難’阿真小兄弟？”王文娟已惦記兒子了。
拱手相請後，縣令便與一眾故交相攜而出，即刻融入門外喧譁熱烈的氣氛中。
“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”說到上巳節，古來約定俗成在三月上旬的巳日，具體日期並不確定，乃是百姓們舉行“袚除畔浴”的重要節日，相傳上古時節的儀軌全由女巫主持。
“袚除”祭禮用以去邪祈福，“畔浴”即用香薰草藥塗身並沐浴清潔。自魏以降，遂定於夏曆三月三日，節日益加豐富有趣起來。想想也是，潔淨整理過後，男婦老少無不渾身舒泰，心情大好，繼而歡天喜地去宴飲遊春，孩童們追逐水邊嬉戲。
更有文人臨水雅集，以詩酒唱酬，暢敘情誼。大家分坐於河渠兩旁，設席障、茶點及各色香花香草，十分風雅。宴飲伊始，令人在上流放置羽觴酒具，隨碧綠清波順流而下，停在誰的面前，誰就取之飲酒，再即興吟詩作賦，圖個平安喜樂。
（羽觴：古時一種雙耳酒杯，因其形狀似鳥得名；還有一說稱因觴身可插羽毛，遂被命名為“羽觴”。材質多樣，有木質、玉質、陶質等。木質較為輕盈，其他材質的則需置於荷葉上，方能平穩地在水面“行走”。）
雖已過午，水邊還是有人流連忘返。
這時，少姝與眾兄弟姐妹方姍姍來遲。
常聽少姝說故事的幾個孩子先看見了她，爭搶叫著姐姐，上來纏住不放。
“被你們逮住了，”少姝佯裝嘆氣，指著阿方和“朝天辮”，“來吧，那倆小的，還不跳上來？”
一轉眼，兩小隻猢猻便尖笑大叫著，齊齊掛到少姝臂膀上去。
少姝則齜牙咧嘴，吆喝起來，奮力圓地轉起了圈兒，周遭圍著的娃娃們笑得更恣意了。
眼前一幕幕筋疲力竭的玩法，瞧得郭氏兄妹們愕然變色。
子獻大駭搖頭：“這算怎麼回事，一點閨秀模樣也沒無。”
少妍的神情感覺很是慘不忍睹，加上一句：“唉，簇新的一套紗裙算是‘交待’了，這身打扮，果不適合少姝妹妹。”
擾攘笑鬧引來了賈颺注目，他眼前一亮，急步向這邊奔來，邊跑邊高聲道：“郭先生，你們才到，叫颺好等啊！”
大家自都認得來人是縣令公子，且是新入館的學生，忙迎上前寒暄問候。
說話間，子猷既得知縣令夫婦在此，便請賈颺速速引為拜見。
少姝這才脫了身，告別一眾小友，由著少嬋略為整飭後，便隨在姐妹身後共同前往。
“可否豁免我此行？最怵場面活兒了，皮笑肉不笑的。”少嫆執拗地嘀咕著，還是小孩子脾氣。
“唏，既來之則安之，你全拋到腦後了吧？”子默敲打她。
少姝也勸：“對人當然要歡笑，這是待人接物禮節，不然還是不出來的好，揹著人，那還不是咱們的天地，大可任意妄為。”
從沒聽過這樣勸人的，少嬋笑得彎腰，但也沒說什麼。
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