伊莎貝爾的天賦並不弱。
如今11月過半，而阿瓦隆滅亡的時間是來年秋天。同為主角隊的成員，他們兩個的等級是差不多的。
也就是說，艾華斯與伊莎貝爾花了差不多十個月的時間……在沒有感受到什麼壓力的情況下，輕鬆進階到了三十級左右。而三十級就已經算是第四能級了，即使在整個阿瓦隆王國也能算是佼佼者。
這個世界沒有玩家角色，也沒有玩家不知道從哪淘來的、神擋殺神佛擋殺佛的“冒險者小隊”——也就是那些透過匹配而組成一隊的其他玩家，艾華斯需要組建自己的班底。
靠著自己那位友人平時碎碎唸的一些設定，艾華斯能夠得以知曉這些重要角色的性格、人生、才能的方向……以及只存在於理論上的成長途徑。
他知道的秘密很多，而這個世界的秘密就是力量。
但他畢竟不可能都給自己用。
在能夠充分呼叫資源的情況下，孤膽英雄是最為愚蠢的。畢竟一個人能做到的事總是有限的。但選擇合適的人卻要更加重要——混子、叛徒和白眼狼只會起到負面作用。
只有足夠可靠、值得信賴的那些人，才值得讓艾華斯分享他寶貴的經驗。
伊莎貝爾就是其中一個。
這位未來的“繁花女王”是他早就已經預定好的隊友。
因此，其實不用雅妮斯特地請求，他也會主動介入到伊莎貝爾的成長途徑裡。為她謀求更好的發展。
畢竟艾華斯缺少同行者。幫她就是幫自己。
雖然根據雅尼斯的要求，艾華斯其實最晚可以拖到第三次晉升——也就是從29級晉升到30級時，再與伊莎貝爾公主一同組個固定隊……
——但艾華斯覺得，實在沒有必要這麼做。
他最開始做“狐狸”這個身份，就是為了在明處亮出來的。拖的太久反而就沒意義了。
艾華斯之所以在這次與伊莎貝爾見面時，不立刻主動公開“我就是狐狸”的情報，是因為伊莎貝爾如今的性格還沒有經過磨鍊、沒能獲得充足的自信。
因為雅妮斯大師自己的成長軌跡，她是那種相信“只要人有真才實學、並不斷克服困難，就可以在痛苦中快速成長”的型別。不需要他人的過多幹涉，也不用修正他人的命運方向——每個生命都會有自己的出路。
所以，雅妮斯大師傾向於不斷給伊莎貝爾積累“底蘊”。給她打下無比堅實的基礎，讓她掌握在面對各種情況時應該如何處理。但不會教導伊莎貝爾做人的道理，也不會開導她的小情緒。
雅妮斯希望伊莎貝爾自己的人生，能靠自己悟出來的道理而前行。
這倒也不能算錯，甚至稱得上是有先見之明。因為按照原本的歷史軌跡，伊莎貝爾的確就在遭遇人生驟變後，靠著自己積累的底蘊、很快堅強著站了起來，並且在荊棘叢中不斷受創、快速成長。
從如今軟軟糯糯的小女孩，到未來成長為可靠而成熟的女王，伊莎貝爾只用了不到五年。
而如今的她，還習慣於在不知所措時下意識的選擇逃避。
她就像是那種害羞而自閉的女孩。雖然也對他有些許好感，但若是告白的太早、太突然，讓對方沒有做好心理準備、沒能反應過來的話，她反而有可能會在心中混亂的情緒影響下，因為不知道如何處理而下意識的選擇逃避這段感情。
——明明看上去好感已經刷的差不多了，但A上去突然對方就逃了。伊莎貝爾就是這種麻煩的型別。
艾華斯知道這種情況應該如何處理。
這本質上還是因為她沒有做好準備。女孩會逃，是因為她在潛意識裡希望“如今的安逸感能永遠維持下去”，而不想要再進一步繼而踏入到未知的領域。
也就是說，本質上是因為伊莎貝爾在恐懼著未知。
而這種恐懼感，正是因為她時刻憂慮著不知何時會生效的“王室詛咒”而養成的。
每一天她都恐懼著，自己的父親、哥哥和弟弟是否會病死；每一次生病她都會懷疑這是否是詛咒，自己是否要死了；因為祖母年事已高，她也在恐懼著因為女王之死而可能導致的混亂與戰爭。
而在阿瓦隆滅亡後，她反而能穩定下來了——因為她所憂慮的，一切最差的結果全都來了。
那也就沒有什麼好怕的了。
於是冷靜下來的伊莎貝爾，在“沒有退路”的情況下，第一次沒有選擇繼續逃避、而是勇往直前——
……然而這個解法，在這個時間線是無法成立的。
艾華斯不可能特地為了伊莎貝爾的成長而去傷害她。
歷史改變之前，伊莎貝爾家破人亡；歷史改變之後，她要還是家破人亡，這我不就白來了嗎？
——簡直就像是穿越到動畫遊戲的劇情開始前，明明已經改變了很多事、卻在關鍵節點又放任自己熟悉的“原劇情”發展，以此讓被改變的劇情重新回到原著路線上的同人主角一樣。
