秀英是最早到的，夏日晚午，熱氣還未盡散，她在廚內揮汗如雨地準備著各色果品，順便與思霓拉著家常話，偶一側身，望見細細做活的思霓，依舊是冰肌無汗，氣定神閒，心頭暗自稱歎不已。
青鳳與孝兒跟著母親張氏來了，張氏身形苗條，舉止有禮，一到便引孩子們將挎來的兩個大食籃子送到廚房，一籃是點心，一籃是瓜果，小小的地方越發堆得滿滿當當了，思霓口中道謝不迭。
“不值什麼，跟著女兒們過節，咱們也年輕一回！”張氏笑語嫣嫣，留下來幫忙，回頭囑咐一對兒女，“問候過夫人和嬸嬸，你們也別在這杵著了，還不去院裡瞧瞧少姝姑娘！”
“等一下，”秀英說著從那籃子裡挑了幾樣，交給他倆人，“少姝姑娘正獻供物哩，煩你們捎去給她。”
“好嘞！”姐弟倆像生了翅膀，飛也似地跑到院子裡，但見少姝與琺花正全神貫注地清潔擺放供桌，說笑著上前來。
少姝拿起秀色可餐的通紅李子：“呦，這些瓜果還都是現洗淨的，水靈靈香噴噴，有勞張嬸了！”
“我也有幫手洗呢！”孝兒邀功。
“多謝你們姐弟，今晚放開了肚皮，痛痛快快大吃一頓！”少姝正兒八經地囑咐他。
“這些李子的個頭真不小，青鳳你在哪裡買的？”琺花忍不住打聽。
青鳳雙唇撮圓了，“狐市”兩個字呼之欲出，一閃神又改了口：“昨日上集叫我趕巧了，其實攤主那筐子裡攏共也沒多少，幾下就給人哄搶完了！”
“哦，”琺花不無遺憾，“其實我一早起來也要去的，奈何來窯裡的顧主竟比往日多出老些，等得了空趕去，啥好吃的也乾淨了，真是‘起了個五更，趕了個晚集’。”
少姝笑：“你還要再帶什麼，這些花色如生的碟子除了你家誰還有？”
“紅丹丹的什麼呀？”孝兒俯身，盯著琺花忙碌的雙手，“琺花姐姐的指甲多好看！”
（紅丹丹：方言，意思是紅彤彤。）
青鳳湊過來：“這是鳳仙花汁染的，早幾日就得做，偏我沒耐心。”
（七夕染指甲的習俗：傳說將鳳仙花汁染紅的無名指和小指甲，一直保護至明春元旦，老年人看了就會避免眼睛昏花。古代女性用來染指甲的材料都是採用植物花汁，而風仙花是經常用來染指甲的一種花卉，女子用它來染指甲鮮紅水潤，故又稱其為指甲花。）
“我方才怎麼沒留意到，真怪好看的，”少姝也覺得新鮮，“怎麼弄啊？”
青鳳意外還有少姝不曉得的事，忙搶著答道：“須把鳳仙花的花瓣在小缽中細細研磨了，加入少許透明的明礬，等色澤均勻就可以用來染指甲了。先將指甲洗乾淨，再將鳳仙花汁敷在上面，最後用布帛纏緊了過夜，起頭染出來的顏色極淡，要連續染個三五次，就會豔若胭脂了，而且洗滌不去，可以保持很久呢！”
還沒等全須全尾地聽完，少姝已老實放棄：“哇，好不麻煩。”
琺花卻答：“我父親向來嫌七夕繁瑣，可卻贊成這一項，說是既看著豔麗，也對大人有好處，製陶可不興雙眼昏花的，叫我留到元旦呢！”
大家都知武成器的為人性情，聽過只是相視一笑。
不一會兒，阿圓也進來了。
“你也來乞巧哇？”青鳳逗她。
阿圓上下打量新裙鮮豔的青鳳，有板有眼地說：“雖說我穿得不如你，可興許織女娘娘就是待見我這模樣的，單賜我巧慧也說不準！再者，孝兒不也是如此盤算的？”
“阿圓哥，我在少姝姐姐這裡可是有大用處的！”孝兒神氣活現，晃晃手裡的小漆盒子。
“什麼寶貝？”
孝兒笑嘻嘻開啟來，眾人都湊上前探頭觀瞧，恍然大悟：“原來是喜蛛哇！”
（蜘蛛兆喜：在介休本地，個頭小小的蜘蛛常被稱為“喜蛛”，或親切稱為“喜蛛蛛”。在我國民間，則早有蜘蛛“早報喜晚報財”的說法。至於它何以與“喜”相連，說法很多，從蜘蛛的形體而言，像極了古漢語中的喜字；蜘蛛從門樑上懸空垂下，正應“喜從（蟲）天降”；當然，最有可能的還是與農業有關，因其大多數分佈在農田、森林及果園等處，以捕食害蟲為生，或因此被視為預兆農業豐收的喜蟲，古農書有“蜘蛛集，則百事喜”的記載。）
大家嘻嘻哈哈，七手八腳，眨眼的功夫就準備停當了。
供桌上，盛滿酒脯巧果甜食的瓷碟一個緊挨一個，五顏六色應有盡有，好看得緊。