所以艾華斯特地佈置了另一手準備。 早在第一次進階儀式中，艾華斯就已經做好了鋪墊。他原本計劃在之後再說，但如今時機很巧……雅妮斯大師主動提出了希望艾華斯與公主組隊的請求。
那麼，此刻正是啟用之時。
在晚宴上，艾華斯一邊愉快的進餐、一邊與伊莎貝爾聊著天。
或許是因為老師在場，一開始伊莎貝爾還有些拘謹沉默，比起說更傾向於聽。
但在兩人喝下幾杯白葡萄酒後，氣氛就逐漸熱烈了起來。
樂曲、詩歌、哲學、秘聞……就和艾華斯在夢裡與伊莎貝爾相見時，在那個廢棄化工廠裡所聊的話題差不多。而且這次還有見聞更廣的雅妮斯大師，能與艾華斯真正一起交流談話、而不再像是夢中的自己一樣傻傻追問個不停。
這讓聊天的趣味性與含金量又上了一個檔次。
雖然艾華斯刻意避開了重複內容，但他無論是觀點、語氣以及博學的程度，都與“狐狸”非常相像。
——這就是艾華斯故意露出的一些破綻。
他希望伊莎貝爾公主能隱約猜到、或者意識到“艾華斯有可能就是狐狸先生”，但因為證據不足而不敢說出口。
而“現實裡的認識的朋友艾華斯”與“在夢境裡相遇的秘密友人狐狸”是同一個人的事實，對於伊莎貝爾來說並不是一件壞事……反倒會是一件她寧願相信是真實的“好事”。
因為“狐狸”的身份太過神秘。
雖然神秘會讓人產生好奇心與探知慾，但在建立聯絡後仍然保留的神秘感，又會讓人產生不安心的感覺。伊莎貝爾又恰巧特別害怕這種不安。
假如“狐狸”繼續保持這種神秘，伊莎貝爾就會忍不住開始思考、他會不會有著不能說出身份的理由——進而聯想到他的身份可能不乾淨。至少是她不能光明正大介紹給父親、祖母與老師的身份……那樣的話，他們的關係就算再密切，也只能成為一個她無法和其他人分享與炫耀的私密朋友。
但艾華斯不同。
莫里亞蒂家族是二十個立國者家族之一，在阿瓦隆有著崇高的聲望與地位。
雖然艾華斯只是莫里亞蒂教授的養子，但只要老莫里亞蒂沒死、他就始終是立國者家族的一員。而如果莫里亞蒂教授在死前立下遺囑，將莫里亞蒂家族繼承給艾華斯……雖然因為沒有血緣、可能過程會有些困難，但最終順利繼承的可能性也不小。
畢竟莫里亞蒂教授並沒有親生兒女，也沒有同代的親戚還活著。他也只能繼承給自己的養子女們了。
就如同艾華斯如今能夠被她直接邀請到銀與錫之殿——他的身份是乾淨的、他的前途是光明的。
與這樣的人成為朋友，肯定不會受到長輩們的阻攔。
我是否只能與“狐狸”先生在夢中相見呢？如果艾華斯先生知道“狐狸”的存在，他是否會生氣呢？如果“狐狸”知道了我的真實身份後對我產生了敵意或是利用的想法又該怎麼辦？
——只要“狐狸”就是艾華斯，伊莎貝爾所擔心與憂慮的這些問題就不存在了。
在伊莎貝爾在心裡如此希望的時候，其實她就已經在給自己做心理準備了。
面對這樣一個稍微受到壓力就會受驚逃跑的，宛如小獸般的女孩，他人所說的話都不見得管用、哪怕是她最信任的雅妮斯老師的話，她也不見得會願意聽。
唯有自己的內心想法，才能被她自己接受。
而最終她所期望的事成功達成，一切都很順利、也沒有任何的反轉與驚嚇——如此她就能建立起一種“希望”。
在諸多對抗恐懼的辦法中，希望是一劑無損健康的良藥。
伊莎貝爾最缺的東西就是自信。而真正的自信，他人是無法灌注的。唯有自己下定的決心、做出的決定得到了好的反饋，受傷的心靈才能被這反饋所治癒、安撫。
但也正因如此，艾華斯不能拖太久。
因為自己主動揭露的“惡作劇”與被拆穿的“謊言”，在本質上是不同的。
艾華斯不能真被她親手抓出來、而一定要主動公開自己的身份，承認自己當初的欺騙。否則他們的關係就要漸漸摻入名為“懷疑”的異味了。而那也同樣會傷害到伊莎貝爾，會讓她的“逃避”轉入到“多疑”。
那可就養歪了。
對艾華斯來說，從現在開始養成伊莎貝爾的過程，就像是美少女夢工場一樣——
儘管他們並非有著遊戲中那樣的父女關係。但比起伊莎貝爾那個不負責任、毫無存在感的父親，會在夢中幫助伊莎貝爾、為她選擇更光明的未來、與她聊天也陪她玩、督促她的成長與學習、治療她的心理疾病、親手培養她的自尊與自信、防止她在未來受到傷害的艾華斯……
——或許比她的親爹要更像親爹也說不定。
(本章完)
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