（巧果：是用麵粉，添加了油、糖、蜜等佐料，製成各種小物狀，再用油煎炸後稱之為“巧果”，七夕夜多在庭院內陳列巧果，還有蓮蓬、白藕、紅菱等，用以祈求織女賜以巧技。）
少姝心滿意足，雙手一合：“虧得大家協力，不然如何置辦得這樣齊全！”
眾人又在花圃邊上另置一案，每個人放了一個代表自己乞巧的瓜果，招喚孝兒將盒子中的喜蛛們放將出來，期待著晚間的喜蛛應巧。
（喜蛛應巧：也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。七夕夜，陳列瓜果於庭院中，有蜘蛛結網則得巧，網密得巧多。南朝梁·宗懍《荊楚歲時記》：“是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。”後來也有變化，五代王仁裕《開元天寶遺事》記載，“七月七日，各捉蜘蛛於盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”。）
青鳳提醒：“也不能放的太近了，不然妥妥成‘投機取巧’了！”
在月光下仰望銀河，眾人收了嬉笑，恭謹地在供桌前祝禱、上香，希望織女如願所至，聆聽到他們的心聲。
孝兒抬起頭問：“少姝姐姐，織女能聽到我們的祈願嗎？”
“能呀，心誠則靈，”少姝輕輕地摸了摸他頭上的朝天辮，“織女賜巧慧，孝兒的辮子會梳得越來越好。”
“辮子向來是姐姐替我梳的。”孝兒難為情地吐吐舌頭，“不過，以後我會自己學著做的。”
匆匆地扒拉了幾口飯，大家圍坐一團，興致勃勃地拿出七孔針，捻著七彩絲線，眯縫著眼對月迎風穿針，穿進了謂之得巧。
（穿針乞巧：這是最早的乞巧方式，始於漢，流於後世。這一天各家女兒圍坐一團，以五彩絲線穿針，速度快為巧者，《西京雜記》：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。”《荊楚歲時記》：“七月七日，是夕人家婦女結綵樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”開襟樓又叫穿針樓、綵樓，它是什麼樣，現在已經看不到了；據記載，七孔針有以金、銀或黃銅製成，形制有兩種說法，一種是幾個針眼在同一根針上，另一種是依次排列幾根針，每根針上只有一個針孔。筆者採取了前者，不為別的，只是感覺這樣難度會更大一些，也更有趣。）
阿圓和孝兒平時沒有根本沒碰過女紅等技藝，純是為了有趣，漸漸的，見姐妹們都伶伶俐俐地穿好了，這才開始心焦上火。
少姝與兩個姐妹相互欣賞著各自針上七彩奪目的絲線，宛如一道道彩虹，蜿蜒纏繞在銀光燦然的針孔之間。
“奇了怪了。”阿圓嘀咕著，“我就不信這個邪！”
他的線頭基本上都歪掉了，費了九牛二虎之力，好容易穿好一個孔，不料錯手一拽，又白瞎了，任憑額際的汗水滴滴答答，只能徒呼荷荷。
孝兒偏偏拿不好針尖，接二連三地扎狠了手心，時不時地吃痛怪叫，卻還不捨得扔下小小銀針，倒頗有幾分“志氣”。
“真是一對笨哥哥呆弟弟！”青鳳又氣又笑，拿執拗的小老弟沒法子，只好手把手地幫孝兒穿針引線。
少姝笑著從阿圓手裡拿過針線來，三兩下穿好了又還給他。
見弟兄倆個同時長長地籲出一口氣，旁人也跟著歡暢無比。
“姑娘沒吃飽吧，帶孩子們去用點果子吧！”秀英招呼道，她和張氏陪了思霓在葫蘆架下坐了品茶。
案几上，已給悉心的秀英換上了新鮮瓜果和各色麵點。
少姝轉身，一打眼瞥見院門邊上有個生面孔的少女，探頭張望，猜想也是今夜出來過節的山鄉姐妹，便離了坐，想請她進來。
那女子見少姝迎向她，大驚失色，先慌慌施禮，抬起頭來，一臉的懇切，剎那間她的面孔上如蒙滄桑，神情像一個落魄潦倒之人而盡充纏綿不盡之意。
少姝暗暗訝異，輕輕問：“姐姐是誰？我在此間住了兩年，怎麼沒見過你？”
“少姝姑娘，小女子名喚巧姐兒，族裡四處傳言姑娘矜貧恤獨，待人寬厚，今夜此來，是有事想請教姑娘。”
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